盛世书香 (阿琐)

　　三夫人心想，什么叫不成就不成，她去碰一鼻子灰，往后可别想在这家里抬头做人了。
　　金夫人见小姑子很不情愿，冷笑一声：“你哥哥如今可是封了二等候，那可是一等一的富贵，侯府千金嫁公府公子，天造地设的般配。”
　　三夫人说：“这些日子说亲的，把家里门槛都踏破了，上至公侯王爵，下至富贾名流，您以为就咱们家蔷儿金贵？”
　　金夫人哼笑：“不必拿话搪塞我，我们在京城住的是皇上赐的宅子，往后长久了，更不靠你什么，我这儿是为你和外甥着想，你不乐意就不乐意，说那一车子话做什么。”
　　三夫人可不是任人捏的软柿子，就因为娘家家道中落，害她在这里受了多少闲气，见嫂嫂言语不善，她也没了好脸色：“既是如此，哥哥嫂嫂就自己想法子，祝家可真是金山银山的堆着，十辈子都花不完，你们可要赶趟，别叫人争了先。”
　　她说罢，撂下“送客”二字，扶着婢女转身就走。
　　待回到西苑，见女儿和她表姐坐着说话，立刻将慧之拉到身边，没好气地对侄女说：“姑姑不留你了，这家里男儿多，你一个姑娘家留下不成体统，你娘在门外等你呢，走吧。”
　　金蔷儿还想恳求几句，西苑的下人可不是心慈手软的，不由分说就把她送出去。
　　慧之不明白缘故，问母亲：“表姐做错什么了？”
　　三夫人拉着女儿坐下，把心肝宝贝搂在怀里好一会儿，才踏实了些，气呼呼地说：“慧儿啊，你嫌不嫌娘不是京城人？”
　　慧之嗔笑：“这话，您都问八百遍，我和爹爹还有哥都说好了，你再问，我们就嫌。”
　　三夫人笑了，揉着闺女的脸颊，亲了一口，说：“早些睡，娘先回去了，和你爹爹有事儿商量。”
　　但她还没出门，祝承哲就找来了，说她挺着肚子出去这么久，他还担心妻子出了什么事。
　　慧之站在门前目送爹娘回房，看着母亲被父亲疼爱，夫妻俩有说有笑，她的脸上也不禁喜滋滋的。
　　待回到房里，见桌上放着哥哥的折扇，便要去还给他，出门穿过长廊，绕到哥哥的屋子，可是敲了半天门，也没人应。
　　推门进来，屋子没有反锁，但不见人影，慧之唤来下人问：“我哥呢？”
　　婢女们在屋里转了一圈，互相说着：“公子吃了酒，回来喊头晕，早早就睡了，您看，这……衣裳靴子都在呢。”
　　慧之想了想，说：“许是逛园子消食去了，你们别惊动老爷夫人，我娘今天累了，让她好好歇着才是。”
　　下人们没看好小主子，也不敢惹怒夫人，既然小姐把事儿揽下了，自然都答应了。
　　慧之放下扇子，心里很是不踏实，那之后又来了两回，足足过了一个时辰，仍旧不见兄长的身影。
　　怕哥哥别是醉倒在园子里，她避过母亲，带着婢女们出来找，刚好遇上归来的三哥哥。
　　慧之忙上前道：“三哥哥，我哥不见了，他衣裳靴子都在，可是人不见了。”
　　祝镕不禁蹙眉，从下人手中接过灯笼，命婢女们先送小姐回去，他带着人往园子深处去找。
　　公爵府偌大的宅院，黑灯瞎火要找个人实在不容易，又怕惊动长辈，不敢随意喊叫，弟弟若倒在园子里祝镕不担心，就怕他失足跌落水里。
　　于是命家丁着重到各处池塘水井去查看，所幸各处都不见踪迹，但园子深处还有宽阔的湖水，那水就更深了。
　　祝镕正打算往湖边去，西苑的下人急匆匆跑来说：“三公子，四公子回来了。”
　　“他上哪儿去了？”祝镕问。
　　“说是在园子里乘凉，睡了一觉。”下人道，“我们发现时，他已经躺在床上了。”
　　祝镕心里是不信的，但这么晚了，人找到了就好，再吵下去，该闹得长辈们不得太平。
　　“告诉四公子，明早等我接他去国子监。”祝镕吩咐道，“一定告诉他。”
　　西苑里，慧之站在哥哥床边，这里酒气熏天，可她真不记得哥哥喝了那么多酒，他懒懒的不愿打理自己，背对着说：“大惊小怪，回头又害我挨骂。”
　　“我担心你啊，突然就不见了。”
　　“我一个大活人，能去哪儿？”
　　慧之委屈道：“爹爹和娘要是怪你，我替哥哥说话。”
　　平理翻身起来，不耐烦地说：“知道啦，我又没怪你，你可别委屈，娘又该骂我了。”
　　慧之给哥哥端来茶水，劝道：“往后可少喝酒，才两杯就这样，不如不喝的好。”
　　平理哀求着：“我的好妹妹，让我睡吧，我吃了茶，你就回去好不好。”
