韶南犹豫了一下，见屋里只有苏氏和大嫂，压低声音道：“慧明大师适才招待官府来人去了，说是今日粥铺的东西不干净，好多人吃了上吐下泻，还有两位食客年纪大了，没能撑住，家中人到衙门讨说法，怕是这会儿寺外边正闹得厉害。”
苏氏微微张开嘴，瞧瞧儿媳，一拍大腿：“怪不得我这也屙掉了半条命，可早上那粥没觉着味道不对呀，难道是咸菜馊了？”
大嫂亦道：“怕是咸菜，我吃的不多，总共跑了两趟茅厕就没事了。韶南没动筷子，就一点事也没有。”
苏氏不禁有些脸红，因为粥铺咸菜免费，她可着实吃了不少。
不过她素来想得开，很快就把这事放下了：“算了，不该贪那便宜，看来是菩萨看不过眼了。话说回来，就算是粥铺的掌柜和伙计们一时没注意，那也不是有心的，顶多出点银子，向死了人的家里诚心诚意赔个不是就得了，这事闹得，咋还惊动官府了？”
韶南若有所思：“怕不是这么简单。”
苏氏不太想参合粥铺的事情，同韶南笑道：“贞娘也没事，看来那孩子和你一样，没碰咸菜，她孤身一人，怪不容易的，你大嫂夜里需得照顾我，伯母便做主留她晚上和你挤一挤，睡一间房。你正好和她说说话，看看她性情怎么样，试试能不能处得来。”
咦，韶南眨了眨眼睛，伯母这是想要做什么？
“您己然应承她，要带她去邺州了？”
“傻丫头，去邺州算什么，你爹顶多麻烦点，又不费什么事。”
韶南嘟了嘟嘴，连刚认识的林贞贞都能去，自己这真正想跟去的偏偏没有那么容易。
她瞥了眼大嫂，见对方不好意思地低下头去，笑容古怪，心中一动，隐约猜到了伯母的打算，直言快语问道：“您问过我爹的意思了？”
“还没倒出空来同他说呢。这不是让你先摸摸脾气吗？你爹年纪不小了，此去任上，身边不能没有人照顾。难得贞娘是正经人家出身，模样也没得挑，简直是天上掉下来的人选。”
她见韶南只听着，不说话，还以为小姑娘心有抵触，抬手摸了摸韶南的脑袋：“韶南你也大了，过两年就要出嫁，想想你爹往后孤身一人，一辈子长得很，可有多寂寞。贞娘吧，说心里话，不知道脾气秉性如何，只这条件，续弦是肯定配不上你爹，妾室的话，人家还不一定肯。不管怎样，先接触着看看，就算两下都有意，也得等到了安兴，贞娘同她大姐以及亲戚们团聚了之后再说，免得叫人说咱家趁人之危。另外咱们也得好好考量，免得叫那不本分的人进了门，搅得家宅不宁。”
韶南点点头，尽管觉着有些别扭，还是默默接下了这个任务。
伯母说得都是持重之言，挑不出什么毛病，娘亲过世多年，她这做女儿的没有拦着父亲续弦纳妾的道理。
“你们说我要不要提醒一下韶南他爹，他俩这一路上……不大好开口啊。”
“伯母，我要去安兴！”
“再说，再说。”
这一听就是敷衍嘛，韶南嘟着嘴闷闷不乐：“那我同父亲说去。”
其实说通父亲带她赴任不是不能等，当务之急是请他帮着圆一下说词，好叫那偷儿自投罗网。
第7章 一波又起
慧明和尚没能把事情压下去，到傍晚的时候，死者家属已经在东华寺外聚集起了不少人。
守玄大师只得亲自出面同官府中人沟通，试图平息事端。
苏氏身体向来康健，加上治疗及时，已然恢复过来，燕如海因着一直以来的交情，自然是站在东华寺这边。
韶南已经找到他，说了寺庙闹贼的事，他也答应了女儿，准备将香油钱捐得隆而重之，好引得那人前来下手，捉贼捉赃。
没等燕如海付诸行动，慧明先带了个熟人求上门来。
来人只有十七八岁，是粥铺管着迎送客人的伙计。
早晨那会儿，燕家人正是将牲口托给他照看。
小伙计看上去有些六神无主，行过礼，局促地道：“铺子出了事，听说几位爷连同家眷今晚要住在寺里，小的趁着天还没黑，把牲口和马车送了来，交给管菜园的圆朴师父了。”
燕如川连忙道了谢，又叫儿子过去和圆朴打个招呼。
