不巧,今日又出了小牛的事。
如此种种叠加,若容温再不疑心,那八成是个缺心眼。
乌恩其经由班第提醒,一时间难免面色讪讪,焦躁又心虚,“台吉既早发现属下败露了痕迹,为何不提醒一二?如果让公主知晓太多台吉的事,万一她去告诉皇上……”
乌恩其说这话时,主仆两正好到了西院门前。
班第微眯起眼,借由暗黄的灯笼烛火,盯着风骨销立的‘西院’二字瞧了片刻,漠然又坚定,“她不会。”
乌恩其愣了愣,追问,“为何?”
班第抿唇,目色沉寂。
为何——自然是因为大婚前夜,皇帝使人悄然给他传来的那封密信。
从那一刻起,他便知道,这是一位注定沦为弃子的公主。
既是弃子,便不具备搅乱棋局的能力。
否则,他早先便防备她了,绝不给她知晓任何密要的机会。
第16章
回门礼过后,婚仪的章程算是彻底结束。公主不必再恪守大婚期间种种规矩,能出门交际了。
隔日清早,容温刚起身,便接到恭亲王府的帖子,说是王府二阿哥满都护后日生辰,请公主额驸赏光赴宴。
听见‘恭亲王府’四个字,桃知樱晓直接垮了脸。
容温起初也没打算应邀,还是当日下午,再次接到海塔往舜华殿送的孝敬时,才改变主意。
满打满算,容温搬到公主府已五日了。距故意撒一万两银子出去钓鱼,也五日了。
海塔守着这一万两,难免心思浮动。但他毕竟是第一次替容温做事,且边上还有个卫长史看着。并不敢上来便无所顾忌,吃相难看,所以迫切想找他额娘孙嬷嬷拿个主意。
短短五日,他竟已往舜华殿送了六次瓜果玩物孝敬。
他此举,诚然有巴结讨好容温的意思在里面。但究其目的,其实是为了让容温开口,准他与孙嬷嬷见上一面。
要知道,因公主府主人为女子,这规矩远比一般的王府大臣宅邸更为严苛。
以垂花门为界,二进宅子以内,公主寝居之地,平日都由容温那八个陪嫁的带刀侍卫轮班值守。
不管是内宅的仆从嬷嬷,还是外院的管事跑腿,等闲不得擅自出入,往内外两院传递消息等。
若想随性进出碰面,要么是得了主子特许;要么就得拿出奉命进出办事的牙牌来,并登记好因由、时辰。
否则,便只能等到每月下旬的半日旬假时,才有机会往外走动一趟。
早在搬来公主府那日,容温便对海塔说过,孙嬷嬷不在,是告假返家探亲去了。
一月一次的休假,孙嬷嬷已经用完了。所以,海塔想见孙嬷嬷,便只能从容温这处使力气。
容温自然不可能让海塔见到孙嬷嬷。
不过,这样一直装傻敷衍显然也不是什么长久之计。
虽然内外院之间有一道守卫森严的垂花门隔着,走动与传递消息都极为不易,但容温身边并非密不透风。
——孙嬷嬷这么些年,在她身边安插了不少眼线。谁知那日,一个不察,这些眼线便偷摸找机会把孙嬷嬷被软禁的事透出去给了海塔。
若海塔知晓,定会对她心生防备,不敢放肆动作。
如此,那她之前这番布置,便全作废了。
不能再拖了。
正巧,这个关头,恭亲王府主动送上门了,省了她不少事。
她身边的烂摊子既因恭亲王府而起,那选在恭亲王府终结,再合适不过了。
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因为存了这番心思,容温第二日大早特地单独召见了卫长史一趟,开门见山问起那一万两银子的花销章程。
卫长史依旧是那副诚惶诚恐的模样,“海典仪寻了他表兄孙县丞,跳出奴才先前禀给公主的那几处地方,重新在拱北城西郊看中了两处庄子,预计花费八千二百两。剩余一千八百两,奴才瞧着用来置办一处小些的铺子,倒也相宜。”
八千二百两,均价四千一百两一处——容温分明记得前次卫长史呈上来的小册子里,最为宽阔肥沃的哪处庄子,也不过三千七百两。
这海塔的品行,果然不负她的‘期望’。
容温问道,“银子海典仪已经支走了?”
“支走了四千两做定钱。”卫长史踌躇片刻,又道,“剩余的四千二百两尾钱,海典仪催促过奴才几次,让同去账房递对牌签字领银子。奴才认为这事儿还需斟酌,遂婉拒了海典仪。今日正好,请公主示下,可是真的定下了拱北城西郊的庄子?”
