秦立进京进得洒脱，宫中太后怄得半死，“西南王府与我余家势不两立，今番进京，岂不是做给哀家瞧的？”
长公主忙温言安抚，“母后多虑了，听闻是因大人告假一月，陛下才特意召他进京处理政务的，到时他进了文渊阁，忙得焦头烂额，哪里还有空到母后跟前添堵？他自己估计就堵得很。”
太后听了心里好受了些，“柳卿因何告假？”
“不知。”长公主轻咬贝齿，忆起那夜柳蕴长身玉立，丰采高雅，极为俊美，脸颊悄悄透出一抹羞红，可又一想，那夜柳蕴并未多看她一眼，不免失望万分，“母后，我可是生得不够美？”
“莫要怀疑自己，哀家的瑾瑜可是全京最美的女人，他只是还没见到你的好，日后多接触接触就好了。”
那夜宫宴上，太后原本使了点小伎俩，暗地里令侍女佯装打翻酒杯，泼湿了柳蕴的衣服，趁柳蕴去换衣服的机会，长公主可去搭话，算是两人单独处一会儿，岂料柳蕴竟带了冬葵过去，长公主因此没能和柳蕴搭上话。
太后恨了冬葵几分，“哀家还有一计，瑾瑜可愿意尝试？”
“母后快说。”长公主眼神一亮。
“现今，柳冬葵脑子糊涂了，柳卿念及多年夫妻情分，势必照顾着些，必定不常来宫中，你与他接触的机会就少了，不如你试着与柳冬葵交好？”
这样虽可多多接触柳蕴，长公主却不太愿意，“母后，那柳冬葵是什么身份，脑子且还不清楚了，我与之结交，岂不是让京中其他贵女嗤笑我？”
“嗤笑？她们当哀家不知她们做的事儿？柳冬葵脑子好时，她们可没少吃柳冬葵的闭门羹，瑾瑜，你若与柳冬葵交好，要羡煞她们呢！”
长公主动摇了，“如此，我就试试。”
太后满意一笑。
自打与柳蕴同床共眠一夜，柳蕴再不放冬葵回去了，时至今日，他才知原来十年前冬葵的投怀送抱是拿自己治她的梦魇，想必也颇有效果，冬葵红着耳根应了下来。
两人正式住在了一起。
这夜，柳蕴在灯下故作用功读书，实则注意力全在床上的冬葵身上，冬葵衣服有限，今日勤快地全洗了，洗完才发觉没衣服穿了，就套了一件柳蕴的袍子。
袍子宽大，冬葵垂头数银钱时，发丝垂到后方露出的一节细白脖颈上，柳蕴阖了书走近，修长的手指替她挑开，她疑惑地仰脸，领口下的光景一览无余。
柳蕴掠了一眼，“数这做甚？”
“再过一日，你该中举人了，我数一数这些够不够我们进京的。”冬葵浑然不觉危险的到来。
“可够？”
冬葵摇头，发起愁来，“还差许多。”
“无碍，明日我去寻一寻有无人家请先生，银钱好赚，不值得你费神。”
“夫君真厉害！”
柳蕴吹熄了灯，就着月光步至床边，居高临下地睨着冬葵，“下次洗衣服，记得留一件。”缓缓解开了衣领，将试图后退的冬葵锁在了怀里。
第二日，冬葵沉睡不醒，柳蕴去了隔壁，胡明志夫妇还在用早饭，见他来了，忙吩咐仆人搬凳子添碗筷，柳蕴坐了，没接胡明志递来的筷子，“你们且吃着。”
正好此时，宋平水火急火燎地来了，见柳蕴不吃，夺了胡明志的筷子夹了口菜咽下，“饿死我了，夫人可吃了？可用备些饭菜送过去？”
“还在睡。”柳蕴唇边带了丝笑。
几人一顿，心头炸了，大人今日心情好！
胡明志夫妇也不恭谨候着，开始尽情吃饭，宋平水吃得更快，三人风残云卷消灭了一顿早饭，先前派人去找的崔时桥等人也到了。
柳蕴居于高座，将昨晚冬葵的话一说，厅里一默，崔时桥美滋滋地举手，“这个我会！我中过举人！”
柳蕴捏了捏眉心，“宋平水。”
宋平水会意，沉痛地阖了阖眼，“不，你不会。”
归化县穷是有原因的，人才稀少就是原因之一，他们县百年来从未出过状元，其实这也算正常，全天下没出过状元的小县多了去了，但可怜见的，他们县里连个举人都没出过。
这就说不过去了，故而一直以来，乡试都是归化县羞于提起的耻辱。而进府考试的柳蕴则是全县的希望，背负着一朝雪耻的重任，他倒也不辜负期待，甫一参试就中了举人，且还是头名解元！
捷报传来时，怀化县当天沸腾一片，众人与荣有焉，为了替柳蕴庆祝，县里百姓合资打造了辆花车，那可是县里木工活最好的师傅做的，然后由县里最好的画师描花，花团锦簇的，最后请柳蕴与冬葵坐上车，生生围着街道转了一上午。
