而如此一来，棉花上一世成家生子的事情，似乎就有些说不通了。
莫不是因为这一世的棉花被她买回张家，阴差阳错之下，错过了医治的契机？
这般一想，倒叫她心中顿时生出了难言的愧疚来……
“此事我知道了。”张眉寿看着阿荔说道：“时辰不早了，改日再细谈。”
阿荔有着短暂的怔愣。
她觉得这才说到关键处……怎么姑娘就不谈了呢？
私心里有些想让自家姑娘推一把，帮着拿一拿主意，哪怕给些建议也好的小丫头心底不禁有些空落落的。
然而也只是一瞬间，就改了想法。
想来是这话题太过刺激了些，姑娘需要缓一缓。
她就说，这等事情，一旦说出来，就是冒犯姑娘的存在啊。
阿荔在心底叹了口气，吸了吸鼻子，将诸多情绪压了回去，起身干脆利落地应了声“是”，已不见了方才瘪着嘴流泪的模样。
作为一个优秀的大丫鬟，在情绪切换上，自然也是不能输给任何人的。
她抬手替张眉寿将床帐放了下来，又轻声问：“姑娘，可要将灯也熄了吗？”
“熄了罢。”
“是。”
阿荔将灯吹熄，放轻脚步去了外间。
床帐内，张眉寿也闭上了眼睛。
她倒不是有心说话说一半，只是今日所闻，叫她觉得很有几分蹊跷，尤其是棉花前世之事，她还需先去印证一二。
在没有弄清楚之前，她不能急着给阿荔建议，这样无论是对阿荔，还是棉花，都是不负责任的。
甚至是棉花上一世那位早逝的妻子——
因对此人不曾留下太多印象，是以一直以来她甚至都下意识地将此人忽略了。
此时想来，或也该再细理一理。
若对方与棉花上一世也是两情相悦，她这回冥冥之中倒是乱人姻缘了——她固然不想叫阿荔留下遗憾，但也不曾想过要妄自左右他人的人生。
而此一世将棉花买回家中，实因那时她无人可用，为保全兄长性命的应急之策罢了。
那时，她并未能想太多。
张眉寿微微叹了口气。
这一世受她与祝又樘二人重生从而改变了人生轨迹的，又岂止是一两人。
许多时候，变故是不可避免的，好坏皆有，且往后必然还会有更多。
但她不可能因为这些顾忌，便停下往前走，也做不到事事谋划至天衣无缝，是以，她只能让自己多一些敬畏之心，尽量走好每一步。
因为，过好眼前这辈子，才是最紧要的事情。
于她而言是如此，于那些被改变了命数的人亦是如此。
……
翌日一早，范九便带人去了贡院接张秋池。
贡院大门打开，考生们走了出来。
有人垂头丧气，有人脚下生风半点疲态不见，亦有人神情恍惚喃喃自语，口中不知在念叨着什么。
一片嘈杂中，范九带着人等了约半刻钟的工夫，才在人群中得见了那道身穿石青色长袍，熟悉的少年身影。
范九连忙笑着迎了上去。
“大公子！”
他朝着张秋池作揖行礼，但见少年神态放松，虽面有倦态，然双眸澄亮，一颗心就落定了下来。
“想来公子此番必是考的极顺当了，小人便在此先同公子道一句喜了！”
其余几名仆人见状也纷纷上前说起了吉利话。
张秋池笑着道：“且别说这些道贺之辞了，此次考题同我料想中很有些出入，还不知结果如何——”
“大公子谦虚了。”
二老爷书院中的那些学生往往就是如此，平日里最受先生看好的学生，考完之后，也总说考的不好，可待卷子批下来，嚯——若不是头名那可都真对不住那番谦虚之辞了。
范九对此见怪不怪，转而道：“此处风大，大公子还请上马车吧，老太太和太太此时都在家中等着公子回去呢。”
大老爷去了工部，二老爷则去了书院，都抽不开身，若不然少不了要亲自来接的。
张秋池闻言点了头，脚下却没动，而是看向了四下。
他的视线在人群中扫过，又投向停在不远处的一辆辆马车。
“公子，您这是瞧什么呢？”阿福不解地问。
他瞧着倒像在找人似得。
张秋池回过神来，又微微一怔之后，适才摇了摇头。
“没什么。”
他提步，朝着马车的方向而去。
阿福连忙跟上。
因春闱试毕之事，今日城中显然要比往常来得热闹。
