翊坤宫微风沉醉的春天 (一只小乔)

　　王进保忙大声应了，躬身入殿，也不说话，叩首跪在地上。
　　皇后道：“怎么回事？”
　　王进保听着善柔的劝，不敢推脱，只道：“掌管后宫主子用药底薄的医女自戕了。”
　　皇后问：“用药底薄还在么？”
　　王进保道：“在还是在，只是近大半月的记录全叫人给撕了，那医女嘴巴子很紧，什么也不肯说。”他不敢抬头，只觉似有一道寒光如刀剑般射向自己，浑身如置冰窟。
　　静了半响，皇后才淡淡道：“既然死了，也没得旁的法子，你下去吧。”王进保原以为自己必然要受责罚，不想皇后竟轻而易举的饶恕了他自己，愣了愣，方如临大赦般出去。
　　事关重大，皇后不敢耽搁，重新梳洗妆扮了，坐了肩舆往养心殿。
　　到了西暖阁，见廊下的牙雕宫灯点得通亮，里头却是一片昏暗，以为皇帝是去了妃嫔宫里，便宣了敬事房的人来问：“皇帝掀了谁的牌子？”
　　李玉如实回道：“万岁爷今儿是叫去。”
　　皇后一愣，恍惚明白了，道：“皇上是不是还在军机处没回？”
　　李玉道：“万岁爷这会子怕是在上书房瞧阿哥们的作业。”
　　皇后见天色尚早，便又起轿往上书房去。上书房后头有几间抱厦的小房间，冬暖夏凉，皇帝从小便爱在那里看书，登基后，有了皇子，教习训话也常在于此。她下了轿，却见四周静静的，并不像有皇子在。到了廊下，见纱窗上映着两个倒影，依依而坐，心眼儿一突，满腔酸涩不禁缓缓上涌。
　　皇帝盘膝坐在西面炕上看书，青橙坐在旁侧，拿了珐琅四寸碟放在膝盖上，纤纤素指剥着黄灿灿的金橘。清香四溢，皇帝转脸望了她一眼，道：“甜不甜？”
　　青橙头也未抬，随意道：“还没剥好哩，呆会子和你一起吃。”她正要将橘皮扔到脚边的洋彩痰盂中，忽而听见外头有人高唤：“启禀万岁爷，皇后娘娘来了。”
　　青橙手上一抖，茫然的抬头看向皇帝，皇帝正巧也看着她，见她惊慌失措，不禁温声笑道：“你怕什么呢？”又低了低声音道：“朕虽护着你，但她们要是真撞见了，也没什么。”
　　吴书来高高的打起帘子，皇后进屋，见青橙立在门槛边请安，微微一愣，才道：“起身吧。”
　　皇帝笑道：“你怎么来了？”皇后屈膝请了安，往皇帝炕桌对面坐了，道：“臣妾有事禀告，怕事有错漏，不敢擅自拿主意，特来请皇上示下。”
　　青橙剥了两只橘子，装在碟中，搁在炕几上，恭谨道：“皇后尝一尝橘子。”
　　皇帝亲自取了一只递与皇后，笑道：“湘西常德县衙进贡的金橘，味道极好。”皇帝难得如此顾念自己，皇后心底一暖，感激道：“谢皇上赏赐。”又见皇帝捡了剩下的一只，轻巧掰开，转身递与青橙一半，青橙伸手接了，也不谢恩，顺势坐在炕前的紫檀木缕空雕鸾四方凳上，嘴角盈盈含着笑意，睨了睨皇帝，似有欣喜又似哀怨。
　　皇后望了望手中色泽鲜艳的金橘，忽觉自己贵为国母，在皇帝跟前，却还不如一个小小贵人。心中倏然涌起千般滋味，翻滚沸腾，说不清是失落还是怨恨。
　　皇帝道：“有什么事就说吧。”
　　皇后敛住神色，道：“御医院掌管后妃用药底薄的医女自戕了，娴妃小产之事犹如断线的风筝，臣妾也不知接下来该怎样牵针引线，想请皇上明示。”
　　皇帝嘴角的笑意渐渐褪却，眼中露出厉色，道：“宫人自戕是牵扯九族的大罪，平常人等断不敢如此行事。”
　　皇后道：“臣妾与皇上想的一样。”
　　皇帝点点头，转脸看向青橙，青橙嘴里正嚼着橘子，忽而见帝后看过来，连忙吞咽几口，又不知说什么好，只得道：“橘子真甜。”
　　皇帝见她憨态毕现，不觉掬起笑容，问：“医女自戕一事，你如何看？”
　　在帝后面前，青橙原本打算绝不开口论事，但听皇帝郑重其事的问自己话，也不敢随意敷衍，脑中稍稍思虑片刻，方道：“牵扯的人越多，那背后之人越是不简单。能让医女自戕，又嫉恨娴妃的人，若细细筛查，总会查出蛛丝马迹。”
　　皇帝颔首，赞许道：“你说得有理。”
　　他手中拳头紧握，狠声道：“这事要彻彻底底的查，朕倒想瞧瞧那幕后的狡诈小人到底是谁。皇后，明儿你一早就让内务府带人往各宫各殿搜查一遍，无论是何线索，都要追究到底！”
　　皇后见皇帝动怒，忙道：“臣妾遵旨。”
