将军家的小媳妇 (阿让)

　　果真如同徐常林说的，他这脸还真是值钱。那掌柜的问了下周桂兰的要求，就拿出了他们银楼最贵的一副头面。
　　周桂兰也不客气，左右花的是徐常林的钱。
　　等挑好了，徐常林交代了一句掌柜的去护国公府账房领银子，还有这头面之后，就跟在大摇大摆离开的小媳妇儿身后。
　　上了马车，周桂兰就觉得自个儿舒坦多了。
　　“下一个地方，绸缎庄！”
　　周桂兰大手一挥，那车夫就乖乖赶着马车走了。
　　在马车上摇来摇去的，等他们到下个绸缎庄，周桂兰再次拿出自己血拼的本事，给全家一人买了两套衣服。
　　顺带着，还给南山书院众人每人买了一套新衣服，吩咐了掌柜们之后，他们又坐上了马车，一路买买买。
　　一个下午，周桂兰也只去了三家店。
　　在天色渐晚时，她才不舍地让车夫将马车赶回家。
　　等他们回到护国公府时，账房便已经过来，还有各个管事婆子。
　　周桂兰被他们团团围住，一个个七嘴八舌得禀告着。
　　徐常林一瞅见这些人过来，第一时间就离开了。
　　白天还高高兴兴的周桂兰，在心底把徐常林给从头骂到了脚。
　　当然，这些只能是在心底，若是真骂出来了，明日他爹就得教她重新做人。
　　等周桂兰把这些事儿都解决了，晚饭时间已经过了，她只能自个儿自个儿偷偷去厨房下了碗面条。
　　吃了去了两个孩子的房间，两个孩子已经睡着了。
　　她一人亲了一口，这才退了出去，随即回到了自个儿的屋子。
　　进去才发现徐常林竟然没回来，大抵又是去做事了。
　　接下来几天，周桂兰拉着账房开小会，将护国公府的产业全都盘点了一遍。
　　“就这么点儿家产？”
　　周桂兰简直不敢相信。
　　这么大一个护国公府，账面上竟然只有二万两银子，家里的铺子每个月的进账也就能维持支出。
　　那老账房听到她这话，就有些不高兴了：“少夫人，账目都是清楚的，老奴不敢有一丝作假。”
　　他可是这护国公府的家生子，又是账房，平日里这身份地位就不一般，谁不是敬着的？如今这少夫人才当家第一日，就疑心他？
　　周桂兰揉了揉自个儿的太阳穴：“我只是没料到护国公府这般穷。”
　　好歹是公爵啊！
　　又是世代相传的，竟是穷成这样，真是让她意想不到！
　　她原本以为……
　　老账房心里好受了，话也多了几分：“咱们护国公府一共二十三间铺子，每月纯进账也有个二三万两的，只是咱们这府里的开支也大，每个月的人情世故也多。”
　　“这开销也太大了吧？”
　　周桂兰感叹着，又翻动了下账本。
　　“这府中人多，夏季要来了，每个下人需要添置两条夏装、鞋子。”
　　老账房巴拉巴拉，又说了一堆即将出现的支出。
　　周桂兰揉着双眼间的那层皮，只觉得头大。
　　这样下去根本不行，必须要改革！
　　徐常林在做什么，她管不了，也参与不进去，那她就做她能做的。
　　这就是这些日子周桂兰思索的结果，只是今日看了账目，这种念头更是强烈了。
　　她挥了挥手，让老账房离开了，自个儿坐在桌子前一点点研究账本。
　　如果单单是护国公府的佣人，就已经有三百多人了，而且每个月有一笔不小的固定开支，账面上却没记录出处。
　　若是这一笔省下来，那这每个月都能盈余个万把两的。
　　只是……
　　周桂兰看着账本上护国公大人的亲笔签名，便有些犹豫。
　　哪怕是她不懂这些事儿，大抵也能猜到个七七八八的。
　　这府里的某些开销是不能省的，尤其是护国公跟徐常林签字的。
　　周桂兰挠着自个儿的头发，一不小心就揪下来了好几根。
　　“不行，必须开源节流！一定要赚钱！赚大钱！”
　　她合上账本，将账本放在一个木箱子里锁着，出了门，将门锁上，去了两个孩子读书的地方，看了眼学堂里面。
　　这个院子如今已经有了二百多个孩子了，按照资质分了好几间屋子分开读书，资质最好的二十个孩子跟着小瑞安和小瑞宁。
　　她在心里算了一笔账，这些孩子衣食住行，加上给这些孩子家里人的银子，怕就不是一笔小数目，大概都是包含在那一笔固定支出里的。
　　还有那些先生，一个个的都不是简单的人物，怕是请他们的钱也不少。
