“不脏的。”安宁对穆桓认真道，声音里是不自知的委屈忐忑。
自安宁幼时玩闹般咬了穆桓的耳尖，险些害穆桓将耳朵搓坏后，这还是安宁第一次再“咬”穆桓。她也不是有意的，她舍不得。
安宁紧紧抓住穆桓的指尖，神情不自觉带了恳切。
“兄长……”
“糕点好吃吗？”穆桓打断。
他知道安宁接下去的话必然是抱歉之类，可是，他一直捧在掌心疼的小姑娘哪里需要如此顾念他的“坏脾气”。
安宁点头。饶是没有仔细品尝，可舌尖的甜甜蜜意还在。
“再尝尝。”穆桓将整碟糕点移到安宁面前，指尖在盘沿搭着，面色一如平常，并无不悦。
安宁执了块糕点，递到穆桓唇边。
第27章 第27章
穆桓看着烛火下， 眼眸若含星的娇俏姑娘，张嘴含住。糕点化开，一时唇齿间皆是蜜意。
安宁笑， 克制推开糕点， 摇头。
“夜间可配着清茶同用， 解甜腻。”安宁喜甜， 穆桓却喜清淡，今日小厨房见是安宁才检了这碟糕点。
安宁起身， 望了眼叠成一列的折子，神情恳切：“时辰已晚，我先走了，还望兄长顾念自己，早些休息。”
话落安宁便准备离开。
“等等。”穆桓从架子上拿来斗篷， 拢在安宁身上，“我送你回去。”
暗色的宽大斗篷拢在身上， 一直垂到接近地面，鼻间一时全是清冽的气息。安宁垂眸，跟在穆桓身后走出书房。
行至小径，满目不合时宜的亮堂， 穆桓唇瓣微勾望向身后亦步亦趋的娇小女孩。
“本王总晓得府内的灯油哪儿了。”
安宁稍怔， 青年话语里的调笑意味太浓，她嘟囔：“不是我让燃的。”
“大不了以后都不去，灯也不用燃了。”安宁赌气，去处自然是启须院。若不是担心他， 她哪会总往启须院跑。
穆桓揉揉安宁的脑袋， 道：“小姑娘气性真大，我是想往日若一直送你回去， 就不需要了。有我带着你走，怎么也不会让你摔的。”
安宁瞥见两人之间隔了两步远的距离，吞下到嘴的话。
行至挽月阁，安宁脱下身上的斗篷，递给穆桓。忽而又顿住，踮脚替穆桓披上。
“兄长，回去吧。”
“不急。”穆桓将斗篷又披回安宁身上，抚平领口，“暖暖，想要怎样过这个生辰？”
是的，又快是一年生辰了。
“想要什么都可以吗？”安宁一眨不眨地看着穆桓，就等他点头。
穆桓不自禁去揉安宁的脑袋，又顺着半莞着的发往下抚，到肩颈处顿住，收回手。
“都可。”
“我要兄长陪着我。”安宁立刻答道，生怕他反悔的样子。想来遗憾，数个生辰，竟无一次是穆桓陪在身边的，都恰逢穆桓遇上各种事。只有第二日醒时，安宁会在窗沿上找到一份小礼物。
穆桓不见意外，似是早猜到安宁的回答。安宁眼眸晶亮，让人升不起任何拒绝的念头。
“好。”穆桓答。
安宁垂眸，眼中欢喜盛开，一同沉浮的还有眼底的贪念。她还想要，只有我们。
转眼生辰日即将到来，安宁处事虽与往常无异，却可见的欢喜。
连带着安宁约见言姝时，眸间都是藏不住的期待欢喜。嫁了人的言姝眉眼愈发娇丽，满是无糟心事的新婚的幸福，见此安宁也放心了。
回府见府中下人走动频繁，不时从屋内搬出箱子，是要出远门的样子。
安宁顾不上多想，就往启须院跑，却在转角撞上人，被扶着肩站稳。
“跑什么？”沉稳的男声在发顶响起，穆桓的手因怕安宁没站稳还搭在安宁肩上。
安宁抓住穆桓的手，猫瞳睁得很大：“你要去哪？”
穆桓怔住。
“你去哪？”得不到回答的安宁又问了一次，显而易见的焦躁。
穆桓知晓是误会了，想去揉炸毛的安宁的脑袋，无奈发觉两只手都被安宁抓得紧紧的。
“清月山庄。”穆桓道。
安宁愣愣重复了一遍。清月山庄，位于京郊，风景秀丽，温泉雅致，九曲玲珑，月华之下，甚美。
安宁脑中迟缓想道，穆桓…去那作甚？安宁不解问出口。
穆桓抽回被安宁抓着的手，敲安宁脑门。
“你也一起去。”
安宁睁大了眼，却不是像之前急的，而是极为意外。
一起去。一起去过生辰？
“兄长，你吓死我了。”安宁舒出口气，嗓音埋怨又欣喜。
穆桓安慰般揉安宁发，没有反驳这无辜受到的控诉。
“嗯。去收拾收拾，明日启程。”
安宁回屋命人开始准备需带的用具，此次应是会在清月山庄呆上几日。小枣在屋内收拾安宁的日常衣物，便见安宁不停在一旁踱步，嫌弃小枣动作不利索的样子。
小枣：……又不是今日走。
