天成荣华 (千秋尺)

　　这话说得就有些难听太过了。
　　陈彦华忍不住再次打断父亲：“她毕竟还是陈家的女儿，您就给她留些体面罢。再说，我们家的姑娘可不只她一个……怡姐儿还没说人家呢。”
　　说到此处，便不得不提陈庭峰此人，其实为人十分狭隘偏私，又是个火爆脾气，偏他平日就爱摆饱读诗书、风流文士的款儿，自是不能出口成脏的，这多年来实已憋得内火燥盛、不得疏散。
　　然此番进京，却叫他得了机遇……朝堂之上波谲云诡，以黄阁老为首的清流党弹劾武英王手握重兵、佞臣弄权，逼沈穆交出虎符；一众学子更是联名万言书，直达天听，请圣裁“除奸佞、清君侧”。一时间满朝风雨，弹劾沈穆、沈贵妃的折子雪片一样，皇上虽都留中不发，但沈穆已接连十数日称病未上早朝。早便有风声传出来……皇上龙颜大怒，只是顾及郎舅之情，默许沈穆自清辞官荣养，从此卸甲归田，再不可插手朝堂之事。
　　皇上顾念与沈贵妃的夫妻之情，武英王府屹立不倒，但荣华势必再不复从前。而黄阁老便将成为这次政斗中的最大赢家。
　　陈庭峰是黄阁老多年的忠实追随者，此番又出力甚多，早已得了许诺，待一切尘埃落定，黄阁老便会在六部中为他谋个实缺。他是两榜出身，又曾供职翰林院，若能在六部里稳扎稳打地慢慢升迁，入阁拜相也是指日可待的。
　　这样想想，一时便得意忘了形，言行举止上就难免露了真性儿。
　　听见儿子的话，才猛然意识到言行失态，不由轻咳一声，掩饰道：“是为父妄言了，实在是关心则乱。”说着，走至书案后坐下，自顾看起书来，嘴里只道，“若无事，你便先下去罢。”
　　陈彦华本想再劝解两句，见他只是低着头，一副勿言勿扰之态，到嘴边的话便再难出口，暗暗长叹一声，自出去了。
　　……
　　却说婧怡，昏昏沉沉睡了这一日，直至掌灯时分方悠悠醒转，才睁开眼来，便见昏黄灯下一个熟悉人影正伏在她床边，面色憔悴、双目通红。
　　“母亲？”她想惊喜地呼唤，话出口才觉声如蚊蚋，几不可闻。
　　王氏猛见她醒转，自是悲喜交加，忙扑上前去，欲要嘘寒问暖，却是未语泪先流。还是碧玉机灵，拿铜签子拨亮了烛火，上前柔声劝慰一番，又伺候王氏拭了泪，才叫她略略稳了心神。
　　绿袖得了消息，忙端来吃食，却是碗熬得稠稠的米汤。因婧怡腹泻至脾胃虚空，正是五脏六腑最为孱弱之时，受不得生硬、受不得油荤，只可进那好磕化的流食……这米汤便是王氏亲自往厨房熬的，一直温在灶上，只等她醒了便可服用。
　　碧玉将婧怡扶起，叫她靠在自己身上，王氏则端了米汤喂她，每一勺皆试了温度方送至她唇边，眼含怜惜、神情温柔无比，动作更是小心翼翼。
　　婧怡一向自觉乃是铁石心肠之人，不止对他人，也对自己……这世道何曾对她有过什么情谊？她不知情为何物，自然无情。
　　便如在相国寺厢房之中，那一刻心念电转，仍是蒋那点着迷香媚药一类的香炉放回原处。她已做好打算，若婧绮尚顾念姐妹情分，并未在糕点中下得重手，她便能保持神志清醒，到时自会设法示警于她；若当真下了重手，那她也不必自作多情，让婧起求仁得仁便罢。
　　就是如此公平，以牙还牙，以眼还眼。
　　然此时此刻、此情此景，来自母亲的真切关怀，却让她铁一样的心有了一丝裂缝……她只觉眼圈发热、鼻头发酸，终是哽咽道：“母亲……”
　　王氏见她那样，哪里还忍得住，早落下两行泪来，抱住女儿心肝肉地哭起来。
　　母女俩便抱头痛哭了一回，好半晌才算止了，各自梳洗一番后才接着靠到一处说话。
　　因一场痛哭疏散了心中大半郁气，婧怡只觉精神一振，便将进京后发生种种，拣紧要的说了，例如陈锦如之所作所为，陈庭峰与毛氏的互通款曲，既不夸大、也不简略，只平铺直叙地说给了王氏。
　　王氏便咬牙切齿地道：“我当她真心与我家结亲，哪知是存着这等龌龊心思……”抚了婧怡的脸，心有余悸道，“好在老天有眼，叫你躲过这一劫……都是母亲思虑不周，害你遭此大罪。瞧这脸都瘦得脱了形儿……”说着，既愧疚又心疼，几乎又要落下泪来。
　　对陈庭峰收佣毛氏之事，却像是没听见一般，绝口不提。
　　婧怡便已知晓她的心意，心下长叹一声，面上却未露分毫，道：“您舟车劳累了一路，想必累得很，女儿这会子已好了，您还是快歇着去罢……与父亲多时未见，也有许多体己话说的。”
