三人几乎同时皱眉，公子朝厅内张望，随意指了一道倩影，“我就打她的茶围。”
妈妈翻了翻白眼，随即伸出手来，“那是杜若姑娘，五十两，先拿银子。”
公子后退一步，反过来仔细打量她，一口地道的京腔：“狗眼看人低了不是？这么大的店，鸨妈就这眼力劲儿？”
妈妈气得脸孔一板，掀唇嘀咕一句：“是体面人，拿银子说话。”
金凤姐瞧来人年纪不到二十，一身衣裳不是好料但言行举止带着傲气，明显见过世面。她大献一番笑语殷勤，断定这种人家中非官既商，总之不似等闲，仿若见到亲人般热情，“这位公子茶厅请。”
公子这才满意，昂首挺胸，拿出两锭金元拍到案上，不忘回头朝妈妈挖苦一句：“什么东西！”
妈妈脸上的僵笑比哭还难看，只得自寻台阶，扭腰招呼其他客人。
丫鬟们忙着沏茶，上鲜果点心，金凤姐一个眼色示意，杜若立刻领会，媚眼横波直直向公子飞去。
粉香兰气，熏得人魄荡魂飞，公子斜欠身子而坐，喜杜若脸颊红润，有旺夫之相。
杜若献笑丢情，与他相谈甚欢，不刻便套出底细。公子是北京人，名叫张超，家室豪门，来江宁是要参加来年春试。
张超神魂若醉，赞道：“芙蓉出水红颜露，肥瘦相宜比玉环，此美应是天上仙，不知怎会落下凡。”
杜若姿色中等从未被人这般夸赞，不觉芳心微动，受宠若惊，羞得低眉，一派委婉含蓄。
张超直直看着杜若，眉棱一挑，问道：“百昌参行是我舅舅所开，我不日得去他城南的府上，今晚住你这儿可方便？”
杜若没想到他这般直接，魂灵直如被勾去一般，顿时春心荡漾，神不守舍起来。
张超不顾丫鬟们的目光，笑着揽她入怀，低语道：“我俊美多金，你跟了我，荣华富贵享之不尽。”
金凤姐自认为火眼金睛，进门三顾，便知客人身家背景，闻言三句，便晓人品才学。听丫鬟一说，心中暗喜，风摆杨柳般进去茶厅，表情却是认真起来，“想求我这里的姑娘，哪有公子这样急？摆双台撑场面，置办衣裳头面，样样不能省。”
“急与不急，还不是银子说话？”张超招手让书童拿过来一只皮面箱，钥匙打开，里面全是金灿灿的大金元和一卷卷银票。
金凤姐激动不已，满面喜色，奉承得不知怎么才周到，命丫鬟将最好的糕点，时鲜果品，一股脑重上一遍。
张超笑道：“我带钱太多怕遭贼匪，故意穿得寒酸，临行前家父叮嘱，要我到了江宁务必去舅舅家安心读书，就近应试。我随身带着书信，不看也知道内容，去了舅舅府上哪能得玩乐方便。你开个价，我喜欢杜若姑娘，先在这里住几天再说。”
金凤姐略一思量，十分巴结，满脸堆笑道：“既然公子与杜若两情相悦，我也不好为难，住局可以，先拿六千六百两银子。话又说回来，公子不能委屈杜若，摆酒，置办衣裳头面，一样也不能少。”
张超爽快答应，仔细将皮箱上锁后交给金凤姐，“我用的银子还有，这里金元加银票二万余，劳妈妈帮我存好。”
金凤姐抱着沉重的皮箱，喜得合不拢嘴，应声不迭：“公子放心，保证给你存得好好的。”
当夜，红烛高烧，郎情妾意，温存无限。
次日，张超换一身簇新的衣裳，腰间挂金镶玉佩，外穿一件猞猁裘，足登厚底小牛皮靴，已然变成贵气公子。
花无心具体给了棠儿多少银子大家不得而知，但私下纷纷猜测，嫉妒不已。杜若逮到张超这样的良人甚是得意，好言巧语，硬要哄他一起至长廊绕一圈。
姑娘们听说杜若的新客人相貌好，钱财多，纷纷探头来看，果见此人相貌英俊，一派富贵轩昂。
大雪纷飞，天寒地冻，屋内炭气重，待久免不了生闷。棠儿打园子里赏雪回来，穿白狐暖围绣金小袄，衬得肤色粉白，鼻和唇冻得发红，显得楚楚动人。
骤然撞个对面，张超那双黑瞋瞋的瞳仁晶光闪烁，一时竟看痴了，许久才反应过来，忙问：“这位姑娘是？”
杜若暗暗后悔，忙拉他的胳膊往边上让，小嘴一撇，满肚子没好气道：“这位妹妹你别想，人家有金主捧着，眼睛长在头顶。”
棠儿抱着手炉，看此人满脸浮华之气，嘴角扬起一抹玩味的笑，转眸，大步登阶而上。
回房已近午时，张超侃侃而谈，说自己在北京如何阔绰，到了这里水土不适，极是不惯。
