檀郎 (海青拿天鹅)

　　公子虽然也有要跟扬州打交道的意思，但海盐之事最是紧要，路过扬州城时，他没有停顿，在江边寻了船，径自往海盐而去。
　　船上的人都是从四面八方而来，凑在一处，自然免不得说起各路时事。议论得最多的，便是中原的局势。
　　我和公子多日不曾听得新的消息，自然也凑到一旁去。
　　中原的乱局，比我们先前设想的蔓延更快。
　　这主要是因为赵王。
　　如我先前所料，张弥之和司马敛逃回东平国之后，并没有坐以待毙，而是投奔了兵力雄厚的济北王。济北王与东平王同出高祖，一向交好，且在东部诸国之中威信甚高。他发布讨逆檄文，怒斥赵王等谋逆作乱，随后，濮阳王、任城王等纷纷响应，联手拉起了十万兵马与雒阳对峙。
　　在这般大势之前，赵王自是不敢轻举妄动，讨逆的兵马在邺城停了下来。
　　赵王是个懂得变通的人，济北王在檄文中骂他是乱臣贼子，他便给自己正名，在一干近臣的拥护下，在雒阳称了帝。
　　“这么说，这又是有了个新皇帝了？”一人问道。
　　“那可不一定。”一个中年人道，“赵王这是自己称帝，岂可作数。”
　　“我也觉得是此理，且你们听说不曾，那皇宫中的玉玺不见了。玉玺可是传国重器，连个玉玺也无，算得甚皇帝。”
　　“那可难说，江山都是打下来的，玉玺算个甚？”
　　众人于是七嘴八舌地议论起来。
　　“只怕无论谁当皇帝，都是要大乱一场。”一位上了年纪的老者感叹道，“我前几日路过寿春，听北边来的人说，好些诸侯国都不服赵王，发檄文要征讨。打起仗来便要搜刮粮饷强征壮丁，我等小民，只怕要受战事连累。”
　　说得此事，众人随即低落下来，唉声叹气。
　　回到歇息的船庐里，我对公子道：“中原一旦乱了，这边也平安不得许久。”
　　公子颔首，神色亦严肃。
　　“霓生，”他说，“我等要在海盐行事，只怕单枪匹马不妥，须得找帮手。”
　　“帮手？”我问，“你有何想法。”
　　公子凝眉，少顷，看着我：“你以为虞氏如何？”


第266章海盐（下）
　　我说：“你欲与虞氏联手？”
　　“正是。”公子道, “柏隆虽是县长，但海盐真正势大的是虞氏。且虞氏与陆氏、杨氏等大族颇有关系，联合了虞氏，我等方可在海盐真正立足。”
　　我说：“只怕虞氏未必愿意。官府的盐场和虞氏的盐场，一公一私，乃井水不犯河水。”
　　“若只是生意，他们自未必愿意。”公子道, “不过虞氏大力结交陆氏和杨氏, 其志自不在经商。且虞氏掌握了半个扬州的漕运和海运，可助我等往凉州输送钱粮。”
　　这话倒是有理。我看着他：“你欲如何？”
　　公子道：“到了海盐之后，我欲见一见虞善。”
　　我想了想, 道：“虞善是个精明之人，你打算如何说服他？杨氏和陆氏那边，秦王说不定已经在走动，虞善要助我等做此事, 定然要忌惮秦王。”
　　公子却是一笑。
　　“霓生，”他说，“你可知晓，为何前朝以来, 时政更迭，大战频发，朝廷也总想着限制世家, 可世家大族总是个个不倒？”
　　“因为人多, ”我说, “似谢氏一般，杀也杀不光。”
　　“非也。”公子将我颊边的一丝散发撩起，绕到耳后，目光深深，“因为凡有见地的世家，都喜欢广种多收，从不孤注一掷。”
　　三日后，船到了钱唐。如离开时一般，我等大船换小船，日暮时，大半年不见的海盐县城已在眼前。
　　我等众人不再改装易容，在码头换了两乘马车，我和公子都坐到马车里，由程亮和褚义驾着，赶在城门关闭之前进了城。
　　此番回来，是有正事，公子径自先到了县府。
　　柏隆闻得公子来到，亲自迎出来，将我等引到了后堂。
　　“前些日子接到大将军的信，在下便猜到大将军要回来一趟。”柏隆摒退左右，笑着亲手为我和公子奉上茶，道，“原想着如今中原多事，大将军和夫人未必可抽出身来，不想来得这般快。”
　　公子道：“此事甚急，须尽早落定。信中所说之事，伯长如何看？”
　　柏隆也不再寒暄，在下首坐下来，道：“盐场之事无妨，只要工钱能给到虞氏的盐场一般，不必征徭役，民人也会踊跃而来。海盐及附近一带的渔民船户，家家都是制盐好手，若可调动起来，产量翻上两三倍不难。”
