徐楚仪将已经装订成册的试卷握在手中，有黄衣侍从抬着大红木箱过来收卷，待清点整齐便封箱，直接送到阅卷官处，阅卷官阅卷这几日将足不出户，外头还有人看守，没人能在这些环节耍花样。
徐楚仪握着卷册，面色忽而带上一丝紧张。
他发卷子时看到了今年策论的题目，依照韩祁的性子，必定言辞激进，反对目前对漠北人柔和的政策。而今年阅卷官分为两组，一组由太傅李密带领，二组则是宋尚书所领，若韩祁的卷子落在宋尚书所领的阅卷组里，必定过不了关。
毕竟他的这位泰山大人，正是柔政的推崇者。
徐楚仪面色一沉，掩住面上的一丝慌乱，用少见的严厉之色道：“今日文考事关重大，你们收卷时可仔细检查了？”
那几个黄衣侍卫急忙放下木箱道：“回徐翰林的话，卑职已仔细检查过了，没有问题。”
徐楚仪冷声一哼，蹲下身子将木箱中放好的试卷册子拿出来，一本本检查了封口，见都无异常，这才一本本放好，严肃认真道：“做的很好，封箱吧。”
依照惯例，左侧那沓将会送到一组，而右侧的送至二组，趁着刚才黄衣侍卫们不觉察，他已将有韩祁试卷的那册放到了右边。
哼，今年韩祁是考不上了，天生贵子又如何，还不是白身纨绔一个。
徐楚仪理了理衣袍，眉目舒展，露出丝冷笑。
*
入了十月，秋意愈浓。清晨的元都城内一片萧瑟，北风呼啸，带来阵阵寒意。
李琳琅坐了马车往苏子巷外去，刚行至大道上，就见许多行人热热闹闹，七嘴八舌往前走去。
她撩开车帘往外瞧，问道：“今儿是什么节日吗？”
梦云眨巴着眼睛，压低声音道：“回小姐的话，今儿菜市口要斩杀犯人。”
忽的，李琳琅想起来，就在韩祁文考过后不久，官军包围了许氏书院，将许昌乾等人押入刑部大牢，罪名是妄议政事，蛊惑人心。
今天就是他问斩之日，这些百姓是去菜市口看刽子手行刑的。
而宋城和徐沛森也都被牵连，徐家有钱，使了银子将徐沛森捞出来，而宋城便没有这么幸运，被发配西南充军三年，如今已经启程去了西南。
若不是李琳琅借文考之机，将韩祁拘在清风院两个月，只怕今生又要重蹈覆辙了。
云兮瞧着李琳琅的神色，试探着问道：“夫人可要去看？”
李琳琅摇头，纤细粉嫩的指头揉了揉眉心，轻声道：“不去，去落霞阁吧。”
落霞阁几乎每季度都会出新款式的全套脂粉，李琳琅现在已将他们家的全套产品集齐，是他们店里的头号贵宾。
入了店内，店长苏掌柜急忙迎上来，问安后笑道：“夫人今日想要什么，店里的新款胭脂过几日便要上架了，我特意留了款限量的给夫人，全元都都不超过二十盒的。”
店长亲自留货，也只有李琳琅这般忠实的顾客才有此待遇，她笑得欢喜，声音清脆：“多谢苏店长好意。”
接着她水晶似的眸子抬起，环顾着店内，而后微蹙眉：“今日凌溶姑娘又不在店里吗？”
苏店长点头，答道：“是，凌溶姑娘在云裳店中。”
说罢苏店长面露难色，她年过三旬但保养得宜，依稀还有五六分年轻时的貌美：“凌溶性子倔强，若言语有得罪，也不是无心的，望夫人海量。”
李琳琅勾唇笑了，点点头：“我知道。”
紧接着她出了落霞阁上了马车，往云裳而去。
落霞阁售卖胭脂水粉，云裳售卖女子衣帽鞋袜，都是近几年才在元都兴起的店，以质量佳外观好看取胜，店内的店员皆是女子，就连背后的老板凌溶姑娘也是貌美如花的女儿家。
凌溶姑娘今年刚三十岁，曾经是秦淮河花船上的琴女，攒够赎身钱后从良经商，在元都城中混出了一席之地，也算是女子中的佼佼者。
只是，她终究势力单薄，落霞阁和云裳生意上的火爆招惹人记恨，据李琳琅暗中调查，如今也只是明面上红火，背地里是举步维艰。
李琳琅想与她谈谈合作，只是三顾茅庐，凌溶都不肯松口。
坐在去云裳的马车上，李琳琅冥思苦想，只是依稀记得后来凌溶嫁了人，丈夫好赌，将落霞阁和云裳等几间店铺都输了出去。
可其中的细节如何，她便不知晓了。
下了马车，店员道凌溶姑娘在后院会客，请李琳琅稍作等候。
李琳琅点头，想着干等着也是无聊，便挑选起入秋的新衣裳来。
这些新款倒是真好看，凌溶姑娘的审美没得说。
