小神婆 (酒棠)

　　陆丛良死了，郑水流和石老七也死了, 如今就剩了他一个人, 他目光呆滞，眼前那一碗面条都坨成了面疙瘩，筷子都插不进去了。
　　白旗劝万青山：“老万, 你要是手绑着不方便, 你就说话，我喂你就是。”
　　万青山突然笑了一下，这笑容极其诡异, 皮笑肉不笑, 又阴森又带着自嘲的味道。
　　万青山抬头看着池子里那一层黑色：“这茶虫，是老爷最珍惜最宝贵的, 胜过夫人，也胜过少爷，你们就这么把虫母的洞穴都给掏了, 还敢大张旗鼓地送信让老爷来收尸, 收尸？怕是给你们收尸吧。”
　　万青山所谓的收尸，其实也就是石小满从育苗圃里扒拉回来的那罐泥土，那是闻东指的地儿, 说那块曾经埋的，应该就是钟孝纯，这虫子也是厉害，不仅吃人肉，连骨头都吃了，石小满翻拣了许久，也找不到任何埋过尸体的痕迹，就是这泥巴里头的味道，十分不好闻。
　　像是被腌制了许久的肉臭了，还带着一股锈味儿，没办法，只能铲了半罐泥土回来。
　　闻东入虫母洞的时候，又顺便把姜琰琰和乔美虹之前找到的那棺材给打开了，三套衣裳，都带了回来，连同那罐子，算是给钟孝纯最后的一个交代。
　　起初乔美虹还疑惑，闻东怎么会知道那藏衣服的棺材是哪一个，那岩壁上的棺材没有一千也有几百了吧。
　　还是姜琰琰自神识里告诉了她，乔美虹才晓得，不仅钟家擅用竹中窥，闻东也喜欢用。
　　闻东是不可能把竹中窥下在姜琰琰身上的，姜琰琰的体质克这玩意，下了也是白下，那便也只有下在乔美虹身上了。
　　想来也说得通，这事儿是闻东主理，就因为闻东不能杀生，所以不好探路。
　　但闻东的脾性，姜琰琰太了解了，这半神控制欲极强，给自己套了个绳圈，还得再给乔美虹下个竹中窥，百分之百保证这俩人的行动都在他控制范围内。
　　姜琰琰虽然化了猫身，不过和乔美虹通了神识，一人一猫，不用说话也能交流，可落在白旗的眼里，就会觉得颇诡异。
　　乔美虹突然对着黑猫，正色说了一句：“如果这么说的话，你亲我的事儿，闻先生也是身临其境的感受了一遍，对吧。”
　　黑猫听了，浑身一僵，得亏她现在脸上有毛，不然脸红的样子全让人家看到了。
　　闻东突然被面汤呛了一下，对白旗说：“让你少放辣椒。”
　　白旗：“闻先生，您这就含血喷人了，时间紧，我一锅煮的，为了您这一碗，我都没放辣椒，吃得我嘴巴都没味道了。”
　　白旗说完，又走到乔美虹面前，颔首盯着黑猫：“这猫到底什么来头，之前没见过啊。”
　　白旗一边说，一边眨眼，乔美虹立刻起身，几乎同时，闻东跟着护在黑猫跟前，两人都晓得，白旗这一眨眼，是要用鬼眼探黑猫虚实了。
　　这两人紧张的很，那黑猫倒是从容，趁着乔美虹撂了筷子，偷偷用爪子蘸了面汤一下一下地轻轻舔。
　　白旗木楞着看着两人，吞吞吐吐：“你俩……这是干啥呢。”
　　他就看个猫而已，至于嘛。
　　闻东抱起黑猫，护在怀里：“我这猫，胆子小，你别看坏了。”
　　姜琰琰：不是，那个，我喝汤呢。
　　***
　　门突然开了。
　　钟鸣厉色站在门口，前后两位管事低头候着，开门的是那位张姓管事。
　　石小满说过，四位管事，万青山主外，郑水流主雀舌茶山，张白垚管碧峰宜红两座茶山，陈赤焱主管清平庄内的事儿。
　　姜琰琰只记得，四位管事，水木火土，捧着钟鸣这个“金”字儿，就和星星捧着月亮一般。
　　钟鸣没说话，一路进屋，两位管事自一前一后自觉变成一左一后，擦椅子端茶让钟鸣坐下，候在旁边，也不说话。
　　倒是钟鸣，慢悠悠地开了腔：“我记得，我请了诸位来，是查茶皿虫僵化的事儿，可不是来掀了浪，搅了虫母的洞穴。”
　　四下没人回应，乔美虹和白旗齐刷刷地看向闻东。
　　闻东只指了一下搁在钟鸣脚边的瓦罐还有搁在旁边圆凳子上的衣衫：“钟少爷的尸骨和遗物，都在这儿了，这百晓堂的片子，我也算是了了。”
　　答非所问，最能激怒钟鸣这种已然憋了一肚子怨气的人。
　　钟鸣将手头拐杖狠狠杵地，愤然道：“闻先生！茶皿虫是钟家命.根，您将它毁了，还想活着走出雀舌茶山？恕我直言，纵我答应，钟家的列祖列宗也不会允。”
