举人的典妻 (吧噼)

　　高笼鹅一向是个憨货，虽然是个读书人，脑筋也不见得多灵光，因此张芝麻眼睛里流露出来的戒备，他这会儿才看明白。
　　既然已经看明白，高笼鹅少不得赶紧出言打消她的顾虑，“小嫂子，您只管乘某的马，这马儿一向乖顺老实，况且有某替您牵着绳子，您只管放心去坐。”
　　孤男寡女共乘一骑不好看，那孤男寡女一个骑马一个牵绳就好看了？张芝麻心里暗暗摇了摇头，这人可真是个憨子，不过他也是好意，如此，倒不好意思再给人家冷脸看。
　　张芝麻说出口的话里便带了几分和软，“谢谢这位小相公好意，只是奴家生于山野，田间地头早已练得手脚利落，倒也不惧这些路途，无非是耽误些时辰罢了，索性，奴家一介妇人，有大把的时光可耗。说起来，读书人一向惜时如金，小相公只管去吧，莫因为奴家误了您的功课。”
　　一席话说得高笼鹅无法应对，他不好意思地搔了搔头，说了句“那好吧”，这才委委屈屈地跨上马儿，当先走了。
　　随着浑阳城越来越近，行人也渐多起来，约摸未时初刻，张芝麻混在入城的队伍里，交了一枚铜板后，这就自南大门进了浑阳城。
　　城内的繁华与热闹自是不消细说。
　　张芝麻立在街头，迅速地决定了自己的接下来的动向，先是找个落脚的地方吃些东西稍作休息，然后再去逛逛首饰铺子和衣裳铺子，为自己置办一些行头。
　　打定了主意，张芝麻鼓了鼓勇气走进一家旅店——她不识字，没法通过店外的幌子判断大大小小的铺子分别经营什么买卖，只能探头探脑的朝里面张望一番，见到里面的货品与布置，才大致能猜一猜。
　　旅店里的小二很快迎了上来，“这位小娘子好，敢问是打尖还是住店？”
　　张芝麻作为一个地地道道的村姑，听到小二的招呼，难免会有几分紧张，她手心里攥着一把汗，结结巴巴回道：“住，住店，但，但也得用些吃食。”
　　“那您这会儿可要吃用一些？现在虽然时辰不早了，但店里到还有一些饱腹的东西。”
　　张芝麻确实饿了，闻言便连忙点头，“我先吃点东西！嗯，有包子和米粥吗？有的话，给我来俩包子一碗粥。”
　　店小二殷勤地笑了，“有，小的这就去拿，小娘子，你先找地方坐吧。”
　　因为已经过了饭点，店里这会儿人不多，一楼厅里布了十来张桌子，此时正用饭的只有两人。
　　张芝麻随意捡了一张桌子坐在旁边，上上下下的将这旅店打量了一个遍。
　　不多时，店小二托着一张托盘走了出来，到了张芝麻身边后，站定，“小娘子，您要的饭来了，请慢用，不够了再喊我过来添。”
　　边说着，这店小二边将包子和米粥摆放在张芝麻跟前，除了这两样，还有一小碟子咸菜用来下饭。
　　“小娘子可还有其他吩咐？”
　　还真有，张芝麻本来不好意思说，见有个台阶下，赶紧问出口：“这包子和这碗粥，店里卖个什么价？另外店里的客房又是什么价？”这话最初就应该问，只是张芝麻在外行走经验少，一开始没有想起来。
　　据说城里很多店铺都欺生客，这饭已经上来了，即便贵了她也只能认了，但是若是住宿也很贵的话，她就不住了，大不了回家去。
　　“好叫小娘子知道，这包子每个三文，粥两文一碗，小咸菜店里白送，不收您的铜板。”
　　价格略贵，但也不至于无法接受，“那住宿呢？”
　　“住宿的话，上房200文一晚，下房120文一晚。”
　　张芝麻大惊，“这么贵？”
　　店小二微笑，认真同她解释，“咱们龙源客栈虽然店面不大，但是诚信经营，屋舍内干净整洁，被面和床单日日浆洗，在浑阳城算是价格低的了。”
　　张芝麻点点头，心里暗自一叹，她辛苦攒了一年，不过六百文，不算吃喝，顶多在城里住三晚，挣钱不易，花钱不难啊！
　　“我想要一间安静点儿的，下房即可。”还是省一文是一文吧。
　　“好嘞！这就替小娘子安排，您先用餐，一会儿带您看看。”
　　“行。”
　　吃过饭后，张芝麻又问店家要了一些免费的茶水饮用，吃饱了喝足了，心里这才熨帖了。
　　店小二又带她看过房间，虽然不大，到也整洁，张芝麻咬咬牙付了两日的房钱，这就算是住下了。
　　一歇下来，才深刻意识到自己的疲累，张芝麻躺在床上就睡了过去，直到掌灯时分才醒，去逛铺子的想法只能等到明天再说了。
