奇案风月 (关尔小禾)

明长昱渐渐清醒了，眉眼一弯，说道：“你若是喜欢我的头发，不如尽快与我完婚，如此就就能日日夜夜观赏了。”
君瑶立即放开他的发丝，说道：“剪下来一样可以把玩观赏。”
明长昱似认真想了想，当即起身，从柜中拿出了剪刀，重新与君瑶趟回床上，握住一缕发丝，轻轻一剪。
发丝应声而落，君瑶心底一惊。她撑起身，本想查看他的头发，却发现自己身前的头发缺了一段。
她怔住，迟钝地问：“你将我的头发一并剪了？”
明长昱点点头，将她的缎带解下，绑住剪下的头发，又拿了香囊装好。
“给你，”他将香囊放在她手心，“不许弄丢了。”
君瑶慢慢收紧手指，心道怎么敢弄丢？身体发肤不敢损伤，弄丢了不吉利，何况这里面还有她的头发。
两人在床上赖了片刻，不好睡得太久，君瑶率先穿好衣服洗漱，开了门。
没有明长昱的吩咐，其他人也不会随意在这东苑走动，君瑶吹了吹晨风，摘了几片黄绿交加的叶子，明长昱才收拾妥当出门。他唤了人进来，吩咐准备早膳，顺道带着君瑶在小筑中散散步。
天气凉爽，一夜润雨如酥，栖云小筑缭着淡淡的雾气。君瑶随着明长昱欣赏了园中的景色之后，便寻了一棵果树下的石凳休息。
“这里除了侯府，想来还有许多世家在此修筑别院吧。”君瑶的视线越过青瓦白墙，看向云雾里若隐若现的屋舍房檐。
“是。”明长昱点了点头，“樊川自古以来，就是名人雅士的聚集地，不少人慕名而来。且这里离京城不远，又是一出偏安清静地，风水又好，有条件的人，都会首先这里。”
君瑶从前对京城和朝堂没有多少了解，自入京之后，便潜然中有了认识。昨日随明长昱来此地，见识了樊川、乐游原以及青龙寺，发现来这里的人，除了富贵之家外，也有许多普通人。富贵之人自不必说，普通的人也能有闲情寄情游玩山水，来这里放松寻乐，可见这京城和天下的人，大多数是安居康宁的。而这些，也是明长昱心之所向。
他虽然不是皇帝，但却有皇族的血脉，与当今圣上志同道合。所以，本朝开国至今，几个皇帝不说励精图治，但也极力扭转前朝破败的形势。天下有如此兴盛的景象，皇帝与明长昱怎会让人轻易毁坏？
自知晓父亲与兄长的案子，与前朝有关之后，君瑶的心始终难以安宁。她正埋头神游，明长昱忽而抬手，从树上摘下几颗杏子放到她跟前。
“这院子里的杏子熟了，拿回去酿酒如何？”他说道。
君瑶捡了一颗，随意擦了擦，放进嘴里咬了一口。杏子的味道有些酸，但滋味不错，她点了点头。
休憩间，管家悄然上前，在不远处行礼问道：“侯爷，明昭来了，可让他上前说话？”
“让他进来。”明长昱说道。
明昭一直跟随在明长昱左右，这时候来大约是有要事。君瑶见明长昱没让自己避开，便坐着吃杏子。
片刻后，明昭上前，说道：“侯爷让我查的事情有眉目了。”
昨日与陆卓远等人分别后，明长昱便令明昭去暗查凌云书院流言一事。这事情虽小，但依旧让明昭查出些许蹊跷出来。
明昭说道：“凌云书院中，暗暗流传着有关祝守恩行贿买官一事。”
明长昱闻言眯了眯眼，他漫漫然捏住一颗杏子把玩着。如今的朝堂，大部分官职都由世家中的人担任着，仅有少部分官位属于新晋的寒门之子。朝廷虽然开设科举，广纳贤才，但明长昱与当今的皇帝都心知肚明，上头被世家的人占着的位置不腾出来，寒门新晋的人就上不去。若是朝廷之中有官位空缺了，就能让候补的新科世子替上去。这一道道程序下来，都是由人操控的，让谁填了空缺的官位，也是由人说了算。所以，这里头的黑幕自然应运而生。
可是明长昱对祝守恩行贿买官之事存有疑虑。
君瑶谨慎地开口，说道：“祝守恩出身贫寒，如何能行贿买官？”她眉头微蹙，又说道：“更何况以陆卓远和罗文华的口吻来看，祝守恩填补工部的职位是很容易的，他何须行贿？”
明长昱将擦干净的杏子递给她，说道：“流言一事，还需要再详查。若当真有人钻了这个空子以此谋财，我当然不会坐视不理。”
明昭说完也没立即离开，而是从袖中拿出一份奏折，交于明长昱说道：“这是圣上让人暗中递出来的折子。”
明长昱有些意外。他将折子拿来看了看，顿时轻轻一哂。他吩咐明昭退下，将折子放到石桌上，轻笑道：“竟有人上书皇上，让他今早立后。”
