奇案风月 (关尔小禾)

身为下人，车夫没有为自己辩解的机会，如今他被困于牢中，倒是没受什么苦，只是难免心惊胆战，惶惶不安，又无处伸冤，便成日缩在角落里。
突入起来的强光刺得他眯起眼，待看清来人后，他立刻踉跄着走到门边，拉住李枫的衣角说道：“官爷，小的冤枉啊，小的真的什么都不知，知香娘子如何被害，当真与我无关！小的上有八十岁老母，下有年幼的弟妹需抚养，求官爷放小的出去吧！”
李枫也不叫人将牢房打开，只轻轻地将车夫推开，严声说道：“若想早点出去，就将那夜的情况细说一遍，若有隐瞒，与凶手同罪！”
火中取栗
车夫哪里经得住李枫恐吓，连忙抓住干草抱紧自己，老老实实地交代当晚的情况。
两日前的傍晚，郡守府佐官长史大人请舞姬知香前往府中伴舞，戌时左右，舞姬知香才从府中出来，车夫驾车带她离开。
那时已经快宵禁了，街上没什么人，四处冷冷清清的。路过长宁街时，知香突然叫车夫停车，说是街旁有一家布匹成衣铺子，她要进去买几件京城时新的布料和衣裳。车夫照吩咐停好马车，他留在原地看着，知香与自己的侍女一同入了铺子。
可意外陡生，这家铺子突然燃起了熊熊大火，顷刻间就化作火海，烧了一片。夜里风势难测，火光四蹿，车夫自己也被困在街道上，进退不得。
火光很快惊动了附近的人，也惊动了潜火队，救火的人从四面八方赶来，街道霎时一片混乱，火光人影，叫声不觉。
好在当时铺子里的人不多了，烧毁的大半是里头的布匹衣服。火势很快控制下来，知香的侍女也从火场内逃出来，可惜一直昏迷着，还没清醒。
众人清查房屋时，才发现舞姬知香的尸体。她被困在火中没能逃出来，已经死了，两只耳朵也不翼而飞。
车夫讲完，君瑶又详细地问了些问题，便与李枫一同离开牢房。
“舞姬知香不是死于火烧。大约在火势蔓延之前，她就已经遇害了。”君瑶说道，“她的口鼻之中，只有少量的烟尘，可她若是被烟熏死，凶手何以要勒住她的脖子，甚至重击她的头部？”
她看了看天色，沉吟片刻，轻叹道：“为今之计，你只得去查一查当晚出现在成衣铺子里的人了。”
李枫失笑，拍了拍她的肩膀：“这我知晓。”
君瑶再次陷入沉思。当晚长宁街上的情况想来十分混乱，人也十分复杂，谁还记得谁出现在那里过？李枫即便想查，恐怕也难以有较快的进展。何况那家成衣铺子被大火烧毁大半，许多痕迹在救火时被毁掉，就算重返现场去查，也很难查出头绪。
“待知香的小侍女醒了后，再去查问她看看。”君瑶说道。
就在此时，远山黛影里，传来悠悠钟声。君瑶蹙眉对李枫说道：“我得回去了。”
李枫道好，亲自送她去津口。君瑶并不住在蓉城城内，而是居于蓉城外的一处偏院宅院，来往乘船最方便。李枫替她雇好船，亲自上船替她交代好船夫。
临走前，他又感叹道：“若是师父在，这案子于他来说，应当是不在话下。”
他所说的师父，是收养君瑶的楚老。
多年前，君瑶被隐瞒身份，秘密收养时，楚老年事已高，身体已经不好了。那时他再无高远的抱负期望，只希望将毕生所学传承下去，于是他收了李枫为徒，顺道交了一星半点给君瑶。两年前，楚老病重，卧床不起，连说话也不太利落了，君瑶每日去侍疾，也只是自顾自说些闲言，楚老静静地听着。可惜老人家久病卧床，终究还是丢下君瑶仙去了。
“这话若让他老人家听见，怕是会后悔收你为徒了。”君瑶调侃道。
李枫傻愣愣地笑了笑，转身跳上岸，与她告别。
君瑶立在船板上，向他挥手作别。
江河汤汤，远山淡影，河畔水光摇映，潋滟清湛。
须臾后，孤舟远去，君瑶的身影已消失在李枫的视线中。
船顺风而下，江水平荡而去，片刻间暮色青纱里，便浮现出一座“遗世桃源”。这“桃源”是离蓉城最近的小镇，因山水清秀，便名曰“水清”。镇中黛瓦白墙，院落稀疏有致，阡陌交通，和谐融洽。
君瑶弃船上岸，穿走几条青石小巷，便回到楚老居处——“楚宅”。水清镇没有大户人家，楚宅也不过是一户两进的院落。
幼时，君瑶辞别父亲、兄长，与母亲一同生活。约□□年前，母亲病重，临终前将她托付给楚老。母亲生怕她不会安心跟随楚老离开，去世前告诉她一个秘密——楚老与母亲，实则为父女关系。
