归期未期 [金推] (雪满头)

　　我那坛子祝捷酒，才刚埋下去呢。
　　我想起小时候我比武总输，还偏爱跟人家比，被打疼了就哭鼻子。北疆风大，泪痕若是不擦，便容易皲了脸。大哥便总备了手绢，给我擦眼泪，一边擦一边哄我，说我总有朝一日，比他们都厉害。父亲见我哭便手足无措，只佯装着严厉，呼喝我，“我秦家的儿女，动不动便掉眼泪，成什么体统！憋回去！”训得多了，我便不兴哭了，比武也输得少了。
　　是了，如今我哭成这样，父兄见了该是不喜的。我匆忙擦了一把眼泪，去搀扶母亲。
　　抗旨不遵，这个名头安下来，是要满门抄斩的。如今这围了满府的官兵，怕也是奉了圣旨。
　　祖母颤巍巍走了来。乌木拐杖在地上狠狠一拄，“老身要面见圣上。”
　　为首那人皱了皱眉，“老夫人，这怕是不妥。”
　　说话间，有仆从匆匆奔上来，朝祖母跪下，双手奉上了什么。祖母颤着手接过，“老身有先祖皇帝亲赐的丹书铁契，难道还换不得见皇上一面！侯府自开国起便辅佐先祖皇帝，满门忠烈，多少男儿战死沙场，难道就这么被抄了去？”
　　那人恭敬行了礼，道了一句请。
　　祖母领了我们，跪在殿外。祖母在最前头，紧跟着是母亲，再后是我和弟弟。就连两个出嫁的姐姐，也闻讯赶来，跟着跪在后头。
　　行了大礼，祖母高声道：“老身便奉着这丹书铁契，领着侯府众人，直跪到陛下肯见为止！”
　　殿里却始终没声响。
　　雪又开始下，地上积雪还未融，跪久了，膝下雪融了，便染上衣裳，冰凉刺骨。旁的还好说，只是祖母年岁大了，未免让人忧心。
　　有公公走出来，对祖母道：“老夫人，这天寒，还请回吧。”
　　祖母没做声，只仍把那丹书铁契高举过头顶。
　　公公叹了口气，转身回了殿内。又过了片刻，出来道：“老夫人，陛下请您到偏殿候着。”
　　祖母这才直起身，也不让人扶，自个儿一瘸一拐，去了偏殿。
　　我们便仍跪着，直到太阳落下去，太监宫女们点上了宫灯。
　　弟弟已经懂事了，本是来年便要同父亲一起去北疆了的。可毕竟还年幼，此刻偷偷拽了我衣袖，“阿姊，我害怕。他们说父亲和大哥不会回来了，是真的吗？”
　　我攥了攥他冰凉的小手，“不怕，阿姊在呢。父亲和大哥，是为国捐躯，是无上荣耀。你是我秦家的儿郎，这些道理你该明白。生死事小，家国事大。”
　　他仍懵懵懂懂，“既然是光荣，为何我们要在这儿跪着呢？”
　　我拍拍他头，“会好的。”
　　可那孩子还是低下了头，声音里带着浓重的哭腔，“阿姊，我不想要什么荣耀。我只想要父亲和大哥他们。我想他们了。”
　　我仰起头，让眼泪流回去，终是什么也说不出，只沙哑着道了句“好孩子。”
　　今夜是上元佳节，本是该阖宫庆祝的，如今这事一出，宴席也取消了。只是宫里那些喜庆的陈设还未来得及撤去，满目都是人间的欢喜，人间的团聚。
　　双腿早已跪麻了。母亲跪在前面，一直未有声响。我沾了寒气，前几日便开始咳嗽，如今更是难捱。又怕惹得母亲更操心，只能强忍下去。
　　有脚步声传来。我一偏头，见太子立于檐廊下，望着我。
　　那处太暗了些，我瞧不真切他模样。他就那么站了一会儿，我们一跪一立，两相对望，中间隔着殿前一只大红的宫灯在风雪里飘摇。
　　我收回目光，跪正了，闭了闭眼。
　　听得他似是进了殿。过了兴许有半个时辰，他自殿中出来，往这边走。
　　我没有抬头。视线里只见是一双黑缎云纹靴子在我面前停了停，紧接着一件大氅落在我身上。
　　我藏在身侧的手紧了紧。有那么一瞬间，很想伸出手去，拉住他衣摆；很想告诉他，我也很害怕，我也很想我的父兄，想得整颗心都在疼；很想央他去求求皇上，我父兄绝不是狂妄自大的人，待军兵更是如待亲人，他们不会无端鲁莽行事，让这五万人悉数葬身沙场，必是前线有急情，他们未来得及回禀。
　　可我终究没伸出手。他也只是略停了那一停，便走了。


第6章
　　我眼前一阵发黑，浑身越来越没有气力，额头滚烫，却也只能咬着牙强撑下去。好在太子刚走不久，圣上便去了侧殿。
　　又不知跪了多久，传旨的公公被召了进去。我原是做了最坏的打算，安静伏在地上听公公那尖利的声音一字一字掷在雪地里。