刘方正听罢舔了舔唇，“问一下哈，全县百姓都来看了？”
宋平水：“归化县近百年来头一个举人，头名解元，若是你，你不想瞧一瞧长什么样吗！”
刘方正：“想！”
可这场面也太大了，他们才几个人，造不出来啊！
“传顾颐，温在卿来。”柳蕴身形一动，已下座往门口去了，“夫人该醒了，我去瞧一瞧。”
几人恭送他离开。
没过多久，顾颐与温在卿来了。
顾颐听罢，牙疼得慌，温在卿实在地好生琢磨了一下，“挺热闹，好做，把这条街一清理，正值明日休沐，刑部礼部等部官员拖家带口一来，保管挤得满满当当。”
“有道理！”宋平水兴奋。
刘方正举手，“再问一下哈，那个花车是个什么模样？我们得连夜赶一个出来。”
“我想起来了！有点糟糕！花车上还有花是真的！而且那花……”杜三娘见众人都死死地盯着自己，不好意思了，“我也不是要故意提高难度，可那花，确然只有沅江府才有，京中养不活那种花。”
众人：“告辞！”
第20章
“别啊，我曾见京中郊外有一种小花，也不知叫什么名字，与此花形状类似，只颜色不同而已。”宋平水竭力挽救，想出了一个笨办法，“不如我们采了这种花，给它染染颜色？”
众人松了口气：“有法子就成！”
稍后，崔时桥收集完当时的话语场面，独自琢磨着写本子去了，宋平水带着胡明志夫妇去采花染色，刘方正拿着宋平水画的花车图去寻京中最好的造车师傅。
温在卿乘轿到各部一提此事，群臣纷纷举手，“我可以！”
“年轻人，万事不可一冲动就应了，要谋定而后动。”温在卿思虑周全，语重心长，“这次是有要求的，归化县偏僻落后，百姓定不富裕，必定有许多人穷得衣衫破旧，饿得面黄肌瘦，你们可能做到？”
群臣：“哈？”
正值秋日，天高云淡，锦雁横空。
冬葵贪睡许久方迟迟醒来，洗漱时柳蕴陪在身侧，她扬着一张沾满水珠的小脸过来，柳蕴拿了毛巾给她擦到一半，被她夺了毛巾，“夫君，你且读书去罢，我自己来。”
柳蕴只想和她在一起，“乡试已过，总要放松一下，不如我们……”
“不可，夫君可是要考状元的，不能懈怠！”冬葵绝情地用手将他推出了门外，“速去读书！”
柳蕴进了书房，立在窗前翻书做样子，窗外冬葵一身粗衣身姿纤纤，不过趴在石桌上描了会儿字，就偷懒和鹅逗嘴去了。
一人一鹅在院子里溜圈，冬葵听鹅叫得大声，伸手握住了鹅的脖子，“别叫了，夫君在看书。”甫一松手，白鹅继续呃呃呃呃，冬葵恼得很，“再叫吃了你！”
白鹅歪着头，“呃呃呃呃……”
冬葵歪着头，“吃吃吃吃……吃了你！”
窗内，柳蕴脸色沉沉。
他一向以为陈年旧事不过过往云烟，极少想起，而今冬葵脑子糊涂了，他这才发现原来旧事里有许多被他忽略了的东西。
当年他被冬葵压在窗前读书，想必冬葵无人陪伴，孤单至极，只能和一只鹅逗着玩，那鹅扑棱着翅膀溜得飞快，冬葵一边追它，一边望窗户瞄来。
柳蕴侧身，别开眼去了，现今冬葵对他百般限制，这不能做，那不能做，做了便慌乱不已，此刻他即便想出去陪冬葵，也不能做了。
只能瞧，不能碰，当真是一种煎熬。
熬至晚间，柳蕴教冬葵写字，才有机会摸摸冬葵的脸，冬葵羞怯怯，学了几个就想乖乖进被窝睡觉，她总喜欢在被窝里想象将来的美好日子，用脑袋蹭着柳蕴的胸膛，“夫君，倘若你中了状元，做了官，我会如何？”
柳蕴双手按住她的细腰，“你想如何？”
冬葵兴奋，“我想吃得饱穿得暖！”
“仅仅如此？”
“那我还要一个大大的衣物房，要好看舒服的衣裳，闪闪发光的首饰，还要绣好多好多绣品放里面……”
“没出息！”柳蕴轻嗤。
冬葵咕哝一声钻入被中，柳蕴登时闷哼一声，不过一会儿，她探出小脑袋，眼神明亮，“你也没出息。”
换来柳蕴漫长的搓磨。
一院之隔，刘方正差人搬进来一辆花车，众人对归化县的贫穷落后又有了深刻的认识，顾颐嫌弃地别开了视线，“服了，你们县管这丑玩意叫花车？”