因容温当日说过,把银子交给海塔与卫长史两人。那这两人既是配合,也是制衡的关系。
海塔想领走银子,务必要先过卫长史这关。
容温闻言,似笑非笑,“本公主有一事不明,卫长史既觉得买庄子的事需要斟酌,为何还要同意海典仪先行交押了四千两做定钱?前后矛盾?”
卫长史早料到容温会有此一问。
他等的,也是容温这一问。
卫长史双拳紧攥,目色坚定,径直下跪。呼出口浊气,沉声磕头请罪。
“请公主开恩,是奴才抱了私心。奴才先前见公主重用海典仪,心生妒忌,自觉长史一职岌岌可危,便想找个机会把海典仪踢开。”
“正巧,奴才打探到,海典仪伙同其表兄准备以拱北城西郊两处破落庄子,充作高价良田哄骗公主。索性将计就计,利利索索把定钱给出去了。打算等一切已成定局后,再拿着海典仪办事不利、中饱私囊的证据,前来公主处告发。”
容温听罢,不见半分恼怒。反倒揣着张笑脸,饶有兴致的追问,“然后呢?”
卫长史难以启齿,脸胀得通红,“然后顺便……顺便毛遂自荐,代为描补海典仪惹下的乱子,彰显能力手腕,以求公主信任。”
“嗤……问的不是这个。”容温莞尔摆手,“本公主问的,是你为何半道改了主意,死卡着尾钱不给海塔。”
“因为,奴才幡然醒悟,想做公主真正的奴才!”卫长史朗声表忠心,“损益主子的事,万万不敢为。”
“原来如此。”容温煞有介事的点点头,笑眯眯道,“本公主还以为,你是凭借聪明才智,琢磨出了孙嬷嬷处境堪忧。所以,特来投诚。”
容温猝不及防的直接,吓得卫长史心肝儿乱颤,猛咳一声,却不敢张口否认——因为,容温说得没错。
海塔这些日子,频繁往舜华殿送孝敬的事卫长史一清二楚,自然也知道海塔未能如愿与孙嬷嬷见上一面。
这就有些奇怪……
他脑子比海塔灵活,心思也多。当即想起自己之前两次被容温召见,似乎都没在容温身边发现孙嬷嬷的影子。
孙嬷嬷身为公主的奶嬷嬷兼掌事嬷嬷,按理是公主最亲近信任的仆从。怎可能在购置庄子铺面这等大事上,全然甩手不操心,反倒是让公主自己亲力亲为。
要知道,大公主身边这位孙嬷嬷可是以‘手长’出名的。
卫长史一层层的抽丝剥茧捋下去,答案,便呼之欲出了。
身为长史,皇家的隐秘闲话,他也曾听闻一二。
许多不受宠的公主养在深宫,常年被规矩管束压抑,性子可能还不如平常旗人家的姑奶奶硬气,柔弱贞顺得很。
主弱奴强——公主身边权柄遂尽数落入管事嬷嬷手中。嫁人之后,不但嫁妆被嬷嬷死死捏着,就连想见额驸一面,都得讨好奉承嬷嬷。有些跋扈的嬷嬷,甚至会以此为由责骂公主隐荡不知羞耻。
结合这些闲话,容温意欲何为,不难猜——毕竟是龙子凤孙,稍微有些傲气手腕的,都容不下奴才骑在自己头上撒野。
卫长史眼睛虽小,但眼神不错。如今情形,明显是容温手段更胜一筹,把孙嬷嬷母子耍得团团转。
既如此,他与其多此一举撒着公主府的银钱去踩海塔一脚,不如趁机用还未交出去的那笔尾钱向容温投诚讨好。
来舜华殿之前,卫长史一直庆幸又得意——自己足够机智,能及时发现容温与孙嬷嬷的这场较量,并作出应对措施。保全自身之余,还能更上一层楼。
等听了容温方才那句话,才恍然大悟——原来他的所有小心思,都没逃过容温的眼睛。
“奴才……奴才惭愧!”卫长史再次给容温磕头,比以往每次,都要虔诚信服。
“起来吧。”容温捧着白瓷茶盏,笑得漫不经心,“现在,你可以老实告诉本公主。海塔受你暗中蛊惑之下,究竟把支走的那四千两定钱,花到何处去了。”
卫长史一脸讪讪,这事不光彩,他原本准备瞒着容温的。
海塔寻的那两座破庄子,自然花不了四千两定钱,是他想推海塔一把,‘帮忙’花了。
“一切都瞒不过公主慧眼。”卫长史羞愧之余,难免惴惴不安,毕竟他这败的都是容温的银子,遂气弱低声说了几个字。
容温听后,眼前一亮。非但没有责怪,还十分满意。
低声嘱咐两句,卫长史才一脸微妙的下去了。
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夜里,容温梳洗过后,便缩进彩绣樱桃果子茜红锦被里。
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