她神色间稍有几分促狭似的，道：“可知这并不是奴婢自作主张了，以奴婢看，您还是‘随分从时’的好！”
容晚初心中一动。
她问道：“还请姑姑不吝明示。”
她问得坦荡，宋尚宫也没有多为难，便笑着抬起下巴点了点东南的方向：“前头大选的时候，还留了那许多女孩儿在储秀宫里，太后娘娘时常觉得宫中冷寂，明日少不得选些子出来助兴。”
“到底是往后要一块儿住上半辈子的人，有几个合您的心意的，到底岂不好些？”
容晚初恍然。
她与甄氏、霍氏，并不是走大选的路进的宫。
但升平元年，的的确确是有过一次大选的。
初选的时间，甚至比她们确定进宫的时候还要早一些。
大约这次大选，也是权臣给升平皇帝的一点颜面，就像皇帝默契地接受了三位高品皇妃一般——而这一次中选的女孩儿们，没有一个爬上了高位，都寂寂无名地埋没在了宫闱之中。
容晚初说不上有什么情绪。
她只是慢慢地笑了笑，道：“多谢姑姑提醒。”
宋尚宫也温和地笑了起来，并没有再多说，便起身告辞。
第13章 宴瑶池（1）
这漫长又疲惫的一天终于过去。
容晚初卸了钗环，揉了揉肩颈，都觉得有些微微的麻和痛。
阿讷取走了暖床的汤婆子，又给被炉里重新加了细炭，就退到了临窗的榻上值夜。
天色未白的时候，侍女循着惯例醒了，轻手轻脚地翻身坐了起来，揉了揉眼，下床来查看熏笼中的炭火。
却就已经有个人影悄无声息地坐在了一边的软椅里。
她吓了一跳。
炉中还亮着点点的红光，壁上的一盏小灯夜里是不吹的，黄豆大的火苗跳着，把少女单薄的背影扭曲、拉长，投进多宝格的空隙里。
听见贴身侍女的脚步声，容晚初稍稍抬起眼，目光投了过来。
微黄的光线里，她的面色白得隐隐有些透明，那神色看在阿讷的眼中，是说不出来的、惊心动魄的脆弱。
阿讷骇然道：“姑娘，您这是怎么了？可是发了恶梦？”
容晚初轻轻地摇了摇头，低声道：“没有梦。”
她说出这句话的时候，唇都有些微微的颤抖。
侍女不知道发生了什么，也不知道这话背后的含义，她只是有些心痛地握了容晚初的手。少女就坐在暖烘烘的熏笼边上，可那手也是苍冷的，仿佛刚握了一块冰似的。
阿讷道：“我给您倒杯水吧。”
容晚初没有说话。
茶壶裹着暖套，原是预备夜里喝的，到这个时候也微凉了。侍女也不敢离了她，浅浅地斟了半盏，拿手握着稍温了温，递到了容晚初的手里。
“有些凉。”她柔声道：“您润润口吧。”
容晚初垂下眼来，目光落在掌中的茶盏上，又像是有些漫漶，隔了许久，才慢慢地地啜了一口，微微地牵了牵唇角，道：“我没有大碍，先替我盥洗罢，今日里还要去赴太后娘娘的邀。”
阿讷蹲在她膝前，有些担忧地仰头看她的脸，晨光已经熹微，连同积雪的白辉一同洒进屋子里来，少女的面上恢复了平日里的柔和神色，只有一双眼睫依旧长长地垂落着，掩去了那双眼里不欲示人的心绪。
她不敢问下去，柔声应了句“好”，就扶着膝站起了身来，悄悄退了开去。
※
殷长阑却久违地做了个梦。
阿晚平日里泰半时候都是个温柔而恬淡的小姑娘，但这小姑娘也有娇恣的一面，譬如说他们住在蓟州的时候，因为刚刚收服了一支骁勇的匪兵，他每天都要早出晚归操练士卒。
女孩儿就每每坐在堡楼的高高的墙垛上，望着他回来的方向。
橘金的晚霞从天际垂下光晕，镀在女孩儿被晚风徐徐吹起的裙角，而他打马从墙下走过，仰头看她，他知道自己面上也是紧绷绷的，按捺着高声训她：“胡闹，什么危险的地方都乱坐，明日把你锁在府里。”
陪了他许久的战马也知道他的心意，忽然加快了速度，他三步两步地跨上城墙，女孩儿背对着他，仍然坐在那里。
他放慢了脚步走过去，勉力维持着声音的严厉，一面伸出手去，道：“阿晚，来跟哥回家。”
女孩儿笑盈盈地回过头来，叫他“七哥”，露出一张倾城艳绝的容颜。
一双长眉斜斜地飞入鬓中，杏子似的眼里波光如寒星般明亮。
他如遭雷殛，“蹬蹬蹬”地连退了几步，猛然坐起了身。
