奇案风月 (关尔小禾)

他察觉出明长昱对这几人有些兴趣，便继续说道：“祝守恩善琴，正如先前所说，他无过高的天分，全凭后天勤勉。为人亲厚，谦逊有礼，在书院中与众人关系尚好。罗文华善棋，也善作诗文策论，性情直爽，心直口快。于慎善书，但在我看来，他的书法不过尔尔，沽名钓誉而已。陆卓远善画，若勤加练习，参透画理，或可有些造诣。”
他三言两语，极其简要地介绍了凌云书院琴棋书画四君子。可惜为他人所称赞的人，在宋夫子看来，都不过凡人之辈。
明长昱执着这杯，问：“陆卓远从学成入工部之后，夫子可还关注过他？”
宋夫子摇头：“既已学成离开，就不在与我有关系。我只管他们在学时传道受业，化育德理，他们离开了，就各自为己，能成就如何，全凭他们自己的造化了。”
他悠悠地为自己续了一盏茶，缓声道：“他们要成为大奸恶人也好，成为名垂青史的伟人也罢，与我有何关呢？”
明长昱淡淡一笑，依旧试探着问：“若你尚在朝为官，就方才四人，你认为谁入仕最佳？”
自古以来，读书做官就是读书人的目标和信念，是以宋夫子在传授时，也会下意识注意学生的仕途。他思索良久，说道：“我一个做官失败的人，如何能评定他人？不过侯爷若非要让我说出所以然来，那么我私以为他们尚且都不适合。”
“为何？”明长昱倒是不意外。
宋夫子不回答，反是说道：“侯爷在官场多年，这样的问题何须问我？”
明长昱静了静，也明白宋夫子话语中的含义。不过谁生来就适合做官？谁一当上官就能清楚自己想做什么样的官吗？那些名垂青史的，亦或是遗臭万年的人，不都是在朝堂中起伏挫折多年才有所成就的？
宋夫子为官失意，大概对仕途早就心灰意冷，谈论起来难免有些愤懑罢了。
明长昱无声勾了勾唇：“毕竟凌云书院有我的心血，若他们都不适合，我也好物色下一批。”顿了顿，他直接问：“祝守恩此人如何？”
“尚可，”宋夫子淡淡地说道，“此人有抱负，有野心，一心求得功名，若加以指点，或可立足。”
明长昱点点头：“有野心……那他的野心，能到什么程度？”
宋夫子有些诧异：“人心难测，我无法知晓。”
明长昱挑眉：“夫子可知最近书院流传的流言？”
“什么流言？”宋夫子蹙眉，问道。
明长昱说道：“祝守恩为得官位行贿。”
宋夫子脸色转黑：“我不曾听说。”他到底教授了祝守恩几年，有些护短，说道：“既是流言，就不能全信。”
明长昱点了点头，放下杯盏起身，说道：“我去祝守恩的住处看看。”
作者有话要说： 两大肥肥的章节
书院命案
凌云书院的规模不大， 先前有许多房舍年久失修， 没有安排人居住。学生们的住处都是较小的厢房， 朝南一字排开， 门外是避雨的走廊， 两人或三人一间， 朴素简陋。
住房是学生领了号牌入住的，管理严格，不得随意调换。而祝守恩的房间，在最东边的角落里，屋子狭小， 门窗半旧， 墙壁斑驳，但床榻桌椅干净整齐， 窗外有一丛竹林，临窗有一木桌，桌上墨迹斑斑， 还有蜡痕。
明长昱与君瑶入房， 并未在房内看到属于祝守恩的任何私人用品，想来是已经搬离书院了。其余的房间内，也都空空如也， 没有住人了。
这一字排开的厢房有十余间，从门外看十分相似，若不看房门牌号，大约会走错。君瑶与明长昱粗略地将每一间房都看了， 来这里求学的人，大约都并非富家子弟，留下的生活痕迹，也多是简单质朴的。
从祝守恩房中出来，往西走了几间，忽然听得房中传来动静。
“什么人在里面？”宋夫子停下脚步，朝门内喊了一声。
屋内的人似乎听到声音，立即静了静，随即开门出来，向宋夫子行礼：“学生元文见过夫子。”
宋夫子严肃地问：“你前不久不是离开了吗？怎么又回来了？”
元文说道：“学生昨日温书，想起有几本书落在这里了，便会回来取。”
“什么书？”宋夫人问。
元文立刻转身回了屋子，将书拿了出来，恭恭敬敬地双手递给宋夫子，说道：“几本闲书，是祝兄临走前送给我的。我以前看过几页，觉得大有裨益。”
“既觉得大有裨益，为何落在这里？”宋夫子苛责。
元文解释道：“正因这本书很好，我看过之后借给同窗，谁知他临走前不告知我随手将书放在屋子里，我走时也没看见，便落下了。早在昨日想起了，问了他之后就回来取。”