杜若忙着巴结，让丫鬟去小厨房叫鱼翅、红烧熊掌、爆肚、葱椒牛肉、炒鸡丝、清炖羊肉、富贵四式等好菜伺候。
听雨轩的小厨房菜做得精致，价钱比外面饭馆贵，这些都是记账，熟客可以选择月结或者按一节的局账来结。张超倒也不客气，连吃两碗鱼翅，拈箸大口朵颐，吃得满嘴是油，直夸杜若温柔懂事。
马车预备停当，一片羡慕声中，杜若沾沾自喜，扮相纯净面上却万分得志，欢欢喜喜挽着张超出门。
金凤姐满口恭维，笑脸相送，心中暗自高兴：这是个有钱又好弄的小爷，必须多想几个拿他的路数，哄那皮箱里的钱都归了自己才好。
马车行至繁华的闹市，张超买了许多礼品糕点送给跟着杜若的娘姨，娘姨喜出望外，连声道谢。
张超全程笑脸，进了福好金店，让杜若随便挑，不必省钱。
杜若心花怒放，本想乘机狠狠砍他一个斧头，见他这么爽快顿时心软，不敢一次宰得太狠。左挑右选，最后选定两只翡翠镯子，三枚金镶宝石戒指，几支最时兴的金簪，一副赤金盘螭玉珠璎珞圈，一串金镶红宝石项链，一对十两重的足金钏臂。另选一只金戒指给身边的娘姨，还有一只金手镯，说是送给金凤姐。
张超赞她眼光好，杜若丽容含春，欢喜得就快流下泪来，恨不能当场将自己的身心回赠于他。
掌柜刘永福脸圆，大耳垂，笑得弥勒佛一般，奉承话说不完，算盘打得老快，笑道：“一共是一万三千七百两，算个整，付一万三就好。”
张超伸手去腰间拿银票，动作突然一顿，小声在杜若耳边说：“这家店的东西是否可靠？若买到假货，面子要丢大了。”
杜若不懂，转脸问娘姨，娘姨也摇头不知。
张超想了想，极认真地说：“我舅舅是内行，东西他一看便知。”
闻言，杜若觉得妥当，张超索性将顾虑道出，刘永福一愣，自然不肯答应。
张超将金货放回去，一副抬脚要走的意思，对杜若道：“我舅舅的店只隔三条街，我们先去他那儿，等下换别家买。”
刘永福不想放弃这么大笔生意，也早看出杜若是个红楼姑娘，想着万一有情况可以找她拿钱，忙赔笑道：“这样吧，女客留在我店里，公子把东西拿去鉴别，早去早回。”
张超贴心与杜若商量，待安抚好她，将打包好的金货拿在手中，微笑道：“你坐一会儿，我马上回来。”
吃人嘴软，拿人手短。娘姨心里下意识一个激荡，得了张超的好处不便多说，先一步出门对车夫交代几句，让他长个心眼，看着人快去快回。
伙计们好茶好点心伺候，刘永福一同用茶，装着无意做个打探，杜若心宽，直言告知自己是听雨轩的姑娘。
天冷地滑，空寂的街道少有行人，店铺都上着门板，只留一道小门进出，流雪如雾，在北风中钻墙过隙四处飘荡。
张超下了马车，拢一拢领口，让车夫在门口等候，大摇大摆走进百昌参行。
约莫等了一刻，车夫忍不住进店寻人，满屋焦香，伙计们正围坐在炭盆边向火，烤红薯，朗声道：“来人借净房小解去了。”
车夫心里咯噔一下，慌忙扒开棉布门帘跑去后堂，净房无人，地面结着油光凌，一道小门通往后街。
第41章 醉花间 （16）
车夫顿知上当， 快步上车，一扬马鞭，风驰电掣般直奔金店， 喘吁吁将情况一说， 几人都傻了眼。
杜若花容失色， 只感觉脑袋里“轰”地一声， 瞠目结舌，跌坐回椅子上， 左等右等，哪里等得到人？
刘永福细问公子情况，陪着一行人找去百昌参行，掌柜被他们问得一脸惊讶，直言自己没有北京的亲戚。
杜若如醉方醒， 如梦方觉，又羞又恨， 想起张超有银子在金凤姐处，带着刘永福去听雨轩。
金凤姐一听，立马感觉不对，拿出张超留下的皮箱砸锁打开， 银票为假， 再将金元放到夹剪凳上卡好，“咔嚓”断开，里头赫然是铅胎。
周郎妙计高天下，赔了夫人又折兵。看到这里， 杜若如遭炸雷灌顶， 脑中一阵轰鸣，水汪汪含着两眶泪， 不作一声。
三十年老娘倒绷孩儿！金凤姐气得暴跳，眼内生烟，鼻中出火，费力将一堆金元全数断开，外表裹金，愣没一个是真的。
刘永福彻底死心，索性亏的不是自己，随即找杜若要银子。
杜若脸色惨白，呜呜哭泣，一万三千两，自己生意本就不会做，哪里能存这么多。
