叶明苑心中一惊，以为蔡文是对她昨晚的举动不喜。虽她心中未曾后悔，却也被此一问问得眉峰蹙了起来。答真实的想法还是顺着蔡文的意思作答？这无疑令她左右为难。
“只管说真实想法。”
耳中听得蔡文的话，叶明苑下意识地摸了摸自己的脸。难道她将所有情绪都写在脸上了？这个念头不过在脑中划过一瞬就被她敛了起来，思忖着，她给出了回答：“学生私以为，治学前当先修身。”
蔡文的脚步顿了下来，他目光似是无意间在叶明苑脸上一扫，而后又快速收了回来。摆了摆手，他叹道：“你很好，下去吧。”
二人间的对话颇有几分没头没尾，叶明苑并未多想，躬身行了一礼就往书院的方向去了。眼看着她折身进了明义堂的院子，蔡文这才轻咳一声：“人走了，出来吧。”
不远处的树影后闪出了两个人来，恰是五皇子和七皇子。
因着快到上课的时辰，学子们已经来得七七八八。叶明苑方一只脚迈进屋子就察觉到屋子中静默了一瞬，然她身体不适，什么都没说就直接走到了座位处以手撑头休息了起来。
何斐在她身边坐了片刻，眼见她没有要说话的意思这才清了清喉咙：“明苑可是身体不适？”
眯着眼摆了摆手，叶明苑道：“中暑还未缓过来，歇两天就好了。”
她虽压低了声音，但学堂中本就寂静一片，听闻她的话，何斐还未曾说些什么，其他人就先急了眼。
“叶兄，就说你身体弱，日后跟着我好好锻炼身体！我保证三个月内将你变得牛高马大！”
叶明苑揉着额头的手一顿，眼角一抽。牛、高、马、大四个字怎么听也不想是姑娘家会喜欢的形容词，然她此刻披着马甲，叶明苑只能僵笑着应下了李玖的一片好意。
“讲书，我那里有金丝贡菊和冰糖，回去拿一点给你驱驱暑气。”
抬起眼，叶明苑回了周恭一个灿烂的笑容。
……
“讲、讲书，这是我爹给我的寒玉，你带在身上消暑气吧！”
本来围着叶明苑站了一圈的学子听到柳问的话后体贴地让出了一条路，同叶明苑一样，柳问的眼下也是一片青黑，显然未曾睡好。叶明苑无心再为难于他，但能够消暑气的寒玉一听便知极其珍贵，她自是不能收。昏沉的大脑缓慢的运作，半晌也没想出一个合适的拒绝理由。
眼见柳问已经快急哭的样子，叶明苑压下心中的罪恶感，温声道：“这玉太珍贵，我不能收。”
柳问一瞬间有些慌乱，泪珠子在眼眶中颤颤巍巍地晃动，一双手却执拗的维持着之前的姿势捧着白玉向着叶明苑的方向。
叶明苑前一世活了二十四岁，虽这一世的身体不过十六岁，但因为心理成熟，看待柳问自然如同看待犯错的弟弟一般。知错能改善莫大焉，叶明苑昨日虽疾言厉色，却非揪住一个错误就不放手的人。
沉吟了片刻，她伸手将玉接了过来：“待我身体好些，再将玉还给你。”
柳问破涕为笑，自是连连应好。
因着屋中欢闹，是以倒是没人注意到蔡文并着两位皇子已经在门口看了一会儿。
直到罗瑾无意间看到三人躬身行礼，喧闹的学堂中这才安静了下来。蔡文抚了抚下巴上的美髯，一改以前严肃的面色，眼睛中都带着笑意：“同窗友爱，甚好！甚好！”
受他情绪的影响，学堂中的气氛瞬间活跃了起来。有学生大着胆子问道：“夫子今日迟到了，是否要受罚？”
问话之人语气间带着明显的玩笑之意，其余人一听便知是笑言是以都善意一笑未曾放在心上。哪料，蔡文却好似当了真。
“既如此，我就自罚给大家讲一个故事！”
开学三日，商讨蹴鞠赛、修习学院规矩、上山帮忙各占了一日，今日倒成了蔡文第一次授课。学子们早就听闻青山书院夫子大才，焉能不兴奋？就如同饿了多日嗷嗷待哺的小兽，书案后的学子们一个个支起耳朵生怕错过一个字。
学子们虽有些小毛病，却大都心思纯澈。蔡文压下心中的笑意，肃着脸先问了一个问题：“诸君可知修学最重要的当是什么？”
叶明苑眼神一闪，微微抿了唇。
作者有话要说： 蓦然回首，惊觉今天是光棍节。身为一只单身狗，祝愿天使小可爱们荷包满满的，感情甜甜的，当然最重要的是每天都要快快乐乐的！
第14章 扮猪吃老虎的蔡夫子
暖风拂过，竹林中绿叶婆娑，沙沙作响。沁凉的学堂内却是一片争辩的喧闹之相。