　　周桂兰思索着离开，让人套了马车，就赶去了白逸轩的家里。过去才得知他不在，问下人他去哪儿了，也没人知晓。
　　周桂兰趁着等他的时候，去看了卫夫人。
　　开门的卫夫人眼睛是肿的，整个人都瘦的脱了形。
　　周桂兰好一阵开导，卫夫人越说，哭得越厉害。
　　“他怎么就这么傻？他不想想丢下我们母子往后怎么过日子？”
　　来来回回，卫夫人都是这句。
　　周桂兰只能听着她发泄。
　　这卫大人是舍生取义，哪怕她自个儿没有这么大的气量，可也不妨碍她敬佩这样的人。
　　“放心，只要我们在一天，定是不会让你们母子饿着的。”
　　周桂兰宽慰着卫夫人。
　　卫夫人抓住周桂兰的手，满是哭腔：“桂兰啊，你能不能再让徐将军去帮着我家那口子求求情？要是……要是他死了，我……我也不活了！”
　　说着，又抹了一把眼泪。
　　周桂兰反手窝着她，“你若是这般无措，那你三个孩子怎么办？”
　　“我这也是没法子，孩子他爹要是真没了，我们拿什么过日子？他们几个往后就是罪人的儿子了，连官场都进不了，在我们家里还得受欺负……”
　　“这世道，没有个男人怎么活得下去？”卫夫人越说，哭得越厉害。


第428章 给你们送一个救星过来
　　周桂兰回想起自个儿当时得知徐常林没了时候的心情，对卫夫人很是理解。
　　若是真的没了，这卫夫人怕是……
　　她握紧了卫夫人的手，只想给她传递力量。
　　她真的是太大意了，这些日子尽是在忙着自个儿的事儿，竟然完全没想过卫夫人的状态有多差。
　　如果不是今日过来找白逸轩……
　　而且这卫夫人一个人在京城，人生地不熟的，遇到这样的事儿，必然是慌乱的，身边又没有人能述说，整日坐在屋子里东想西想的，再这么下去，她怕是要崩溃了。
　　“我带你去个地方。”周桂兰说着，起身去拉她。
　　卫夫人抹了一把眼泪，不明所以地跟着周桂兰出了门。
　　等马车停下来时，周桂兰拉着她下来，站在了一个宅院前。
　　周桂兰上前，大力敲门。
　　连着敲了好几下，她往后一步，静静等着。
　　好一会儿，这门才被打开。
　　里面的孟江看到周桂兰，脸上全是惊喜：“桂兰姨？你今日怎么有空来了？”
　　周桂兰一手搂住卫夫人的肩膀，对孟江点了下头：“给你们送一个救星过来了。”
　　虽然听不懂她在说什么，孟江还是第一时间将周桂兰给让进了院子里。
　　将门栓起来后，孟江就快步走了过来，带着两人往他们读书的地方引。
　　卫夫人一进来就听到了他们有规律的读书声，很是疑惑。
　　周桂兰让孟江先回去读书，自个儿从屋子里端了两个凳子坐在院子里，拉着卫夫人一块儿坐了下来。
　　“这里是我以前买的宅子，里面读书的，都是跟刚刚那个叫孟江的小伙子差不多的读书人。他们南山书院很小，如今只有不到十个人。”
　　“这是私塾？”
　　周桂兰摇了摇头：“学院，这儿的先生郑山意可是有名的大学士，不满京城那些学院的复杂，自个儿办的一个学院，专为那些家里光景不好又聪明的孩子读书。”
　　“只是这么一来，他们吃饱肚子都难了，我之前见着他们的时候，他们整日只能喝粥。”
　　想到自个儿头一回被孟江带到那几个低矮破旧的屋子前时，周桂兰有些恍惚。
　　周桂兰也不瞒着她，将自个儿当时见到的他们一个个风一吹就倒的样子都跟卫夫人说了，说的卫夫人皱了眉头。
　　“那后来呢？”
　　“后来就被我逼着来这个屋子了，刚刚你见到的那个孟江，刚中了举，这回他们八个人有七个都中了举。”
　　“这厉害？”
　　卫夫人吃惊。
　　即便她没上过私塾，也晓得中举很难。
　　周桂兰摇了摇头：“只是他们都在二十四名之外，所以都没法参与殿试，也只能继续等着授官，所以还在这儿。”
　　“那要是朝廷没授官？”
　　“只能一直等。”周桂兰应道。
　　这些事儿在三月时她才知晓，如今也只是如实告知卫夫人。
　　“卫夫人，我带你来这儿，就是告诉你，这世间的人都在为了自个儿想做的事努力，哪怕仅仅是生存。这里的每个人，我都是了解的，他们每个人想做的，和卫大人想做的都一样。”