倾慕 (果酱果酱)

　　二人收拾笔墨正要离开，却见赵启新与汪启霖联袂而来。
　　薛慕大为尴尬, 忙催着张清远快些走，赵启新已经发现她们了，远远地招呼道：“薛小姐，好久不见。”
　　薛慕此时避无可避, 只好上前道：“赵总办一向少见。”又迅速地扫了一眼旁边的汪启霖, 见他面色还算如常，只略一点头算是打招呼。
　　赵启新笑道：“薛小姐创办平民女学的义举在上海滩已经传遍了，我也很是佩服。”
　　薛慕笑道：“让赵总办见笑了, 赵总办是何日抵沪的？”
　　赵启新叹道：“瑞王无道，听信拳民的妖术杀大臣立威，京城一片乱象，汪观察使两个月前便辞官归隐，我便随沛之一起回沪了。薛小姐筹办的平民女学什么时候开学？”
　　薛慕皱眉道：“款子还未筹齐呢，看这样子，今年九月也不一定能按时开学。”
　　赵启新当即便问：“还差多少钱？”
　　薛慕道：“平民女学的招生人数较多，总得再有二千银元才能勉强够。”
　　赵启新沉吟片刻道：“薛小姐这样日日街头卖文也不是办法。也罢，我就再助你一臂之力，我和上海商会的一些人相熟，这些人若是肯发善心，比你在街上站半年都顶用。”
　　薛慕不由又惊又喜，忙道：“赵总办肯出力，这事便十拿九稳了。”
　　赵启新笑了：“薛小姐不要急着给我带高帽，我先把话说在前面，我尽力去办，不过能不能成也要看造化了。”他又从袖中抽出一张五十两的银票递给薛慕：“这是我的一点心意，一并算入筹款吧。多了没有，否则内子又要跟我着急了。”
　　薛慕忙谢了，又寒暄一阵，方与他二人告别。这时沈康年亲自来接妻子了。张清远扫了他一眼，淡淡道：“不是和你说过今天我要晚些回去吗？你怎么又找过来了？”
　　沈康年皱眉道：“孩子在家一直哭着要找你，我这实在没办法了，快随我回去吧。”
　　张清远冷冷道：“孩子又不是我一个人的，你也是他亲生父亲，堂堂一个大男人怎么连孩子都搞不定？”
　　沈康年叹了口气道：“我这不是白天一天在报馆里忙正事顾不上嘛。”
　　张清远随即便道：“你忙得是正事，我忙得也是正事，现在不是你一人养家，抽出空来顾一下孩子也做不到吗？”
　　沈康年当即沉默了，连连向薛慕投去求助的目光，薛慕只当做看不见。
　　沈康年无奈之下只好向妻子赔笑道：“好了，是我说错话了，如今你事情也忙完了，还是跟我回家吃饭吧。”
　　薛慕这才开言道：“静宜，你快跟沈先生回去吧。孩子一直找你，万一生病了就不好了。我回舅舅家吃饭就行。”
　　张清远瞪了丈夫一眼，这才跟他一起上了马车。
　　此时天彻底黑了下来，城隍庙一带依旧热闹非常。路边多得是小吃摊，有卖梨膏糖的，有卖糟田螺的，有卖排骨年糕的，有卖生煎馒头的，薛慕却觉得意兴阑珊，逛了许久，她终于在一家卖烤红薯的摊子前停了下来，愣了一下方问：“大爷，红薯怎么卖？”
　　“六文钱一斤。”
　　薛慕交了钱后，卖红薯的老人便带上手套，揭开炉子上面覆盖的红塘泥，拿出一只红薯用报纸包好递给她：“这红薯很甜，小姐小心烫。”
　　这一幕和许多年前何其相似，薛慕忽然觉得眼角发热。忙转身匆匆离去。就这样漫无目的地在坊间逛了一会儿，手上的红薯渐渐凉了，她正打算今晚用它来充饥，一道修长的身影映入眼帘：“薛小姐，借一步说话。”
　　原来是汪启霖，薛慕吃惊之下只是迟疑地看着他，并不向前挪动一步。
　　汪启霖苦笑道：“薛小姐不信我，看来我上次吓到你了。”
　　薛慕只是沉默，良久之后道：“舅舅还在家等我回去，汪公子若没别的事，我便先告辞了。”
　　汪启霖忙道：“在这里说也可以，耽误不了你太多时间。”
　　说完，便抽出一张二百两的银票递给她：“这是我给平民女学的捐款，薛小姐收着吧。”
　　薛慕愣了一下方道：“你的钱我不能收。”
　　汪启霖正容道：“薛小姐，这钱是我帮助平民女子接受教育的，你没有权利拒绝善款。你若认为我别有用心，那未免太看低我了。”
　　薛慕这才认真看了他一眼，终是收下了银票正容道：“这样说来，我要替她们谢谢汪公子了。”
　　汪启霖见身着淡青色衣裙，挽着如意双髻，髻发里面盘着一根鹅黄绒绳，越发显得发光可鉴，丰仪秀美，心中涌上一种无言的情绪，半响低声道：“我明日便和父亲回苏州老家了。筹办女学诸事繁冗，还请薛小姐保重身体。”
