豺狼当道 完结+番外 (胡马川穹)

　　前途渺茫，也许他日连性命都堪忧。端王虽为皇家贵胄也不免灰心丧气，将茶盏搁在桌子上呵呵苦笑，“连你……都知道我的处境艰难，这顾衡要真是个明白人，肯定会择良木而栖。”
　　端王低头看这两篇锦绣文章，“如今老三那里有如烈火烹油鲜花着锦，又有礼部侍郎周敏之那样的舅舅，只需一道调令就可以让顾衡谋得体面的差事，人家凭什么聚拢在我这口冷灶里？”
　　前些年，端王让周贵妃明里暗里的嚣张跋扈迫得脾气全无，只想安安心心地苟安一隅修佛念经，当个寻寻常常的太平王爷。
　　奈何人无伤虎心，虎有伤人意。如今皇帝尚在世，敬王都时时不将这个异母兄长放在眼里。若是他日皇帝大行，只怕就是他现成的死期。
　　端王痛定思痛，只得先悄悄在暗处收罗一些有才干的底层官吏。经过这几年的晦光养韬，终于初见成效。今年好不容易又奉皇命领了巡查各路贡院的差事，当然想趁机再找寻几位趁手的人。
　　魏大智忙跪在地上，热切劝道：“主子您千万不要妄自菲薄，您素来仁善礼让明于庶事，又是先皇后嫡出，朝中那些大臣心里还是有考量的……”
　　端王摇头冷笑道：“我和老三是亲兄弟，他的德性我还不知道吗，那就是个只知道吃独食的！更何况以皇帝对周贵妃二十年的圣宠不衰，老三离太子之位多半也只有一步之遥了。”
　　书房修建在水阁边，因此更显得端王的声音幽微苦涩，“我……若没有皇后嫡子这个身份，说不得眼下的境遇还会好些。这些年若不是有老大在前头和他处处对着干，只怕我连骨头渣都不剩了。”
　　魏大智抬头偷望了一眼，不敢吱声。
　　好在端王也不指望他回答，从书案底部抽出几页信笺，随手抖了抖，“周贵妃的老父亲周阁老虽然已经致仕，但江南地区的官吏大都出自他的门下。两淮一带的粮仓和盐场大部分还把持在周姓族人的手里，其他人只能跟着喝点残羹剩汤。”
　　端王复叹了口气，“官府对百姓的盘剥还有个分寸，十成里还留个七成。我听说江浙总督今年六月解缴上来的二十万两白银，让他一口气儿全部吞进肚子里，说是已经先答应甘肃总兵换下陈旧的边防装备，真是何其荒谬！”
　　端王恨得一阵错牙，修再多的佛念再多的经，也灭不了他心中的这团激愤！
　　“偏生圣人也相信了他的这番无稽托词，最后对这件事情竟然不了了之。那甘肃总兵是周阁老当年亲自举荐，户部谁会克扣那边的边防装备？有几个胆子大的上述弹劾，圣人也只是当众痛不痒地训斥了几句作数。”
　　这一年以来，一向只知喊打喊杀的敬王也开始有意识地拉拢朝中中低层的文职官吏，眼看着他从上到下越发把持做大，端王身边的人也不免心中焦急。
　　魏大智犹豫了半会儿，小声建议道：“要不让方敖同先给顾衡透句话，想来这等层面的人物还不需您亲自出马。其家像敬王这般倒行逆施唯我独尊，谁见了心里头都要犯嘀咕。我看这个顾衡是个聪明人，孰轻孰重他应该拎得清。”
　　端王笑了出来，脸上隐隐有得色，更多的却是无可奈何。
　　“谁都看得出敬王在倒行逆施，奈何圣人愿意这般纵容他，其间隐含的深意你还不明白吗？我如今所做的一切，不过是尽人事听天命，只想为自己将来挣一块可容身之地罢了。”
　　魏大志心中浮起一抹酸意。
　　王爷从小在宫中的境遇就艰难，竟没过过一天顺心日子。那敬王从小就是个活霸王，仗着皇帝和周贵妃的娇宠，恁是谁都不放在眼里。有一回，上书房的师傅夸赞了一句王爷诗文做得好，又点评了别人诗文中的错处，这其中就包括敬王做的一首连韵脚都没有的诗。
　　敬王那时尚是三皇子，不管不顾地跳上桌子，将手中的砚台一下子就全糊在了讲书师傅的脸上。
　　大家惊得目瞪口呆，九岁的孩童却跳着脚大骂：“爷生来就是天之骄子，根本就用不着进学考状元，诗文做得好与不好有什么关系？天天在我面前咬文嚼字之乎则也，我坐在这里老实听，已经给了你天大的面子，惯得你们一身酸毛病……”
　　讲书师傅捂着被打破的头，气得直翻白眼儿。
　　闻讯赶来的皇帝当着人面把敬王狠狠训斥了一顿，背着人时却是哈哈大笑，抚着敬王的头上的嵌东珠小金冠叹道：“真乃吾家千里驹也！”
　　魏大智在心里暗叹一口气，这样细算下来，自家王爷和顾衡从前的境遇真是半斤对八两。