“皇上如何说？”君瑶问。
明长昱似笑非笑地说：“皇上说，我这个兄长都尚且未完婚，他也不急。”
君瑶哭笑不得，皇上用这样的理由，只怕堵不住朝堂里的那些文官的嘴。她与明长昱对视一眼，迎上他浅笑的目光，说道：“皇上年岁不算小，为何不立后？”
明长昱低声道：“若是立后，就要从世家中挑选，一旦开了这个口子，世家的根基就会扎入皇权中，越发难以拔除了。”
更何况，他还怀疑世家之中，隐藏着前朝的人。这一次上书让皇帝立后，岂不知是不是一场计谋？
在这栖云小筑中，算是偷得浮生半日闲，闲然半日之后，明长昱打算带着君瑶出门走走。
本以为是漫无目的的闲逛，但眼看着国子监与凌云书院越来越近之后，君瑶才知道明长昱并不是单纯地带她散步。
国子监是最高学府，规模宏大、名扬四野，远远观望，便能感受其端宏的气势。而凌云书院，则坐落于国子监背面山麓，几幢房屋掩映在山林雾气之中，若不细看，还以为是破败于荒野的老房子。
明长昱带着君瑶避开国子监，径直去往凌云书院。走近了，方才发现书院别有洞天。相较于远观的冷清寂静，近在眼前的凌云书院俨然多了书院的气息与氛围。两年前，这里仅有几座可供学子学住的院子，而今刚刚修缮加建，凌云书院已初具规模，气象一新。
“怎么这么清静？”君瑶见书院大门紧闭，轻声问道。
明长昱说道：“书院已经放假了，不少学子都已学成离开，等过些日子，新的学子来了就会热闹的。”
因放假，书院比较冷清，院内只有一个管理杂事的王老伯，和一个夫子。
夫子姓宋，曾任职于翰林，博学多才。但几年前，无端卷入一场风波，从此心灰意冷，便打算远离朝堂。但苦读十数载，他终究无法完全甘心，所以接受了明长昱的安排，离开翰林后，到了凌云书院教书。
宋夫子平日懒散，除了教书外，也不太管事，得知来敲门的人是明长昱，亲自将人请进门后，自己动手煮了两盏茶招待。
“茶水简陋，只好请侯爷将就些了。”宋夫子拱手说道。
明长昱喝了一盏茶，赞了一句，便将早先备好的茶叶放到桌上，对宋夫子说道：“这是碧潭飘雪，刚从峨眉山上摘下，就让人送过来了。”
宋夫子双眼一亮，也不和明长昱客套，立即换了陈茶，将碧潭飘雪煮上。不过片刻后，便茶香袅袅，茶水清亮浅碧，茶叶携着晶莹水珠，似雨中飘雪。宋夫子清心寡欲，唯独对茶情有独钟，此刻见了明长昱送来的好茶，周身低沉阴郁的气息也变得明亮不少。
他为明长昱与君瑶斟好茶，问道：“侯爷来凌云书院，所为何事？”
明长昱说道：“我来关心关心你的学生，顺道看看新修缮的书院。”
宋夫子捧着茶，低声道：“这几年学生较少，但资质不错，品德也是比较出众的。”
“所有人都是如此？”明长昱反问。
宋夫子稍稍一愣，放下茶盏说道：“人有不同，人心难测，虽说也有少数顽劣的，但瑕不掩瑜。”他轻叹一声，已有所指：“可惜如今形势如此，凌云书院难以留住好学生。”
明长昱面色稍稍一暗：“圣上会下旨，凌云书院会越来越好的。”
宋夫子说道：“凌云书院越好，天下的寒门学子才能看到出路。”
明长昱喝了一盏茶，随意问道：“听闻几年学成的人当中，有一位姓祝的学子。”
“祝守恩？”宋夫子立即想起这个人，他说道：“此人心志坚定、颇有志向，且好学刻苦，才学不错，我对他印象不错。”
明长昱问道：“他可是所有学子中最出色的？”
宋夫子蹙眉，思索慎重地道：“若说出色，只怕各位夫子各有看法。祝守恩如今所学的成就，全凭后天刻苦勤勉，在我看来，他虽不是天赋懿佳，但也当得起出色二字。”
明长昱失笑：“那在你看来，谁当得起最佳二字？”
宋夫子意味深长地看了眼明长昱，又轻声一笑说道：“凌云书院无人当得起。”
此话当真让明长昱头疼。一来，宋夫子的确眼高于顶，不轻易评价学子如何出色，二来，凌云书院虽极力招揽寒门中的优秀学子，但要想与世家子弟一较高下，的确还有很大的差距。
他轻叹一声：“那为何我听说，这书院中有琴棋书画四君子呢？”
宋夫子摇摇头：“不过是这些学生自诩的君子而已，能画画能下棋就能称是君子？不过是在矮子中高一些的人而已，他们当真忘形了。”说着，他又抿了抿茶水，叹道：“但我作为夫子，不能打击他们，是以也不会否定他们各自的造诣。”