　　“钟家的列祖列宗，应该还不知道，钟老爷跟南洋龙家的蛊门合作，豢养吃人的玄蛊来育雀舌茶苗的事儿吧。”闻东双手撑着桌子，隔着三尺，盯着钟鸣的瞳仁，“到底是谁离经叛道，走上邪路，我想，钟家的列祖列宗，应该比我要清楚。”
　　“什么蛊？什么吃人？”钟鸣狠狠地顿着拐杖。
　　倒是一旁没怎么说话的万青山开了口：“老爷，他们已经……全都知道了。”
　　钟鸣微微愣住，只是身侧的张白垚起身，右手拽上万青山的衣领：“你这个叛徒！”
　　继而，张白垚余光扫到瑟瑟缩缩藏在柱子后头石小满，左手抬手一指：“你也是个叛徒！”
　　万青山被勒得喘不过来气。
　　白旗顺手抓伤张白垚的手腕，微微用力，张白垚就痛得松手，这一起身，又看到了旁边阿壮的尸体，略惊讶，再瞧着万青山，万青山双目朦胧，嘴唇微颤：“阿壮死了，被虫子害死的。”
　　白旗捏着张白垚的手没松：“这位兄弟，您别急，万青山什么都没说。”白旗说了句公道话，“只是，你们做得太明显，那吃人的东西还养在进进出出的溶洞里，这稍微有个活物经过，那虫子不得像苍蝇见了屎一样奔过来，哟，难怪你们要在那石台上搁活鸡呢，就是为了喂饱他们，让他们少吃人呗，这不是更掩耳盗铃了。”
　　“瞎说！”钟鸣从鼻腔里哼出一声，“这虫子是恩师教我养的，这么些年来，从未出过事，怎么你们一来，那虫子就主动去吃人了？”
　　“之前没开荤呗。”闻东话少，白旗就话多，白旗自觉这是互补，闻东也觉得省事儿了。
　　白旗坐下，和钟鸣细说，只说到之前陆丛良交代的，他和钟孝纯是如何买通原本应该进雀舌茶山的茶户，换了他们进来的时候，眼神只往那姓陈的管事身上瞟。
　　“您是管清平庄子的吧，如果庄子里多出了俩人，而且这俩人原本应该是要进雀舌茶山的，您总归会有印象。”
　　这陈管事没说话，白旗一击掌，仿那说书先生的惊堂木，扭转了话锋：“那您为啥没印象呢，很简单，因为那两人，根本就没活着出溶洞，以往，你们拿船运人，从未出现过有人落水，那水里头的虫子也没吃到过活人，还是钟少爷和陆公子俩人运气好啊，顺着溶洞口游进去的时候没事儿，俩人游上船的时候没事儿，偏偏就被换下来的那两个人，往外游的时候出了事儿。”
　　白旗本以为，闻东开了钟孝纯这件事儿的头，他又频频提到了钟少爷这几个字儿，钟鸣总归会对自己这亲儿子上点心，他还准备了一大堆的推理和论证，讲述钟孝纯入了茶山之后的路线和事迹，没料到，真真是没料到，钟鸣似乎，还真只关心那茶虫。
　　“无论如何，我这成千上万的茶虫和虫母，是死在了你们的手里，这事儿，总得有个交代。”
　　白旗皱眉：“钟老爷，我发现您是真一点儿都不关心自己的儿子，您儿子受的苦，您不计较的？”
　　钟鸣回答倒是坦荡：“人都死了，也找了两个月了，现如今晓得他死在了崖山，之后给他立个衣冠冢就是了，还能如何？关键，是这虫子。”
　　白旗摇头：“可怜钟少爷，年纪轻轻，就是为了维护自家老爹的颜面和钟家的名声，才和姓陆的打起来，您倒好，这儿子浑然不是您亲生似的。”
　　乔美虹也忍不住了，只说：“钟老爷你只管找我们要虫子的说法，就不怕，您招人喂虫子的事儿传出去，之后，再没人赶往你这庄子里投工了，您这雀舌茶的名声，也该是毁了。”
　　钟鸣拄着拐杖起身：“呵，这就看，你们出不出得去了。”钟鸣微微抬起拐杖，虚指了一圈，代指周围群山叠峦，“这周遭的一片，都是我们钟家的山头，路线，你们不知道，人，都是我钟家的人，恩师曾与我说过，这世上，他只想要两件东西，第一件事儿，是能在有生之年冠上师门的姓氏，第二件事儿，”钟鸣抬手，眼神专注地朝着闻东，干瘪失血的唇.瓣微微张开，“就是找到您的最后一根头骨，交奉给师祖，九……爷。”


第55章
　　“九爷”这两个字，闻东听得很多, 对方的语气或者尊敬或者谄媚, 或者憎恨或者犹如钟鸣这样，带着气声, 语气故作悬疑，以为他会害怕似的。
　　白旗似乎, 比闻东更激动, 白旗的当家铁伞就靠在墙角，白旗顺手抄起铁伞，乔美虹亦是主动站起身, 三人与钟鸣齐齐对峙。
　　钟鸣笑了：“诸位在钟家还吵吵闹闹, 如今我说了个九爷罢了，还真是齐心。”