也因此，张家的马车行的极缓慢，一路耽搁了许久才回到小时雍坊。
待马车经过定国公府门外时，阿祥已经下了辕座，改为牵马而行。
而此时，定国公府大门外，也依次刚停下两辆马车与一辆骡车。
阿祥听了一耳朵，只觉得那几个车夫的外地口音里透着一股熟悉感。
第774章 独占
因自家府上现如今还住着一位宋老太爷，稍一对照，阿福便断定这行人即便不一定是苏州人士，却定也是从江南之地而来。
此时，前头的那辆马车里，被扶下了一名身穿靛蓝色绣团寿褙子，外披一件灰鼠毛镶边儿缎面披风，发髻花白的老妇人。
老妇人动作异常迟缓，左右各有丫鬟婆子搀着。
而其后的那一辆马车，也依次有人下来。
先是一名唇红齿白，约莫十五六岁的锦衣少年，而后少年又亲自扶下了一位长衫老人：“祖父，您当心些。”
定国公府已有门房迎了出来行礼。
“原是朱老先生到了……”
阿祥隐约听得门房这句话，也未再回头去看。
只在心里好奇地琢磨了一声——朱老先生？不知是哪个朱老先生？
马车在张家门外停稳，张秋池下了车来。
“大公子。”
门外竟有两名仆人在候着，见得张秋池，行礼罢，其中一人便飞快地往院中跑着报信儿去了。
“大公子回来了！”
张秋池讶然失笑。
这架势倒像是他已然高中了似得。
待跨入家门，一路上所见下人，行礼时也都是一副喜气洋洋的模样。
张秋池心中暖极，只觉得真正是回家了。
临近前厅时，鹤龄延龄及辅龄三个，带着一群小厮仆从步履匆匆地走了过来。
“大哥！”
“大哥考的如何？”
“还用问嘛，自然是差不了的！”
几只萝卜兴致高涨地围着张秋池说着话，脸上也皆是一团喜气。
张秋池眼底的笑意也不曾散过，兄弟四人边说着，边往前厅而去。
厅内，上首处坐着的是穿戴依旧得体精致的张老太太，左右是宋氏及纪氏，张眉寿与张眉箐自也都在。
张秋池上前依次向长辈行礼。
旋即看向两个小姑娘，“二妹，三妹。”
姐妹二人笑着朝他福身一礼。
一家人围着张秋池说了会儿话，问的多是他在贡院中分到的考舍及饮食，再有便是这期间身体是否有恙。
最后才问自觉考的如何。
张秋池一一答了，仍是谦逊的模样，却也很坦诚地道：“无论如何，已是尽力而为。是何结果，唯有等着放榜之日了。”
张老太太含笑点头。
孙儿怎么说不要紧，关键看他气态从容，不慌不急，这便说明差不到哪里去。
连中三元，这等百年不遇之事，作为一个清醒理智的老太太，她倒未有认真抱过这等期待，毕竟没有妄想就不易失望，如此才符合养生之道。
况且，如池儿这般年纪，但凡能中个进士，那已是光耀门楣的幸事了。
“一连考了这整整九日，也是极辛苦，且先回去歇着吧。”老太太笑着道。
张秋池应了声“是”。
又听宋氏在一旁讲道：“待会儿命人将午食直接送去你院中，你只管好好养一养精神——待到晚间，你父亲与你二叔归了家，咱们一家子再坐到一处好好吃顿饭。”
她语气里虽不似老太太那般满带笑意，却也十分缓和。
“多谢母亲。”张秋池朝她又行一礼，才离开了前厅。
他这边刚跨出前厅门槛，就听宋氏低声“警告”道：“都不许跟去烦你们兄长……”
张秋池下意识地回头，就见两只萝卜正悻悻然点头应“是”。
二妹则在目送他。
四目相对，兄妹二人不约而同地扬起了嘴角。
……
这一整日，张秋池院中都安静地很，始终无人去打搅。
晚间，张峦张敬回到家中之后，一家人在饭厅用了一顿精致丰盛的晚食。
饭后，张峦与张敬带了张秋池去书房中说话。
关于此次春闱的考题，家中女眷哪怕都是识文断字的，可论起真正的深解，自然还是要同两位老爷细说才行。
张秋池将自己所答所写，大致复述给了父亲与二叔听。
三人在书房一直呆至深夜。
次日一早，张老太太听闻此事，连连摇头。
考都考了，等结果就是了，还细理到深夜……啧，这般不养生又无用之事，也只有男人们会干了。