　　再说那高笼鹅骑着马儿回到城里，他连家门都没进，而是直接冲到了永安巷的赵举人家里。
　　“赵二哥，赵二哥，你给我出来。今儿弟弟有本账，得好生与你算算，你可莫要学那缩头的乌龟……”
　　赵家也才用过饭，赵修海正斜躺在一张藤榻上翻着一本书，赵奶奶一副贤惠模样坐在一边，拿着一只绣了一年也未成的荷包正在赶工。
　　听到高笼鹅在院里大喊大叫且言语之间并不客气，赵奶奶难免受了些惊吓，当先站起来，“这是谁啊？算账？算什么账？”
　　赵修海叹了一口气，高大的身形从榻上直起来，他斜瞟了香菊一眼，“把人领到厢房里去，莫让他跑进堂屋里闹腾。”
　　香菊赶紧应了一声，出去了。
　　“爷，没事吧？”赵奶奶扔掉荷包，上前拽住赵修海的袖子。
　　赵修海看了她一眼，赵奶奶的心跳便漏了一拍——虽然已经成婚数载，那深邃的目光以及刀削斧刻般的俊容仍让赵奶奶心动不已。
　　“没事儿，朋友间玩闹罢了，我去看看。”
　　赵奶奶这才松开袖子，赵修海迈起大长腿出了堂屋。


第11章
　　高笼鹅不肯随着香菊去东厢房，而是大马金刀地往院里的石凳上一坐，一叠声地喊着赵二哥。
　　赵修海手里捏着一串佛珠，不紧不慢地打堂屋里走了出来。
　　未见赵修海时，高笼鹅扯着脖子作天作地的叫嚣，待见了赵修海，高笼鹅就像被掐住了脖子，虽然仍旧语带不忿，但到底降了声调。
　　“你还肯出来？我以为你要做个，要做个缩头的蜗牛了。”
　　他本来打算说要做个缩头的乌龟——事实上进门时已经说出口了，但看到赵修海那一脸漫不经心的模样，高笼鹅浑身一激灵，迅速地把乌龟换成了蜗牛，这样子听上去好歹没那么难听，万一惹恼了这煞神，最后怕是落不着好，有理也得变成没理。
　　赵修海也不搭言，只朝着东厢房的位置抬了抬下颌，高笼鹅就赶紧从石凳上弹跳起来，委屈巴巴地跟在赵修海身后，往东厢房而去。
　　香菊如蒙大赦，赶紧跑回了堂屋。
　　“是谁来了？怎么如此不客气？”赵奶奶问香菊。
　　话音刚落，东厢房立刻传来一句粗嘎的男声，瓮声瓮气的，听不清楚到底说了什么。
　　看起来当真是一副来者不善的样子。
　　香菊长舒了一口气，摆出一副劫后余生的表情，“这个人，奶奶也认识，以前来过几次，具体叫个什么名字奴婢不知，只知道姓高。”
　　赵奶奶蹙眉想了想，“你说的必是高笼鹅，是不是长得高高大大，面色黝黑，满面胡须的那个？”
　　“是的是的，看上去活像个门神，吓人的紧。”
　　赵奶奶疑惑不解，“说起来，他同咱们爷的关系不错，昨儿还一起相约去了熊台镇，说是拜会一位李先生。怎么今日又来了？话里话外倒像是和爷闹了什么不愉快。”
　　香菊撇了撇嘴，“奶奶不必担心。天底下，就没有咱们爷应付不了的人！咱们爷那么厉害，这高公子讨不了好去。”
　　赵奶奶闻言立刻将眼神凝在香菊的脸上，平平无奇的一张脸，中等偏下的长相，赵奶奶看了几息这才撤回目光，悠悠回了一句：“那就好。你让李叔警醒些。若是来者不善，只管替爷打出去。”
　　香菊赶紧应了，领命去倒座房里找李叔传话。
　　而赵奶奶则出了堂屋，悄悄地贴着东厢房听着壁角。
　　高笼鹅进了东厢房后，没等入座，就开始一脸委屈地兴师问罪。
　　“赵二哥，你害得弟弟好苦！那李老先生何等人物？你不说提点提点兄弟，却害得我出了丑，往日里的情分真是做不得数了。如今我只想和你割袍断义！”
　　赵修海闻言，将高大的身躯往桌上一靠，手里撵着那串长年不离身的佛珠，开口道：“高兄弟言重了，这等小事，何至于影响你我二人的情谊？”
　　“这等小事？”高笼鹅很是气愤，他端起茶壶给自己倒了一杯茶水，咕嘟咕嘟的喝了一气，然后啪的一声扔了茶杯，不忿道：“不摊在你自己身上，你就说是小事吗？你自己要讨那老先生欢心，想让他收你入门墙，你却令我左一杯右一杯的喝酒，最后你得了老先生欢心，我他娘的丢脸丢到家了……”
　　赵修海难得露出尴尬的表情，少不得与他解释一番：“我信佛，向来滴酒不沾，老先生令我二人作陪，我不喝已经扫了兴，你若也是推三阻四的，怕是会令老先生不快啊！还有，你说我得了老先生欢心，你却丢了丑，这话不够妥当，他明明将我二人全部收为了弟子。”