开春，迎来洋商的最后一波采购，棠儿的茶行很快盈利，轻松从对洋贸易上赚到第一桶金，满载货物的洋船离开码头。
到了四月，胆大的丝行铤而走险，验货分级，库房堆起雪山一样白生生的蚕茧，收购只是第一步，接下来是缫丝，只有尽快交货才能赚钱。
随着季风到来，一艘艘洋船陆续回到松江，一场生丝价格战即将打响。
洋商们刚到码头就得到重磅消息，今年的生丝价格暴涨。西班牙人是行动派，直接掉转船头奔往广州港，他们惊讶地发现先前那群奴颜献媚的内商全不见了，报出的生丝价格与松江一致。
无法要回被皇商勒索的银两，威廉非常生气。他首先到江海关衙门抗议，指出皇商控制市场，囤积居奇，对洋商采取不友好的态度，导致两国贸易关系恶化。庞茗杰并不接受抗议，明确指出皇商受朝廷支持，履行的是合理的交易定价。
国人的强硬团结打得洋商措手不及，他们在俱乐部紧急会晤，最终确定四个口岸都被皇太子的人垄断，没有捡便宜的地方。
形势不妙，威廉作为代表，详细通报了松江的情况：“损失最惨重的是我们东印度公司，我们已尽到最大的努力，皇商守着价格底线，没有让步的可能。”
西班牙人盘算已久，愤愤不平道：“这帮贪得无厌的蠢猪，我们要采取联合抵制，不与他们交易，让他们的生丝烂在仓库里！”
众人纷纷嚷：“对，我们不买他的生丝，坚决不买！让他们见鬼去吧！”
“对，我们向印度人买，或去东南亚其他国家，哪怕价格比这里贵，坚决不能对这帮没有信用的家伙低头！”
洋商开始热议，从表面看对以上的主意肯定赞同，达成默契。他们不停发泄抱怨，脸上透露出的是明显的焦虑，离开两个字说来容易，真正有谁能做到？
第67章 相见欢 （7）
谁也想不到， 生丝的价格是被棠儿捏在手里，洋商不肯下定单，丝商们急如热锅上的蚂蚁。一场拉锯战转眼就耗到了八月， 控制着市场主动权的人当然不急。洋商之间也有竞争， 他们急得跳脚， 丝商们更苦， 每日眼巴巴守在码头。
眼看熬不住了，丝商们得到一个重大的好消息， 皇商并不趁人之危，以每担三两的价格大量收购生丝。丝商们喜不自胜，一窝蜂将生丝运到松江，赚得荷包鼓鼓。
松江的监管码头为皇商提供了最大的方便，仓库内堆积如山， 算盘珠子拨得“唰唰”响，整箱白银进进出出。
伙计们忙得满头大汗， 每笔都是现银现付，辰时心中七上八下，担忧之色不禁现于面上。收购生丝会占用大量资金，万一不能成交或者推迟交易， 生丝会变质， 诚至钱庄也根本负担不起。
这点辰时和棠儿先前就反复讨论过，棠儿有信心，也向罗伯特请教过，并不认为这是一场豪赌。
辰时最担心的事在九月的头一天发生了， 诚至钱庄各门店突然来了许多取现的人， 这些人挤在门口，拥在柜台前， 街上熙熙攘攘，过往行人无不揣测钱庄的经营状况。
存户集中提银，资金周转不灵是极危险的事，一股毅力骤然涌到了棠儿脸上，使得那双澄澈的瞳仁倏然明亮起来。商场就是战场，谁也不愿居于下风，是时候拜见大主户了，她预备礼品和辰时前往花家别墅。
花家是豪门世家，几代蓄积，花启轩在对外通商上赚了很多，身价殷厚远非外人所能想象。他捏着碗盖刮动浮起的茶叶，慢悠悠轻呷一口，“你们的玩法没人跟得起。”
棠儿和辰时非常清楚，花启轩拒绝去年的会面等的就是此刻，这些举动自然是要给诚至钱庄一个警示，或者说是下马威。
辰时一脸谦虚，微笑表态：“初来乍到，我们只是为丝商分担风险，提供便利，生意上的事还需仰仗您的关照。”
对于辰时这种实力有限，空手套白狼的年轻人，花启轩实质是并不欣赏的，“如今的松江是你李家的天下，何须这样捧我。”
辰时细细辨别这话的味道，面上笑意不改，“不敢当，您的提示，我们已经收到了。”
这话一出，花启轩由不得扶一扶眼镜，表情耐人寻味。
辰时在脑海中将先前的话重新盘算一遍，慢声道：“相信您能从我们的生丝收购中看到诚意，恕我直言，一部分内商擅长相互打压，恶性竞争，他们最大的缺点不是刁滑而是短视。人心不齐，受益的是洋人，生丝的价格应该掌控在我们手中。”
