“侯爷，妾身哪里做错了……”苏姨娘哽咽着抓住永康侯的袖口滑跪在地上，双眸含泪乞求地望着永康侯。
永康侯突地冷笑：“苏姨娘，妾是当不得休字的。”
这话无异于一巴掌扇在苏姨娘脸上，苏姨娘面色瞬间惨白，脸上涌起一阵火烫，却也舒了口气。
“吾妻卫氏”永康侯手不停地颤抖，吾妻两字落笔格外重，终是摔笔无力掩面。
想到泛黄纸张上墨迹陈旧的簪花小楷“盼君归兮，君不再”，永康侯发出困兽般的嘶鸣。真正刺痛他眼的是纸张背面虚浮无力的字迹“愿洁归”。
“本侯凭什么放你走，你休想！”凶恶的声音在夜色下格外虚无，却尤在做最后的挣扎。
……
永康侯离开后，安宁抱着妆奁一遍遍抚摸着，发出的声音微弱嘶哑几不可闻。
“你们都出去。”
待屋内只剩下安宁时，安宁蜷到床帐后的榻上，烛光映在帐上投下一片阴影。安宁把妆奁抱在怀中头埋进膝窝，脊背弯起柔弱却倔强的弧度，细瘦的脚踝缠着一圈白纱。
娘亲病逝，安宁第一次知道了夜是凉的；待身边小院一干人离开后，安宁第一次知道白日也可以是凉的。
跪在无人的祠堂，冰冷僵硬的触觉，跳跃的火烛、沉色的牌位却是暖的。
还有一个人。他唇瓣弯起的温度是暖的，他唤她暖暖时的温度是暖的，他因她不乖乖喝药生气时是暖的……
安宁恍惚似是有人在柔声唤她，揉着她的发，从发际到尾捎，从冰冷到温暖。
安宁抬首，猫瞳含笑却有一滴晶莹坠落。
他骗她，他说几日便回来的。
娘亲也骗她，娘亲说暖暖是最暖的，永远像个小火炉……
……
山涧间，了了几匹骏马奔腾，距离那座威严耸立的城池愈来愈近。
迎面扑来冷风，穆桓却只觉浑身滚烫，眸里散发着湿漉漉的奇异光泽。
穆桓舔了舔干涩的唇，苍白的俊颜上脸颊泛着病态的绯红，城池愈近，愈是透着风雨的气息，奢靡肮脏。
“主子。”和大队人马分离加快回京后，九章九御便只唤穆桓主子了。
九御声音平静，握紧了手中长剑，九章绷直了背脊。
穆桓嗤笑一声，很快随风散开，只剩下模糊的字眼。
“开始吧……”
第14章 第14章
男人带着夜晚独有的凉意悄无声息的来临，随之而来的还有空气中飘荡的铁锈味。
九乐从昏暗的角落隐出，全身紧绷，又很快的隐进角落。
走进屋内，只留了一盏烛火，纱帐垂着，隐约可见蜷成一团的身影。
穆桓长抒口气，冰冷的眸色渐渐柔和。他将外罩的斗篷脱去，颇嫌弃地丢出屋外，等身上的凉意完全被屋内的温暖取代才无声走上前。
小姑娘只有小半个身子掩在锦被下，露出一节白净的胳膊和脚丫，以及脚踝上与肤色泾渭分明的白纱布。
小姑娘脸颊通红，眼尾还能看出哭过的痕迹，穆桓眉头锁起抚上小姑娘的眼角，轻轻戳了戳。
小姑娘无知无觉，丝毫不知自己想了许久的兄长会在这个夜晚到来。
穆桓叹息般道：“暖暖，我回来了。”说着修长的指节移到安宁的脚踝，在围着纱布的位置虚握住，轻轻磨砂着。
安宁嘤咛出声，在睡梦中翻身踢开扰人的手，挪着锦被把自己埋进去。
穆桓抿唇，垂眸给小姑娘理好被子，直到此时，才恍然察觉心头不再是空的了。
连日奔波和身体不适的疲惫也无法压倒心口的安然感。夜色里穆桓无声勾起唇，斜斜倚在不远处的窗沿，眸光就落在熟睡的小姑娘身上。
直至天边泛白。
安宁似听到了窗扇打开的轻微声响，挣扎着睁眼瞧，恍惚有道高大的身影。然终是敌不过睡意，又沉沉睡去。
再睁眼已是天边大亮。
阳光暖融融的洒在安宁的身上，温柔抚慰，梦中似有个更为温暖的温度一直在她身旁流连。
安宁跑下床，颇焦急地在屋内找了一圈，却没有那道恍惚瞧见的身影。
安宁坐回榻上，呆愣愣地望着窗沿。
小枣跑进屋内，望见的正是这一幕。她好奇地瞧了眼，木窗紧闭着并没有什么不妥。
“小姐需要奴婢把窗打开吗？”
安宁摇了摇头，歪着脑袋瞧衣衫沾染上泥的气喘吁吁的小枣。
“怎么了？”声音尚有些嘶哑，然较昨日好了许多。
小枣一拍脑门，跑得太急险些忘了正事。小枣慌忙道，语调凌乱：“宫里传旨来了，小姐快去接旨。不不，先梳洗。”
安宁愣住，宫里传旨？
……
小枣还是第一次碰见这种场面，走进大厅，一众面白无须的太监，衣着肃穆，侯府整个大厅的人都跪地候旨
