奇案风月 (关尔小禾)

皇宫之中，一言一行自然要谨慎万分，明长昱依旧行了礼才起身，未及开口，皇帝便问：“姑母可好？”
“她很好，”明长昱回答，又说道：“过些时日长霖就要回来了，到时候有他作伴，她心情会更好。”
皇帝露出些许失落的神色，“自朕登基之后，便只能在重大节庆或场合才能见到姑母，想起来，还当真寂寞。”
明长昱视左右无人，从袖中拿出一包糕点，递给皇帝，说道：“这是母亲亲手做的，只有两块。”
皇帝十分欣喜，打开纸包一口一个，将糕点吃了。
先皇没有子嗣，却有一个嫡亲的兄弟誉王。誉王身体孱弱，久病缠身，再加上誉王妃难产而死，备受打击之下郁郁而终了，夫妻两留下一个病弱的幼儿，无人抚养。先皇怜惜胞弟幼子，将其子接到行宫照顾抚养。可行宫不是皇城，即便有皇权加持，照看幼子的宫人们也会懈怠苛刻。
一年入夏，长公主与老侯爷带着明长昱到行宫避暑，碰见宫人虐待誉王幼子。可怜自幼失去双亲且病弱的男童，能健康长大已是不易，身为皇室血统的人，竟受奴婢欺辱。长公主动了怒，将誉王幼子身边的宫人全部处置，并将幼子接到侯府照看。
这一照顾，便是好几年。直至誉王幼子八岁，先皇病危，无子继承帝位，情急之下，不少官员强势上书，请求将誉王之子过继给先皇。皇室中血统与先皇最近的，且继位后不用担心宗室乱权的，也只有誉王之子。一番波折之后，誉王的儿子离开侯府，入宫称帝。
彼时，年幼的帝王尚不知自己与亲近的姑母一家已有了距离，日日思念姑母。而后渐渐长大，学会适应皇位，得知宫中人心冷暖诡谲，便迟钝地察觉在侯府的日子，已经久远去了。
只是幼年时的温暖与恩情，皇帝始终不能忘怀，对长公主的感情，也比较亲厚。
“姑母的手艺还是一样好，”皇帝吃完，沉吟回味片刻，又恢复了帝王的深沉稳重，对明长昱说道：“太后召见，你随朕一同去。”
太后此时要见皇帝与明长昱，只怕是为了永宁公主之事。
得知女儿被牵连进一起命案之中，太后急火攻心，立刻将女儿召入宫中。听永宁公主说了原委之后，又等着皇帝下朝，将皇帝与明长昱也叫到自己宫来，力证女儿清白。
明长昱与皇帝入了太后宫中，各自行礼，太后端庄笑着，亲切而温和地让皇帝与明长昱入座。
太后如今三十几岁，依旧风华韵致，微微丰腴，肤如凝脂，眼角细纹用粉露滋养着，不见年岁感。她通身贵气高雅，头戴翠云珍珠牡丹冠，耳著白玉祥云玎珰，身穿孔雀纹衣衫，容貌极美。那双微微上扬的凤眼，顾盼流眄，仿佛有种与生俱来的孤傲，既雍容也明丽。
伏在她身旁的少女，便是永宁公主。世人皆知，永宁公主已嫁过人，可惜好景不长，成婚不到一月驸马就抱病而亡。太后与皇上不忍见永宁公主孤苦，一直寻死着再为她找一门门当户对的亲事。
因入宫见母亲，永宁公主穿戴也极为隆重，锦绣华服，红衣如火，身形窈窕。她眉眼气质与太后极为相似，只是气韵到底因年岁而不同。太后贵如牡丹，雍容华贵，而永宁公主，则似初初绽放的芍药，娇妍鲜嫩，目光流转间，露出些许傲色，形容风流。
见皇帝与明长昱入内，永宁公主起身，向皇帝行礼，又向明长昱见礼。
“永宁，到母后这儿来。”太后这时开口，将永宁公主半搂入怀中，指着桌上早已安排好的饭菜，说道：“哀家特意让人备了膳食，皇帝与侯爷一道入座用膳吧。”
即便有事与人说道，也需委婉一些。一顿饭吃得不知是何滋味，终究吃完之后，太后也切入正题。
“听闻今日朝堂之上，有人指证永宁与唐延之死有关，皇帝如何看？”太后问道。
皇帝斟酌着说道：“此案需彻查，方可证明永宁清白。何况，如今也只是希望永宁配合查案而已，并非说她有杀人嫌疑。”
太后脸色稍霁，只是依旧不悦：“即便如此，朝堂上下，也免不了流言蜚语了。”
“清者自清，”皇帝沉稳地说道，“若是永宁清白，就大胆地让人查。朕自会为她主持公道。”
太后双眼一眯：“皇帝，永宁是皇家的人，如今她被查，皇家的颜面何存？”
“那太后以为该如何？难道让朕撤回旨意？”皇帝脸色沉了沉。
眼见气氛有些紧张，太后缓了缓，轻声道：“哀家不是那个意思，再怎么说，永宁是你的妹妹，你难道看着她受委屈？”
