豺狼当道 完结+番外 (胡马川穹)

　　待魏大智老老实实地跪了一刻钟，端王方出声把人叫了起来，“休要卖弄你那点小聪明，有些话我说得你却说不得。若是不能把自己管住，在宫里还是什么地方突然说秃噜了嘴，恐怕连死都不知道怎么写！”
　　魏大智知道主子这是在提点自己小心做人，想起三皇子敬王的睚眦必报，心肝也不由地颤了一下。
　　在朝臣们的眼中，敬王为人豪爽仗义率性天真，是个值得投靠的好主子。却不认真想想，从小在波涛诡谲的皇宫长大，母亲是宠冠六宫的周娘娘，天之骄子一般的人物，怎么可能真把率性天真当做真性情？
　　早些年宫里私底下有个传说。
　　说周贵妃当姑娘的时候就被皇帝看上了，但当时太后刚刚去世，举国正值国丧，一年之内禁婚嫁禁酒宴。但人可以等，人的肚子不可以等。所以周贵妃进了毓秀宫不足半年就生下了个大胖小子，时常惹得其余不得宠的嫔妃在背后窃窃私语。
　　十二岁的少年已经知道羞耻，敬王不知从哪里得知自己身世上的这一点瑕疵，这股邪火憋得他在人背后越发暴戾。
　　有一回，两个茶水房的小杂役边做活边闲聊，突然说起了早产、不懂廉耻之类的话语，不知怎么忽然间就触动了敬王那根敏感的神经。半大少年随手举起火炉边的铁叉，眨眼间就把两个小杂役抽得面目全非。
　　有一个当场就死了，另一个年纪小些的又惊又怕，第二天一早起来就变得疯疯癫癫的。
　　宫里的管事太监后来细细调查，却原来是不知哪里来的一只白猫赖在了茶水房不走，这些杂役本来年纪就小，闲来无事时就把这只猫当成了猫祖宗伺弄。
　　谁知道这个猫祖宗是个母的，隔三差五地怀孕产子，眼看一间小小的猫房根本就关不住了，这才商量着要给猫儿重新挪个窝。
　　猫跟人不一样，这种畜牲的孕期本来就极短，等不了多久就会生一窝。其中一个小杂役就顽笑一般说了个“早产”二字，没想到就引来了杀身之祸。
　　魏大智吞了口唾沫，想起隔着门缝看到的一团看不清模样的模糊血肉，猛地打了个冷噤。
　　到底是跟了自己十来年的人，端王也不想把话说的太过，就浅啜一口杯中青梅酒，“这些读书人如今只不过是秀才出身，读了几年书就以为论天下。人前人后弄些心眼子，心里头明明急得不行，非要先摆些假模式。这一众人里，我看唯有顾、冉两个秀才品性尚堪一用。”
　　饶是魏大智才受了罚，也扑哧一声笑了出来。主子的话虽然刻薄，但却是一针见血。
　　就压着声音陪笑道：“那顾衡年纪虽轻，但自踏进这家客栈以来，说话做事都颇有章法。不过区区八十两银子，就将他哥哥这些所谓的知交全部拉拢过来，可见是个胸有城府的。这人若是心性端正，倒可以收为智囊。”
　　端王点点头，面色也转好。
　　这一路上暗中所查看的人，没有一百也有数十，哪晓得竟是良莠不齐，没有一个入得了眼。谁知走到小小的济南府来，倒是碰到了几个有才干的人。
　　魏大智知道这是允许自己往下说的意思，就大着胆子继续道：“那个姓冉的秀才为人要厚道稳重些，不管是顾徔还是顾衡，他的评述都还算中肯。这个人日后若是得中，可以做得一方守牧。”
　　端王眼有赞许，“看来把你送到内书房读了几年书，还是学到了一点东西，这两个人给我的印象也差不离。等此间结果出来后，着济南府布政史将顾、冉二人的考卷单独抽出来，快马送到我的府第上。”
　　魏大智忙躬身细细记下，他敏感地发现主子将顾衡排在冉秀才的前面。这说明在潜意识当中，主子其实更想看重的是顾衡这个初出茅庐的小秀才。
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　　一更。
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第七十七章 应考
　　
　　济南府, 和丰楼。
　　顾衡将青花瓷碗里最后一点焦香的黑糊喝完, 心满意足地笑道：“这是我妹子亲自碾的黑芝麻, 炒香了放在细麻口袋里，说是看书看累了就拿来补脑子。整整一个月的份儿, 可惜让我半个月就喝完了。”
　　顾瑛知道他要按原计划应考后，生怕他身子虚，行李里塞了不少好东西。像暖胃的糕饼，里面掺了切成小丁的红枣粒。解饿的糊糊用油纸装成一小包一小包的, 里面是芝麻粉核桃粉，最是垫肚子。