“夫子，弟子想浅谈一下自己的看法。”罗瑾躬身行了一礼，洒脱举止间倒是显出了几分不骄不躁的意味。蔡文对他感官不错，略一颔首算是应了下来。
“弟子认为修学当有所得，‘知者行之始，行者知之成’，修学习的是圣贤知识，但更贵在实践。”
蔡文抚着胡子笑了笑，却没开口点评。
“罗兄所言极是，但玖有不同看法。修习实践固然不可缺一，但却需要付出努力。‘业精于勤，荒于嬉，行成于思，毁于随。’若没有努力铸造的基础，何以成知？何以行也？”说罢李玖略一抿唇，似犹有些意犹未尽，收尾道：“故而，弟子认为修学贵在勤奋。”
“李兄此言差矣，若是没有方向，岂不就成了没头苍蝇？焉知勤奋放到错误的地方不会铸就祸患？”何斐嗤笑道。
……
你一言，我一语，不过二十余人的学堂喧闹得竟如在街市上一样。好半晌，争论才渐渐安宁下去。顶着众人期待的目光，蔡文轻咳了一声：“诸君所言暂且一放，我先给大家讲一个故事。农夫与蛇的故事相信大家都曾听过，我现在要给大家讲一个现实版。”
施施然跪坐在书案之后，蔡文理了理衣袍，这才淡声道：“在条件艰苦的边陲之地，一个小县城里有一个刻苦读书之人。”讲到这里，他看了一眼之前开口的李玖和何斐，道：“正如李玖和何斐所言，此人不仅勤勉更是有目标——于殿试折桂。”
眼看着蔡文捧着一杯热茶喝了起来，李玖同何斐不约而同地追问道：“后来呢？”
蔡文撇了撇茶沫，叹息道：“后来啊，这名寒门子弟在家乡人的接济中十年苦读，终是一朝及第，得偿所愿。”
五皇子声音响起，依旧懒洋洋的，又掺了两分不解：“后面可是又发生了什么？”
蔡文看了他一眼，手中杯子同桌面发出一声清脆的撞击音，令在场众人皆是精神一震：“不错，此人一心挂念家乡，婉拒了陛下的留用，请了一封七品官的旨就回了家乡。”
察觉到蔡文放到他身上的目光，罗瑾略一沉吟，问道：“既然此人能在殿试中脱颖而出，自当身负治世之才，此番请旨回家也算是历练实践了，倒也称得上知行合一。”
蔡文眼中带着些微微的笑意，似是赞赏似是肯定：“不错。”
实践、勤奋、方向……方才谈论到的几点在蔡文的故事均有涉及，学子们便只当他是为了论证之前的争辩。何斐情不自禁将扇柄在掌心一敲，笑道：“倒是学生狭隘了。”
被他一提醒，之前还争论不休的学子们此刻倒是反应了过来，“谢夫子教导。”
蔡文不置可否，捋了一把胡子，他点名问道：“明苑以为如何？”
兜兜转转，问题又被抛到了她身上。叶明苑躬身行礼，这才道：“学生尚有一疑问，烦请夫子解惑。”
“但讲无妨。”
“夫子此前说这个故事是农夫与蛇的现实版，但明苑疏浅，并未看到蛇与农夫。”
随着她的话，学子们的目光再度集中到了蔡文的身上。蔡文弹了弹袖子上沾染的灰尘，起身站了起来。缓步踱到屋子正中，他声音微微提高了些：“诸位猜的不错，这个故事还没完。”说着，他看了一眼七皇子：“瑾珩，你来继续讲。”
“是。”
若说蔡文的声音如似火骄阳，带着些沙哑；那七皇子的声音就如山间明月，只余下了清朗。不同于蔡文喜欢卖关子，七皇子语速不徐不疾，不过片刻便将后来发生的故事讲了个清清楚楚。
“此人走马上任之后，家乡之人对他表示了十足的欢迎，此人也满怀壮志雄心，想要一展身手。可惜，边陲之地同内腹之地不同，不仅有天灾人祸、邻里矛盾，更要在应对外族侵扰的同时维持双方关系。”
罗瑾眼睛微微一亮，问道：“知识固有，人却要灵活。可是此人在为官之时遇到了麻烦？”
“是，也不是。他的问题确实出在了自己身上，却不只是不知变通那么简单。”
思及之前提及的农夫与蛇，罗瑾脸色微微一变：“他鱼肉百姓了？”
七皇子避而不答，只一理衣袖坐了下去。虽然他未曾开口，但在场的学子们也已经从他脸上的神色中窥得了答案，一时间都有些接受不了。
“那人不是受同乡接济才能读书的吗？”
“他不是拒绝圣命，一心回乡的吗？”
熙熙攘攘的喧闹最终化成了一句问话：“为什么？”
