又道：“当然，糊涂些也是福气与豁达。然人各有己思，我不过只是个俗人罢了，日后且要入仕，要替父亲分忧解难，想为咱们张家谋安定富贵——我倒常觉得自己这一路太过顺当了，少了些磨砺的机会。”
张眉寿望着面前沉稳平和却又朝气蓬勃的少年，心底涌出无法言说的触动之情。
是啊。
人生不如意之事居多，她有心将这少年往身后护一护，替他遮些风雨，可这少年的心思却与她如出一辙——他想将整个张家护在身后，有将磨难视作磨砺的勇气与担当。
“二妹呢？”张秋池笑着问道：“换作二妹，会怎么选？”
张眉寿笑了笑，不假思索地道：“我的选择与大哥一样。”
她也想清醒的活着，有保护自己和身边人的能力。
被人护在身后，有人甘愿替自己事事思虑安排周全，固然是幸事。
但她认为，自己拥有足够的能力和勇气才是最重要的。
且被他人保护和保护他人，这两者之间，并不矛盾。
听了她的回答，张秋池笑了道：“原来我与二妹之间，也是有一丝相像之处在的。”
“我与大哥乃是兄妹，岂有不像的道理？”
张秋池闻言点着头，面上笑意愈浓。
“只可惜不能亲眼瞧见大哥高中时的情形了。”张眉寿笑着道：“今日且以茶代酒，先在此恭贺大哥黄榜有名。”
“二妹这句道贺乃是头一份，无人可比的早，又有何可惜之处。”
张秋池也不谦虚，含笑端起茶盏，兄妹一同二人举盏饮茶。
张眉寿眼底笑意不散。
待她从苏州回来，大哥殿试也已有了结果——那时她便带大哥去见田氏。
……
翌日，天色初放亮。
早早有一辆马车候在了张家后门处。
有了自家祖母的配合，张眉寿这一趟门出的尤为顺利，甚至叫她生出了几分光明正大的底气来。
“姑娘，小人已经查看过了，此时外头没有旁人在，您赶紧动身吧。”
守在后门处的仆人边说话边将后门打开。
扮作了公子模样的张眉寿点了头，带着小厮打扮背着包袱的阿荔跨过门槛。
马车旁守着一男一女两个人。
见得张眉寿出来，二人皆面色恭敬地行礼。
“属下名唤清烈。”
“婢子名唤阿英。”
他二人此番乃是受殿下差遣，负责护送未来太子妃出京。
看着面前二人，张眉寿想到祝又樘此前同她提过的前世往事，心中明了，不禁微微笑了笑，点头道：“这一路就有劳二位了。”
“姑娘折煞婢子二人了。”阿英忙道：“此乃分内之事，当不起姑娘有劳二字。”
说着，抬手替张眉寿打起了马车帘，边道：“婢子这一路会贴身侍奉姑娘，然婢子是个粗人，若有疏忽大意之处，姑娘只管责骂。”
她近些年来一直窝在咸福宫内做粗使宫女，而伺候未来女主子这差事来得突然，哪怕她连忙寻到阿秋彻夜取经，但短短时间内也根本无法细学。
更何况阿秋在传授她经验时，将多半的时间都用在了捧着脸夸赞未来女主子过分貌美这件事情上。
但眼下一见，确是十分属实就是了。
“不打紧。”
张眉寿由她扶着上了马车。
阿荔赶忙跟上，临上马车之际，冲着阿英拍了拍胸脯，小声道：“放心，你若有不懂的只管来问我就是。”
只要是能伺候好姑娘，她可是不会藏私的。
什么争风吃醋抢风头，作为真正有实力有自信的大丫鬟，那样无聊的蠢事她才懒得去干呢。
且做大丫鬟的头等大事便是将主子伺候好了，绝不能颠倒了主次。
阿英一怔之后，笑着点头。
马车很快驶出了小时雍坊。
棉花赶着另一辆马车，不远不近地跟着。
……
很快便到了殿试的日子。
同复试一样，殿试亦设在了保和殿内。
与其他贡生相同，张秋池此时端坐在考案之后，然望着周遭的一切却略觉有些异样。
椅中软垫，是他喜欢的靛蓝色。
殿内焚香，乃是他书房中常备的木兰香。
那此时暂用来隔开圣颜的屏风之上所绘喜鹊登枝图、与殿内所悬几幅字画，细看之下皆是他钟爱的几位书画大家之作。
张秋池强行使自己收回视线。
说句自以为是的话，他甚至觉得这一切都是在刻意考验他……越是如此，他越不能分神。
