尉迟越记挂着沈宜秋，很是心不在焉，也没心思去看别家小娘子生得是圆是扁。
他耐着性子看了一曲歌舞，饮了两杯酒，便寻了个由头离了席。
夕阳西斜，酒阑席散，众女眷纷纷趁着坊门还未关闭打道回府。
张皇后也领着众皇子公主和妃嫔，带着随从，浩浩荡荡的一大队人马，沿着专门筑造的驰道回蓬莱宫。
尉迟越并未径直回东宫，而是同皇后、郭贤妃一起回了蓬莱宫。
今日张皇后借着花宴替太子选妃，母子自然要商量一番。
回到蓬莱宫的寝殿，张皇后命宫人摆上夕食，特地请了郭贤妃来一起相商。
张皇后虽然不怎么看得上郭氏，但她毕竟是太子生母，尉迟越娶媳妇，于情于理也该问问她的意见。
郭贤妃的意见很是不小。
张皇后道：“依我看，曹侍郎家的五娘子很是端淑娴雅，生得也是花容月貌。”
郭贤妃秀眉微蹙：“阿姊说得很是，只不过妾见那女郎头生得不甚圆，额又窄，恐怕不是富贵之相。”
张皇后有些不悦，耐着性子问尉迟越：“庾尚书的女孙十七娘如何？我看她应对得体，是个兰心蕙质的好孩子。”
尉迟越尚且来不及说什么，郭贤妃又欲言又止：“阿姊看着好，自然是好的，那庾小娘子的人才没得说，只是……妾有一言，不知当不当说……”
张皇后睨她一眼：“你有什么话直说便是。”
郭贤妃福了福，怯怯地道：“依妾之见，这小娘子肩小背薄，腰又太细，似非多子多福之相……”
张皇后又说了几个她看着好的，郭贤妃总能挑出些不足，这个两颧太高，中年运势不佳，那个手脚太大，不够文雅……
张皇后都快气笑了，不由高声：”那你说说，究竟属意哪个？“
郭贤妃忙低下头，一副受气小媳妇的模样：“但凭阿姊作主，妾不敢置喙。”
张皇后眼不见为净地转过头，对尉迟越道：“三郎你说，今日这些小娘子，哪个堪为东宫主母？若是实在选不出，便挑个头最圆的也成。”
郭贤妃臊得一张脸通红。
尉迟越见生母受如此奚落，不由有些不落忍。
但他明白皇后没什么坏心，只是出身将门，说话从来都是这么直来直往，与贤妃这种心思细腻、百转千回的，天生不怎么合得来。
不过当着儿子的面奚落母亲，张皇后也觉不太妥当，缓颊道：“说到底往后还是你们自己过日子，须得选个自己称心合意的。这事本该与你阿耶相商，只是……”
张皇后叹了口气，没往下说。
他们都心知肚明，皇帝醉心道术，成天梦想着平地飞升，一年中倒有大半年住在华清宫紫云观。
他平素对子女们不闻不问，当起了甩手掌柜，连太子娶妃这么大的事也全权交给嫡妻。
尉迟越见张皇后绝口不提沈三娘，知道嫡母对她不甚满意，不由感到意外。
上辈子他以为张皇后一眼相中沈宜秋是因为沈家有声望底蕴而无实权，威胁不到张家在朝中的地位，如今才知道张皇后会选择沈宜秋，看中的也不完全是家世。
想到上辈子嫡母临终前那番推心置腹的嘱咐，尉迟越五味杂陈，他先前一直对张皇后多有提防，却是他小人之心了。
尉迟越恭恭敬敬行了个礼道：“兹事体大，儿臣不敢武断。”
张皇后颔首：“你可是属意沈三娘？那女郎当正妃怕是力有不逮，不过若是你喜欢，可以指她为侧妃。”
尉迟越连忙摇头：“儿臣并无此意。”
张皇后有些意外，挑挑眉道：“如此便罢了，沈家三娘这性子，的确不适合入宫。”
她瞥了眼低眉顺眼的郭贤妃：“你意下如何？”
郭贤妃出身小官宦之家，对沈家这样世代簪缨的门阀望而生畏，更不想找个世族媳妇，自然是连连点头：“那沈家小娘子唇短齿露，是出纳官不成……”
饶是尉迟越这亲儿子也有些听不下去。
张皇后打断她道：“听说沈家七娘子秀外慧中，气度不凡，可惜今日来的却是三娘。”
尉迟越本来有心打听一下沈宜秋缺席的缘故，正苦于找不到机会，一听嫡母这话，立即上杆子往上爬，佯装不经意地抚了抚下巴：“母后说的可是沈使君之女？”
“正是，”张皇后惋惜道，“沈三郎以弱冠之年高中进士科榜首，真真是风华绝代。沈夫人亦是气度高爽，颇有林下之风，可惜天妒英才，两人双双早逝……”
