贾公公又埋怨了几句,拢着袖管躲进了岸边的小屋,隔着窗户也能望到湖上的景象。
太液池水面浩渺,平日也只有琼华岛上才居住了一些太监宫女,如今天寒风起,众人几乎都躲在屋中,湖上只有内官监这些人在卖力修桥。贾公公见他们倒也不像偷懒的样子,自己在屋中又没有暖炉,因此偷偷取出私藏的陈年佳酿,躲在窗后啜饮着御寒。
桥上的贵勤背对着湖岸,一边看着手下做工,一边低声询问边上的人:“那个姓贾的,还在不在窗口?”
“靠在窗边上,好像在偷偷喝酒。”
贵勤点点头,回首望了一眼,确定贾公公正好没有朝这边张望,加快脚步朝琼华岛行去。
空空荡荡的石桥上,他走得迅疾又稳当,丝毫没有胆怯慌张的模样。踏足琼华岛之后,他当即选择了一条蜿蜒小路,朝着茂密的灌木丛后走去。
作为内官监的佥事,他早就弄来了地形图,对太液池的亭台楼宇、草木园圃了如指掌。
穿过高低有致的灌木丛,后方便是遍植芳草的斜坡,再往上宫阙巍然,飞檐流朱,正是金玉音居住的广寒殿。
贵勤潜行至广寒殿后方,卷起衣衫下摆,飞快地攀着斜坡往上去。
而此时,广寒殿中的金玉音总觉得有些不宁,起身再度来到窗口,望向正在湖上忙碌的那群人。
眉心很快拧起。
“贾有立呢?叫他看着的,居然不见人影?还有刚才内官监的人群里明明有个管事的年轻太监,现在怎么连他都不在?”她沉下脸,转身叫宫女唤来另一名姓胡的太监,吩咐他去往桥上看个究竟。
胡太监不敢怠慢,当即离开了广寒殿,匆匆朝着石桥那边行去。到了修缮处,只见众人干得热火朝天,却不见贾公公和内官监的管事太监。他立马询问身边一名正在调制黏土的內侍,那內侍茫然道:“您说贾公公?好像是去休息了……”
“那刚才带你们进来的人呢?为什么也不在?”胡太监叱问道。
“哦,大概也是风大,吹得受不了吧……”
“叫你们来干活,他怎么能自己走开?!还不赶紧把人找来!”胡太监一边呵斥,一边迅疾搜寻,这时才见湖边小屋门开,贾公公正朝着这边快步赶来。
胡太监气不过,当即喊道:“那个内官监的佥事呢,为什么不见人影了?娘娘命你看着,你却自己躲去一边!”
贾公公一看果然不见贵勤身影,心中发虚,嘴上却还硬气:“干什么,贵勤是个老实人,又不会乱跑,说不定是去方便……”
话音未落,却听远处传来一声惊呼,紧接着又是数声急唤,响彻空寂水面。
众人惊愕之间循声望去,但见对面琼华岛上有浓烟升起,燎动的火舌染红了满山草木,那起火的方向,竟然正是广寒殿所在。
贾、胡两人脸色煞白,叫喊着“贤妃娘娘”便先后朝着琼华岛奔去。
桥上其余人亦大声鼓噪,纷纷叫嚷着“快去救火”,跟着两名太监奔向石桥那端。然而当他们奔至半途时,有数人悄无声息折向湖边大树下,此时那只安置在树影下的木箱已自行开启,从里面钻出一人,正是躲藏多时的杨明顺。
“跟我来!”杨明顺招呼一声,带着那几人飞快折返,朝着团城奔去。
第203章
尽管已是冬季, 琼华岛上依旧草木繁盛, 再加上今日风势强劲, 那从半山坡燃起的火焰很快便蔓延开来。广寒殿后方火势尤其猛烈,浓烟升腾红光冲天。太液池各处的宫女太监们全都往岛上奔去,一边忙着运水救火, 一边又要保护金玉音安全, 根本无暇顾及其他。
杨明顺带着那几名帮手飞快地冲向团城,半道上还带走了撬棒铁棍。团城城门虽然关闭,但里面并未上闩, 杨明顺当先一脚踹开大门, 领着众人径直闯了进去。
才进大门不久, 便见前方承光殿中奔出几名内侍,看样子像是听到了琼华岛的动静想去帮忙, 一见到这些手持家伙的外来者, 不禁大惊失色叫喊道:“你们是干嘛的?”