　　钱师傅这一路不知听他显摆多少回了，耳朵都差点起茧子了。他虽是个大男人, 但出门在外手脚自然锻炼得利索。将用过的碗筷摆在门口，自然有勤快的店小二过来收拾。
　　顾衡拿着一张棉帕慢慢擦拭手指，这才有闲心问到刚才的事情, “那几个莱州秀才在雅间里吃了半个时辰的饭, 竟然没有察觉隔壁有几个大活人？”
　　钱师傅面色凝重的点点头。
　　“我在武事上浸淫了几十年, 数丈之内的动静自然瞒不过我的耳目。我察觉有两个人的呼吸绵长, 功力只怕不在我之下，就不敢十分靠近。他们在那个房间里又逗留了小半个时辰，出来时我远远地瞄了一眼，应该是一主一仆外带两个保镖。”
　　他想了一下, 又补充道：“那两个保镖都是寻常人的打扮, 但是双眼有精光, 下三路的功夫尤其稳。我怕他们看出破绽, 就没敢多瞧。”
　　有这种功力的人却委身为奴，可以想见这个所谓的“主子”非富即贵。
　　顾衡微微一怔，想了半会儿却不得要领，索性全部抛在脑后。
　　“这些人行事如此鬼祟，多半不是什么好路数，不过看着模样好像也不是冲我来的。出门时祖母嘱咐过，多一事不如少一事。我的名声如今在莱州勉强洗白一点，实在不适合去干这种掐尖儿逞强的事！”
　　钱师傅也是家逢巨变才寄身顾家，早已锻炼得万事皆休，主家既然吩咐不要多管闲事，他自然也不会多事。两个人各自梳洗过后，因为早已累极寻到床铺倒头就睡，片刻后鼾声立起。
　　第二天早上，冉秀才的小厮果然送来了一本厚厚的手写书册。
　　顾衡接过细看，见上头全是蝇头大小的工整小字。或是读到某篇文章的感悟，或是摘抄的注疏精略。从这里就可以看出，冉秀才是一个读书读得极为扎实的人。
　　说句不夸张的话，此时的顾衡闭着眼睛就可以写出十数篇字字珠玑的锦绣文章。所以这本读书心得，对于他来说完全无用。
　　但是这份好意却不能不领，他笑了一回，就吩咐钱师傅到隔壁糕饼店里定了几份点心，一并送到冉、高、涂秀才的房中。
　　想来这份主动让大家的好感剧增，到了晚间吃饭的时候，就有人过来敲顾衡的房门，热情邀请他到前头的雅间去用饭。伙食钱是三日结算一回，掌柜的把账算出来后大家平分，谁也不用占别人的便宜。
　　顾衡想了一下，无可无不可就答应了。
　　几个秀才因为是同乡，又是相互联保之人，自然比旁人要亲热许多。顾衡在饭桌上秉承多看多听少说话的古训，还是学到了不少有用的东西。
　　譬如贡院的建筑大部分都是木质结构，所以特别注重防火，考生带进去的油灯绝对不能注满灯油。九天七夜的考程当中，一定要把握好作息的时间。一边要节约灯油，另一边也要尽快完成答卷。
　　贡院里虽然提供热水，但往往分量不足。
　　这时候就要带些易于下咽的食物，最好是松软些的糕点。这些糕点也是有名堂的，为防夹带只能做成小儿拳头大小。即便是这样，进考场时遇着不通情理的士兵，同样会将这些糕点糟蹋得一塌糊涂。
　　贡院的号舍相当狭小，有些运气不好的就会直接挨着茅厕。这时候就可以将带的油纸悬挂在号舍的门栏上。不但可以遮风避雨，还可以遮挡周围的怪味儿。
　　要是方便的话，不妨多带几张油纸。有些号舍潮湿阴暗，还可以把油纸垫在被褥下面去些湿气。
　　顾衡听得津津有味，他自忖满腹经纶，但是从来没有正式经历过科考的艰辛，这是他身份上的硬伤。就好比一把钢刀，却没有经过最后的开刃一般，用起来总有些不顺手。
　　在那场大梦当中，他虽然因缘际会成为王府的长史，但因为是杂途出身，一直被那些正经的两榜进士看不起。后来也是费了相当大的精力，才把那些自视甚高的人收服。
　　这辈子他再不会上同样的当，再不会走同样的弯路。
　　高秀才和涂秀才见顾衡听得两眼放光，一时间好笑不已。觉得这真是个小毛孩儿，多半是过来走走过场长长见识的。
　　顾衡今年满打满算才二十出头，又是第一次应考，在这些人的眼中根本不算什么。所以都对他毫不设防，还颇有些卖弄地将自己的一些实战经验告知。虽然有些并无甚大用处，但顾衡还是郑重道谢。
　　就这样几个人在客栈里相处颇为愉快，有时候你送我几块点心，有时候我回赠你一篮青枣。虽然不值什么钱，但这样你来我往的，顾衡在这些人当中的印象也变得越来越好。
　　八月十二日一大早天刚蒙蒙亮，就有考生排着队陆续进考场。