为首的老太监一脸严厉，唯独见了她缓缓露出笑来，小枣却只觉毛骨生寒。
老太监道：“可是安小姐的丫鬟？去唤你们小姐接旨。”
小枣也不知自己怎么傻了，本能答小姐尚还在歇息。话一出口，整个大厅气氛都是一滞，跟随老太监来的小太监全都面色不善，小枣吓坏了。
然老太监却是笑得愈发慈和：“不急，时辰尚早，让安小姐好生歇息。”
当时苏姨娘的脸都绿了，这太监来了后瞧都未瞧她一眼，却对安宁的一个小丫鬟这般好的脸色。
小枣到底是没那胆色，一路慌张跑回院内去唤安宁，甚至路上跌了一跤，好在小姐已经醒了。
安宁被小枣捣鼓了许久的头发，小枣年纪虽小，却在幼时随着母亲学了一手绾发的好手艺。
待安宁梳洗好，换上素净的衣裳，瞧着既有小姑娘的活泼又有了超出年纪的沉稳端庄。
安宁转了一圈，不解小枣的紧张来自哪里。母亲还在时，府内也曾有过太监来传旨，都是送来好些漂亮物什的。
但是传旨给安宁的还是第一次，安宁想了想，还是认认真真肃了小脸去接旨。
一旁跟着的九乐见两人如此嗤笑出声，意味不明。
老太监瞧着迈进屋内的小个身影，立时苍老的脸上堆起了慈祥的笑容。
“安小姐可醒了？”
安宁眼睛转了一圈，心底尚抱有一丝期望，然屋内并没有熟悉的身影。
好在永康侯也不在。安宁的猫瞳稍稍黯淡下来，听闻老太监的话只抿唇矜贵地点了点脑袋。
老太监哈哈笑着：“安小姐接旨吧。”
苏姨娘正要出口的不得无礼吞了回去，她实在不知发生了什么，会让眼前明显位高的公公对安宁这个侯府不受宠的小姐这般和气。
老太监开始宣旨，安宁恍惚听着，“娴雅淑德……安阳郡主之女安宁即日起入宫为公主伴读……”
安宁懵懵地抬首，娴雅淑德？这惯是用来形容娘亲的。她？爬树掏鸟蛋吗。
“恭喜安小姐，烦请安小姐随杂家进宫，公主殿下想要见见您。”
不待安宁反应，安宁就被簇拥着上了马车，径直朝着那座辉煌雄伟的皇宫行去。
马车行过街市，却不似往日热闹，反而充斥着压抑，路人行色匆匆，一队队铁甲士兵巡逻严密。
安宁掀开窗帘探出脑袋，好奇地打量四周，空气中有软糯的香味，安宁寻着香味望去。
正巧有辆马车驶过，遮挡住安宁的视线。待马车驶离，软糯的香味却是寻不到了。
安宁没了兴致，遗憾缩回脑袋，撇撇嘴。
瞧见一切地小枣揶揄：“小姐可是馋了。”
九乐挑眉兴致地投来目光。
安宁皱皱鼻子，瞪了小枣一眼，颇傲娇地扭过脑袋。就差在脑袋上写：你说的是实话，但我没有。
“哎…小姐，奴婢知道那是哪处传来的香味，小姐可想知道？”
“…”
“不想。”
……
一旁驶离的马车突兀停了下来。
“侯爷？”
许久，车夫不解询问突然喊停又不动作的永康侯。
马车内，永康侯狠狠握拳，想要压抑住不断颤抖的手。刚刚车帘被风掀起，安宁的脸一闪而过，却是宫内的马车，他拦不得。
“回府。”仅两个字，却有着明显颤音。
永康侯很想平静开口，脑海内却不受控制地浮现那双凉薄的眼眸，黑沉沉的不见天光，偏又空洞得纯粹。
昨夜当朝陛下便不行了，待得今日金銮殿上大太监拿出早已拟好的圣旨，太子年幼，瑞王继位。
一切都在意料之中，瑞王几乎顺理成章便能登上宝座。
永康侯内心稍挣扎便做了决定，自那日他对出行的马做了手脚后，早已没有选择。
永康侯一马当先跪拜行礼，瑞王派系的官员随之。剩于的满朝文武你我互望着，已见松动，金銮殿外却是突然一阵兵戈之声。
穆桓少见的一袭戎装，铁甲在阳光下熠熠生辉，长剑别在腰间，掩不住地意气风发，丰神俊朗，唯黑眸平静淡漠。
穆桓手上牵着个十岁左右的男孩，一步一步迈进大殿，步履平缓却无端给人压力。
穆元夜只觉牵着自己的手温暖宽大，好像被这双手牵着就没有走不过去的路。
…
“六弟，你……”
穆桓打断瑞王的话语，似笑非笑道：“瑞王何须着急，不巧本王手上也有分圣旨，恰巧也是传位昭书。”
之前宣旨的大太监乖觉地接过圣旨，不顾瑞王严厉的视线再次宣读，却是传位于年幼太子的。
瑞王脸色铁青，想到自己做好的万全准备面色稍缓，心底深处仍泛着凉意。
“六弟，这般玩笑是开不得的。”声音僵硬含着威胁。
