檀郎 (海青拿天鹅)

　　何密笑笑，却露出难色：“不过话虽如此，只怕不易。”
　　我一惊，忙道：“如何不易？”
　　何密道：“这田产有许多人来问，县长昨日才见了一家，照我看，甚有成数。”
　　鬼扯他爷爷。
　　我心底冷笑。就算我从前未打听过，这话也是一听就知道诓人。先前三年都不曾卖出，正好我来赎地便要卖出了？
　　“如此……”我知道这必有后招，露出哀愁之色，看了看老张，“莫非妾只好空手回去？”
　　老张见状，忙上前道：“户曹，我家夫人远行不易，不知那买者出价多少？”
　　何密伸出手指，比了个一。
　　我佯装不知：“一万钱？”
　　何密“啧”一声，道：“夫人甚爱玩笑，这般大的田产，怎会卖一万？这乃是一百金！”
　　我露出惊诧之色，睁大了眼睛。
　　这奸人，先前县府开价一直是八十金，他报的价比我先前打听的还多了二十金。千刀杀的，也不怕儿孙报应。
　　我看看老张：“这可如何是好，我等并未带许多钱来。”
　　何密道：“夫人带了多少。”
　　我一脸为难：“妾家资单薄，只凑了六十金。”
　　何密和老张闻言，皆是一愣。
　　老张看着我，没说话。
　　何密皱眉，摆手：“六十金，断然不行。”
　　我叹一口气：“如此，便是无法了。此事既然不成，妾明日也只好回益州去。”
　　何密讶然：“夫人明日就走？”
　　我说：“不瞒户曹。妾父为了此事，卖地借钱，连妾亡夫的田产也拿去押与了别人。妾本是不愿如此，但碍于父命，也不得不为。从益州到此地，路上便要两月余，唯恐家中无人照应。如今事情不成，自是要快快回去。”
　　说罢，我向何密道了谢，又一礼，离开了田上。


第59章 地契（上）
　　祖父的房子自是不能住, 为防乡人认出来，我也不打算在附近的农户里借宿。
　　跟何密说完话之后，我就回到马车上, 让老张去钟离县城。当夜, 我们宿在了城里的客舍之中。
　　这当然还有另一个用意, 县府和何密等人也在这县城里，他们若有事寻我，甚为方便。
　　果然, 用了膳之后, 吕稷悄无声息地从外面进来, 对我道：“女君, 如你所言, 何密回到城中之后便去了县长府上, 现在还不曾出来。”
　　我笑笑, 将一碗肉糜推到他面前，道：“不急，先用膳。我等奔波多日，今夜好好歇息一宿。”
　　老张道：“若他们不来, 明日我们果真便要走么？”
　　我说：“放心，他们一定会来。”
　　老张见我坚持, 没有细问，又道：“何密开价百金, 而女君却说六十, 相距四十金, 只怕他们不会愿意。”
　　我说：“老张，你这些年可买过地？”
　　老张笑笑：“女君说笑，我等岂似有闲钱置地的人。”
　　我说：“灾患之地，民人或死伤，或流亡，故而必是人贵地贱。淮南亦是如此。钟离年初又闹过一次洪灾，虽我家田地无碍，但地价必是起来不得。若在三年前，一顷带水良田可值得二三金，如今，恐怕连一半都不到。我出六十金，已是给得足够，只怕别人都不如我给的多。”
　　“如此说来，六十金，倒是他们占了便宜。”
　　我说：“你道我说赎地时，何密怎如此殷勤。只怕这六十金里，县府里的人便要分掉一半。”
　　老张讶然，少顷，笑了起来。
　　“公子曾说，女君精明无人可及，却是毫无虚言。”他说，“我以为，女君要置地，还不如去益州，多年风调雨顺，且土地丰腴，必是无患。先生曾说女君与令祖亦曾在益州住过，女君若去，令祖有知也必是安心。”
　　我看着他，忽而又想起了祖父嘱咐的话。
　　我笑笑：“将来我再有了钱财，去益州亦可。不过这些田产乃我祖父传下，自是不可让与他人。”
　　老张看着我，颔首，没有再多说。
　　第二天，我醒来时，已是巳时。
　　我对着镜子将妆化好，又仔细查看，觉得无误了，方才出门去。
　　如往常一般，吕稷已经在把马喂好，并且还有模有样地把车子架好，一副马上要离开的样子。
　　“夫人。”我才出到院子，老张走过来，目光明亮，“方才县府里有人来，说县长请夫人过去一趟。”
　　不出我所料，这些人倒是勤快。
　　我颔首，道：“知晓了。”说罢，不紧不慢地去用早膳，吃饱了，再乘上车，往县府而去。
