“爹爹,沈鍊的家在何处?”
陆炳想了想,指腹从地图上划过,最后停留在剪子巷的位置。陆绎一望,剪子巷就在关帝庙的旁边,重重一拳锤到桌上:“对了,沈家就是沈鍊家!”
半分也不耽误,随即他便冲了出去。
生怕他孤身一人吃闷亏,陆炳急忙召集人手,速速赶过去。
沈鍊旧宅,厚重斑驳的门,和挂在上面的铜锁,都没能挡住陆绎,两掌过后,门板砰然倒地。动静这般大,惊得里头的侍女纷纷探头张望。
满腹焦灼,陆绎一踏入里面,便亮出锦衣卫制牌,朗声道:“官府办案,里头的人全部出来!”
没人敢出来,只有人在探头探脑。
陆绎大步进了堂屋,抓过一名躲闪不及的侍女,问道:“严世蕃抓来的人呢,在哪里?说!”
他的气力甚大,拽得侍女胳膊生疼,侍女指了指下面,颤声道:“在下面,从屏风后头的楼梯下去就是。”
此时陆炳也已经赶到,率领着数十名锦衣卫。原本躲在暗处的黑衣人见势不妙,暗暗逃走。
陆绎快步从楼梯下去,看见了房间里头被捆住手脚的沈夫人,他忙就要上前替她解开绳索。
“小心,醍醐香,”沈夫人朝他喊道,“快!把堂屋里头那盆白花端到外头,找侍女要解药。”
看她神色紧张,陆绎虽然未完全弄明白她的意思,仍是按她的话,快步上楼把桌上的那盆白花直接扔出去,然后向被制住的侍女要解药。
侍女看到那么多锦衣卫,早就吓傻,乖乖把解药掏出来。陆绎带着小瓷瓶复回到沈夫人身旁。沈夫人让他先嗅一嗅,这才松了口气。
陆绎替她解开绳索,同时问道:“今夏呢?”
“她被关在上头了,我带你去。”
沈夫人顾不得发麻的腿脚,领着陆绎去此前关押丐叔和今夏的房间。此时看守的人都已经逃走,屋内只剩下伤痕累累的丐叔。
“今夏呢?她在哪里?”
还是看不到今夏,这让陆绎心里一阵阵地发慌。
丐叔艰难而虚弱道:“今早严世蕃把她带走了。”
今早就带走了?!
陆炳已命锦衣卫彻底搜查每一个房间,沈家旧宅不大,一会儿功夫就已搜查完毕,没有找到今夏。逼问侍女,除了摇头就是哭,压根问不出结果来。
不愿放弃,陆绎自己又搜了一遍,仍旧没有找到她。
她不在这里!
严世蕃耍了自己?
陆绎的心往下沉,仿佛要沉到一个无底深渊。
天光已经渐渐暗淡下来,她究竟在会哪里?
逼不得已,陆绎重新回到刑部大牢,复站到严世蕃的牢房外。
严世蕃在便桶里解过手,慢悠悠地边提裤子边看着他,笑得得意之极:“如何,找到人了么?”
“你骗我,她根本不在沈家。”
“说话要厚道,明明是你骗了我。”严世蕃朝桌上那叠纸努努嘴,随意拿了两张擦了擦手,然后丢到地上,“这是我要的东西么?根本不是,你在和我耍花样,相较而言,我可比你实诚多了。”
“她到底在哪里?”
陆绎怒吼出声,他已再无耐心,双手抵在铁栏上,力量之大,整片连在一起的铁栏都在震动。
他越怒,严世蕃就越感欢愉。
“……已经是上灯时分了。”严世蕃偏头去看窗外,心情甚好道,“我知晓你急,再一会儿,等过了亥时,你就不用急了,因为就算找着了也没用了。”
“砰!”
陆绎重重一拳砸在铁栏上,整片铁栏嗡嗡作响。
“你求我吧。”严世蕃施施然往太师椅上一坐,“你求我,说不定我心一软,也许就给她一条生路。”
陆绎看着他,似在判断他的话是真是假。
严世蕃笑看着他,翘起的脚一晃一晃的。
“好,我求你,我求你告诉她究竟在哪里。”陆绎静静看着他。
严世蕃慢吞吞地晃着脚:“求人要有求人的样子,这事儿不用我教你吧。”
陆绎撩袍,单膝跪下。
“咳咳。”严世蕃故意咳了两声,“一条腿可没什么诚意。”
陆绎没言语,正预备跪下另一条腿,忽然听见监牢通道那头传来一个声音。
“不用跪他!”
