另一瓶是毒药！
张峦震惊之余，心底瞬间换了答案——这，绝不会是女儿准备的，可能真的是三弟吧。
还有一封信。
信是张敬所写，是将他们眼下得到的消息与猜测事无巨细地说给了张峦听。
另再三叮嘱张峦决不可冲动行事，又道朱公子已派人潜守在府衙附近，就近保护他的安危，若有突发状况，定要及时求救。
张峦不禁露出费解的神情来。
朱公子是谁？
哦……
那天天砸他窗户的黑脸男人，该不会就是这位朱公子的人吧？
虽不知这位神秘热心的朱公子究竟是什么身份，但既得三弟这般信任，想来定是自己人。
张峦暂时压下心底的疑惑，又从包袱中翻找到了一只小物件儿。
是芩娘绣的那只荷包……
想来这才是女儿准备的，果然还是女儿最了解他需要什么。
张峦眼眶微微湿润，强忍了片刻，还是没能忍住，钻进被窝里缩成一团，双手攥着荷包紧紧捂在心口处，咧大嘴巴低声哭了起来。
恐哭声会引起外面的府兵注意，便又将被子蒙紧了些。
呜呜呜，真的好想媳妇和孩子怎么办！
……
同一刻，湖州码头河畔，数十名脚夫正动作麻利迅速地往沙船上搬运货物。
几名男子举着火把，在一旁监看着。
夜如泼墨，不远处的一棵老柳树后，两道身影隐藏在黑暗中。
“不行，不能让船就这么走了……！”邱掌柜竭力克制着声音里的颤抖，眼眶红得吓人，甚至隐约有泪光闪动。
那一袋袋被搬上船的粮食，是无数灾民的命啊，他们这是想让百姓们全都生生饿死在这场洪涝中不成！
知府大人……竟然就真的眼睁睁地看着，蓄意纵容着那些狗官？！
不，这根本不是纵容，而是主使！
见他控制不住地似乎想要冲出去，黑衣随从一把抓住了他的手臂。
“这些米粮一旦上了这条漕河，半日便可出了湖州府！”邱掌柜目呲欲裂，浑身每一处都在紧绷着。
“这非是你一人之力便能阻止得了的，此时贸然现身，只会打草惊蛇而已。”
随从的声音冷静理智，如一盆冷水浇在邱掌柜的头上。
他眼中含泪，狠狠一拳砸在了柳树上，疼痛感让他更加清醒了几分。
他与随从一同赶回到客栈中时，天色已近放亮。
敲开客房的门，却见从张敬到祝又樘再有张眉寿，几人皆坐在那里，几名贴身仆从小厮也站在一旁，不知是天未亮便起了身，还是彻夜未眠在商讨对策。
“邱掌柜，快来坐，我们正在商量应对之策，已经有了眉目了。”张敬看着他说道。
见得此状，邱掌柜眼眶中一直强忍未下的眼泪倏地落了下来。
他走上前，先是朝着众人深深揖了一礼。
“诸位本是局外之人，却肯为湖州百姓这般冒险谋划……还有如今身陷囹圄的张主薄，相比之下，邱某着实浅薄愚钝，笨拙顽固！……此番无论能否成事，邱某先在此替湖州百姓谢过诸位厚恩！”
他说着，撩起袍子竟要跪下去。
张敬连忙上前将其扶住。
“邱掌柜不必如此。”张敬正色道：“现如今形势紧急，恐会引发灾民暴动，我们还须尽快设法应对。”
灾民暴动？
邱掌柜脸色一变，旋即变得苍白。
是，眼下之境，不无可能……
“可赈灾粮已被运走了，钦差大人尚未抵达……如今湖州辖内，下有三县知县勾结，上有知府大人包庇，这、单凭我们几个人，且师出无名，如何能够成事？”邱掌柜焦急又无措。
“湖州地界，执掌兵权的可不是吴怀敏。”祝又樘出声说道。
“你们是说……湖州府卫指挥使司？”
邱掌柜恍然道：“对，对，我们可以将此事告知到卫指挥使司，请他们出兵拦截赈灾米粮，暂解燃眉之急！”
他们如今手中人证物证俱在，又有张主薄留下的账册，送到卫指挥使司，不怕他们不信！
“我二哥在信上说，昨日指挥同知向云，曾前往府衙密见吴知府，二人单独相谈许久。”张敬语气沉沉地道：“恐怕他们暗下早已有所勾结，要不然吴怀敏也不敢如此有恃无恐。”
邱掌柜愤怒不已。
难道整个湖州府的根都烂透了不成！
张眉寿：“向云虽已同吴怀敏勾结上了，可卫指挥使司里还有指挥使南大人在，能做主的也是南大人。”