花启轩沉吟片刻，点头道：“这话好，我仓库里的丝就交给你们了。”
事情太容易，反而令辰时感觉不安，他稍有戒慎，不敢有半分倦怠神色，“这个委任过重，还请您提出具体要求。”
对于花启轩含糊不明的态度，辰时的说法太急了。棠儿稍一琢磨，朗声道：“既然这么信任，我们就照您的话去做，原本丝价该跟您商量，但这些不由我们做主。”
这丫头比她弟弟精明多了，花启轩笑而不语，对棠儿生出几分欣赏。
花无心目光温澈，话里透着试探：“我刚从洋人那里得到消息，他们年前不打算买丝，棠儿，你的钱庄能撑到什么时候？”
棠儿脸上充满自信，也明白他在诚至钱庄那八十多万的重量，淡然回：“按节结帐，年终归总，看来洋人对我们的国情非常了解。”
棠儿早已通过监管衙门准确获悉洋船数量吨位，并时时关注洋商动向，再加往年的数据，借以估算他们能吃多少货物。她眉目英秀，笑着把下颚扬起，“挤提这种事我们去年才试过，诚至钱庄能坚持到这帮人提完以后。外国也有丝，但他们的养殖条件不足始终不成气候，包括印度等国产出的生丝远达不到我国的品质。所以，我国的生丝几乎没有竞争。洋人不可能空手而归，一旦原料不够，他们的工厂会面临关停。根据罗马人发现的印度洋季风带规律，明年的季风会提前到来，洋人的船长深知这点，所以这个年猪他们杀不了。”
花无心沉思了一时，舒缓的声音徐徐响起：“士别三日当刮目相看，你懂得比我还多。”
“我的那点底子你再清楚不过，但我现在替别人办事，自有资金保驾护航。以前，内商都想以低价拉拢，使得洋人一次次从交易中获得好处。他们越来越精明，甚至联合起来将生丝价格压低，这种福利结束了。”
大势所趋，他们并非没有做过努力，而是仔细分析过形势。花启轩厌恶屈从洋商的日子，转面对花无心交代：“你通洋文，多与辰时来往，该出力的时候不要偷懒。”
棠儿去往偏厅，花无心一把将她揽在墙角处，窄长的眸子久久凝在她脸上。想起他和安妮亲密的那一幕，棠儿登时羞红了脸，垂下眼睫道：“让开。”
花无心将唇靠近，棠儿举起手在面颊一隔，想走开却被他的双臂拦住，“用洋文吵架一定特别有意思，我会将你想吻我的事告诉安妮。”
花无心微微眯起双眼，“正好，我一直在想怎么甩了她。棠儿，我好像喜欢上你了。”
棠儿的表情由质疑转为粲然，“你的眼光不错，我也喜欢我自己，好了，我要去见你母亲。”
被她拒绝的滋味真不好受，花无心笑中带刺，“你真便宜，就值一枚戒指？”
棠儿毫不在意，嫣然一笑道：“我记得你说过这枚戒指价值不菲。”
花无心嫉妒极了，甚至感觉自己在她眼里嘴脸可憎，“给我时间，我会找到更多粉钻，做一条最贵的项链娶你。”
棠儿用力去掰他的手臂，“你怎么不早说，我爹刚收了人家二十万聘金。”
“二十万？”花无心忍不住嘲笑，淡然后退，“看看，我说便宜你还不承认，我给二百万，你把他的聘金退了。”
“人无信不立，业无信不兴。”棠儿整一整衣裳，快步走开。
诚至钱庄在数日后恢复了正常秩序，有花家在丝业上的独家地位，棠儿判断市面上的生丝不会太多，开始更大量吃进。当第一手消息从花家传出来，丝商们已经收不到丝了。
仓库爆满，诚至钱庄的库银逼近风险警告线，辰时的压力越来越大。棠儿稳住心神，每日去花家走动，江夕瑶劝说花启轩安排了她和英国人的会面。
松江商会坐落在繁华的黄浦江边，高堂广厦，沿江商铺鳞次栉比，老字号的饭馆茶楼荟萃于此。
一辆英式马车停在大门前，门窗镶着锃亮的金属构件，黑色烤漆板和铜钉在阳光下黄灿耀目，浮夸和奢华使得商会门口那对威武的石狮黯然失色。
威廉出生于贵族，是标准的英国绅士，他体型高大健壮，金发，冰蓝色的眼眸，手握黑色礼帽，跟着迎候的侍从大步朝里。
棠儿与罗伯特坐在雅间内悠闲品茶，罗伯特也是英国人，精通三国语言，父辈是最早一批在朝廷任职的外国人。
威廉本是带着敌对之意而来，预备的是一场唇枪舌战的谈判，目光相遇的这一刻，他的整颗心都被俘虏了。这位一身男装的东方女子皮肤明润，眼里拥有着驱散烦恼的神奇，只要一笑就能打动任何硬汉的心。
