天成荣华 (千秋尺)

　　婧绮闻言神色一僵，半晌才提高声音道：“姑母管着家里的中馈，我既是媳妇又是侄女儿，哪里能叫她平白受累？总要搭把手的，”面露得色，“搭着搭着，家中之事倒有一半落到了我头上。这不，成日下忙得前脚跟直打后脑勺，”说着，掩嘴一笑，“哪有妹妹的好命儿，只管两手一摊、诸事不管的！”
　　原先只爱甩冷脸、撂冷话的堂姐，如今也开始夹枪带棒、半讥半嘲地说话了。
　　婧怡却并不与她针锋相对。
　　她与江淑媛时常通信，早听说了婧绮在江家的处境。江淑媛压根看不上自己这个二嫂，言辞之间也多是幸灾乐祸之意。
　　原来，那江临平是个不折不扣的风流浪荡子，但凡是荒唐无良的事儿，就没有他不会的。婧绮进门才几个月，陪嫁的丫鬟们睡了一个遍，还有两个已有了身子，其中之一就是在大相国寺与婧绮一道着道的侍画。
　　如今侍画已抬了姨娘，颇得江临平宠爱。
　　江淑媛当说笑话似的没完没了：“我知你与你那堂姐素来不睦，她如今嫁给我二哥，算是老天有眼、报应不爽……我二哥不仅成日下厮混在秦楼楚馆，还爱包戏子，玉荣班的小春杏你知不知道？我二哥前段为了他一掷千金，听说用得二嫂陪嫁银子。二嫂在三婶面前哭了个死去活来，三婶只不理会……又勾引坊间的小媳妇，人夫君不敢打上来，天天蹲在后门哭，二哥叫三叔揍了一顿，回来就拿二嫂出气，听说是打了……”
　　想到此处，婧怡看了眼婧绮刷得雪白的脸……扑这样厚的粉，难道是为了遮掩什么？
　　“前两日宫里赏下两瓶玫瑰香露，沐浴时滴上两滴，好闻得很；还有两瓶雪花芙蓉膏，睡前抹在脸上，对肌肤极好的，姐姐不若各带一瓶回去试试？”
　　若是别的东西，婧绮或还会拒绝，但她千方百计讨丈夫的喜欢，对美颜之物正是求之不得。
　　何况，她也再不是以前那只会端着架子吃暗亏陈府大姑娘，她如今软得下身段、舍得出面皮，什么都敢说敢做。
　　因拉住婧怡的手，似乎早忘了二人之间嫌隙，亲亲热热地道：“还是妹妹想着我，”又语含酸意，“你如今是真攀上了高枝儿，这些小玩意库里百八十件的屯着也没甚意思，以后可得多想着姐姐我。”
　　婧怡心下一哂，顿觉老大没意思，遂笑了笑，再不说话。
　　几人到了蒋氏的松鹤堂，宾客们早在一处说话，见她们进来，长宁伯徐夫人就高声道：“正主儿总算来了！”望着婧怡直笑，“我们正说你，是个旺夫的贵命……你一进门，沈将军就又打胜仗又做都督的，如今可是皇上跟前的红人了！”
　　这位长宁伯夫人也是京城地界的红人，出身不高，为人却极爽利厉害。丈夫是个色中饿鬼，成日下只扑在脂粉堆里，前头在江府观澜台救下江淑芳的就是他。屋里小妾扎堆，徐夫人却能收拾得妥妥当当……长宁伯有十几个小妾，通房丫头无数，子女却个个嫡出。
　　这样凌厉一个人，偏生就舌灿莲花的本事，走到哪儿都有好人缘，人人都爱听她说话。
　　这不，又夸起婧怡来了。
　　蒋氏闻言笑得慈眉善目，目光自婧怡面上滑过，落到了婧绮身上：“这孩子我瞧着倒喜欢。”
　　婧绮忙给蒋氏请安，满嘴的好话说个不停，把蒋氏逗得直乐，又有陈锦如、昌平侯袁夫人、寿安伯方夫人在一旁凑趣，一时间说得热闹异常。
　　就把婧怡落在了一遍。
　　丰阳郡主脸色微沉，忽然将手中茶盏重重一搁，青瓷碗与紫檀木茶几撞击，发出一声沉闷地“砰”。
　　笑语声戛然而止，蒋氏脸色变得十分难看。
　　镇南侯世子夫人与女儿顾昭华对视一眼，暗暗摇头。多少年了，丰阳郡主行事还是如此嚣张跋扈……不是不会拐弯，是不屑为之、懒怠应付罢了。
　　她温和地笑了笑，打破沉默道：“听说王府来了个极正宗的江南厨子，咱们大热天巴巴儿的来，可就是为了这一口。”
　　徐夫人见机得快，立刻接口道：“是、是、是！这六安瓜片再好，我也不爱喝，免得撑了肚子耽误吃席，”笑嘻嘻望着蒋氏，“王妃，不若咱们早些开席？”
　　蒋氏这才面色稍缓，说笑两句，起身领着众人往小花厅去。
　　婧怡和袁氏便忙着张罗起来，请年长些的夫人们坐一处，少奶奶们坐一处，姑娘小姐们又另坐一处。
　　早有绿袖前去传菜，须臾，一样样菜式流水样地端上来，众人尝过，皆赞不绝口。