祝又樘有些疑惑不解地看向她。
第217章 同行
为何小皇后一提到南大人，语气中似乎满含着信任？
南大人确实极值得信任，可小皇后此时分明与南大人素未谋面，甚至在京时都不该听说过南文升此人。
所以，这会是他的错觉，还是说——
张眉寿察觉到他的目光，心底莫名一紧，面上却无异色，只是一双眼睛下意识地看向别处。
祝又樘收回了视线。
“南指挥使？”邱掌柜神色黯然地摇头道：“你们有所不知，南指挥使病重昏迷，久治不愈，如今尚在四处寻觅良医。”
此事在湖州早已传得人尽皆知了。
但眼下想来，南指挥使本是进士出身，年轻时曾做过御史，据闻脾性尤为刚直，眼睛里最是揉不得沙子……
难道说，南指挥使这不早不晚的怪病，竟也另有蹊跷？
邱掌柜这般猜着，只觉得眼前之路仿佛越发艰难莫测。
“南大人究竟是不是病了，还得亲眼去看一看，方才能下定论。”祝又樘说道。
邱掌柜：“小公子打算去南府？！”
祝又樘点头。
“那我和邱掌柜先去灾民中查探消息，若有异动，尽量设法稳住灾民。”张敬说罢，看向邱掌柜：“邱掌柜，你意下如何？”
邱掌柜在归安县尤其有几分声望，由他出面来稳住灾民，必然能事半功倍。
“好！”邱掌柜毫不犹豫地点头。
赈灾粮昨日就已经到了，今日若还分不到饿了许久的灾民手中，多少会引发一些质疑和躁动。
“蓁蓁，你好生呆在客栈里，哪儿都不要去。”张敬临走前，特地叮嘱侄女。
张眉寿没说话，目送着自家三叔离去。
张敬又哪里能知道，他这边和邱掌柜前脚刚带着人离开客房，后脚侄女就站起身与祝又樘商议道：“公子，我想与你一同前往南府，不知可方便？”
反正她方才也没点头答应三叔。
“若是我说不方便呢？”祝又樘坐在那里，看着站在他面前的小姑娘。
“公子若说不方便，我自也没有强求的道理，且自己独自前去便是了。”张眉寿答得坦然。
她同样有腿能走，同样有银子去租赁马车，也有自己的随从。
祝又樘听得想要失笑。
合着她的商议，就是同行与分别独行的区别。
所以这哪里是商议，也就是为了图个方便才赏脸问他一句而已。
“走吧。”
祝又樘站起身来。
除了答应之外，似乎也没有其它的办法了。
毕竟还是要将小皇后护在自己眼前，才是最安心的。
马车内，阿荔靠着车厢一角，不知不觉中睡了过去。
虽说朱小公子和自家姑娘这对儿行走的话本子就在跟前，本是满足她种种臆想的大好时机，但连日来的奔波和疲惫，还是盖过了她高涨的热情。
阿荔醒来后，有些迷迷糊糊地张开眼睛。
咿？
看来她最近真的是太累了，竟都出现幻觉了——此时睁开眼睛，都看不到自家姑娘和朱小郎君了呢。
什么，姑娘没带她？
这怎么可能，姑娘去冒险，怎能少得了她这个护身符呢。
不对……
阿荔使劲儿揉了揉眼睛。
姑娘真不在，这竟不是她的幻觉！
她猛地撩开车帘往外看，却发现赶车的棉花也不见了，而马车此时像是在一条胡同里。
阿荔连忙跳下马车，见四下无人，不由生出了一种被遗忘的绝望感。
她想开口喊人，也想出了胡同去找找自家姑娘，但最终还是回到了马车里，没有乱走。
罢了，这种时候，还是别给姑娘添乱了。
且姑娘不带她，必然是因为还有更重要的事情需要她去做——譬如……看好马车？
阿荔不知道的是，就在附近的一条巷子里，自家姑娘与朱小郎君刚拦住一行三人的去路。
“敢问可是要往南府去替南大人诊病的付大夫？”祝又樘客气地问。
见男孩子这般客气，对方反而嚣张起来，呵斥道：“是又如何？快滚开！”
说是大夫，说话的男人却披着一件黑色披风，腰间串着铜钱，手执铜铃，浑然一副巫医的打扮。
看来南府如今已是病急乱投医了。
于定波走出来，皱眉问道：“可否借你的行头一用？”
他身形高大魁梧，留着络腮胡更显威猛，这般发问，便显出了胁迫的意味。
对方却显然并不怕事，冷笑着道：“借行头？你若有本事，来抢便是了！”
