盛世书香 (阿琐)

　　老太太对扶意笑道：“家里这两只猴子，只有你大姐姐管得住，平理和韵之，都怕你姐姐。”
　　涵之嗔道：“还不是奶奶宠坏的？”
　　韵之说：“姐姐要是能早些回来就好了，把祝平瑞看住，不叫他跑了。”
　　扶意拽了拽她的衣袖，轻声提醒：“你又连名带姓的。”
　　刚好芮嬷嬷来，岔开了话题，身后还带着小丫鬟捧了食盒，嬷嬷对涵之说：“大小姐，都准备好了。”
　　涵之道：“嬷嬷替我走一趟，就说我问候母亲，我大病初愈，不宜伤心落泪，见了娘亲恐难以自制，于身体无益，请母亲原谅，再容我将养数日。”
　　芮嬷嬷记下，带着下人离去，扶意见状欲言又止，考虑良久后，终于开口：“姐姐，明日起，让我代替您向母亲请安可好？”
　　韵之小声嘀咕：“你还是躲远一些的好。”
　　可是涵之答应了：“这样也好，不必总劳烦嬷嬷来回，你原本就每天要去请安。”
　　用罢晚饭，韵之送扶意回清秋阁，路上埋怨她多事，为何不仗着大姐姐，远离大夫人，还自己找上门去。
　　可扶意要跟着大姐接学本事，光学不练不管用，她想着，不如在与公公婆婆的摩擦和冲突中，找到自己的弱处与不足，反正那俩人也不能吃了她，她不怕。
　　到了清秋阁门外，韵之抬头望天，见月朗星稀，不由得心情舒畅，对扶意说：“方才在奶奶跟前不好提起，姐姐她答应我了，让我自己做主。”
　　扶意欣喜不已：“当真？”
　　韵之道：“现在，就剩下向奶奶恳求，我一直也没敢开口。不过有了对应姐姐的经验，我知道，我该说实话，哪怕让她们失望和担心，说了实话，奶奶才能明白我心里想什么。”
　　扶意说：“你三哥哥那儿，包在我身上，大哥反正也不能忤逆二叔，就不必担心了。”
　　韵之笑道：“你也学坏了，不把大哥放在眼里，我还是要好好向他解释的，我不愿哥哥替我担心。”
　　扶意说：“那就等三哥哥回来，你也好好与他说。”
　　韵之点头，拉着扶意一道看星空，笑道：“这会子，祝镕一定正望天想你，怕你被大姐姐收拾。”
　　然而同一片夜色下，并非处处可见光明，太子暂歇的营地上空，漆黑如墨，无星无月。
　　入夜骤寒，祝镕找出扶意缝制的护膝佩戴上，只见开疆闯进来说：“南方有消息了。”
　　祝镕眉头紧蹙：“怎么说？”
　　开疆道：“是假的，一群土匪打着纪州王府的名号行骗。”
　　祝镕定了定心：“去向太子禀告。”
　　二人来至太子营帐，殿下并不在帐中，经侍卫指点，在篝火边见到了他的身影。
　　“殿下，您不该站在明处。”开疆上前道，“请殿下回营帐。”
　　太子转身看着他们，却笑道：“你们听，远处有狼声，前面是座山吗？”
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第288章 太子的笑容
　　祝镕躬身抱拳：“请殿下回营帐，以免歹人暗中放箭，射伤殿下。”
　　太子轻轻一叹，转身朝营帐走去，口中却道：“实则你们不说我是太子，谁又知道太子是哪一个，除了文武百官，百姓们不认识，那些个贼子乱党必然也不认得。”
　　祝镕和开疆默默跟在身后，他们都知道，皇后和杨家，将太子保护得极为细致，贵妃一党纠缠十年，也未损其毫发。
　　但过度的保护，使得太子的手脚被束缚，养成了内敛沉闷的性情，与皇帝之间也不亲昵。
　　皇帝对祝镕说过，比起他的儿子们，他反而与祝镕更亲近些，朝廷的事、内宫的事，祝镕该知道的不该知道的，彼此心里都有底。
　　祝镕早就与父亲谈论过此事，先帝当年的悲剧，可能又将在这一代上演，但好在，当今并没有偏心任何一个儿子，四皇子和其他皇子，都不足以撼动东宫地位。
　　回到营帐后，太子立定了问二人：“听母后提及，曾有可疑之人闯入京城，那日宫里遭贼，亦是疑似同伙。中秋行围时，我被层层保护，唯恐遭遇刺客，听母亲的话音，像是父皇故意设计，想要勾引贼人入圈套。”
　　祝镕应道：“个中细节，待微臣回京后再向您详述，请殿下早些休息。”
　　太子问：“所谓贼人，所谓可疑之人，难道是纪州王府？叔父还活着吗？”
　　开疆说道：“如殿下所言，臣等怀疑是胜亲王世子潜入京城，但无有证据。而对方来势汹汹，高手如云，皇上的一位密使，就死在他们手里。”
