“我么，自然是去做我该做的事。”
逃不掉的。
既然逃不掉，不如就去面对好了。
他看向安然端坐在榻上的老太妃。
“西苑卫，当真不愿交给我？”
老太妃沉默不语。
“这样一支军队的存在，于国于家，都不是好事。”
老太妃眉头蹙起。这点她何尝不明白，多少次变乱，西苑卫都曾参与其中，火上浇油，更添祸乱。
在她犹豫的时候，常昀倒是显得格外的耐心。之前与褚谧君的那番对话使他的心平静了很多。他安静的等着魏太妃的一句答复。
老太妃最终朝他缓缓摇了摇头。
若她真是这个国家的太妃，自然得考虑家国之事，奈何她真实的身份乃是卫夫人之奴仆，身为家奴，事事都需先考虑到自己的主人。
常昀听后并不怒，平静的一颔首，转身往外走去。
*
长信宫卫已经逼近这一带，在见到常昀时，都有些怔愣。
常昀带护卫大步走了出来，光明正大，反倒让人不敢对他做些什么。
“朕要见太后。”他说。
*
常昀是以帝王的仪仗，一路浩浩荡荡的来到长信宫的。
这与褚亭之前的设想略有些偏差。褚亭还以为，他应是被自己的军队押上长信宫，又或者，是他带兵杀到长信宫来。
她理了理身上的衣裳，走出殿门。太后与君王、姨母与外甥，就这样隔着数十步的距离无言相望。
“请，陛下。”最后褚亭往后退了几步，做出一个邀请常昀入殿的姿势。
常昀来到这里，是为了和她谈判的。
“陛下还真是好胆量。”长信宫正殿，褚亭与常昀相对而坐，她懒懒的看着常昀，嘴角噙着冷笑，“敢来我这长信宫，就不怕再也出不来了么？”
不久前还互相想要杀死对方的人，眼下竟心平气和的坐在一起说话，这样的场景怎么看都让人觉得诡异。长信宫内一派平静，但谁也不知道下一刻会不会有人从屏风后、帘帐后冲出来，让这里溅满鲜血。
“太后还是担心担心自己吧。”常昀说。
“虚张声势的小崽子。”褚亭嗤笑，好像是觉得常昀十分有趣似的，“你的兵力不如我，如何反败为胜？你的地位也不如我，如何能够威胁到我？”
自古以来，只有太后申斥皇帝、废黜天子，几时见过敢对太后无礼的君王？就算在今日褚亭真的将常昀杀了，明日她大可发布一道懿旨，说常昀无德，不配其位。
“太后是真的想要杀我、废我？”常昀问，脸上是漫不经心的神情，“太后固然可以做到这点，但太后为何不想想，你能废几个皇帝、杀几个皇帝？”
废去常昀后，势必就要拥立新君。新君即位，朝堂必有一番震荡，年老的褚相还能否压制住那些人？答案不得而知。褚亭没有父亲那样的头脑和手腕，若是褚相倒下，王朝至高的权柄握在褚亭手中，那就是一场灾难。
褚亭的眼神略有变化。她的理智尚在，能够清醒的判断出常昀这番话没有错。
“陛下是天子，我本不愿对天子不敬。奈何天子咄咄逼人，始终不肯放过我褚氏一门。”褚亭的声音冷厉，她少有如此严肃的时候，因为在这之前，常昀一直是被她轻视的对象，而现在，她正眼看向了这个孩子。
“我放过你们了。”常昀说。
褚亭端着茶盏的手晃了晃。
“太后以为，我该以怎样的态度来面对褚氏上下？仇恨么？”他点头，“我的确有理由恨你们。”
常昀父族上官氏，满门皆为褚氏所杀，此为一恨。
常昀自出生之日，便被人如木偶傀儡一般操控，凡事不得自由，此为二恨。
常昀所爱之人，疑似“死于”褚亭之手，此为三恨。
褚亭露出了警觉之色。她不认为能够靠着所谓的“亲情”来感化常昀，虽然在常昀年幼的时候，她也曾有过这样荒诞的妄想。但是她很快就看出来了，常昀这孩子大胆任性而又意志坚定，该不原谅的，他绝不会原谅。她欣赏这孩子如烈火般的性格，但又不得不承认，这样的性情真的很可怕。
所以褚亭早就做好了与常昀鱼死网破的准备。她扶持常昀登基，不是因为这孩子是她的外甥与她血脉相连，而是因为常昀并非皇家血脉，她握着这样的把柄更好对付他。
“我的确恨着你们。”常昀没有回避，“我的生命从一开始就满是谎言。我曾满以为我可以选择自己的人生，可到头来才发现，我这一生竟然都是被你们所支配着。我是什么？是傀儡、是棋子，就连相国——”他的外祖父，“也不过是将我当做实现他齐家治国之梦的工具罢了。”