　　慧之无奈，待哥哥喝完茶，她接过茶杯，却忽然看见哥哥的中衣袖口下，露出一截黑色的袖子。
　　这大暑天，谁还在中衣下穿衣裳，就算她们女孩子，也只一抹肚兜而已。
　　“哥……”慧之心里很害怕。
　　“嗯？”平理看着妹妹，余光瞥见衣袖露出一截，不慌不忙地收起了手，翻身躺下，“我困了，赶紧走吧。”
　　慧之挪动了几步，她已是想到，那黑衣裳很可能就是传说中的夜行衣，哥哥他不是醉倒在园子里睡觉，他是出过门了。
　　就连这屋里的酒气，也不是他喝的，像是故意弄出来的气味。
　　“你要好好的呀。”慧之说，“我、我走了。”
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第190章 也好，也好……
　　那一夜，慧之辗转难眠，闭上眼睛就是哥哥衣袖底下露出的那一截黑衣，许是她看错了，又或许真是夜行衣。
　　而她问也不是，不问也不是，心里唯一明白的，就是不能乱嚷嚷。
　　二哥哥为何离家出走，还不是因为和二伯他们拧巴着，他想做的事，爹娘总不让做，非逼着儿子按照他们的心愿来活。
　　慧之不忍心亲哥重蹈覆辙，不忍心他被逼得觉得这家待不下去，她知道哥哥想从军，想立一番事业，他不愿做个吃喝靠祖宗的纨绔子弟。
　　而平理也是惨，就为了昨晚失踪那么一会儿，一清早被爹娘训斥，训完了又被祖母叫去。
　　老太太自责昨夜没看好孙子，叫他偷偷灌下两杯酒，下令再不许平理沾酒，家里有谁胆敢给四公子喝酒，就打断哪个的腿。
　　祝镕一直到他该出门上学才露面，没训斥弟弟什么，只说接他去国子监。
　　但出门时，兄弟二人好好走着路，平理忽然感觉脚下被绊，本能一下鹞子翻身，轻盈利落地就给躲过了。
　　等站稳抬起头，也没见是什么绊了他，跟着的下人拍巴掌说四公子好身手，他并不得意，反而有些紧张，但再看三哥，和方才一样大步走着，仿佛什么也没看见，稍稍安心了些。
　　祝镕一路将弟弟送入国子监，站在门前看他朝气蓬勃的背影，在一众文质彬彬的书生之间格外惹眼，自然他挺拔轻盈的体态，也胜过他们百倍。
　　他深信，这小子昨夜绝不是醉倒在园子里，就方才出门那一下躲开自己的攻击，恐怕那回单臂与他切磋交手，他还是故意输给自己。
　　“哥知道你长大了。”祝镕沉下心来，决心不点穿平理，但他不得不查清楚缘故，要保障弟弟的性命，更要暗中守护他。
　　这会子，家里男人都出门了，三夫人一大早来谢过婆婆昨日款待她的娘家人。
　　韵之则好不容易从东苑脱身，见了婶婶主动致歉，说她和母亲昨晚都不能过来。
　　“你才是辛苦了，你娘一到夏天就肯病，平日里还总逞强。”三夫人说，“赶紧歇着去吧，我这儿和老太太说说话。”
　　老太太也舍不得孙女累得眼下发青，命芮嬷嬷领回去歇着，哄她睡了再回来。
　　三夫人叹道：“二嫂就是生韵之那会儿落下的病，如今女儿伺候在身边，也不辜负她们母女一场了。”
　　老太太便是叮嘱：“有嘴说人家，你自己且要保重，这个年纪再产子，可不是闹着玩的。”
　　三夫人小声咕哝着：“从前总觉得，您和家里人都看不起我嫌我，盼着能有娘家人在身边，如今娘家人真来了，想想您一天三遍地提点媳妇保重身体，可我那嫂嫂，恨不能把我肚子里的娃娃气出来。”
　　“不许说不吉利的话。”老太太道，又问，“你嫂子怎么了？对了，不是说留侄女住几日，我怎么听说，你半夜把人送走了？”
　　三夫人恨道：“母亲那日提醒我，仔细与家人往来，我心里还怨您小气呢，可昨晚被气得够呛，才知娘处处都为我着想。”
　　如此，老太太从儿媳妇口中听说了那些事，知道金家是想送女儿嫁到府里来。
　　那闺女像她的姑母，模样真真不赖，撂在京城里也算得上乘姿色，可气质谈吐就不成了，一张口那股子的矫揉造作，叫人很是厌烦。
　　老太太问：“你嫂子说要自己想法子，是怎么个想法子，找媒人来提亲？”
　　三夫人一脸茫然：“谁知道他们呢，在京城倒是有几家世交，可人家会像他们似的没个深浅轻重，求上门去必定叫人笑话？”
　　老太太心里掐算几分，悠悠笑道：“也好，也好……”
　　儿媳妇好奇：“您说什么好？”