杨程万一瘸一拐地从那头行过来,将陆绎拉起来。
“当年,有人为了救自己爹爹,跪在严嵩门前,日夜磕头,直到血流满地,严嵩父子二人都不为所动。你以为你这一跪,他就能告诉你今夏的下落么?”
严世蕃斜眼睇杨程万:“老头子,你这样扫我的兴,可不好?”
杨程万不理会他,只朝陆绎道:“我们走!”
“杨前辈,今夏她……”
“我相信,以我的追踪术,可以找到线索。”杨程万拉着他,边行边道,“你不要在此耽误工夫,此人从一开始就没打算告诉过你。”
后面传来严世蕃的冷笑:“我的话句句属实,只是你们自己没本事,找不到人。”
复回到沈鍊旧宅,杨程万拖着腿,认真细致地查看每一处痕迹。
严世蕃此人自负之极,他既然说自己的话句句属实,那么今夏很可能还在这间宅子里,可她究竟被藏在哪里?
这件宅子被严世蕃秘密翻修过,地面上所铺都是坚硬无比的玉石,很难留下痕迹。饶得是杨程万,也只能在屋中找到些许线索。
“她应该是在这里,被钉上……”
杨程万指着地上的星星血迹,没有说下去,陆绎已经知晓了。
“之后,应该是被人抬出去了,门槛上有新鲜的划痕,再往前……玉石太硬,没有留下有用的线索。”
杨程万也是紧锁眉头。
暮色深沉,陆绎心底一阵阵地发慌,他必须以极大的自制力来让自己集中精神,把严世蕃说过的所有话在脑中重新过一遍,以便能筛出有用的信息。
爱别离……
六根长钉……
血慢慢地往外流……
两日不到的光景人就会死……
以她的小身板,撑不过今晚……
过了亥时,找着也没有用……
等等!陆绎骤然发现其中有哪里不对劲,丐叔说严世蕃是今早把今夏带走,也就是说,很可能是早上把她钉上爱别离,不会是更早。
那么,她至少应该撑到明日,严世蕃为何说她撑不过亥时?
陆绎双手紧紧地握在玉石栏杆上,痛楚之极地皱着眉头,恨不得自己能立时想出其中的缘故。
长钉并没有刺入要害。
人,是因为失血过多才会死。
亥时之前。
……那么,是因为今夏的血流得更快?
他是如何让她的血流得更快?
他低垂着头,栏杆下的流水映着月光,波光粼粼……水!是水!他突然就明白过来了。
伤口浸在水中,血就会流得更快,严世蕃一定是把今夏浸在水里头了!
他跃入水中,水花四溅,惊得其他人纷纷望过来。
“绎儿,你作什么?!”
陆炳被他骇了一跳。
“她在水里!我想到了,她在水里!”陆绎在水中朝爹爹喊道。
众人纷纷提着灯笼,照亮水面,几名懂水性的锦衣卫也跳下水来帮他寻找。水池不大,但有假山和小桥,陆绎潜入水中仔细搜查每一处角落。
终于,在桥下阴暗的凹处找到了被钉在木偶上的今夏。
她仅有头部露出水面,已保证呼吸无碍,脖颈以下都浸在水中,气息弱到陆绎都探不出来,只觉得她整个人都是冷冰冰的。
人偶甚是沉重,陆绎一下子又不敢将长钉拔出,只能先与旁人合力,将今夏连同偶人抬上岸去。
“今夏……”
她身上冰冷之极,唇瓣白得一丝血色都没有,陆绎伸手想探她的脉搏,却因过于紧张,他自己的手抖得不像话。
陆炳上前,亲自探了今夏的脉,沉声道:“还活着。”
闻言,陆绎这才稍稍松了口气。
沈夫人挤上前来,看今夏这等模样,心疼万分,忍着泪将她的伤口查看一遍,道:“她现在气息太弱,一拔长钉,可能会支撑不住,得先让她服下老参汤,吊着命,才能开始拔钉子。”
陆绎连连点头,忙命人去备参汤。
接下来整整一夜,煎好参汤,慢慢喂今夏服下,然后将她体内的六根长钉一根一根拔出。每拔出一根,血涌出来,今夏的身体就禁不住地颤抖,对于陆绎来说,都是一场折磨,生怕她就此离自己而去。
终于,长钉尽数拔出,伤口也都敷好药,沈夫人已是满头大汗。
陆绎紧握着今夏的手,守在她的床前,寸步不离,目光胶着在她脸上,不曾有片刻稍移。
门外,陆炳看着自己的儿子,叹了口气。
杨程万看着他们,心中百味杂陈,只觉得两个孩子着实命苦。
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