天成荣华 (千秋尺)

　　马车里，婧怡打开那绣袋，果见里面装着一袋子软糕，雪白的糕点面上嵌着红绿二丝，里面则包着又香又软的豆沙馅，的确是婧怡一贯爱吃的豆沙糕。为了方便取食，只做小手指大小，正是婧怡、婧绮平日里常吃的，应出自婧绮的吩咐不假。
　　绿袖却皱眉小声道：“再好吃的点心，叫那腌臜婆子在怀里揣了一路，也吃不得了，姑娘快扔了罢。”
　　碧玉“扑哧”一笑，又正色道：“这也罢了，但这是大姑娘送来的，只怕不是什么好东西。”
　　婧怡便拿出一块放在手心细瞧，又掰开看了馅料，也低声道：“依她的胆子，我料想应当不会下毒药什么的，顶多不过来点巴豆之类。”
　　听得碧玉、绿袖两个皆是面色大变，她却笑嘻嘻地收了绣袋，仍放回怀中。
　　“姑娘！”碧玉急道。
　　婧怡摇头：“他们请君入瓮，我却要金蝉脱壳，”指着怀中，微微一笑，“关键还在这里，大姐若不送它们来，我倒要多费许多心思。”
　　于是一路再无话，少时，已至大相国寺。
　　车夫自赶马车去安置，那婆子则领了婧怡三人至一厢房，道：“想是马车走得快，我们竟赶在了夫人头里。这是大相国寺为我们府女眷常年预备的厢房，姑娘便可在此处略歇歇，老奴去迎一迎夫人，回头再一起往前殿上香。”
　　婧怡点头应道：“劳烦妈妈了。”
　　那婆子便行个礼，去了。
　　一时房中只剩下主仆三人，婧怡对绿袖使了个眼色。
　　绿袖会意，转身出去了。
　　婧怡则四处打量这间厢房……屋子不大，收拾得很干净，正中一张方桌，四周摆长凳，屋角有张榻，应是供人小憩所用，榻边有一小几，上面摆着只香炉，正有缕缕香气飘散而出，与寺庙中常备的檀香不同，是种说不出名头的淡淡甜香。
　　婧怡指了那香炉，吩咐碧玉道：“把这个挪到窗口去，仔细着点，别烫了手，也别去闻。”
　　碧玉闻言，拿了桌上茶盘，又用帕子包了手，将香炉小心翼翼放上茶盘，端去了后窗口。
　　做完这一切，碧玉才低声问婧怡：“那是什么香？”
　　“不知道，但寺中一般只用檀香，这个却不是……反常即为妖，还是小心为上。”
　　碧玉点头，又问道：“您派绿袖干什么去了，不知她是否信得过，若是将今日之事告诉了大爷或大奶奶，我们只怕……”
　　“不会，”婧怡摇头，“陈家人的行事风格一向就是重重拿起轻轻放下，出了事儿倒霉的只有下人。今日之事她若想告密，就绝不会掺和进来。否则，即使她检举有功，也免不了被灭口，最轻也得灌哑药放庄子上去。”见碧玉露出恍然之色，又道，“大姐必定会盯着来接我的马车，然后算时辰跟上来，我派绿袖去寺门口等，见她们来就装作往马车拿东西，再赶回来，正好给她们引引路。”
　　碧玉点头，又不无担心道：“大姑娘真的会来么，她的腿还没好利落呢……”
　　婧怡拿出装着糕点的绣袋，笃定道：“她会来的。”又吩咐碧玉，“你在窗口看着，见绿袖来立刻告诉我。”
　　至于那香炉……若不将它放回原位，便是个大破绽，事后只要婧绮与陈锦如一对，立刻便会发现是她做的手脚，到时候 为求自保嫁祸堂姐的罪名是绝逃不脱的。
　　可她已隐约猜到香炉里究竟点着什么脏东西，若将它放回原处，婧绮一旦中招，将再无反抗之力，到那时，便是后悔，也已覆水难收。
　　正犹豫不决间，忽听碧玉低声惊呼道：“姑娘，绿袖来了！”
　　婧怡精神一振，立刻取出绣袋中的糕点往嘴里塞。
　　碧玉大惊，下意识伸手来夺，却被婧怡躲过。
　　“姑娘，这要是穿肠毒药呢！”碧玉急道。
　　“少不得，也只能赌一把了。”婧怡一面说，一面已将一袋子糕点吃了大半下肚。
　　碧玉无法，只得扶着她起身欲往外走，却听她忽然幽幽地开口：“去，把那香炉搬回去。”
　　……
　　绿袖刚走至厢房门口，便见碧玉扶着婧怡出来，她忙朝二人打眼色，示意婧绮已来了。冷不丁却见婧怡满头大汗面色紫红，整个人几乎瘫在碧玉身上，
　　这一惊当真是非同小可，忙赶上前几步搀住她另一边，紧张地问道：“您这是怎么了？”
　　婧怡面现痛苦之色，满头汗水涔涔而下，咬着牙低声道：“快，扶我去净房……”
　　不远处一棵树后，婧绮与侍画正凝神窥探此处动静，见婧怡那般光景，婧绮便笑道：“想是这小妮子贪嘴，把糕点全吃了，哼哼，今儿可有她好看的。”
