豺狼当道 完结+番外 (胡马川穹)

　　今日是太常寺卿府设春宴，周玉蓉被母亲周夫人硬拉着陪坐在花厅里听戏。
　　周夫人对于周玉蓉的心思大概知道一些，但情字也是说不清道不明而且全无道理可言。更何况女儿看中的那人已经要成亲了，再来说些有的没的也全然无用了。
　　她半辈子尊贵，从来没有觉得什么东西不能轻易得到。对于女儿的失落颇不以为然，那不过是个新进的小进士，生得稍稍俊秀些罢了。这样的人，京城里每隔三年就是一大把，何苦放了心事在上头？
　　再者，周夫人心底还有一个隐秘的愿望，就是希望女儿还是能顺顺当当的嫁入皇家。二皇子敬王是周贵妃的独子，而周贵妃独宠后宫二十年。说不得，日后还有更大的尊贵在后头……
　　周夫人坐下来后，与各府有品阶的夫人们慢慢地说话应酬。
　　有些只是点头为礼说一两句闲话，有些却要打迭起精神细细应对。朝堂上各个派系林立，有心人只要一看是哪些太太夫人聚拢在一起，就能大致知道谁跟谁是一派的！
　　扮相精致的生旦们在台上婉转弹唱，咿咿呀呀的也不知道唱着什么，水袖却甩得如同碟盘飞转。小几上放着果馅饼、小卷酥、蝴蝶卷子、枣花糕、莲蓉甘露酥并青梅、樱桃、金桔等几样蜜饯干果鲜果。
　　台上正在排演《西厢记》的长亭，描眉画唇的小旦儿轻启檀口，正唱道：淋漓襟袖啼红泪，比司马青衫更湿。伯劳东去燕西飞，未登程先问归期。虽然眼底人千里，且尽生前酒一杯。未饮心先醉，眼中流血，心内成灰……
　　声腔极亮极好，戏台上的笙箫搭配的也好，听得让人险些落泪。接下去不知是谁点的一段《琵琶记》，音调意味就差上许多了。
　　周玉蓉坐了一会儿就觉得有些乏味，看见席面上也没有几个正经听戏的人。就向周夫人悄悄告退一声，顺着太常寺卿家的仆妇指引，沿着一路开得正好的芍药花往里赏景。
　　这处园子并不十分宽大，大概只有百步的样子，却被花匠将养得十分经心。
　　一溜十几棵高大的丁香树身上结了红绸，细碎的花朵发出浓密的芳香。地上密密地种了粉扇、醉香、紫袍玉带、朱墨双辉，虽然算不上很名贵的品种，但是姹紫嫣红很招人喜欢。
　　看园子的仆妇向来很有眼色，拿了托盘端着新剪下来的芍药，一一分给前来游园的太太和小姐，周玉蓉无可无不可地捡了一朵开的正好的粉扇。
　　随侍的大丫头夏言忙用宝石别针帮她插在衣襟，笑道：“这花的颜色看着鲜亮，竟是比什么首饰都衬姑娘今日的衣裙。”
　　她是周玉蓉的贴身大丫头，主子的心思晓得真真的。其实照她来说，那位叫顾衡的新科进士也没什么好，比他才高的，比他生得俊的，仔细扒拉扒拉也找得出来几个。
　　偏生自家这个主子一头栽进去，眼看着越陷越深。自从听说那位顾榜眼定下亲事三月就要成亲了，姑娘的脸上就再没有露过笑脸……
　　眼看再转过一道游廊，就走到园子的尽头了。
　　主仆俩正准备回转，忽然听到前面有人在窃窃私语，还伴着似有似无的嬉笑声。周玉蓉皱了皱眉头，认得其中一个是这家主人太常寺卿的女儿庞彩娥，另一个是中书省参知政事家的女儿杜芳菲。
　　这位杜芳菲杜姑娘向来眼高于顶，又自恃貌美才高，父亲又身具要职，在京中名媛当中自认占头把交椅。所谓王不见王，与周玉蓉就有点忽别苗头的意思。
　　在各个府邸举办的诗会上，两人不但要比诗才，还要比衣裳首饰。你今天带了一件掐丝珐琅的翡翠项圈，那我明天就要一支烧金嵌南海粉珠的头簪子，反正输人不能输阵……
　　此时杜芳菲撇了一眼庞彩娥，小声取笑道：“倒好意思说人家，咱们几个都是一般大的岁数，我不相信你娘这些天没把你带出去到处相看？”
　　庞月娥嘻嘻一笑，转了转眼珠子，“咱们只是到处相看罢了，却不知有人心急吼吼地跑到工部衙门前，大言不惭地要人家娶自己呢！”
　　周玉蓉脑子嗡的一声，知道接下来决计没有好话。但是一双腿却像焊在地上一样，竟是提不起半分的力气来。
　　杜芳菲膛大了眼睛，“我怎么没有听说过这档子事儿？你别是胡谄的吧！”
　　庞彩娥微微一笑，极低声地道：“刚才见在席上的时候，你就没见着周玉蓉的神色不对劲吗？往日一脸的高傲劲儿，今天全然不见了。别人说个什么话，她也老半天才反应过来……”