　　袁氏就笑道：“看着也没什么事了，四弟妹不若先去坐席，我在这里盯着就是。”
　　婧怡是今日的正主儿，怎么可能叫帮忙的袁氏在这里，自己跑去吃喝？忙笑着推她去少奶奶们那席坐了，自己仍回来盯着上菜。
　　却见绿袖急匆匆跑来，神色虽还镇定，额上却已细细密密出了一层汗。
　　“夫人，”她把声音压得细细地，“厨房里出事了。”
　　袁氏正和自己的娘家嫂嫂袁大奶奶说话，眼角瞟见婧怡快步离去，嘴角不由浮起一个轻柔的笑，为袁大奶奶夹了一筷子酱萝卜：“说是那江南大厨最擅长的菜，嫂嫂尝尝。”
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　　“石鱼死了，为什么会到现在才发现！”
　　婧怡的脸色非常难看，这些石鱼花重金购来，是今日最上等的菜色之一。
　　虽说夏季胃口不佳，筵席多备清淡小菜，但也总得荤素搭配才能成席。
　　不然，庆功宴用全素的席面，要成什么样子？
　　厨房的总管事妈妈是个四十出头的利落妇人，此刻却也是满头大汗，听见婧怡问，忙道：“这石鱼是宋管事一早送进来的，哪想到这么快就能死了……今日大宴，厨房里忙得乱成一锅粥，老奴等哪有功夫看什么鱼，直到这会子要做菜，才发现的，”一脸苦相，“石鱼一死，肉即化水，再难烹调。且宴上只有这一道菜是鱼，撤下实在有些不妥当……”
　　婧怡皱眉：“哪个是宋管事？”
　　那管事吗吗忙回：“就是外院管采买的宋管事。”
　　“夫人，”绿袖面色微变，“是芝兰的爹。”
　　那管事妈妈听了便道：“正是夫人屋里芝兰姑娘的老子，咱们府厨房的采买一向都是他。”
　　到了此处，婧怡已彻底明白……这就是给自己挖了个坑，要叫她出一个大丑。
　　如果自己撤了石鱼，定会有人问起今日筵席为何不用鱼，再顺藤摸瓜扯出石鱼的事情来。
　　她目光微冷，盯着管事妈妈道：“外院送来食材，你们厨房的人不用清点查对么？”
　　那妈妈脸色一僵，勉强笑道：“自然要对的……早上送来时大约是活的，只不大游得动。老奴以为无碍，宋管事又是芝兰姑娘的爹，不敢多为难，哪想到……”
　　话中意思，厨房有疏漏，却是因顾着芝兰、确切说来，是顾着四房的面子有意放水，才会导致如今局面。
　　说来说去，错处全在她。


第69章 各自
　　婧怡走进设宴的花厅，身后跟一溜儿丫鬟，手中各托一个白瓷四季花开大海碗。
　　只见她走到众人面前，屈膝一福，道：“今日原本准备了新鲜的石鱼入汤，婧怡心急，想8亲自端来给大家尝尝，结果手一滑，全洒了……”说着，满面愧疚之色。
　　众人见她裙角果有一片污渍，想来此话不假。
　　在场的夫人少奶奶们哪个不是从小媳妇熬过来的？自然知晓其中艰辛，也曾大大小小犯过错处，多是想法子遮掩过去。
　　哪有如她一般当着众人的面直接说出来的？
　　就有人暗笑她不懂场合、不知遮羞，连弄脏的裙子都没有换一件，着实丢了王府脸面；也有人见她表情真挚、言辞诚恳，虽行事鲁莽、倒也不失真性情。
　　还有人正憋着一肚子水，预备借石鱼的由头往她头上泼。见她自己个捅了出来，尽管悻悻，却也没了话说。
　　长宁伯夫人最是长袖善舞，又颇喜欢婧怡直来直去的个性，当先打起了圆场：“石鱼固然珍贵，咱们也不是吃不起，今儿就图个热闹，谁还在乎那两口吃的不成！”
　　方夫人掩口直笑：“就你这张嘴翻来覆去地只是伶俐话，也不知道方才是谁，为吃席面茶都不敢喝了！”
　　众人都笑起来。
　　袁大奶奶也插嘴道：“我倒真真儿想着那石鱼汤，又浓又鲜，实在好吃。”说着，露出垂涎三尺的表情。
　　众人又是一阵哄堂大笑。
　　婧怡这才示意丫鬟们上菜，一一揭开盖碗，口中道：“因此婧怡亲自下厨，也做了一道鱼汤，虽不及石鱼鲜美，总是我的心意，请夫人们不要嫌弃。”
　　众人只闻到一阵清香，待看那碗内，不过两三块豆腐、四五个花菇、七八段小葱，却汤汁浓郁、汤色乳白，十分能入人眼。
　　因婧怡说是亲手烹调，大家便都赏脸略尝了尝，就有人说：
　　“有股子鱼的咸香味儿。”
　　“怎尝着甜丝丝的？”
　　又有那也擅厨艺地道：“平日做鱼汤，汤汁总微微泛黄，这一碗怎如此洁白清透？”