眼前还晃着那个少女一双明媚清亮的眼，殷长阑不由得头痛地揉了揉额角，低声道：“荒唐！”
李盈应声走了进来，轻声道：“大家醒了？”
殷长阑沉沉“嗯”了一声，闭了闭眼，长长地吁了口气，问道：“今日宫中可有什么事？”
※
郑太后是个十分懂得怎样顽得新鲜又尽兴的贵主。
通明湖里的碎冰都被她提前吩咐人清理过了，到容晚初乘着辇车抵达栖云水殿的时候，湖上已经停了三艘彩绣辉煌的画船。
夏日里纱帷水帘的高阁换了面貌，围上了大红和羽灰的毡帘，搭着雕雀翎美人靠的船舷上，正有两个小姑娘靠坐在一处，擎着轻竿朝冰湖里抛钩子。
瞧见容晚初过来的时候，有一个还呆呆的，仿佛看得愣住了，教另一个在背后狠狠拉了一下衣袖，才如梦初醒般跟着同伴站起身来，有些拘束地屈膝行礼。
容晚初不以为忤，含笑道：“免礼。”
说是小姑娘，容晚初自己今年也不过十五岁，其实年纪上都大略相仿。只是比起她的一段气度风仪，就显出这两个秀女的青涩来。
——之所以说是秀女，盖是因为两个女孩儿都披了件水葱色缂丝的斗篷，缂丝是上造的贡料，宫人是决不能沾身的。
她笑着问道：“这时节在这湖里可钓的成鱼？”
这一回却是那呆的应了话：“回娘娘，婢听公公们说通明湖中有冰鱼，想来是能钓的出的。”
说话的时候也直愣愣的。
容晚初不由得多看了她一眼，温声道：“不必这样的自轻。”
她晓得自己在这里，只怕教她们不自在。她也无意磋磨人，便仍旧微微地笑了笑，道：“倘钓着了，呈进来给太后娘娘瞧个新鲜，本宫额外是有赏的。”
又招了招手，吩咐旁边服侍的宫人道：“给两位姑娘多预备两个汤婆子。”
众人都纷纷地应了，又有有眼色的小跑着去替她撩帘子。
容晚初搭着阿讷的手进了大花厅，厅里不知道用了多少炭，暖烘烘的不见一点寒意，胡柑甜中带苦的香味混在空气里，除去了许多燥意，倒显出格外的清润来。
皇太后郑氏正坐在花厅最当中的大方桌后头抹叶子牌，手边的小银锞子堆成了小山一般。
门口的响动不高不低的，她一抬头就看见容晚初进了门。
“贵妃来了。”她招了招手，兴致勃勃的样子，道：“你快来，过来陪我抹牌。这起子人专会给我喂牌的，打量我不知道呢，我就缺这一点银子了！”
贤妃甄漪澜坐在她的上首，这时正回过头去同身后的宫人说话，闻言也转过身来，笑道：“天地良心，臣妾是最不会抹牌的，您可饶过了臣妾了，原刚还打发玛瑙回去拿我压箱底的银子来输呢。”
她说着，就站起身来迎上容晚初的脚步，挽了她的手臂：“贵妃姐姐可是救了我。”
容晚初被她半扯着走到了桌边上，一面笑道：“霍姐姐怎么不来？”
霍皎执着帕子，安安静静地坐在郑太后侧后的小墩子上，闻言抿唇道：“我不成的……”
“德妃姐姐连一副牌都数不清楚。”甄漪澜说着，自己先跌足，有些懊恼似的，道：“早知道我也不学认这个牌，好过今日填坑。”
郑太后就挥了挥手，道：“你少在我这里装相！”又握了容晚初的臂，道：“你坐，休要理会她。”
容晚初没有推辞，半真半假地道：“我也不大会抹牌的，出错了牌您可不要责怪我。”
就落了座。
坐她对面的是宋尚宫，坐在她上首的却是个生面孔的少女，穿了件百蝶穿花的夹袄，面容十分的美艳，却梳着少女的鬟髻。
注意到她的视线，少女开了口，细声细气地道：“妾身袁氏，见过贵妃娘娘。”
声音娇滴滴的，像黄鹂鸟似的。
郑太后就笑道：“沛娘的牌抹得有大家水准。”
容晚初就知道这女孩儿闺名大约是叫做袁沛娘了——显然也是储秀宫的秀女，或许正是因为牌打的好，才偶然入了郑太后的眼。
这是个十分陌生的名字，容晚初在心里记下了，没有再多想，笑着对她点了点头。
众人一时发起牌来。
花厅里暖意融融、言笑晏晏的。
外头却忽然起了一阵喧哗之声，有人高高低低地呼喊起来。
作者有话要说：
晚初：狗皇帝还我梦来！
第14章 宴瑶池（2）
郑太后战到酣处，忽而被搅扰了兴致，不由得微微地皱起了眉，问道：“怎么回事？”