“动手!”杨明顺一声令下, 抄起手中撬棒便砸向为首之人。那人猝不及防被一下子击倒, 众内侍吓得四散奔逃。杨明顺身后同伴亦一拥而上, 迅猛出手, 没多久就把这几个看守团城的内侍打得跪地求饶。
在那群人的哭喊声中, 杨明顺率领手下将他们牢牢捆绑,全都扔进大殿反锁在内。随后飞奔着转向承光殿后侧,左弯右折间便进入了当初看见小穗的院落。
还未来得及靠近,却听其中一间屋子里传来女子惊叫声。
杨明顺一听那熟悉的声音,心里便是一紧。
奔至门口用力一推, 谁知房门竟已被人从里面上了闩。此时房中又传来“救命”的呼喊,正是小穗发出之声。杨明顺在外心急如焚,持着撬棒猛然砸下,但房门竟然异常坚固,并未被一下子砸开。
后面的同伴们亦已赶到,有人以铁棍用力挥向窗户,但听得“咔咔”裂响,窗棂尽断。众人再度协力挥击,窗户终被砸开,杨明顺攀着窗框一下子跃入房中。
就在他冲进房间的一刻,却听帘幔后传来一声惨叫,随后便有人轰然倒地。
杨明顺血往上涌,一把扯下挡在面前的帘幔,但见大着肚子的小穗脸色苍白地靠在墙角,若不是身边有一名年轻宫女搀扶,几乎就要瘫倒。在她脚下,圆凳翻倒,一名中年宫女倒在地上,后脑勺处鲜血淋漓,已经昏厥了过去。
“这是怎么回事?”杨明顺手脚冰凉,冲上前去。
小穗一看到他,又惊又俱又悲又喜,浑身颤抖着痛哭不止,竟连一个字也说不出来。
还是搀扶着她的安荷指着地上的宫女,惊魂未定地道:“她听到外面的打斗声,出去看了一眼,回屋后就要强行拖着小穗往地下密室跑。小穗不愿意,跟她反抗起来,却被她用绳索勒住脖子。我见小穗快要被勒死了,举起凳子便砸了过去……”
杨明顺这才发现小穗颈下还垂着一段绳索,白皙的脖颈上已被勒出深深血痕,就连双手也被抓出了许多伤口。
“该死的东西!”他咬牙切齿地朝着倒在地上的那名宫女狠狠踢了过去。
聚集过来的众人见状忙道:“先离开这里再说,不然就来不及了!”
此时小穗方才哭着道:“你们过来救我,可外面都是贤妃娘娘的人,怎么出的去呢?”
“不要怕,跟我走。”杨明顺看了一眼身怀六甲的小穗,强忍着悲辛,拽着她的袖子就往外去。
这一行人匆匆出了团城,杨明顺背起小穗率先冲过了石桥,湖边的那辆运载工具的马车还在原处。
此时琼华岛上火势仍盛,广寒殿已被浓烟笼罩,岛上呼喊连连,嘈杂不堪。
杨明顺背着小穗进入车中,安荷也随之跟上陪在一边。先前赶车的小个子内侍跳上车头,扬鞭一挥,便朝着太液池大门口驱驰而去,其余众人则紧紧追随左右。
*
滚滚浓烟弥漫了整个广寒殿,金玉音在贾公公等人的搀扶下,从广寒殿最高处慢慢下来,到了半山坡的凉亭中暂时休息。
“大白天的怎么会忽然起火?!”她喘息未定,目光凌厉,“你们有没有去四处查看?”
贾公公望着还在四处奔忙的太监宫女们,谨慎道:“娘娘,现在大家都急着救火,生怕广寒殿就此倒塌,一时半会儿还来不及去查看原因……”
“要你们这群人何用!”金玉音难得地说了重话,一想到与平日自己温柔贤淑的仪态不符,又强忍怒火抿唇不语。饶是如此,身边的贾公公等人都诚惶诚恐,不敢吱声。
却在此时,她惊讶站起,指着远处道:“那是什么车子?怎么在往外跑?”
贾公公等人一愣,旋即朝着她指的方向望去,果见一辆马车正朝着大门方向疾驰,后边还有几名内侍一路紧随。
“这是……”贾公公蹙紧双眉辨识了一下,恍然道,“这不是刚才内官监运用工具的车子吗?怎么见着这里着火不来帮忙,反而往外去?”
身边另一名内侍却道:“内官监的贵勤不是正带着几个手下在后山帮忙救火吗?我刚才还看到他了。”
“这倒奇怪了,难道是有人胆小溜走了?还是去找救兵?”贾公公正在嘀咕,金玉音黛眉一颦,迅疾道:“贾有立,赶紧带人去拦住那辆车子,看看里面到底是什么人!”
“啊?”贾公公一时没明白金玉音为何如此在意,然而金玉音旋即寒声叱骂:“还不快去?!如此反常竟不察觉?!”
“是!”
贾公公这才打了个寒战,当即率领众人从半山凉亭飞奔下去。
*
疾驰的马车中,小穗无力地躺在杨明顺身边,眼里含泪,右手紧紧攥着他的袍袖。
安荷默默转过身子,望向窗外。
杨明顺低着头,轻声道:“小穗,有我们在,你不要再哭了。”
“我……我只觉得自己太没用,惹出那么多麻烦……要不是我当初去景仁宫,也不会……”她痛苦地闭着双目,泪水无声划过脸颊。
杨明顺心里酸涩难忍,却只能在袍袖的掩盖下,紧紧握住了她的手。
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