包忽里不服气地翻了下眼睛。
“天泉！”杨寂匆匆来见温泌，张口便质问，“为什么要夜袭奚部？”
温泌坐在案后，审视着新打的弯刀，雪亮的刀身上，倒映着他乌黑深秀的眼睫，他撩起眼皮，不解地看了杨寂一眼，“怎么了？”
杨寂觉得自己嘴皮子都要磨破了，“这个关头，你去招惹屈列？曹荇在京畿，韩约已经率大军往朔方去了，万一萧侗趁我军和屈列缠斗之际，出兵河东，甚而与屈列联手进击范阳，可怎么办？”
温泌道：“岭南至此甚远，消息一来一回，即便八百里加急，也要半月功夫，趁这个空档攻下契丹就好了。既然是用兵之时，有了契丹数万精骑，我军岂不如虎添翼？”
杨寂瞪大了眼睛，温泌如此自信，简直令他哭笑不得，“半个月攻克契丹！”他一屁股坐在温泌下首，“好，你来说说，打算怎么半个月大败屈列。我洗耳恭听。”
温泌毫不露怯，“屈列和奚部闹翻了，攻克奚部，朝夕之间。奚部一失，契丹人心不稳，她做夷离堇几年，久无战事，正愁没有机会在八部面前立威，借这个机会安抚人心——照契丹人以往的习惯，你说他们会先攻哪呢？”
杨寂道：“营州。”他立即醒悟，“营州刺史现在还以萧侗马首是瞻……”
“屈列一个女人，心胸狭隘，身为酋帅，又刚猛急躁，要攻克契丹，不是难事——你等着看吧。”刻不容缓，温泌没和杨寂多废话，他拎起弯刀，一步不停地走出衙署。
奚部失陷，八部震动。草原上的盛会刚刚偃旗息鼓，首领们正收拾行装，要回领地，却被屈列急召，当场点齐兵将，是夜，数万精骑奔袭至营州，以讨要公主供奉为由，四处烧杀抢掠。营州刺史惊得魂飞魄散，慌忙写就奏疏，加急送至岭南，并遣使往崔屹处祈求援兵。
等了一日，崔屹的援兵毫无音讯，佐官见刺史愁眉不展，说道：“明府，崔屹此人，寡恩薄义，自擅自利。抵御契丹，向来是边军之责，没有朝廷诏书，他岂肯轻易派州兵来救急？不得已，只有去求平卢军来救了。”
营州刺史惊声道：“温泌已经谋反，如此一来，岂不是你我叛降了反贼？”
“外头百姓哀嚎，明府听不见吗？”佐官悲声道，“是营州百姓重要，还是你我的官声重要啊？”
营州刺史无路可走，只得再遣使往平卢军求援。容秋堂夤夜而来，仅率一千人马，接管了营州城。契丹人只为掠财，见有援兵来，管他人多人少，不及交锋，便鸣金收兵，往本部折返。
营州以北，白马山静默地蛰伏在夜色之中。温泌亲自率兵在此设伏。
斥候返回营中，禀报温泌，“契丹大军在山谷前的那一片空旷野地扎营安寨了，附近有浅溪，野草深密，人马约有五千余帐。”
温泌正在灯下与杨寂对弈，杨寂放下棋子，沉吟道：“五千余帐，也有四五万人马了，屈列为了一战立威，把八部所有的精骑都召集到一起了。我们硬拼是拼不过的，损兵折将也不值得。草密溪浅，可以火攻，但火箭够不着，牛羊牲畜也被他们抢了大半，否则赶火牛火羊去烧他们营帐倒方便。”
温泌“嗯”一声，踱步至帐外，夜风吹得旌旗猎猎作响，杨寂也仰首观望许久，叹道：“好大风，正宜火攻。”
旁边营帐前的空地上，巴雅正把吃剩的肉干抛给巨隼，众兵将没见过这样神俊的鹰，围着看稀奇。
杨寂道：“这只鹰有点眼熟。”
“大巫养的，你不记得了吗？”温泌道，“当初我在河东负伤，这只鹰于我有救命之恩呢。它颈下有一片白毛，大巫走时，这只鹰才有现在一半大吧。”
“怪不得叫隼王。”杨寂啧啧称赞，“万物有灵，这只鹰似乎颇通晓人性。”
温泌看了一会，走回帐中，抓起案上的小弹弓——这是包忽里给普贤奴的，收拾行囊时无意中带了来。帐前有只跟随隼王而来的幼雀，正在地上啄食，被温泌一弹弓击晕。
温泌抓起幼雀，对杨寂笑道：“用火雀，怎么样？”
杨寂见他用弹弓打雀，颇有些孩子气，正在发笑，闻言一愣，不确定道：“可以一试。”随军带来的辎重中，有不少膏油，蒿艾，秸秆等易燃之物，杨寂连夜下令，命捕捉鸟雀，收集桃核、杏核，预备火禽。
熹微的晨光中，契丹巡逻的士兵昏昏欲睡。
习惯了猛烈的夜风，头顶轻微的气息涌动，并没有引起他们的警惕。直到有人去汲水时，在晨光潋滟的清溪中，看到了一闪而逝的黑影，他不禁抬起头来，“隼王。”他喃喃自语，虔诚地看着在营地上空盘旋的巨隼。