　　定远侯刚愎自用，抗旨不遵，念在侯府累世功勋，只褫夺爵位，收回兵权。
　　北疆战事正紧，骤然失了秦家军，再派旁人去慢慢熟悉已是远水救不了近火。是以兵权统交给了镇国大将军贺祁。
　　秦氏女已不配太子妃之位，另择大将军嫡女贺南絮，封太子妃，婚期仍定在三月初九。秦氏安北，封良媛，同日入东宫。
　　是比我预料的，还好得多。母亲松了一口气，沙哑着声，领着我们叩拜谢恩。
　　我该是烧的重了，一路上头都是昏昏沉沉，今日一遭，愈发像是梦一场。隔着马车的帘子，都挡不住民间的喜庆。上元节夜里没有宵禁，这个时辰了还是闹腾得很，喧闹得让人恍惚。
　　回了府上，母亲看着已经振作了不少，把事情一件件交代了下去。我本想去帮把手，祖母却叫住了我：“北丫头，你随祖母来。”我没做声，跟着祖母回了房里。
　　在外奔波了一日，祖母怕是一直强撑着，嬷嬷搀着她，甫一坐到榻上，她便剧烈咳嗽起来。再抬眼看我时，面容上是掩不住的憔悴和苍老。
　　我怕将病气过给祖母，就离得稍稍远些坐着。
　　祖母长叹一声，“丫头，委屈你了。”
　　我摇摇头，“安北不觉得委屈。倒是祖母，要保重身子。”
　　祖母略有些疲惫，慢慢跟我道：“有些话，祖母还要叮嘱你。你父亲和大哥去了，祖母知道你不好受，祖母也不好受。但你是秦家的女儿，你得撑住了，撑好了。”
　　她喘息一阵儿，才接着说：“以往府上势大，便是纵着你些也无妨，可如今今非昔比，府上已经倒了。没了侯爵之位，又没了兵权，想东山再起，绝非易事。”
　　我看着祖母，似乎明白了她的意思。
　　她闭了闭眼，“封你为良媛的旨意，是太子殿下亲求的。殿下总有朝一日，是要继位大统的，这后宫与前朝的联系，可谓是千丝万缕。”
　　我低下头，“安北明白了。”
　　祖母倏地睁开双眼，“祖母希望你是真的明白。”说着，她竟缓缓起身，朝我一拜。我慌忙扶住她，“祖母，使不得！您这是折煞我了。”
　　祖母却执意拜了下去。“此后你便不能是自己了，你的一言一行，都须得为府上考量。安北，你答应祖母，尽你所能，重现我秦家当年荣光。不然，等祖母去了，实是无颜面对列祖列宗。不是我要拜你，是秦家满门要拜你。”
　　我只觉得口中苦涩得很，哽了哽，“安北定不负祖母所托。”
　　祖母露出了欣慰之色，连着道了三声好。
　　我退了两步，跪下来，行了大礼。再起身，往屋外走的时候，恍惚听到了祖母压低的哭声。
　　怜薇在屋外候着我，见我出来便迎上来，“小姐还是回房早些歇下罢，明日...明日二公子便到了。”
　　我摇摇晃晃往祠堂走，“父兄在的时候最是疼我，我却是连守孝三年都不成。如今便叫我多尽些心，也好受些。”
　　许是我身子底好，早先烧的难受，这半天倒也感觉好多了。在祠堂守了一夜，也仍好生生的。怜薇拿了粥来，劝我多少喝一口。我实在没有胃口。
　　“怜薇，我觉得身上好重，压得我喘不过气来。”
　　“小姐许是忧思过度，累着了，”怜薇上前把粥送至我嘴边，手碰到了我脸颊，大惊失色，“怎么这么烫？”
　　她又仔细试了试我额头，当即要将我搀起来，“小姐病得这般重，该好好歇着，奴婢这就去叫郎中。”我眼神空空的，仍跪在地上，她见搀我不起，眼眶忽的红了一圈，“小姐您别作践自己身子了，侯爷和世子若是泉下有知，也不愿意见您这样！”
　　听了这话，我抬眼看向她，任由她把我扶起身。就在这时，外间传来一阵喧闹。我心口一紧，“二哥！定是二哥回来了。”跪的久了，双腿麻木，我踉跄一下，一把推开来拦我的怜薇，这才奔了出去。
　　待跑到了门口，见到了来人，脚步不知怎的，一步步慢下来，想再往前走半步都是不能。
　　朱红描漆的大门大开着，二哥一身孝服，头发用白条布高高束了起来。他往常回府总是没个正形，嬉皮笑脸，又惯爱臭美，衣服做的比我还勤。可如今因着日夜赶路，风尘覆了满面，眼睛充满了血丝，整个人瘦脱了形。一夕之间，仿佛苍老了十岁。
　　而他身后，一前一后跟着两口棺。棺里躺着的是我日思夜想，却永不能再见了的人。我的，至亲。
　　母亲兀自强撑着，把该尽的礼俗一项项完成了。