楚老本是朝中推官，后得罪京中权贵，含恨避世，远离天家皇城，在蓉城做了一介小官，只求安稳度日。他本为一双儿女定下门当户对的姻缘，可惜女儿年轻时叛逆，不听他的安排离家逃婚，嫁给了君瑶的父亲。
楚老一气之下，将君瑶之母逐出家门，断了父女关系。
往昔的恩怨，在母亲即将去世之后化为乌有，楚老到底顾念骨肉亲情，收养了君瑶。但在楚家生活多年，却只有三人知道君瑶的真实身份。一人自然是楚老，再者便是楚老的儿子即君瑶的舅父，第三人便是君瑶自己。
其间原因，与君瑶的父兄有关。彼时她年纪不大，只知晓父亲与兄长被断了重罪，被判流放。流放途中，父亲病重而去，兄长至今下落不明。
君瑶与母亲属于罪臣女眷，贬为奴籍。是以，君瑶以家奴的身份，被收养于楚宅之中。
因有血缘，楚老与舅父对她较为亲近体贴。舅父有功名在身，子承父业也做了个小小推官。他体弱多病，近两年渐渐力不从心，偶尔会让君瑶帮衬半分。
冷清的小镇，人们关门较早。天色尚早，楚宅的门便已关闭。君瑶拐入偏院，攀住墙垣，翻身入了庭院。楚宅内只有两三个下人，近夜之后各处收拾妥当便各自休息，君瑶这一路快速入了自己的偏房，畅通无阻，无人察觉。
君瑶简单洗漱一番，沾了床便睡。奈何腹中唱起空城计，无法入眠，君瑶便点了一盏小灯，前去厨房寻吃的。
夜色如墨，偏院灯火幽暗，君瑶极其适应这样的光线，黑暗中也走得平稳。刚拐过墙角，背后突然传来一道冷清低喝：“小幺，你做什么？”
君瑶闻言停下，见身后阴影处站着一和蔼妇人，此人是楚府的老人——卫姑姑。
卫姑姑约莫三十五六岁，因着楚老对君瑶极好，她待君瑶也一向可亲。
到底是长辈，君瑶眼珠子一转，说道：“我饿了，出来寻些吃的。”
卫姑姑研判地盯着她：“老太爷以前不是吩咐过你，不许再碰那些案子，你为何不听？”
君瑶一愣，拎着油灯退后两步：“老太爷已经仙去，又怎么会知道？”
“可老爷会知道的。”卫姑姑口中的老爷，就是君瑶的舅父。
“蓉城内的案子已传得甚嚣尘上，你又一天不在，难道不是去查案？”卫姑姑说道。
君瑶讪讪地笑了笑，拉住卫姑姑的衣袖晃了晃，“卫姑姑，不要告诉老爷，让他安心将养身体。”
卫姑姑戳了戳她的额头，无可奈何地叮嘱几句。又径自转身去了厨房，从锅里端出两碗尚温热的饭菜给她。
“吃吧，吃完早些睡觉。”
君瑶大快朵颐，将脸从碗里抬起来，对卫姑姑弯眼一笑。这是她惯常用的伎俩，对付年长的人，十有八九是奏效的。
果然卫姑姑不再生气，拎着灯盏离开了。
夜深人静，墙外传来更鼓，君瑶回了房，逐渐困顿，沉沉睡去。
这一睡，便睡到三更天，君瑶被一阵敲门声惊醒。她睁眼，见月上中天，满庭皎然，一时恍然如梦。透过窗棂瞧着青云霁月，不知那月光，是否能照在远苦极寒之地的兄长窗前。
更不知，此去经年，兄长是否如初，是否还活着。
敲门声喋喋不休，君瑶终于起床，趿着鞋开门。
门外的卫姑姑站在月色里，她面色微沉，轻声道：“小幺，换上衣服去前厅，楚夫人正等着你。”
君瑶双眸微凝，楚家夫人，也就是舅父的妻子，平日多使唤君瑶做些杂物，关系不太亲近，夜半三更唤她去前厅，不知所为何事？
卫姑姑似乎看出君瑶心事，走近一步，轻声说道：“你且去换上衣裳，我会为你讲明白。”
君瑶倒是泰然，她从来不怕楚夫人为难她，如今舅父体弱多病，断案之时，有时还得靠君瑶。就算楚夫人不太喜君瑶，也不会闹得太难看。
一路穿庭过院，卫姑姑也三言两语说了原委：“郡守府出了命案，着人来请老爷去查。”
只言片语，君瑶心下豁然明了。
她停下脚步，仰头迎向月色。
素光清冷，皎皎清辉，摇映着月下少女，照出少女眉眼，虽带着稚气，却英气隽秀，风姿清卓。尤其那双乌沉的眸子，浸着秋水，清澈明湛，似深夜明月。
“很好，”君瑶轻笑，“夫人好心机啊，真不愧是楚家主母。”
她轻抚陈旧的栏杆，朱漆被她指尖抓得扑簌簌掉落。
郡守府命案，是一个烫手山芋，若是寻常案件，郡守府岂会找上楚家？于理来讲楚家不能接。一担接下，便可能卷入纷争麻烦之中。
故而，无非两种结果。
其一，命案告破，但也因此得了知晓了郡守府内的案情隐秘。匹夫无罪怀璧其罪，郡守府的人岂能不会忌惮楚家？