明长昱起身，说道：“太后容禀，此案已交由微臣主查。公主或许难免会受委屈，只是与清白比起来，委屈又如何呢？难道太后想让公主背负杀人的嫌疑？”
太后抿唇，隐忍着怒火，正欲开口，一旁的永宁公主豁然起身，厉声道：“母后，不必说了，女儿就是无辜的！”她双眼微红，倔强地盯着明长昱，“查，自然是要查！我还会配合所有的人调查！我敢对天起誓，唐延的死，与我无半分关系！”
她越是如此，太后便越是心疼，暗中给皇帝使眼色加压。
皇帝低头喝汤，眉头微蹙。
永宁公主咬牙，大声说道：“侯爷，待你查到我时，一定要让全天下的人都知道。我就是要让他们都清楚，我行端坐正，清清白白！”
太后哑口无言，差点犯了头风。
“既如此，那朕就放心了。”皇帝伸手，带着永宁公主坐下，“好了，先坐下。待会儿你将事情始末与长昱好好说说。”
圣旨已下，永宁公主自己也要求彻查，即便太后有意见，也只能暂且不表。
几人没有在太后宫中久留，皇帝以处理政事为由与明长昱一同离开，永宁公主也急忙与太后告别，紧跟出来。
“侯爷，案情可紧迫，需要现在就去我府上查办吗？”永宁公主疾步上前，正色问道。
明长昱走在前头，未放缓脚步，只是说道：“此案关系重大，我会安排大理寺与刑部的人一同调查。”
永宁公主脸色一沉，有了怒意：“我虽不管朝堂之事，但唐延的案情也多少听了些。他是死在自己家中，又为何为牵连到我？”
先帝在位那些年，后宫由当今太后把持，永宁公主也过得肆意自在。可毕竟身处深宫，就算没有心计，也不至于愚钝无知。
明长昱不过冷淡一笑：“事关案情机密，不便告知公主。”
永宁公主也不在意，只是稍显委屈地说道：“早知如此，我就不该举办什么吟诗宴了。”
但凡京中达官贵族，总会举办些文雅风流的宴席，名头千奇百怪，以此来结交新贵或暗中培养自己的势力。永宁虽为公主，却也深受影响，隔三差五便宴请京中有学之士，到府上吟诗聚会。
忆起此事，永宁公主有些不悦，只简单地叙述一遍。那日与往常并无不同，那些想结交攀附她的人，纷纷带着礼物入了公主府。宴会上，有学之士，青年才子们纷纷展露才学，吟诗斟酒，高谈阔论，甚至写了十数首夸赞她的诗词。
酒过三巡，大多都有些醉了，永宁公主便让人熬了醒酒汤，准备了皇上赏赐的西域进贡水果，一一分赏下去。最终她也微醺困乏，由侍女搀扶着回房休息，其他人便各自散了。
“宴饮之时，唐延可有异常？”明长昱若有所思着，问道。
永宁公主摇头：“我可没特别注意他。”
明长昱又问：“那日参加宴席的都有哪些人？”
永宁公主：“我记不得了，但是管家那里肯定有名单。待你到我府上查的时候，我自会交给你。”
这案子错综复杂，永宁公主在其中的作用未可知。刑部躺着的尸体，很有可能不是唐延，那就可能是与唐延一同赴公主府的人。如此一来，需要调查的范围便小了很多。
这深宫高墙重重，宫门次第而去。穿过宫道大殿，芳草缤纷的花园，前方便是皇帝理政之处，永宁公主不便再前往，直接告辞离去了。
天道轮回
离开皇宫， 明长昱回了侯府。刚换下朝服， 便听明昭禀告， 大理寺少卿求见。
皇帝的圣旨下达很快， 明长昱接旨之后， 就安排了刑部和大理寺的人展开排查。
春尾渐去， 天气回暖，用过午饭的君瑶终于等到明长昱下朝，诸多事宜仍在有条不紊地布置之中，两人也不急着去永宁公主府上，而是坐在树下， 晒着太阳吃着茶点小憩。
君瑶已大致了解事情先后， 不由皱了皱眉头。她早就知晓此案或牵连皇室，却没想到会牵连永宁公自身主。毕竟太后曾想将永宁公主嫁入侯府， 壮大的势力。虽然如今侯府有了“未婚妻”，却难知太后是否打消了联姻赐婚的念头。
君瑶不由拧紧眉头：“唐延的死，当真与永宁公主无关？”
明长昱默然一瞬， 说道：“真相尚未查清， 也不好妄下结论。”
君瑶思索着，轻声道：“这案子，怪就怪在那尸体很有可能不是唐延， 也尚不确定他的死因。如果他只接触过公主府的人，那公主的确很难撇清关系。”
明长昱说道：“已让人调查过了，唐延死前，的确只到过公主府。而这具尸体， 便未可知了。”
君瑶若有所思：“侯爷，还没有唐延的消息吗？”
明长昱冷冷地摇头：“没有。”