　　待皇后离去，皇帝收了书，疲乏的倚靠在苏绣迎枕上假寐。青橙轻声问：“皇上，您要安寝么？”
　　皇帝恍似从睡梦中惊醒，赫然睁开双眸，低沉又哀痛道：“她们成日里只知道算计、邀宠，竟连朕的子嗣也不肯放过！”
　　青橙不想皇帝忽然说出这样的话，诧异万分，一时不知如何回答。
　　见皇帝神色凄然，露出与往日大为不同的羸弱之色，便依偎在他脚边，静静的挨了半会，将下巴抵在他的膝上，微微笑道：“万事总有解决的法子，待皇后将真凶查明，皇上好好严惩便是了。”
　　皇帝眄视着她的脸，只见一双黑瞳映在烛光下，闪闪烁烁，灿如星辰，纯净如世间最清澈的一弯秋水。他不由得问：“你不害怕么？汉人总说，伴君如伴虎。”青橙颔首思忖，皇帝看她垂眸不语，心底忽而有些惶然，生怕她会说些自己不爱听的话，而自己竟一点办法也没有。
　　青橙道：“如今我已经不怕了。”
　　皇帝不想她回答得如此干净利落，唇际隐隐浮起一丝笑容，问：“为什么？”
　　青橙如稚儿般朗朗道：“我并不怕皇上生我的气，降罪于我。”稍顿，直直的与皇帝对视，道：“我只怕你冷落我，不理我。”
　　皇帝眼底的笑意愈来愈深，他常常给女子许多承诺，此时触到心底最柔软之处，却只是道：“等日子热了，朕带你去承德山庄避暑，就带你一个人去，咱们安安静静的住上十天半月。”皇帝伸手扶起她，让她坐到自己身侧，她轻轻的靠在他的胸前，耳侧除却强而有力的心跳之声，再无旁音。
　　次日，内务府大张旗鼓的往各宫各殿搜查，因有皇帝口谕，谁也不敢多说什么。皇帝散了朝，直接去了景仁宫与娴妃叙话。娴妃历经丧子之痛，除了求皇帝严查凶手外，半点邀宠之心也无，只是默默流泪。皇帝先还耐着性子宽慰几句，见她毫无转色，便生了厌弃，连膳也未用，就匆匆起驾。
　　过了一段时日，青橙坐在炕上绣荷包，苏绸打底，细细密密的缀着龙纹。
　　皇帝掀帘入内，不等众人请安，就挥了挥手，道：“都退下吧。”顺势就往青橙身边坐下，凑脸往她手上瞧去，道：“在底下绣两支莲花罢，朕随身戴着，看见莲花就会想起你。”
　　青橙嘴巴一噘，故意将荷包往身后藏了，道：“这是我留给自己用的。”
　　皇帝笑了笑，捏住她的下巴，道：“小丫头，竟敢和朕说起玩笑来，没大没小的，成何体统。”
　　青橙知道皇帝没有生气，问道：“你是怎么知道的？”
　　皇帝道：“上头绣的龙纹可是御用之物，你那点小心思，朕还瞧不明白么？”
　　青橙顿悟，笑道：“原来如此。”又问：“皇上可用过膳了？”
　　皇帝起了身，伸手解开脖颈下的龙扣，道：“你这里吃什么菜？”青橙忙收了针线，趿着鞋伺候皇帝宽衣退冠，口中道：“鸭子肉粥和陕西凉皮。”
　　皇帝还在等着她往下说，听她戛然而止，不由得问：“就没了？”
　　青橙道：“没了。”
　　弘历扭身朝她笑，道：“是不是那些狗奴才见你在太后跟前受了罚，就欺负你了？”
　　青橙命司衾尚宫拿来便服，又将帝冠放入朱漆御盘中，道：“并不是，前头我生病，皇后赏了许多补品，我吃了有些上火，鸭子肉粥凉补，是我特意命人做的。”
　　皇帝换了身玄色苏绣两则团龙纹锻纱长袍，不胖不瘦，身姿俊逸。他道：“朕也尝尝。”
　　厨房摆了膳，除去鸭子肉粥和陕西凉皮，另有四碟酸爽小菜。皇帝向来爱食肉膳，后宫人人知晓，每回皇帝亲临，总以珍馐琼浆相待。
　　青橙道：“皇上别小瞧这道粥，是用专贡的上等鸭肉洗净，切成数小块，以食盐、黄酒拌匀，腌一个时辰，再投入滚水中煮几回，撇去白沫，再放入粳米细细熬煮半个时辰，方才呈上桌。”又舀了大碗鸭子肉粥，递与皇帝，道：“宫里酒宴甚多，偶尔吃粥用素，也是养生之法。”
　　皇帝道：“你懂的倒多。”
　　青橙嫣然一笑，眉眼间泛着平常人家的幽然平静，道：“我幼时在家里，母亲爱自己做饭给全家人吃。我在旁边打下手，久而久之，也就知晓些。”又道：“我有一道拿手菜——松鼠桂鱼，是苏州名菜，打小吃到大，跟着母亲学的。皇上若是哪天有了闲情，我下厨做给你吃。”皇帝素日酒肉鱼食惯了，今儿咸菜就粥，新鲜得很。青橙见他用得香，又端了碗凉皮予他，竟也全吃完了。