*
宋嘉琪从云裳的后院一出来，便见李琳琅正带着丫鬟看衣裳，那圆润偏又小巧的脸颊上一对酒窝显人甜美，粉色的珍珠耳坠摇摇晃晃，又衬托她肤白如雪，眉目如画。
一颦一笑都是宋嘉琪讨厌的样子！徐楚仪那窝囊废就是被她这一副媚态迷了心。
“好巧，琳琅，好久不见。”
宋嘉琪款款上前，掖了掖鬓边碎发，笑着道，只是笑意干瘪漂浮在皮肉上，并不达眼底。
李琳琅见宋嘉琪是从后院出来的，心中已有几分了然，只怕她也是来找凌溶姑娘“谈合作”的。前世倒没注意，宋嘉琪还有经商的爱好，她不是一贯瞧不起后宅女子抛头露面么。
“是啊，有日子不见，越发圆润了，看来新婚后的日子很养人啊。”
宋嘉琪体型本有些偏胖，最厌恶别人说她圆润，加上她嫁徐楚仪之前，徐楚仪和李琳琅有过那么些“情愫”，桩桩件件都是宋嘉琪的忌讳，她脸色当即难看起来。
“咦，琳琅，你手中的这件衣裳我已经选好了，不好意思啊。”
宋嘉琪话锋一转，努力平复心情后道。
衣裳？李琳琅低头，看着手中已经包好的襦裙，轻轻微笑：“哦？是吗，我方才已经付过钱了，无妨，你想要便让你，不过有些小贵，依徐大人的俸禄，一个月恐怕买不了几件。”
“……”宋嘉琪气的咬牙，可面上风度不能丢，徐楚仪好歹有俸禄，总比如今还是白身的韩祁要好。
只是没待宋嘉琪开口，李琳琅接着道：“还好韩家富裕，家底厚，衣裳随便买。”
李琳琅言下之意，是说徐楚仪家境贫寒，就连衣裳都买不起了吗！况且，徐楚仪是入赘！
可惜李琳琅没给宋嘉琪说话的机会，她笑了笑，黑漆漆的眸中全是真诚：“我找凌溶姑娘还有事，先走一步，再见。”
说罢，将手中的襦裙递给宋嘉琪，施施然走了。
李琳琅玩着帕子上的流苏，心中略有几分畅快，她向来不在乎门阀高低、家境好坏，不然前世也不会瞧上徐楚仪，可用这招怼宋嘉琪的时候却格外好用，因为宋嘉琪在乎这些。
越在乎，越不能接受，她就越痛苦。
*
宋嘉琪将襦裙塞给侍女，铁青着脸走出云裳。
未行至马车前，店员追出来为难道：“徐夫人，这衣裳还没付钱呢，方才的夫人是说让，不是送……小店还要把银子退回给那位夫人的。”
“啪！”话音方落，宋嘉琪狠狠扇了侍女一巴掌，厉声道：“为何不付钱！我们当真穷酸到衣裳都买不起么！”
小侍女捂着脸上红肿的掌印，忍着泪：“是，奴婢错了，这就去付钱。”
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第14章
李琳琅由店员领着入了云裳后院，她来过几回，因而熟门熟路。
“凌溶姑娘，韩夫人到了。”
见房门掩着，店员站在门口轻声通禀。
良久，屋子里传来轻轻一句:“有请。”
李琳琅推门入内，只见房内摆满了各色衣裳，凌溶正坐在桌前瞧新款衣裙的花样。见李琳琅来了，起身福了福，便算问安了。
她素来待人清冷，李琳琅并不在意，只是留意到凌溶眼眶微红，方才似乎掉了泪。
李琳琅落了座，余光瞥见地毯上有茶水的湿渍，心中有了几分了然。
方才凌溶与宋嘉琪定是不欢而散。
“韩夫人若还是为了那件事而来，恕凌溶失礼，这是万万不能答应。”
凌溶抬头看了李琳琅一眼，清澈的眸微阖，一字一句道。
这话是李琳琅意料之中，所以她不惊讶，端起茶水轻轻啜饮小口，温声道:“我知落霞阁与云裳都是你的心血，我提出加盟开分店也不是出于觊觎之心，既然你不愿，便算了，只是以后若遇上难处了，可来找我，我若帮的上忙，一定尽力。”
凌溶眼睫忽闪，眼底渐渐蒙上了一层水气，但她竭力维持着面上的沉静，淡淡道:“夫人美意，凌溶心领了。”
话说到这份上，李琳琅也不好多留，寒暄几句后告辞。
凌溶起身送客时，李琳琅似乎在她身上嗅到了淡淡的药香，味道略熟悉，却一时想不起来。
李琳琅走后，凌溶回到屋子里，眼眶中的泪已藏不住，打湿了面颊上的胭脂。
店员兰玉走进来将手搭在凌溶肩头，看着李琳琅走的方向道:“这韩夫人瞧着面善是个好人，比先前的徐夫人好多了，咱们……真不能答应韩夫人加盟么？”