有人关心过常昀真正想要的是什么吗？没有。
“但我仍想要与你们和解。”是和解，不是原谅。和解是迫于情势下的选择，但他并不后悔。
前不久，褚相又一次病倒，常昀派去了钟长生探望他。
号称半仙，实际上对医理颇有研究的方士在回来后告诉他，褚相是真的已经进入了油尽灯枯的时候，作为一个老人，他没有几年好活了。
这点褚相自己心里也清楚，钟长生问他此生可有什么遗憾，这位功成名就，一生事迹足以在史册之上大书特书的老人想了一会，却答道：“遗憾太多。”
“可有什么心愿？”
“先生是陛下的人，先生问这话，也是在替陛下问么？”
“是。”
“那么老夫做出这样的回答，都是可以的么？”
“是。”
钟长生以为他会提出一些和自身利益相关的请求，比如说要常昀承诺，在他死后不去动褚家的基业，或是保证他能够安然老死。
但是满头白发的老人在短暂的犹豫后说：“我知道自己必有一死，我会怎么死都不重要，我只请求在我死后，能够将我与我妻子的坟墓迁葬至江左建邺。”
他的声音轻柔，“我和我的妻子曾经在建邺城郊隐居过一段时间，我们也是在那成婚的。但那时天下未定，所以我最终还是回到了洛阳。那时我们约定好，等到这个世道太平了，我们再回到建邺去。”
可谁知道他们夫妇二人，在洛阳一个不慎，便蹉跎了一生的光阴。
“不，还是算了。”褚相却又摇头，“人生在哪里，死在哪里，都无所谓了。我只愿陛下能时刻记得自己的身份，能够……守好这个江山。”
*
守好这个江山，这便是褚相作为臣子、作为外祖父对常昀唯一的心愿。
“我讨厌有人将我不喜欢的人生强加于我头上，我更讨厌有人逼我走我不喜欢的路。”常昀对褚亭说道：“但我愿意实现一位老人的心愿。”
“太后……”或者说，姨母，“我认认真真的问你一件事，谧君是否还活着，我父亲，清河王是否还活着？”
褚亭的眼神柔和了些许，也黯淡了些许，“我真不知道，四年前我的人前去找他们，遇上了袭击死伤惨重，还让他们逃了。他们父女俩死没死我不知道……也许是没死吧。”褚亭终是仁慈了这一回，“这几年来，我探查到了不少的事情，越发的怀疑他们是跟着四年前一同失踪的陌敦一起离开了洛阳。”
“好，我知道了。”常昀颔首，“……多谢太后。”
“谢什么，谢我今日险些要杀了你么？”褚亭讥笑。
“太后若是真的想杀我，会有更多的办法，而不是像今夜这般大张旗鼓。”
褚亭理了理衣袖，“我得到消息，你在暗中训练私兵，并且试图联络禁军，杀死相国。”所以褚亭之所以今夜以长信宫卫袭击常昀，目的不在于杀死常昀这个人，而在于清除常昀背后的势力。
“是谁告诉太后这些的？”常昀肃然发问。
褚亭不言，黛眉紧紧蹙起。
“我可以发誓，我绝无谋杀相国之意。”常昀说：“相国是唯一能够镇住朝堂，维持洛阳稳定的人，我杀他，是自己也不想活了么？”
褚亭不语，显然是在思考自己消息的来源是否可靠。
“去，去请新阳公主来。”片刻后，她咬牙切齿的对身边的侍女说道。
*
元光四年六月二十三，杨七郎下葬之日。
杨氏一族举族哀悼，送这个早逝的年轻人入土为安。身为杨七郎的伯祖父，褚相这日也出现在了葬礼上。
这日清晨，褚家出门打算去送七郎最后一程，然而就当他迈入杨氏灵堂之际，数把明晃晃的刀剑对准了他。
***
西市。
只要洛阳城内无动乱，这里就永远是繁华的模样。前几年楼巡南下，夷安侯之乱，洛阳历经劫难，西市为之一空。然而在短时间内，这里又成为了洛阳最热闹的所在。
再后来，西域道路断绝，胡商不得东来，使西市一度冷清了些许，但这样的冷情也并没有持续多久。在西市仍然可以见到不少的胡人，有些是原本就留在洛阳，多年不曾返回故里；也有部分，是为了利益，不远千里从羌地绕道，或是用各种法子闯过战场和边关来到这里行商。