　　杜芳菲恍然，突又疑问道：“我是觉得她有些不对头，神色间也有些憔悴，就以为她跟我一样，也在烦恼那些像癞□□一样上门求亲的人，还觉得她比往日顺眼许多，却原来是为情所困吗？”
　　庞彩娥捂嘴低笑，“哪里是为情所困，周玉蓉那是犯花痴呢。今科的榜眼顾衡，如今在工部当一个小小的堂主事。也不知怎么就入了周姑娘的法眼，不但主动上门围堵，听说还托人过去探口音，结果人家老早就在乡下定了亲。”
　　杜芳菲又骇又笑，“她是什么位面上的人，怎么敢做出这样……丢份的事？”
　　庞彩娥满脸是笑，“谁说不是呢？这件事眼下只有几个人才知道，我爹跟工部五品员外郎谷云同是至交好友，所以才晓得一星半点儿。周家把这件事捂得死紧，生怕传出来坏了周玉蓉的闺誉，却不知道有些事越是捂得紧越是传得快……”
　　杜芳菲的爹今年刚刚迁任的中书省参政知事，身边不知多少阿谀奉承的人。庞彩娥知道杜周二人不对付，所以特意把这件事说出来博君一笑。
　　“周玉蓉的父亲周侍郎自觉扫了面子，特特天远地远的把顾榜眼的父母搬来京城，想用父母权威搅事，坏了顾衡的前程。谁知道顾家父母根本就上不了台面，几句话就像缩头乌龟一样老实了。晓得这件事根底的人，现在都在背后等着看笑话呢！”
　　杜芳菲却是想到自己的心事，没有像往常一样跟着奚落几句。
　　躲在丁香树后的周玉蓉羞得脸面绯红，这庞彩娥昔日跟在自己身后唯唯诺诺，不想却是个喜嚼他人是非的长舌妇。
　　她死死抿着下唇，垫着脚尖儿悄悄退出那片林子。眼中含着泪却又不敢落下来，生怕与别人正面撞见避之不急，到时候出丑露怯又丢了周家的体面。
　　大丫头夏言吓得大气儿都不敢出，急急跟着周玉蓉身后。这种事也没个商量的人，就是夫人那里也不好实话实说。但是眼看着姑娘受了非议，这口气却是怎么也咽不下去。
　　周玉蓉身上的玉色折枝堆花襦裙在茂密的月季旁飞快掠过，本来娇弱的花枝陡然露出尖刺，绣了飞鸟纹的广绫披帛顿时被挂出了一条长长的口子。
　　夏言急得直跺脚，忙将披帛小心对折在另一面，力图将抽纱的地方隐藏起来。
　　远处传来鼓点儿的铿锵声，一道声腔忽如遏云高拨，“情已沾了肺腑，意已惹了肝肠……”
　　周玉蓉蓦地住了脚步，一双黑泠泠的眼睛盯着草木深深的幽暗之处，兀自冷笑几声后转身快步离去。
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第一四三章 房契
　　
　　正阳门棋盘街的荣昌布庄。
　　大掌柜董长青亲自把两盏五彩花卉纹的茶碗放在桌上, 又陪着笑寒喧了几句, 这才躬着身子退了出去。临走的时候, 还不忘记把雕了山水人物的镂空木门小心关好。
　　一身半旧群青色长褂打扮的郑绩就笑道：“这个人你用得还顺手吧？我听说去年年尾盘帐的时候，你这个大东家还给他包了老大一个红封, 让他回去后见人就跟人吹几句。我认识他多少年了，少见他这般模样，可见你包的红封彻底把他惊住了……”
　　顾瑛有些头疼地望着这个自来熟的男人，不晓得他知不知道自己还有十来天就要成亲了？就这么堂而皇之的和自己关在一间屋子里说话, 落在别人眼里算怎么回事儿？
　　就装作不在意地站起身子，打开关得好好的木门，又从桌上拿起茶壶为郑绩又续了一回满满的茶水, 微笑道：“郑大哥说的玩笑话，你手底下出来的人还有差吗？董掌柜可帮了我大忙，荣昌要不是有他, 还没有这么快在京城站稳脚跟。”
　　郑绩老早把她的举动看在眼里, 心头又酸又涩, “正月间我走的时候还一口一声郑大哥, 怎么才回转个身子你就要嫁人了？莫不是……顾衡那小子做了对不起你的事？”
　　顾瑛又惊又愕，心头外加十二分的好笑，心想这位到底是站在什么角度才敢问出这样的话。其实她心底里也有些嘀咕，这件婚事的确定下的有些仓促。
　　她曾经细细问过, 可哥哥半开玩笑的说——那些老大人们实在太过热情, 动不动就要给他介绍名门贵女。虽然是婉转拒绝了, 但有时还是难免得罪人。干脆就把老早相中的媳妇儿风风光光地娶进门, 也好堵住那些老大人的口……