　　祝镕知道开疆在说平理，可开疆并不知道那是平理，若不然打死他也不会挂在嘴边。
　　太子眼中却显出兴奋的光芒：“项圻还活着！我就知道，他还活着！”
　　兄弟二人对视一眼，祝镕道：“请殿下早些休息，臣在外守护。”
　　太子心情极好：“是了，明日一早赶路，我要速速奔赴皇陵，向先帝禀告此事。”
　　有内侍进门来伺候太子，祝镕和开疆退出门外，离得稍远些，开疆轻声道：“这话若是叫皇上听去，他会不会亲手杖杀了自己的儿子？”
　　祝镕眼底掠过寒光：“之后几天，你我言语谨慎，不要再勾起太子说这些话。”
　　开疆叹道：“几位皇子性情都不坏，人品也不错，四皇子更是对权贵皇位毫无兴趣，你说诸位皇子中，谁最像皇上？”
　　祝镕没有应答，说他先去睡两个时辰，后半夜再来换开疆。
　　每当有类似的差事，祝镕总是抢着先睡，可他抢的不是能偷懒，而是为了开疆不用熬到天亮后，没得休息立刻就上路。
　　“你啊……”开疆说，“守着吧，我去睡，你如今是有家室的人，要为扶意想想，保重身体。”
　　看着好兄弟走远，祝镕无奈地一笑，举目望天，然而夜空漆黑一片，不见星月。
　　不知扶意此刻正在哪一片夜色下，不知父亲是否又为难她，不知大夫人有没有欺负她，更不知她能不能承受大姐姐的教导。
　　这份牵挂，令他内心满足又安稳，不论身在何方，身心皆有归处。
　　祝镕环顾四周，警惕一切动静，又想起方才开疆说的话。
　　他没有告诉开疆，在他看来，太子和四皇子都像极了皇帝。
　　又有几个人能知道，当年那位太子，一样的不贪慕皇权地位，一步步被逼到这份上后，到最后，什么都扭曲了。
　　自从多年前走出京城，见过更广阔的天地，亲眼见识了百姓的疾苦艰难后，他开始意识到当今治国的种种不足，察觉到皇帝性情中极大的缺陷，但上天造人，本就人无完人，皇帝并非无可取之处。
　　碍于皇族、贵族和官僚的压力，千百年来，中原土地上的各朝各国，并非每一代帝王都能大开恩科，以科举取士。
　　寒门学子跻身官宦贵族后，势必会影响到皇族旧贵的利益，大齐三百年来，也曾有几十年一度废除科举，而推行世卿世禄和军功爵制。
　　先帝在世时，亦非按律开恩科，只在朝中官员遇缺，人员不足时，才不得不从民间取仕，甚至于早年，还一度捐官成风。
　　但当今皇帝登基后，将科举制度列入大齐朝纲，敦促各地县试乡试，每一次都亲自主持京城会试，与文武百官共同挑选大齐未来的人才。
　　多年来，无数寒门学子入朝为官，皇帝在百姓心中，并不只是个不会打仗的懦弱皇帝，他为自己培养的心腹和人才，遍布全国各地。
　　反而是祝镕这般出身，那年得殿试头名时，可谓举国轰动，因为就在之前，无数世家子弟都被挡在殿试之外，祝镕那一次，几乎是给世家贵族扬眉吐气。
　　想到这些，祝镕不得不再次动摇他的内心，原来为人臣子，并非忠孝难两全，而是忠国与忠君，当如何抉择。
　　转眼一夜过去，之后奔赴皇陵之路，顺畅平稳，并没有发生扶意担心的事。
　　当太子在皇陵代替皇帝祭祖时，京城忠国公府里，也摆下隆重丰盛的酒席，庆贺小公子满月之喜。
　　三夫人孕中丰满了些，产后尚未能恢复窈窕，先前的衣裳都不能穿，老太太不惜重金请来京中最负盛名的绣娘，为她新作礼服。
　　光是那一身金银线绣祥云牡丹，大气高贵的正红对襟直领外袍，便是十几位绣娘同时开工，才赶上了今日的满月酒。
　　时近正午，客人到得差不多了，三夫人亲自来内院请婆婆和几位世家老夫人过去，可话没说上几句，下人就来通报，宰相府老夫人、大夫人并几位少夫人和姑娘到了。
　　老太太心下一沉，但未露在脸上，借口道：“你搀扶我几位老嫂嫂先过去，我换身衣裳，告诉闵老夫人，西苑离这儿远得很，别过来了。我迟些过去，若有怠慢，就看在我们都年纪大了，腿脚不灵便的份上吧。”
　　几位老夫人说有她们在，不怕耽误待客，便随三夫人一同离去，丫鬟们端盆捧巾地进来，要伺候老太太更衣，但她却坐着不动，问道：“二姑娘呢？”
　　丫鬟应道：“二姑娘在玉衡轩，陪五公子念书。”
　　且说扶意奉祖母之命，来西苑宴席待客，三夫人喜欢扶意的体面大方，带在身边脸上光彩，逢人就夸侄媳妇贤惠能干。