倾慕 (果酱果酱)

　　“薛先生就别谦虚了。我记得薛小姐是属羊，不知是几月份的生辰？”
　　薛慕实在不知她葫芦里卖得什么药，只得低声道：“我是三月初十的生日。”
　　汪太太笑道：“那真是巧了，堪堪比犬子小一岁。薛先生不要怪我们冒昧，拙夫一向欣赏薛先生的才华，特特拜托我代犬子求亲，不知你心里是什么意思？”
　　薛慕吃了一惊，不由当场愣在那里，汪太太还以为她在害臊，低声笑道：“如今是咸与维新的时代，你又是极开明的人物，事关终身大事，这有什么不好意思的。”
　　薛慕这才知道她误会了，忙道：“我知道汪太太是好意，可是我……”
　　薛慕话还没说完，汪启霖已是从屏风后闪了出来：“娘，薛先生是打定注意受独身主义的，您还是不要难为她了。”
　　汪太太诧异道：“你是什么时候来的？一进门就说怪话，那里有好好姑娘一辈子不嫁人的？”
　　汪启霖沉声道：“娘，我最近衙门里的事情太忙，实在也不打算这么早就成亲。您和爹爹自作主张给我定下来，我是无论如何也不依的。”


第51章
　　汪太太实在料不到一向老道的儿子会说出这样的话来, 还以为他看不上薛慕，一时觉得十分尴尬。好在四小姐汪文澜闯进来打破了这个僵局。薛慕一刻也不想多呆, 找个借口便告辞了。
　　偏偏一出去便在抄手游廊上碰到四小姐汪文珊, 硬是要拉着她去后花园听戏，薛慕正苦于无法脱身, 汪启霖忽然出现在他们身后：“四妹，你先去后花园听戏, 我有话要单独和薛先生说。”
　　汪文珊不满意地瞅了兄长一眼, 只得悻悻地走了。院子里便只剩下汪启霖和薛慕二人。汪启霖沉默片刻道：“薛小姐，家母求亲一事我并不知晓, 是她太冒昧了。”
　　薛慕忙道：“没关系, 谢谢汪公子替我解围。”
　　汪启霖见薛慕今天难得穿了一件茜色云锦葛的夹袍, 腕上却带了一只西式镯子, 那镯子上镶满了满天星的碎钻，直耀得人眼花，越发显得她皓腕如凝雪, 心念一动只想伸出手去握一握，终是强自忍住问道：“我记得你一向不喜欢金玉之物，怎么今天倒愿意带这样的镯子？”
　　薛慕忙把手腕向袖子里缩了缩，低声道：“这是舅母送我的生辰礼物。想着今天是好日子, 就带上了。”
　　她的神色有些不自在, 头慢慢低下来，乌黑的几根碎发垂在耳畔，让人的心也跟着痒了起来, 汪启霖突然开口道：“说来好笑，我在屏风后听到家母那样说，明明知道你会怎样答复，却还是觉得紧张。薛小姐，为什么我遇到你那样迟？”
　　薛慕越发觉得不安，忙伸手理了理鬓发，正容道：“汪公子若没有别的话，我先告辞了。”
　　薛慕走后不久，汪启霖便被叫到父亲的书房。汪鼎毓的神情看上去很疲惫：“我在上房招待几位几位军机大臣，一时顾不上外边，今天可还来了什么要紧的人物？”
　　“步军统领衙门的人都来了，还有六部的尚书侍郎，礼亲王虽未能亲自来，也派人送上寿仪了。”
　　汪鼎毓冷笑道：“礼亲王也算是个人物。他前日将我请到王府，你猜是为了什么事？”
　　汪启霖淡淡一笑道：“左右不过是想夺权罢了。”
　　汪鼎毓冷冷道：“他对我说，如今我领着步军统领衙门的差事，又管着兵部，怕我精力无法兼顾，所以天津的新军，他建议暂时交给崇庆来管。”
　　崇庆是满人，亦是礼亲王的亲信，才具一向平常，汪启霖不由失笑道：“京城的这些八旗子弟一个个都是大爷，玩鹰逗狗、吃喝嫖赌是样样都行，若说让他们练兵，只会误了大事。天津新军是您一手训练出来的，军队编制、日常训练、粮饷筹备皆以德国军队为蓝本，跟那些八旗绿营军完全不同。若崇庆这个外行人去接管，恐怕军中那些将领都不会服气。”
　　汪鼎毓冷笑道：“如今八旗、绿营军的战斗力就是个笑话，礼亲王想要揽权，就让他去试试，这些人不撞南墙总不会死心的。”
　　汪启霖笑道：“爹爹请放心，天津新军的粮饷都是您亲自派发的，士兵们吃的是您的饭，穿的是您的衣，自然会死心塌地为您办事。更何况军中的将领都是您的心腹，万一有什么异动，他们会提前告知您的。”
　　汪鼎毓亦笑道：“那些满族亲贵不足为虑。倒是你如今一天天大了，亲事也不能再拖。我原本看上了薛小姐，想着此人也算是德才兼备，又是皇上亲封的女咨政，娶进门来也可以成为你的助力。但我怎么听说她拒绝了你母亲的提亲。”
　　汪启霖却不料父亲消息这样灵通，忙道：“薛小姐并非一般女子，她是打算一辈子不结婚的。儿子也不想这么早成亲，有了家累就不能专心事业了。”
　　汪鼎毓扫了儿子一眼突然问：“怎么，是她不愿意与汪府结亲。”
　　汪启霖忙道：“并非如此。但凡有点才华的女子，身上总归有些傲气，何况薛小姐如今已是朝野闻名的女名士，她确实是怕嫁人妨碍事业。”
　　汪鼎毓这才笑道：“罢了，强扭的瓜不甜，薛小姐身上的傲气的确重了些。天涯何处无芳草，以我们汪家的权势地位，要什么样的人家没有？你年纪不小，也该成家立业了。我和你娘商量着，明天一开春就把你的亲事定下来。”
　　汪启霖忙道：“父亲，我的亲事不急。儿子不想仓促行事，总要选一个合自己心意的。”
　　汪鼎毓皱眉道：“你这叫什么话，男大当婚女大当嫁，这事不能等了。天下女子这么多，难道还挑不到合你意的？”