　　薛慕觉得十分尴尬，胡乱点了点头，低声道：“时候不早了，我先回去了。”她刚要转身走开，却见汪启霖叫住她问：“薛小姐，这些日子我一直在想，我若是先认识你，会不会有机会？”
　　汪启霖见薛慕一直沉默，自失一笑道：“是我多话惹人嫌了。”言罢转身而去。
　　在赵启新的帮助下，款项很快就筹齐了。接下来薛慕忙着选校址，买设备，选教材，招老师和学生，索性一切都很顺利，在这年秋天，上海第一座平民女学终于开学了。
　　同样在这年秋天，逃亡西安的太后和皇帝任命贺明详为全权大臣与列国议和，最终签订议和大纲，赔款白银四亿五千万两，大局稳定下来后，两宫便忙着回銮。与春天离京时仓皇辞庙不同，这一回两宫入京，百官皆在西安门外跪迎，外国使臣亦前来观礼。
　　太后年纪大了，又一路风尘劳累，刚回宫不久便得了痢疾，偏偏她为人固执不肯忌口，纵使太医开了方子也总不见效，拖到这年冬天，终于一瞑不视了。
　　此刻京城的的乱象可想而知，但上海这边一向后知后觉，百姓们依旧热热闹闹地过春节、闹元宵。这一天薛慕忙完学校的工作，正打算和张清远一起去一品香吃西餐放松一下，却见门卫匆匆进来禀道：“校长，张道台来了。”
　　薛慕吃了一惊，还以为是女学出了什么差漏，忙忙地迎出去，却见上海道台张明详笑容可掬的走上前来道：“薛小姐，大喜大喜。”
　　薛慕越发丈二和尚摸不到头脑，正欲发问，却见张明详清了清嗓子正容道：“皇上有手谕赐薛小姐。”
　　薛慕只好跪下接了皇帝的手谕，却见上面写得是：
　　“朕欲在全国倡兴女学。薛女士才华素著，且于办学甚有经验，今特着来京引见面询。”


第47章
　　既然皇上有手谕, 薛慕不敢耽搁只好立即动身。好在平民女学诸事已见伦绪。薛慕重托张清远总理学校庶务，便叫上刘同薇一起乘坐火车赴京了。
　　皇帝是在西苑的蓬莱洲召见的。薛慕由太监引领, 自勤政殿前的朝房出德昌门, 往南过桥，便到了三面临水的蓬莱洲。蓬莱洲地方很大, 楼阁参差，掩映于高槐大柳之间。薛慕跟着太监来到一处北向的敞厦, 蓝地金字的匾额大书“盈香殿”三个字, 走廊上站着一位红顶子大臣。
　　太监提醒薛慕道：“这位是今日带班的内务府大臣启秀。”
　　薛慕忙上前行礼：“启大人。”
　　启秀略一点头，上下打量了她一眼道：“你就是在上海创办平民女学的薛慕？”
　　“正是民女。”
　　启秀笑笑道：“薛小姐以女子之身蒙皇上召见, 这也是我朝的异数。皇上现在正和军机商议要事, 你且再等等。”
　　薛慕忙道：“多谢大人提醒。只是我初次入宫, 召见之地是怎么个样子, 进殿之后该怎么走皆茫然不知，深恐自己失仪。”
　　启秀随口道：“进殿之后自然会有太监引领，到什么地方止步, 朝那个方向跪下，他们会告知你。不过……”他扫了薛慕旁边的太监一眼笑道：“这银子你得给够了，否则这帮太监们，有的是办法坑你。”
　　旁边的太监忙笑道：“看大人您说的, 我们的那点小心思自然瞒不过您。陷害谁我们可是不敢, 不过是谁使了银子，我们多提点着些罢了。让大人您见笑，宫里发得那点俸银连吃饭都不够, 我们也只能想想别的门路了。”
　　薛慕对宫中的黑暗也有所耳闻，只得从袖中抽出一张五十两的银票递给那太监，赔笑道：“这点钱总管留着赏人吧。”
　　那太监随手接了银票，向启秀使了个眼色，这才笑着提点她道：“我教薛小姐一个诀窍，你进殿之后先不忙举步，站定了看一看清楚，把心定下来，就不会出岔子了。”
　　三人正谈着，远远望见有太监往来，作警戒之状，启秀忙提醒薛慕：“时候到了，我们快过去吧。”
　　薛慕紧跟着他进了殿。按照小太监的提点，先站定教看，皇帝正坐在正中御案后。约莫四十来岁年纪，面容清瘦，气色似乎不大好。
　　薛慕看清楚了位置，往前走了三、四步，跪下来高声道：“民女薛慕恭请皇上圣安。”
　　接着便伏地叩首，起身向前走了几步，重复跪下，静候垂询。
　　皇帝见她礼仪娴熟，先就有了几分好感，亦提高了声音问道：“你在上海办女学堂，听说成效很好。朕看你年纪很轻，以前有过办女学的经验吗？”