　　侍画却有些惊慌：“姑娘，奴婢听说拉肚子过度，脱了水，也会要人命的，您让奴婢放了一整包烈性泻药，二姑娘又是个风吹就到的身量，不会真出什么事儿罢！”
　　婧绮冷笑道：“哼哼，那也是她倒霉，怪得了谁！好了，快走罢，一会儿表哥该来了。”
　　侍画无法，只好扶着婧绮出来，往厢房走去。
　　却见她一件青色百蝶穿花对襟小袄，许是因为小了，紧紧包在身上，属于少女的玲珑有致便展露无遗，下着一条水红色洒花裙，走动间裙裾飞扬，如红狼舒卷，十分明丽，只是脚步似不大灵便，想是腿伤未愈。再看她面上，蛾眉淡扫、朱唇嫣红，显是精心上了妆的，更兼云鬓高耸、珠翠环绕，一眼望去，不像是十五六岁未出阁少女，倒像是已知风月的妩媚妇人，显然是有备而来。
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　　说来也巧，今儿是四月十七，一直在通州码头上等王氏一行的下人传来话，说人都到了，陈庭峰、陈彦华父子俩忙前去相迎。
　　好容易将王、柳二人，一众仆妇、丫鬟、小厮及几大车箱笼都接回府来，还没来得及坐下喝口茶，便有门房上的屁滚尿流地来传话……
　　“不好了，不好了，大相国寺，大姑娘、二姑娘出事了！”
　　吓得一路舟车劳顿早已气血两空的柳氏差点厥了过去，便是王氏，也被唬得面色大变。
　　陈庭峰便喝道：“颠三倒四地说什么，到底是谁出事了！”
　　那传话的小厮也吓得三魂没了七魄，半晌才结结巴巴地道：“都、都出事了……”
　　再问是什么事，却无论如何不敢说，只一个劲地道是江家下人来传的信，二位姑娘都已被送了回来，想是快到府门口了。
　　陈庭峰与王、柳二人连忙赶出门去看，果见两辆马车已驶进二门来。柳氏性急，一把撩开当先一辆马车夫人车帘，却被里面情形吓得怔住。
　　只见婧绮与侍画两个坐在里面，皆头发蓬乱、衣衫不整，侍画的一边袖子不知去了哪里，露出的半截细白胳膊上全是青紫掐痕。婧绮的水红裙子也少了一片，露出的白绫裤腿上血迹斑斑。两个人本正掩面低泣，乍见柳氏，满腹惊慌羞耻再忍耐不住，“哇”地一声哭了出来。
　　柳氏的嘴唇直哆嗦：“你两个就是这样从外面回来的？”
　　婧绮泣道：“母亲，我……”
　　话还未说完，柳氏已两眼一翻，软倒在地。
　　便有丫鬟婆子一面惊呼，一面七手八脚地去扶。
　　陈庭峰早揪住那报信的门房小厮，暴喝道：“江家传话的人是怎么说的！”
　　那小厮吓得浑身直打颤，半晌才抖着声音说：“那人只说，姑娘们即刻就到……至于婚事，明儿请了媒人便上门来提。”
　　“什么婚事，谁和谁的婚事？”
　　“大姑娘与二爷的婚事……”
　　“哪个二爷？”
　　“就是江家二爷，大姑太太房头的庶长子，叫江临平的。”
　　柳氏刚被婆子死掐了通人中，醒了过来，一听这话，面皮一阵抽搐，便又晕了过去。
　　陈庭峰已气得目眦欲裂，指了婧绮道：“带她去祠堂跪着，没有我的吩咐，不许起来！”又点了侍画，“关到柴房去！”
　　众婆子闻言就要上去拉人，侍画便哭喊道：“不要，不要！”跳下车来跪到陈庭峰面前：“老爷，求您发发慈悲，请个大夫，我家姑娘的腿……”
　　被陈庭峰不耐烦地打断：“还不快捂了嘴，拖下去。”
　　有那惯会见风使舵的下人，看陈庭峰是动了真怒，撸起袖子便要上去拿婧绮。
　　哪知本低头啜泣的婧绮忽猛地抬起头，眼神锐利道：“我已是江家的人，谁敢动我！”
　　此话一出，不仅在场所有下人惊得目瞪口呆，陈庭峰更是气得几乎倒仰过去，只见他颤着手指指着婧绮，几乎语无伦次：“你，你做下这等伤风败俗之事，还敢拿出来炫耀！你要真是个有本事的，便叫江家立时抬八抬大轿迎你进门，否则，你就还是我陈家的人，得听陈家的规矩！”说着，左右四顾，喝道，“来人，带去祠堂！”
　　便有两个粗手大脚的婆子走上前去，不由分说扭了婧绮便拖下车来。
　　婧绮痛叫一声，奋力挣扎起来，忽然目光一厉，指着一处道：“你们抓的人不应该是我，而是她，是她，是她陷害我！”
　　众人便循声望去，却见王氏正指挥几个婆子扶着昏迷不醒的婧怡过来。