郭贤妃一听，这还了得，不禁瞪圆了眼睛，抚着胸口连道阿弥陀佛：“阿姊，这沈七娘怕不是个刑克六亲的命格罢！”
这话尉迟越上辈子听了不知多少遍，耳朵都快生茧子了，往日他总是敷衍过去，今日不知怎么竟觉格外刺耳。
不等张皇后开口，他便正色道：“娘娘慎言，刑克之说不过无稽之谈，沈使君抵御吐蕃，为国捐躯，是我大燕江山的功臣。
“沈家小娘子痛失双亲已是十分可怜，若再传出此等流言，叫她如何自处？”
张皇后欣慰道：“三郎此言甚是。”
尉迟越又旁敲侧击：“儿臣久闻沈使君之名，虎父无犬女，想来其女也有过人之处。”
郭贤妃不知儿子怎么对那沈七娘如此兴趣盎然，急得暗自咬牙。
张皇后也纳罕，不过还是点点头：“有那样的父母，想来是个好孩子。”
她想了想道：“罢了，选妃之事也不急在这几日，既然没有满意的，不妨再看看。”
这话正中尉迟越的下怀，当务之急是尽快命人查清楚，沈宜秋到底为何缺席。
当晚回到东宫，尉迟越立即将两名最得力的亲卫叫来，这两名亲卫是一对贾姓双胞胎兄弟，一个行七，一个行八。
尉迟越绷着脸，如此这般地吩咐了一番。
贾七和贾八领了命，却是丈二和尚摸不着头脑。
贾八道：“太子殿下为何要去打探一个闺阁小娘子的消息？那沈七娘何许人？莫非与咱们殿下有什么首尾……”
贾七在弟弟脑门上重重弹了一下：“你是不是傻？我俩日日陪伴殿下左右，何时见他与什么小娘子有首尾？”
他摸了摸下巴，肃容道：“殿下行事自有他的道理，那小娘子必定干系重大，咱们切不可掉以轻心。”
第5章 争锋
贾七和贾八训练有素，不出半日便将沈七娘错过花宴的来龙去脉打探清楚，禀报给了尉迟越。
尉迟越一听，头顶的阴云立马消散，就知道沈宜秋那边定是出了什么意外。
他屈起手指敲了敲书案，既然知道她安然无恙，那便好办了，只需寻个合适的时机，撺掇皇后宣她入宫觐见，便可水到渠成。
上辈子她能得皇后青睐，这辈子自然也可以。
之后的事，他只需顺其自然便可。
打定主意，尉迟越勾了勾嘴角，一点也不心急。
横竖人就在沈府里好好待着，还能跑了她的不成？
这几日，沈宜秋过得比神仙还逍遥。
她生着病，沈老夫人免了她的晨昏定省，又着婢女送了两盒子药材来，叫她安心养病。
沈宜秋打开一看，都是灵芝、人参之类的贵重药材，显然是出自祖母私库的珍藏。
她闻弦歌而知雅意，明白这是对她的安抚之意。
沈老夫人是不打算重责那两个堂姊妹了。
果然，第二日，她便听说八娘子和四娘子双双染上了风寒，据说还挺重，少说得闭门静养十天半个月。
素娥很是为自家小娘子抱不平，趁着房中只有两人的当儿，忍不住埋怨：“老夫人也真偏心，这么大的过错竟然就轻轻饶过了……”
虽说这事是沈宜秋诱导的，但他们俩使坏坑害自家姊妹可不是叫人逼的。
老夫人毫不追究，实在有失公允。
沈宜秋只是一笑：“这话你可别出去乱说。”
她早料到这个结果。
二叔是官身，虽说是个靠门荫的闲职，在沈家这辈人中也算难得，偌大个家族只有靠他撑撑场面。
四叔虽然不成器，妻族却是实打实的权贵。
而她呢？只是个无父无母的孤女。
本来若是能入东宫，对沈家来说还算有些用处，如今连这用处也没了，祖母又怎会为了替她主持公道，去追究二房和四房？
素娥本来怕自家小娘子心里不好受，不成想她倒是心宽似海。
她替沈宜秋揩了嘴，拈了颗紫苏蜂蜜酿梅子送到她嘴里：“奴婢只是为小娘子不平。”
沈宜秋握了握她的手：“我知道你是替我着想。他们总不能在家中待一辈子，如今没有人管束，往后自有别人教训。”
上辈子她四堂姊嫁了个浮浪纨绔，宠妾灭妻不说，还动辄拳脚相加。
沈宜秋念在自家姊妹的份上，想着能帮一把是一把，没想到这堂姊打着入宫照顾她身孕的幌子，差点没照顾到尉迟越的床上。
尉迟越以为这事出自沈宜秋的授意，着实气得不轻。
沈宜秋白惹了一身骚，跳进黄河也洗不清。