第52章
　　庆续三十五年春, 启新女学终于又重新开学了，在开学典礼上, 薛慕被请上台去做演讲。
　　她内心无限感慨, 不由想起七年前刚刚入学那天，也是一样要举行开学典礼, 不同的是自己已经从听众变成了演讲者。薛慕清清嗓子道：“恭喜诸位成为启新女学战后的第一批学生。套话我不多说，我先问诸位一个问题, 我国有两万万名女同胞, 诸位可知能够来学堂读书的有多少人？”
　　薛慕停顿了一下，见台下并无人回答, 便接着讲道：“我不久前统计过, 全国不过千人罢了。虽然这个数据比七年前涨了很多, 但我国能接受正规教育的女子还是太少了。所以我说, 在座的诸位都是女界中的幸运儿，要格外珍惜受教育的机会。”
　　薛慕的演讲很快吸引了学生们的注意，原本还有人交头接耳, 现在大家都安静下来。
　　薛慕稍稍提高了声音道：“身为女子，想要在学业上有所成就，必须要付出比男子多几倍的努力。我曾经在务本女学学习，入学时有近百名学生, 后来有人因功课艰深无法坚持, 有人因成亲而退学，最后顺利毕业的还不到一半。我希望大家遇到困难想要退缩的时候，想想自己的初心, 想想自己的理想。男女平权如今已经成为世界潮流，但诸位想过没有，若是女子没有接受教育，就无法谋职业求自立，又怎么可能争取到自己应得的权利？”
　　薛慕见台下的女学生纷纷陷入沉思，停一停继续道：“庚子战乱后，中国的国势已经衰弱到极点，诸位虽身为女子，亦有拯救中国的责任。欲新中国，必先新教育，欲先新教育，必先倡女学。当初我刚加入本女学的时候，有位先生对我说过一句话我印象很深，今天我一字不改送给大家：我国前途绝大之希望，实托命于诸位之身。原诸位勿为浮华所染，一心向学，莫要辜负这大好青春；愿日后中国的罗兰夫人、批茶女士，皆出于诸位当中。”
　　薛慕话音刚落，台下立即响起了一阵热烈的掌声。她无意间撇过去，礼堂门口一道修长的身影映入眼帘，他就那样含笑望着她，和众人一起鼓起掌来。
　　她的心跳猛然加速，强自镇定地走下台，热情的学生们随即将她包围，纷纷向她问各种问题。
　　“校长，我听过您正计划在全国各省创办女学，此事确实吗？”
　　“校长也欣赏罗兰夫人与批茶女士吗？为什么我们中国没有这样的人物呢？”
　　薛慕只好耐下心来为她们一一解答，纵使和他相隔很远，她却觉得他的目光一直在自己身上停留。好不容易打发了那批学生，空空荡荡的礼堂便只剩下他们两个人。
　　他快步向她走来，还未来得及说话便将她揽入怀中。他身上的雪茄气味让人安心，原来这一切终于尘埃落定。他在她耳边轻声道：“我很高兴，当年遇到的那个小姑娘，终于长大了。”
　　二人就这样依偎了许久，薛慕这才问道：“你是什么时候回来的？”
　　齐云笑笑道：“昨天夜里。本想连夜去找你的，可是刚下火车的样子实在邋遢，怕吓到你，所以就拖到今天了。”
　　“你算是正式毕业了吗，还走不走了？”
　　齐云笑笑道：“这次再也不走了。我怕你再像上次那样掉眼泪。”
　　薛慕红着脸啐了一口。上次齐云从上海回日本，自己装作若无其事的样子去送行，谁知他刚一离开，眼泪便控制不住地掉下来。她以为此事无人知晓，没想还是被他看见了。