他看出伙计有些不自在，虽然家里好几个人白天吃坏了肚子，以苏氏最是严重，令他对粥铺的管理颇有意见，却知道怪不得眼前的小伙子，出言宽慰：“别担心，会没事的，谁也不是故意如此。”
小伙计焦急道：“燕大爷，真不是我们黑心，给大伙吃了馊的东西，衙门的官差查验过之后，说是好几桌的咸菜里头都被人下了药。”
此言一出，燕家诸人齐齐吃了一惊。
韶南登时想起早上伯母苏氏曾说，那咸菜吃着有点苦。
“什么药，可要紧？”
自家人吃了不少，不知有没有后遗症，燕氏兄弟这下不能等闲视之了。
慧明和尚在旁接过话去：“主要是大黄，但也有两桌的咸菜里发现了生的甘遂末。”他稍懂医术，怕诸人不明白，又解释道，“大黄还好些，这点量主要是叫人腹泻，不会有什么大碍，但甘遂本身有毒，生甘遂尤其厉害。一个不好真能要了命去。”
燕如川同弟弟相顾失色，不过是一家人清早在铺子里喝了碗粥，谁想竟险些搭上性命。
是谁如此歹毒？
“还未抓到人。我已问过宋掌柜，他为寺院管了十多年的粥铺了，说是没有见到可疑的人，最近也没有得罪过谁。官府破不了案，把宋掌柜和熬粥、拌咸菜的伙计给扣下了。”慧明面有愁容。
小伙计偷眼觑着燕如海的脸色，两腿一软，就跪了下来：“还请二爷帮着美言几句，救救掌柜的和几位哥哥。菩萨在上，大伙给寺里做工，哪有胆子往菜里下毒？”
燕如海甚感莫名，连忙将人扶起来：“你这是做什么，快起来。官府办案，哪容燕某置喙……”
小伙计呐呐住口。
慧明道：“燕施主，刚才林县丞听说你与家人留宿寺里，说你若有暇，他呆会儿过来拜访。”
燕如海怔了怔，跟着就反应了过来。
那安兴县令在他看来不亚于一道催命符，可任命一下，他的身份到底是与以往不同了。
林县丞身为八品官，听说他在此处，自不会无视之。
燕如海家在靖西，交好邻县官员乃是应有之义。
想到这里，他微微叹了口气：“大师放心，燕某当尽力而为。”
慧明和尚带着那伙计退出去之后，燕如海一手负于身后，一手轻敲着额头，在不大的禅房里来回踱步，想着呆会儿同林县丞如何说话能不引起对方的恶感。
韶南心思活动，凑上前问道：“爹，你说会是何人下毒？”
“爹怎么知道。”
“估计一下嘛，若这事不是发生在东华寺，而是安兴呢？”
燕如海不禁心下一凛，站定思忖片刻，道：“不说好，或许是粥铺卖吃食太便宜，影响了附近的生意，亦或许东华寺的僧众得罪了什么人而不自知，甚至是掌柜的哪次打骂了某个伙计，被记恨于心，总之可能性太多了。”
“爹，我想去瞧瞧。”
“瞧什么？”燕如海皱起眉，女儿素来胆子大，帮着慧明捉贼到也罢了，这等人命案也想要跟着参合。
韶南一点都不发怵，不等他拒绝，继续道：“再去一趟粥铺，若能同掌柜的他们几个见上一面更好。”
“胡闹，林县丞他们都是老刑名，爹去尚且不合适，何况你个小丫头，到时候惹出笑话来，丢的是咱们燕家的脸。”
“去嘛，我只看看不说话。您都要去邺州了……”
燕如海叫她说得心中一酸，是啊，自己马上就要离家，去邺州上任了，前路凶险，吉凶未卜，不知有没有机会再同家人团聚。
没娘的孩子早当家，女儿韶南从小懂事，拿得定主意，记忆里也没做过太出格的事。
虽说哥哥嫂子视她如同己出，到底是和亲爹不同，若是自己在安兴有个好歹……
伯父燕如川在旁打圆场：“二弟，不如你我就带着韶南一起去吧，林县丞说要来庙里拜访，咱们主动去见一见人家也不为过。”
燕如海颔首，他也希望在自己上任之后，家乡的大小官员能对家人有所关照。
三人各怀心事，同慧明说了一声，离寺前往粥铺。
这时候死者家属聚集起了二三百号人在外头哭闹讨说法，衙门的差役把他们连同看热闹的都挡在了寺南赶庙会的一片广场上。
韶南离远匆匆望了两眼，感受到官府着急结案的迫切。
百年寺院，影响早深入世俗方方面面，一天过去了，林县丞等人若有头绪，不会任由事态愈演愈烈，闹大了对谁都不好。