试毕，有内监收了考卷，先由审卷官们审看，待相互商量了意见，给予了评定之后，方才呈到昭丰帝和太子面前。
第797章 大喜
昭丰帝随手翻看着那被排在最上面的几份考卷。
果不其然，头一份便是张秋池所作的文章。
嗯……不愧是他认定的文曲星转世，瞧瞧，这根本就是众望所归嘛。
然为了显出在他认真对待这场殿试，仍是叫人撤了屏风，先后点了约二十余名考卷被众审卷官排在前头的贡生到御前答话考策问。
张秋池自然也在其中。
在看清少年人样貌的那一刻，昭丰帝的心情忽然有些复杂。
虽早有预料与听闻，可这长得未免过分好看了吧？
好看到直叫他有些犯难。
长得这么俊，也配做状元郎？
若他做了状元，要探花郎情何以堪？
毕竟单凭这般长相……做个探花郎原本最是适宜不过啊。
然只犹豫了一瞬，昭丰帝便在心中果断摇头。
不成。
人家是靠着实打实的才气与实力走到了这一步，若单单只因长得太过俊美而生生错过连中三元的机会，对年轻人岂不是太不公平？
毕竟前头那位谢状元也是长相颇佳来着，所以他这么干应当也不算是太过特立独行吧？
咳，至于他暗中下注之事，那并不是重点。
保和殿内生员对答声不断，殿外日头渐渐西转，金乌将整座保和殿都镀上了一层朱金色的光芒。
……
两日后，乃是张峦休沐之日。
因数日前得了刘健相邀，是以一早便登了刘府的大门作客。
张峦坐在厅内，听对方根本聊不到什么要紧事，不禁一个劲儿地直在心里头叹气。
明知今日是殿试后出进士排名的日子，他一颗心根本安定不下来，刘大人分明只是想聊闲天儿，却偏挑了这一日邀他上门……他严重怀疑对方是故意想看他着急。
但很快他便推翻了这个猜测。
“不知柳大人的脾虚症近日来可好些了？”刘大人没话找话般问道。
正在出神望着厅外日头的张峦将这话听在耳中，好一会儿才得以回神，想了想，答道：“似乎是好多了。”
等他回答的这间隙，刘大人已吃了半盏茶。
此时听得张峦回答，却是一怔，下意识地问道：“什么？”
见对方显然已经记不清自己问了什么问题的模样，张峦沉默了一下。
“没什么。”
这种话题细细摊开只会叫气氛尴尬而已。
而此情此景，他还有什么不明白的——刘大人今日拉他过来，纯属是为了在紧张这一块儿找个搭伙的。
刘大人显然也无心神去深究追问什么，点头“哦”了一声后，看向一旁的仆人，问：“什么时辰了？”
全程目睹了自家老爷和张大人这诡异的对话模式的仆人犹在凌乱当中，此时似被带偏了似得，亦是愣了愣，盯着滴漏看了一会儿，才得以答道：“回老爷，应是刚进巳时初。”
刘健强压下内心的激动与紧张。
已是巳时了。
依照往年的经验来看，应当已经有信儿传出来了。
若是家住京城或是在京中落脚的考生，报信的官差兴许已经在路上了。
随着时间的流逝，张峦开始频频向厅外张望。
若是家中得了“喜”，定会差人来此处寻他。
他这厢早已不大能坐得住，手中的茶也已品不出半点滋味，偏偏刘大人内心深处亦紧张的同新娘子头一遭上轿似的，坚持要拉他作伴，半点没有要放人离去的打算。
“天色倒是颇好，不如去园子里走走？”
刘大人也彻底坐不住了，干脆胡乱提议道。
如坐针毡的张峦便也胡乱地点头。
二人起了身，并肩跨出了厅门。
而此时，忽有一阵急促的脚步声响起。
张峦和刘健几乎是齐齐驻足，举目朝着前方望去。
刘府的一名老仆带着一名年轻仆从走了过来。
“阿祥——”
张峦一眼便认出了那年轻仆人是自家府上的。
他往前一步，又忙佯装镇定的顿足，一双眼睛紧紧胶在阿祥身上。
池儿已有会元之名，殿试之上乃是正常发挥，并未出任何差池，得一个进士出身已是十拿九稳，家中有人前来传信报喜那是必然的——重要的是究竟是何排名！
阿祥满面喜意，当即冲着自家老爷行了个大礼。
“老爷，天大的喜事！大公子此番得中一甲头名，乃是状元及第！已有喜报送去了咱们府上！老太太和二老爷特差小人来请老爷尽快回府！”