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　　可以猜猜侍女的身份……
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第八十三章 王妃
　　
　　内书房的侍女秀儿沿着端王府后园青石铺就的小径往回走, 远远碰到的丫头婆子俱都含笑问好, 她也停住脚步一一回礼。
　　走了十几步, 树木掩映的空隙处依稀有小丫头叽叽喳喳地雀跃声，“这就是在内书房伺候的秀儿姐姐吗, 果然是一等一的人才。她头上的那对赤金簪子，听说是王妃娘娘亲自赏下来的……”
　　秀儿微微一笑，快步回到自己独居的住处。
　　这里是离内书房最近的一处偏厢罩房，虽然也属内院范围, 但因隔着一道月亮门并一处十来丈的小池，隐隐成了内院和外院的交界处。这一排六间房子当初建得狭小，又兼冬冷夏热, 除了正式当差时没有谁愿意住在这里。
　　秀儿却独独喜欢这里的清静，即便没轮着自己当差，也喜欢坐在小池无人的栏杆边吹吹凉风。
　　坐在小几边, 秀儿一气喝了大半盏白水。她虽然分得一手好茶, 但实话说并不喜欢茶汤浓浊的味道, 也搞不清楚这里的贵人们怎么喜欢喝这种黑漆漆的玩意儿？但这是风雅, 这是矜持，这是格调，所以她只得耐着性子将这个东西钻研透。
　　很多时候，秀儿都梦见自己从前的快活日子。
　　那时候家里有父亲有母亲有弟弟, 母亲在灶间忙碌着午时的吃食, 父亲和弟弟就在院子里或是拿长刀或是拿竹枪相互喂招。小院里时时传出欢快的笑声, 鼻子边儿还充斥着梅菜馅饼浓郁的香气。
　　秀儿用指尖儿蘸一点白水, 小心地写下“钱月梅”三个字。看着这个遥远的名字，在桌上面慢慢的变干，以致踪迹全无。她想，也许再过不久连我自己都会忘记这个曾经的名字，现在我叫李秀儿。
　　哦，王府里的奴才是不需要姓氏的，我现在叫秀儿……
　　菱花铜镜里是一张颜色正好的俏脸，粉面桃腮眼波流转，就像春天里枝头上开得正红艳的桃花骨朵。早年留下的齐眉额早就梳了上去，一副眉眼更加精致异常。乌压压的发上只簪了几朵细小的浅色绢花，左右各插戴了一只鎏金嵌碧玺的金钗。
　　虽然尽量往素里打扮，却掩不住骨子里的秾艳。
　　就是这副容颜引来了别人的窥视，也给小小的钱家招来了天大的祸事。父亲钱江耗尽半生积蓄办的武馆，被些地痞帮闲祸害的不成样子。自己实在气愤不过，就乔装改办溜到骆友金的宅子里，虚与委蛇几句后怎么都谈不拢，心头火一上来干脆一刀捅死他泄愤。
　　不想这下捅了马蜂窝，骆友金死得不明不白。陈县令为了给这个便宜大舅子出气，就将钱江以通海匪的名义下了大狱，一个月未到就拟了秋后斩。病弱的母亲为递洗冤的状子，在县衙门口滚了钉床，在众目睽睽之下命丧当场。
　　钱月梅又悔又恨，恨自己这张脸招惹是非，又恨当初没在骆友金的身上多扎几刀——这就是手里没有权势的下场。
　　所幸父亲钱江早年的师弟还有几份良心，趁乱将她送出莱州境内。
　　将新换的身份文碟送过来时，马典史不无苦笑，“这莱州城里只要陈县令在一日，钱家的冤屈就没法伸。这些权贵为了出气，还不知会想出什么龌龊的法子。大侄女儿，你只有先躲一阵子了……”
　　钱月梅抱着小包袱站在北上的船头上，心头又是凄惶又是愤恨一一这是什么吃人的世道？
　　新换的身份叫李秀儿，是莱州城附近高密村人。因其父早丧，其母不容于乡里，就带着年幼的她在城里给人家帮佣。因为日劳成疾又无钱可医，李母年纪轻轻就不幸病故。
　　李秀儿不过是一个没有经过事的小姑娘，相依为命的母亲忽然撒手人寰，又骇又惧之下竟也染病而亡。
　　赁居的房东直喊晦气。
　　他既怕麻烦，又怕消息传出去房子日后不好租。心想不过是个没甚根基的小门小户人家，就给衙门里的书吏塞了几两银子，将李秀儿母女俩的户籍转为投奔亲友。若是有人问起来，多少还有个去处。
　　每年每月这样的事多如草芥，马典史就捡了这个空档，取巧将李秀儿的身份安在了钱月梅的身上，反正两个人的年岁、口音、高矮差不离。更何况女大十八变，年青女孩子长大后，相貌跟少时有所不同也是常有的。
　　这人想，若是师兄钱江真有个三长两短，身后这个女儿总算保下来了，我多少也算做了一件好事。