　　“哦？”公子闻言一振。
　　柏隆却道：“只是别的事，恐怕难处更大。”
　　“何事？”公子问。
　　“虞氏。”柏隆道，“海盐所出私盐，如今都被虞氏囊括，大将军要走私盐之途，只怕要抢了虞氏的生意。”
　　“不然。”公子道，“虞氏的销路乃在东南百越，我等的盐不必似他们般远走，可直接在扬州换成粮草布匹，运往凉州。且当下局势一日乱过一日，将来金银铜钱必不如实物可靠，盐亦可作钱为用。”
　　柏隆闻言，神色松了松：“如此甚好。”
　　公子道：“此事须尽快办。中原之乱一旦波及扬州，扬州粮草必也收紧。”
　　柏隆颔首：“在下知晓。”
　　公子道：“至于虞氏，我等要在海盐做事，自然也离不开他们。我有意与虞善一会，还须伯长牵线。”
　　“虞善？”柏隆苦笑，“只怕不可。虞善病危，只怕就在这两日了。且虞氏之中，恐怕要有大变数。大将军要与虞氏商议，只怕要等他们乱事了结。”
　　我和公子闻得此言，皆讶然。
　　柏隆所说的变数，其实是虞氏一直以来的痼疾。虞氏的家业，分别掌握在几房兄弟手上，除了虞善这长房以外，其他几个兄弟皆人丁兴旺，近年大有不服长房的声势。虞善的两个儿子，长子在外做官，只留下次子虞衍在海盐辅佐，故而虞善处处给虞衍立威，还为他娶了陆氏的新妇。这些举措乃大为有益，随着虞衍的腰杆愈发硬挺，虞氏一干人等也变得愈发老实了。
　　不过此事在三个月前有了逆转。
　　虞善那在外做官的长子，带着一家人乘舟游玩的时候，船漏水沉没，全家无一生还。虞善悲痛不已，旧疾复发，一病不起。
　　虞善的二弟虞松，手中产业仅次于虞善，先前与长房对着干的诸多事端之中，大多是他领的头。
　　此人甚是善于交际，长于奉承。他不知走了哪路的关系，结交了任扬州都督的陈王，且甚得陈王欢心。
　　就在上个月，陈王受虞松之邀，来到了海盐。虞松倾尽上下之力招待，与陈王把酒言欢，却将长房的人撇得远远的，虞衍有意求见陈王，竟连自家庄园的门也进不得。
　　此事之后，先前那些要求重分产业的声音再度起来，可与先前不同，虞善再也无力弹压，虞衍在族中虽仍有声望，但渐渐势单力薄。而这时，族人以虞善无力主持事务为由，推举虞松做了族长，包括盐场在内，诸多族□□管的产业都控制在了虞松手上。
　　“这般说来，我要商议盐场之事，却是要找这虞松？”我皱眉道。
　　“正是。”柏隆道，“虞衍虽与陆氏联姻，但陈王是扬州都督，素日连刺史也不放在眼里，陆氏杨氏就算是望族，在陈王面前也须让着。虞松既然有陈王撑腰，虞衍此事，只怕陆氏也帮不上忙。”
　　“如此。”公子微微颔首。
　　商议一阵之后，天色暗下，柏隆正要吩咐人去准备晚膳和住处，公子却道：“不必，我今夜到万安馆落脚。”
　　“回万安馆？”我讶然。
　　“正是。”公子看着我，笑笑，“那既是家宅，岂有不住之理。”
　　我欣喜不已。说实话，我这大半年来时常挂念着万安馆，不知老钱他们打理得如何。方才进城之后，心里就一直打算着今日定要回万安馆看看，只是正事要紧，只得陪着公子来县府里。不想公子也这般打算，实教人喜出望外。
　　“大将军，”柏隆哂然，劝道，“在下以为，客舍中难免人多口杂，大将军和夫人还是宿在敝舍为好。”
　　公子却道：“人多口杂之处，才好打听各路消息。且我此番回来仍不宜泄露身份，万安馆中和城中的人先前已见过了我，若做得太神秘，反教人猜疑。”
　　柏隆只得应下。
　　万安馆的模样，与我离去前无甚二致。我和公子走进去的时候，当面遇到了阿香和一个仆人。二人皆是一愣，随即露出惊喜之色，一边往堂上大声说我回来了，一边迎上前。
　　“夫人怎去了这么许久？”行礼之后，阿香又是高兴又是感慨，“我等方才还议论说，年节也不见夫人回来，不知夫人要在外头留到几时。”
　　我笑了笑：“那边有些事，这不是回来了。”
　　阿香又唠叨了两句，笑眯眯地瞅着公子，道：“我就说么，夫人既然回了夫家，自是要跟着主公在那边过年才是。”
　　夫家。我面上不由一热。
　　公子却微微一笑，神色自若：“这些日子，馆中可还好？”