　　县府就在县城正中，我从前来城里逛市集时，曾路过许多次。
　　马车在府前停下，我下了车，四下里望望，向门前的小卒说明来意。不久，一个府吏出来，引我入内。
　　县长马韬就坐在堂上，何密也在。
　　二人皆穿着官服，马韬须发半白，精神矍铄，一看便是行伍出身。
　　看到我，何密露出笑容，道：“云夫人，昨日一别，不知无恙否？”
　　我向二人行了礼，道：“妾无恙，多谢户曹。”
　　马韬神色和气，道：“余昨日闻何户曹说起夫人之事，令尊义举，实教人动容感怀。得知夫人今日便要回乡，特令人夫人请来，聊为一叙。扰了夫人行程，还望海涵。”
　　我忙道：“县长有邀，妾之幸也。”
　　马韬笑了笑，让我在下首落座，又让人呈上茶饮。
　　“夫人是益州汉嘉郡人士？”他问。
　　“妾正是。”我答道。
　　马韬又道：“不知夫人此行，可带了籍书？余欲一观。”
　　我心中有些讶异。原想着这县长和何密大约是一丘之貉，含糊哄几句便可过关。不料他的脑子似乎比何密好用，还知道要验明正身。
　　不过我亦有所准备。
　　我说：“妾正是带有。”说罢，让老张呈上一只蜀锦盒子，里面放着的正是那张籍书。
　　马韬将籍书展开，看了看，好一会，颔首。
　　“汉嘉遥远，我等虚长数十年，只闻其名，竟无缘涉足。”马韬将籍书还给老张，叹道，“以此观之，夫人强似我等男子，实可嘉也。”
　　我谦道：“妾不过奉父命而为，县长过誉。”
　　“方才看夫人籍书，令尊是个商贾？”
　　我说：“正是。妾父半生在成都行商，积攒了些钱财，本意欲回乡置地养老，不想听闻了叔祖之事……”我说着，用巾帕点了点眼角，叹口气，继续道，“虽钱财不多，亦已是妾父举阖家之力筹措，不想仍是不足，妾亦无法，只得回乡去。”
　　“此事余亦知晓。”马韬颔首：“那田产本是已应许他人，只是还未立券。幸而户曹及时告知，否则几乎要误了夫人大事。”
　　我听得此言，惊诧不已，抬头望着他：“县长之意，莫非……”
　　马韬慨然道：“今上以孝治天下，令尊大义，我等闻者无不钦佩，又怎好教夫人失意？夫人放心，买者那边，我方才已经回绝，夫人若愿意，今日便可在这堂上立券，将云氏田产交与夫人。”
　　我松一口气，忙露出大喜之色，向马韬深深一礼：“县长大恩，妾阖家感激涕零，没齿难忘！”
　　马韬笑笑，对何密点了点头。
　　何密亦点头，往后堂而去。
　　马韬让从人继续给我添茶，忽然道：“夫人远道而来，身边怎无侍婢？”
　　我一愣，旋即露出悲伤之色，道：“不瞒县长，妾自家乡出来之时，本有一个贴身小婢，然过江之时，风浪甚急，那小婢站立不稳跌入江中，捞上来时，已经没有了气息。”
　　马韬看着我，片刻，颔首：“原来如此，夫人节哀。”
　　正寒暄，马韬从堂后而来，手里拿着一张纸。我看一眼就认了出来，那正是祖父田产的文书。
　　“这便是云重田产之册，请夫人过目。”何密交给我道。
　　我接过来看了看。这文书是祖父回乡落籍的时候，县府出具的。只见上面写着祖父的屋舍、田地、桑林之数，一共三十八顷，一寸不少。
　　“既有叔祖落印，当是无误。”我道，说罢，也对老张点了点头。
　　老张应下，随即出去，不久之后，他回来，手上多了一个沉甸甸的盒子。
　　他打开，里面金灿灿的。我瞥了一眼马韬和何密，二人目中皆是一亮。
　　“这便是妾带来的钱物，一共六十金，还请县长和户曹清点。”我说。
　　何密搓了搓手，即刻上前，将金饼一个一个取出，仔细数了起来。
　　“这盒中，有六十五金？”少顷，他诧异地看我。
　　我莞尔：“妾明日便要动身回蜀中，也不知何时再来。这五金，便是预交的田赋之数，想来可抵得三年。妾一个外乡人，多有不便之处，日后还请县中多多照拂才是。”
　　这自是托辞。
　　钟离县如今如何收田赋，我不知道，但我知道官府没收的田产，在卖出之前都是作荒田处置，不必纳赋。所以何密和马韬这些年从我祖父那田产里收的赋税，其实都是进了自己的口袋。这也不独钟离县一处，天下没官的田产大多如此，多年来已是不成文的规矩。所以这多出来的五金，自然也是给他们的贿赂。