待一切收拾妥当，安宁等待启程的时候，突如其来一道圣旨却将安宁的满心欢喜都浇灭了。
太后会在宫中设宴，为安宁庆祝生辰，以示荣宠。
安宁面色沉静，送走前来宣旨的公公，攥着圣旨的手紧得指尖发白。
还未走远的公公忽然发出惶然的问安声。安宁看去，见穆桓面色不愉地大步走来，身后九章手中执着的配剑正斜斜打过一旁的公公。
穆桓抽走安宁手中的圣旨，停在安宁面前，眸色暗沉。
“若不想，不去就是。”
安宁摇头，眼眶有涩意，又露出笑来，“宫宴，也算是兄长陪我过生辰了。”
穆桓不言，只看着安宁，似要看透她血肉下的心。安宁坦荡迎视，眸中有倔强与关切。
穆桓闭眼，发出的声音仿若叹息：“那便去吧，我在。”
…………
生辰那日，暖阳微昏。
安宁行在宫道上，六年里她走过许多次，两旁是林立的殿宇，所有阴影都掩在华丽宫墙下。安宁既熟悉又时时都觉得陌生。
领路的小太监战战兢兢，他传太后懿旨接走安宁时，穆桓的脸色实在难看，他丝毫不怀疑那一刻素有温雅之名的穆桓是真想一剑斩了他。
是安宁一句话安抚住穆桓。
“兄长，你应该相信我。”安宁在穆桓耳边道的就是这一句，其后穆桓虽面色难看，却也只吩咐她带着九乐而未阻拦。
安宁坐上马车，车帘放下又被掀起，随之传来的是穆桓微哑的声音。
“不要委屈自己……”
风拂过宫墙上古旧的灯笼，流苏垂下的暗影晃着落在安宁含笑的嘴角，几多嘲讽皆不可见。
安宁止步于殿门，小太监进去通传。此处僻静，却不同于冷宫的死静，而是淑雅安宁的居处，檀香萦绕，静心修身。任谁都想不到，居于此处的偏偏是宫城中最是心杂的人。
檀香滋长的是望不见底的野心。
有人自殿内行出，太监宫女跪了一地，安宁望去欲行礼。
“无需多礼。”穆元夜阻止道。
安宁大方起身：“谢皇上。”安宁脸上是自迈入宫门起便挂上的温婉笑容，柔和无害却疏远自骄。
“母后不会为难你的。”穆元夜神色复杂，见着安宁含笑默认的表情无端觉得讥讽，出口的话说不下去。
“进去吧。”
安宁垂首告退。何氏自然不会为难她，她还没胆量撕破脸皮。只是，安宁回首，穆元夜在内侍的簇拥下行远，背脊挺拔，却再无初见时与宋晔对峙地飞扬意气。
殿内，安宁行完礼后，毫不意外瞧见了主位上何氏身旁坐着的女子。
那是何氏母族此辈唯一的嫡出女孩，何氏兄长当朝左丞相的女儿何意书。也是京中盛传与穆桓郎才女貌、两情相悦，早该定下婚约的人。
第28章 第28章
“暖暖来了。”何意书笑着开口， 一句话尽显亲昵。
不仅京中多传言，何意书自己似乎也想以假乱真，安宁眸中划过厉色， 笑意却愈发甜：“何小姐也在。”
安宁随后望向何氏道：“太后娘娘， 召见安宁是有何事？”散漫的话语却恰到好处是不谙世事的语气。
“暖暖先坐， 到哀家身边来。”立马有宫人在何氏身旁又添了座， 何意书微不可见地揪紧了手中绣帕。
安宁嘴角笑意凉薄，何氏这些年费尽心机想给穆桓塞人， 何意书不是第一个，却是最执着的一个，只是结果都一样。
安宁落座，双手搭在膝上，又被何氏拢在掌中， 是长辈与晚辈促膝长谈的姿势。
“今日生辰过后，暖暖十四， 便是大姑娘了。这些年哀家也是看着你长大的，也不知以后谁能有福气娶到暖暖……”何氏拍拍安宁的手，满脸慈爱唠家常般，实则一直在观察安宁的反应。
安宁仿若不觉， 娇气打断：“娘娘说的是， 我有世上最好的兄长，这是我最大的福气。”
何氏动作一僵，有被打断的不悦，话又被安宁堵住。安宁抬首看向何氏， 眸色天真无辜， “怎么了，太后娘娘， 暖暖说的不对吗？”
何氏盯了安宁一瞬，神色不明，直至安宁娇气又不满地辩解：“幼时是兄长接我回府，给了我第二个家，又一直护着我、宠着我，所有兄长有的好东西都想给我。有兄长，暖暖还不够有福吗？”
安宁满是不自觉的少女娇纵，何氏收回打量，笑开：“瞧暖暖说的，是有福，谁不晓得恒之对你是最好。”
安宁满意点头，又瞥了眼笑意干涩的何意书，以不低的声音嘟囔：“那是，别人怎么也求不来的。”
何意书险些挂不住笑，指甲扣进掌心，无论传言如何，京中稍有脸面的人家久了知道是她在拿热脸贴冷屁股，不知有多少人在暗地里嘲讽。可是，想到那人温润疏朗的面容，父亲的叮嘱，何意书都咬牙忍了。