宋夫子随手翻了几页，眼底颇有些赞赏：“这是祝守恩的字，看行文风格，也像是出自他的手笔。”
“的确是祝兄写的文章，”元文说。
明长昱上前一步，将书从宋夫子手中拿来翻开。其中一本较厚，用蝇头小楷书写，或策论，或心得，洋洋洒洒，文采斐然，又言之有物。另一本是琴谱，曲谱明长昱未曾见过，大约是祝守恩自己谱的曲子。
他看向元文，问道：“这书值得你辛苦跑一趟？”
“值得，”元文毫不犹豫地点头，“且不说这书好与不好，单凭是祝兄送的，我就该好好珍藏。”
“只因是他送的？”明长昱挑眉。
“是，”元文诚恳地点头，“祝兄待人很好，平日里又帮过我。如今他学成离开书院了，今后再见就难了，说不定哪一日他成为名垂青史为人称赞的好官，我有他一本亲送的书，也是一件荣耀的事。”
看来祝守恩在同学之间，的确有很好的人缘。
明长昱问：“他平时如何帮你？”
元文说：“都是些琐碎小事，常人不肯在意帮助，但他却细心留意了。比如……我初到书院时，因手头困难吃不起晚饭，祝兄便将自己的馒头分我一半，后来他为……为别人谱曲子卖了钱，便也为我介绍了些零活做。”
明长昱将书还给他：“原来如此。但我听说，书院中有些流言……”
“绝对不是真的！”元文立刻否认，“祝兄是一个正直且宁折不弯的人，怎会如流言所说的那般，一定是有人恶意污蔑！”
“他既与同窗相处得这样好，谁会污蔑他？”明长昱反问。
这下将元文问住了，他愣了一瞬，结舌无言。
“罢了，”宋夫子对元文挥挥手，“既是流言，你也不要多在意。你家离得远，天色不早了，早些赶路回去。”
“谢夫子，”元文如蒙大赦，向宋夫子、明长昱、君瑶行礼告辞后，带着书匆匆离去。
看来此次凌云书院之行，了解得比较多的人，便是祝守恩了。他大约是最受书院众人喜爱与推崇的一个人。
沿着这几间学生的厢房再往东一些，就是新修缮的几座院子。离得较远，也能闻到空气中氤氲的漆味与新木头味道。明长昱打算带着君瑶前去看看，便辞别宋夫子，说道：“此次来，不想为人知道，还请夫子不要告知他人。”
“我知道。”宋夫子见他做寻常平民打扮，从头到尾也没介绍一直跟在他身边的人，就知晓他特意隐瞒了身份。所幸自己也累了，他便与明长昱说道：“侯爷自便吧，老夫回屋休息。”
与宋夫子分别之后，明长昱带着君瑶前去新修缮的书院。
这部分新修缮的院子在书院东方，能见到乐游原上初升的朝阳，是以被命名为华阳园。园子依书院原有的规模扩建的，有书塾阁，用于学生上课，有藏书楼，有练武场。在靠近旧园学舍厢房后，又多修建了两排厢房，同样作为学舍。
因整体修缮完毕，负责修建的匠人都已经离去了，一些家具摆设之类的，还需另请人来制作。
君瑶与明长昱畅通无阻的入了华阳园，沿着园子的主道慢慢往前走，一一参观游览，新修建的地方，总让人充满好奇。
君瑶入了授课堂，随便找了位置坐下，说道：“等秋闱过后，这里定然是欣欣向荣的景象。若干年后，一定会如圣上与侯爷所愿，天下归心，贤才齐聚。”
明长昱挨着她席地而坐：“借你吉言。”他侧首，静静地看着她。日色溶溶，透了窗棂与枝叶落下来，映得她眉眼柔和，柔美可人。
他蓦地心里一沉，轻声问：“你幼时，是谁教你读书认字？”
君瑶稍稍一愣，说道：“幼年是我娘，不过教得不多。后来是外公，我入楚家之后，便做了我外公的侍女。表面上是侍女，但我外公对我极好。后来他上了年纪，身体不好，常常只能在房中养病，便有更多时间教我了。”
明长昱点点头，不再多问。
两人相依坐了半晌，估摸着时间差不多了，便没惊动旁人，悄然离开了。
回到栖云小筑，明长昱与君瑶搬了梯子，将院中的杏子摘下几筐，让人洗净之后，挑选着好的准备带回侯府。悠闲的时间较难消磨，但君瑶与明长昱却找到消遣的乐子——酿酒。
两人都是初次上手，用的都是最好的食材。不怕浪费，就怕酿不好。酿之前，还特意找了会酿酒的人来询问，明长昱甚至翻阅了古籍。
千金难得的红炉绿蚁，就这样与砂糖杏子一起入了罐子，密封好后放在了杏树下。明长昱满意地瞧着几个酒罐，说道：“半年后，就可以品尝了。”