然而虽说褚相数月未登临朝堂，朝局却始终在他的掌握之中。他回来之后，军权、财权悉数又回到了他的手中。
常昀坐在德霖殿最高处的金座之上，冷冷的看着这个明明满头白发却始终身姿笔挺的老人，照旧用各种各样的方法给这位老人找不痛快，同时也在这一过程中飞快的成长着。
常昀并不怨恨这个老人，他明白眼下时局的稳定还有赖于他，但是有人深恨着褚相。
褚相有三位异母弟弟，皆因他的缘故而封侯，其中年纪最长的符离侯最受重用，曾一度替褚相执掌禁军。
符离侯死后，其嫡长子袭爵，嫡长子之嫡子，族
中排行第七表字子铨者，是杨氏年轻一辈中最有出息的那一位。
这位杨家七郎今年不过二十余岁，但已官拜尚书郎，成为褚相的左右手。更兼他娶了褚相外孙女新阳公主，与相国一家亲上加亲，不少人都以为杨七郎应当是褚相理所当然的继承者。
只有杨家的人才清楚，事实并非如此。
旁人在飞黄腾达后，总想着要荫及子孙，要让自己的家族世世代代繁荣，可褚相却好像全然没有这样的意识。他用血缘亲情驱使杨氏子孙为他卖命，却从未相国要给予杨氏真正的显达富贵。
杨七郎是个聪明且办事能力不错的年轻人，所以他愿意任用他，但却并不刻意栽培他。在他病倒的时候，包括杨七郎在内的许多杨家人替他处理了许多事情，然而等到元光二年他一回到朝堂，那些曾被赋予杨家的权力就统统被他收了回来。
新阳这年又有了身孕，她用过安胎药后出门透气，看见丈夫正在庭院内饮酒，周了走眉头，大步上前夺过了杨七郎手中的酒壶。
杨七郎并没有喝醉，看着妻子动作，说：“前些天，我去找了伯祖父。我佯作玩笑的提议将你腹中的孩子过继给他。”
“他怎么说？”
“他自然是拒绝了。”
“意料之中的事。”新阳轻嗤。
“我真弄不懂这人，”杨七郎烦躁的从妻子手中又将酒壶夺了过去，“他老人家孑然一身，无子无孙就不觉着寂寥么？他这一生辛苦，又究竟是为谁呢？”
新阳嘲讽道：“也许是你太没用，他瞧不上你。”
杨七郎冷笑，“我没用，那这么些年保护你的人是谁？我不知道你背着太后都做了些什么，但这几年来，太后一直有派人暗中调查你，你可知道？”
新阳脸色一白。
杨七郎继续道：“要不是我悄无声息的把那些人都拦在了杨家之外，你做的那些事大概早就暴露给太后了。”
杨氏虽然是借着褚氏起家，但历经多年之后，也有了属于自己的势力。杨家的宅院，即便是褚亭的人，也无法轻易渗入。
新阳露出些许后怕的神情，“谢过夫君了。”
“所以你到底瞒着太后做了些什么？”
“我呀……杀了谧君。”新阳一边说着，一边观察着杨七郎的神色，“我这是为了夫君，为了杨氏。十三娘、十五娘都已经到了可以出嫁的年纪了吧。夫君难道就不想她们做皇后？”
杨七郎没有反驳。
新阳知道，曾经作为褚氏影子的杨氏，也已经有了自己的欲求。
第177章
元光三年的时候, 常昀总算有了几分皇帝的模样。
这并不是说他开始注重帝王的威仪, 努力模仿古书中的历代君王, 事实上他依旧不肯好好穿天子的冕服，不愿出席那些礼仪繁琐的祭典。他之所以变得像是一个帝王了，那是因他身边的随从越来越多了。
从元光元年至元光三年，太和殿的宦官、卫兵数目增长了一倍有余, 常昀出门无论去哪里，都是一片前呼后拥浩浩荡荡。
常昀性情不好，因此需要更多的人伺候在身边，他和权臣的关系也不好，得随时防备着臣下作乱，因此太和殿外必需有重重卫兵戍守。
当然这只是明面上的理由，卫兵的确是用来保护他的, 但他们日夜操练，为得也是有朝一日能够为他清除某个障碍；宦官的用处则是更多了, 常昀留在皇宫，宦官则是他的耳目唇舌, 替他探听八方，为他传达旨意。
宦官是天子家奴，家奴总比臣子要听话好用。
当然，重用宦官也不是没有弊端的。至少名声会变得非常不好。内侍被斥为阉竖, 后汉那么多任用宦官的皇帝，哪一个不是在史书中被骂作了昏君？
更别说常昀他还宠幸方士，性情偶尔也阴沉不定。