越来越多的人醒来，仰头往天空望去。
有奇怪的物事砸落在脸上，这人急忙躲避，扑打着头发间和衣裳上的火星子。发现燃烧的火雀掉落营地，众人惊惶大叫，顷刻间，一场天火如雨点般坠落在帐顶、草丛，火星遇到大风，顿时来势汹汹，整个营地堕入火海之中。
八部首领们气得哇哇大叫，毡帐被烧毁了，才抢来的牛羊跑了，布匹烧了，士兵们忙着逃命，山谷的伏兵倾巢而出，四处掩杀，屈列被侍卫护着，扬鞭疾驰，奔回领地。她也够狼狈了，头发被烧了一半，宠爱的几名男奴都葬身在平卢军的马蹄之下，屈列挟着无法遏制的怒火，冲入吉贞的毡帐，揪着衣领将她拽起来。
“跟我走！”她大喝，“我要在温泌面前杀了你。”
“夷离堇别急呀，”吉贞笑道，“你才打了败仗，不重振兵马，伺机反攻，却要逞一时之勇。现在马上回去，损失岂不加倍了？”
“你说得对。”屈列阴沉着脸，“温泌使出这样的诡计，我损失的兵马也不过一小半而已。”她微眯的眸子里利光一闪，“但我还是要杀了你。把你的尸体送给温泌，趁他心乱，我再以骑兵袭击他的营地。”
吉贞叹道：“武威郡王和他的爱妻伉俪情深，你以为我死了，他会有一丝触动吗？我此刻还在你的手上，他夜袭你的营地，可有半点关心我的性命？”她按下屈列的手，坐回毡毯上，亲自奉茶给屈列，柔声细语道：“朝廷不是有诏书要夷离堇讨贼吗？既然温泌对你不义，你为什么不先联手崔屹，再与他决战？”
屈列口干舌燥，一口气将茶喝尽，她的怒气略微平息，笑看着吉贞，“你就半点夫妻之情也不顾，这么恨不得他死吗？”
“什么夫妻？”吉贞淡淡道，“他抛弃了我，我当然要他死。”
屈列嗤笑，“男人信不过，你要是像我一样，又怎么会被人抛弃？”
吉贞道：“杀了我没什么益处，夷离堇既然要联合崔屹，还是留我一命吧，否则以后你怎么跟陛下交待呢？”
屈列没有理她。她坐在吉贞的毡帐中，能依稀听到各部首领都逃了回来，并为今日的大败而奋力争吵，言语中不乏对她的埋怨之意。她心烦意乱，垂眸掩去眼底凶光，饮了几杯茶，她撂下茶杯，又恢复了那副镇定高傲的姿态，“一场败仗而已，不算什么。”她弯腰走出毡帐，对左右道：“来人！”
自营州劫掠回来的财物，金银器皿，丝毫无损，在篝火前闪耀着灿灿的光辉。屈列很大方，将所有的余财尽数分给了各部首领，连被灭了族，成为孤家寡人的苏鲁，她也随手赏了他几名貌美的女奴。财帛动人，众首领忘了打败仗的耻辱，兴高采烈地喝酒庆祝起来。
屈列走回吉贞的毡帐。
相比外面的醉生梦死，吉贞的毡帐中静谧得奇异。屈列与她的侍卫一进来，帐中空间顿时显得拥挤，桃符有些胆怯地看着这些粗豪凶悍的契丹人。
屈列拎着酒壶，盘膝坐在吉贞的毡毯上。“你怎么不去喝酒？”她问吉贞。
吉贞微笑：“我在中原时的规矩，女人不与男人同席。”
“为什么？”屈列不以为然，“是怕女人太善饮，压男人一头吗？”
“兴许吧。”吉贞的眸光在几名契丹侍卫身上一掠，“夷离堇最近很小心，是在提防什么人吗？”
屈列眉头一扬，黝黑的脸上因为酒意泛起红晕，令她有了几分女性的妩媚，“这些人嫉恨我，难保不会有人借打败仗的机会，夜袭我的毡帐。”就算不杀她，趁机占她便宜，也是够恶心的，屈列嫌恶地皱眉，喷着浓浓的酒气，她摇头笑道：“公主，你以为这个夷离堇很好做吗？”
“我毡帐里没有外人，夷离堇能让你这些侍卫退出去吗？”吉贞道，“他们吓到我的婢女了。我在宫中时，侍卫们不能靠近我的寝室。”
“你的规矩真多。”屈列撇嘴，她指着桃符身边的娄焕之二人，“那两个不是男人？”
“这两个孩子，也是随身侍奉我的人，”摇曳的烛光下，吉贞的声音柔婉暧昧，她对娄焕之招了招手，“过来添酒给夷离堇。”
屈列大笑，“怪不得你对温泌毫无留恋。”她命侍卫们退了出去，看了一眼娄焕之，嫌他畏畏缩缩，屈列一指包忽里，“你来。”
包忽里跪伏在屈列面前，屈列的手指从他的眉眼滑到喉头，迷离地笑起来，“你的声音挺好听，你会唱歌吗？”