　　王氏有些犹豫，半晌仍摇头道：“不，我不放心你，今儿就陪着一道睡在这屋。”
　　婧怡却命绿袖叫王妈妈进来，问道：“父亲现在何处？”
　　王妈妈忙回道：“老爷方才一直呆在书房……这会子去了大姑娘房中。”
　　婧怡和王氏互望一眼，眼中皆露出深思之色……虽说都是一家人，但黑天半夜的，叔叔去侄女房中也不像话，有什么话不能等到明天再说？
　　……
　　花开两朵，各表一枝。
　　陈庭峰此刻确实正在婧绮房中……婧绮披头散发坐在床上，他则正襟危坐于太师椅上。
　　房中是诡异的沉默。
　　也不知过了多久，陈庭峰长叹一声，道：“你可是怪二叔太过狠心？”
　　婧绮转过脸，并不作答。
　　陈庭峰也不在意，接着语重心长道：“家中只你和怡姐儿两个女孩儿，你心中应是明白的，二叔一直更偏疼你些，只因怡姐儿虽聪明活泼，却远不及你乖巧懂事；她只爱针线女红，你却在读书写字上极有天赋。你六岁那年，是二叔为你开的蒙，《百家姓》、《千字文》、《论语》、《诗经》哪一本不是我手把手教的你？你虽是个女子，我对你却是寄了厚望的，”说到此处，不由神色黯然，“你却做出这种事，可知‘爱之深、责之切’？”
　　婧绮抬起头来，大声道：“我说过了，是婧怡设计陷害我，我才是受害者！”
　　陈庭峰摇头：“不论如何，清白诶毁的人是你……你可想过，这样不清不白地嫁进江家，你在江家又能有何立足之地？”


第36章 忙嫁 中
　　陈庭峰摇头：“不论如何，清白被毁的人是你……你可想过，这样不清不白地嫁过去，你在江家又能有何立足之地？”
　　话中意思，竟仿佛是在规劝她不可草率嫁娶。
　　这却正对了婧绮的心思……江临宁是三房唯一的嫡子，将来必定会继承绝大部分家产，虽只有个秀才功名，但年纪尚小，总有那出头之日，的确算是良配。她百般费尽心思，要嫁的自是这位表哥。
　　可结果……
　　江临平不过是个婢生子，且前头已有过一位正室。再娶的便是继室，在先夫人的排位前是要执妾礼的，这叫心高气傲的婧绮如何忍得？再说，江临平不仅早有了庶子庶女，花名更响亮了半边京师，婧绮久居深闺，也是听说过的……就算不求夫君通达显贵，对自己一心一意总是起码的。
　　眼前闪过江临平挂着邪笑的面孔，瞧那手段，便知道是个久经风月的，想着便浑身上下的不舒服。因再按捺不住，跳下床扑倒在陈庭峰面前，大声道：“江临平丧心病狂，竟如此羞辱于我，我便是死，也绝不嫁他！”又抬起脸满怀希冀地望着陈庭峰：“二叔，江家如此相欺，不过是看我们家势孤力薄，不敢与他们相抗罢了。可我虽为女子，也知气节二字，又怎会为强权折腰？还请您为我做主，拒了这门婚事！”
　　陈庭峰闻言，面露赞赏之色，扶起婧绮道：“说得不错，我陈家虽非高门显贵，但世代诗书传家，又岂能屈从他人之淫威？你姑母帮着夫家算计娘家，二叔往后只当没有这个妹子，至于江临平，总不能叫他得意猖狂……便是告到顺天府、告到皇上面前，二叔也会为你讨回公道。”说着，又叹息道，“方才我听了下人一面之辞，又见你蓬头垢面、形容狼狈，一时惊痛交加，不分青红皂白便要重罚你，是叔父错了。”
　　一番话说得婧绮半天回不过神来……和陈锦如断绝关系也就罢了，陈庭峰竟然要为她讨回公道，将江临平告去顺天府？
　　如此一来，她被江临平玷污一事岂不变得人尽皆知，若当真如此，还会有哪个人家愿意娶她这不洁女子进门？
　　婧绮一向就是个心思活泛的，即便遭此大变，也并未一味沉浸在惊惶之中。相反，她已在最短时间内想到了出路……请陈庭峰出面拒婚，再过个一年半载，等事情平息，就远远地嫁出京城。江南富庶，湖州边上的杭州府就很不错，再有嘉兴、余杭都好，只要对方家世人品出挑，不定过得比在京城滋润自在。
　　可陈庭峰却要将这件事情闹大……
　　“二叔，”婧绮的表情有些僵硬，勉强控制着语气，道：“我知道您是为我好，可若当真闹起来，侄女恐怕要一辈子遭人耻笑，您和二婶面上也无光……以侄女拙见，还是息事宁人为好，至于江临平……恶人自有天收，没必要为了给我出气，坏了陈府的名声。”