“而今每日都有臣子上书说我昏庸说我无道, 将我比作夏桀商纣，我就奇怪了，我是抢他们家的妻女了？还是滥杀哪位无辜了？”重明殿内，常昀抱着黑猫坐在地上，同钟长生抱怨道。
皇宫何其大，奈何也只有钟长生所在的重明殿内有几分清静。常昀也喜欢同这个看似不正经的老方士说话。钟长生阅历远胜于他，且十分聪明。
钟长生一边在炼丹炉前忙碌，一边回应道：“陛下理会那些人做什么，他们碎嘴他们的，陛下依旧是这九重深宫中至高无上的皇帝。”
“皇帝？”常昀嗤笑了一声。
“陛下难道不是皇帝么？”钟长生在说话的同时也在丹炉前专注的做着什么。片刻后他从炉子里摸出了两块烤的焦黄的面饼，“臣有美食，献与陛下。”
“朕是皇帝你就给朕吃这个？”常昀瞪了钟长生一眼，但还是抱着猫走了过来，然后在钟长生身边坐下。
面饼滋味不错，酥香的面皮上还撒着一层胡麻，尝起来格外可口。
“这黄铜鎏金的炼丹炉，我费了好大的心思才给你找来。你不用来好好炼丹，拿来烤饼吃？”吃的时候常昀半点也不含糊，吃完之后照样挑鼻子挑眼。
“无论是用来炼丹还是用来烤饼，炉子都是炉子，同理，陛下论事是昏君还是明君，不都是皇帝么？”钟长生一本正经的扯歪理。
“明君被供上宗庙万载流芳，昏君被众人唾骂被天下厌弃，或许还有被废被杀的危险。”常昀冷哼，“等等，你说着话的意思是朕是昏君？”
身为君王“佞幸”之一的钟长生连忙摆手。
但在元光三年，整个王朝最重要的事情并不是皇帝重用宦官，而是北疆的战事。
楼巡之乱后，北境将才凋零，与赫兰的战事陷入着胶。情势说不上好，也说不上坏。
这一年依旧没有西域的消息传来洛阳，战乱阻绝了道路。
*
洛阳城西，杨氏宅邸。
新阳公主对着灯烛细细看着一份名单，这些名单上的人都是宦官，且都是她这些年来通过各式各样的方法送到常昀身边的人。
她的父亲，死去好几年的成帝，在许多人口中都被形容成了无用的庸君，一辈子什么都没有做成，只能被褚氏父女所操控。
但新阳想说，她的父亲才不会废物，至少——皇宫绝不如人们所想的那样完全落入褚亭之手，成帝也在暗中培养了不少他的心腹，那些人在他死后交到了新阳手中，现在又被新阳用各种方式调到了太和殿。
可以说，现在的常昀，身边尽是她的人。
新阳希望能以自己的意志影响常昀的决断，但又害怕会惹来不必要的警觉，所以只能借奴仆之口。
人对自己身边的人往往不会有太高的警惕，而某个观念而是由长期待在身边的奴仆反复念叨，即便是再意志坚定的上位者，也会不自觉的将其记入心中。
这些宦官会在常昀身边，不停的告诉他褚相不可信，用尽一切办法挑拨这对君臣之间的关系。
但仅仅是这样还不够。
就算常昀彻底厌恶褚相那又如何？现在的常昀根本没有办法反抗褚相。
不过好在他毕竟是皇帝，占有名分上的优势。皇帝生杀予夺，是这世上唯一有资格有权力杀死褚相的人——将常昀扶上帝位之时，那个老人一定没有想到这一点。
“杨氏乃巨富之家，然若有一日权势不再，千金之财必如流沙散去。”她这样同自己的丈夫杨七郎说道，“夫君听妾一言，宜趁早为日后做打算。”
杨七郎时任虎贲中郎将，执掌部分禁军——杨氏一族虽因血缘关系受褚相重用，但那个老人毕竟不能完全信任他们，未曾将全部的禁军都交给杨氏。以杨七郎手里的那点兵力，什么事也做不成，但那几百名虎贲郎，也总比没有的要好。按照她的吩咐，杨七郎趁着褚相体力渐衰，精力不济之时，暗中以大批财物私贿虎贲郎，逐渐将这支最靠近天子的军队，变成了他的雇军。
但在常昀那边的行动却不是那样顺利。
常昀这人的想法，一向令人难以捉摸。再加上这些年来他的性情越发喜怒不定，叫人畏惧，待在太和殿的宦官都害怕他，反倒不敢搬弄是非。
于是接下来新阳又借着杨氏的人手，安排了几场针对常昀的刺杀。
每一次刺杀都以失败告终，但是每一次都留下了若隐若现的证据指向褚相。
奈何常昀依然不为所动，让人猜不出他对褚淮究竟是怎样的态度。
“杨氏可供驱使的人还很多，不如我们再刺杀陛下几次？”杨七郎提议。
