天成荣华 (千秋尺)

　　王妈妈一愣，随机目露深思，好半晌才笑起来，朝婧怡福了福身：“谢二姑娘的提点。”
　　婧怡眨了眨眼睛，狡黠道：“妈妈还是快些自救去罢。”
　　王妈妈会意，再不多言，行了个礼自顾退了下去。
　　婧怡径直回了自己院子，一进门便吩咐碧瑶：“一会儿母亲回来，你去禀一声，我今儿有些不舒服，便不过去吃晚饭了。”又叫关紧了大门，不论外面闹成什么样，只不去理会。
　　那一日，陈庭峰夫妇傍晚时分回府，晚饭都没有用，直接去了东院……倒也听不见什么动静，那灯却亮了大半宿。
　　第二日便传出消息来，尤婆子的丈夫、儿子均被罢了差事，连同尤婆子一道被赶了出去。尤婆子有个侄女叫小翠的，是王氏院中专职洒扫的粗实丫鬟，还有柳氏身边的彩枝，都被塞了嘴打了一顿，一大早便找人牙子卖了出去。
　　到了中午，全府上下都听到了风声，说是彩枝、小翠、尤婆子几个恶奴欺主，故意引王旭进府，再以私相授受为要挟，向柳氏母女谋求好处。不想婧绮性情刚烈，竟就此提出退婚，气走了不明就里的王公子……陈庭峰夫妇已亲自登门致歉去了，陈、王两家的婚约就此作罢。
　　本是一桩美满姻缘，到底结成了仇，至于王家人的态度，陈府中人便不得而知了。
　　一时间，府中流言蜚语四起，有传那几个奴仆如何勾结作祟的，但更多的却是婧绮与王旭的风流韵事。柳氏与婧绮待下一向苛刻，有那平日积怨的下人更平白造出些没影的事儿来，一时愈发不堪入耳。
　　碧瑶把那些私底下传的话说与婧怡听，哼哼冷笑道：“闹了半天，大姑娘倒成贞洁烈女了！拿我们下人背黑锅，当大家的眼睛都是瞎的么？”
　　碧玉倒是冷静，淡淡道：“那起子没脸没皮东西的话，你以后再别拿到姑娘面前来说，没得污了姑娘耳朵！做下人的不守自己的本分，就是这种下场……她们若不贪财，也背不了主子的黑锅，”顿了顿，又道，“这已是最好的处理方法，所谓家丑不可外扬，毕竟大姑娘的名声臭了，对咱们姑娘也没什么好处。再者，光府里这些流言蜚语也够她喝一壶的。出了这档子事，大姑娘的婚事只怕就难了。”
　　碧瑶听碧玉这样说，不由瞪大了眼睛，吃惊道：“姐姐不知道吗？老爷不仅没有罚大姑娘，还要带她一道进京呢。”
　　碧玉吃了一惊，“你听谁说的？”
　　“东院那边都在忙着收拾箱笼呢，哪里还用听谁说？还有大太太身边的那个李妈妈，正叉着腰满府传那，说王家的事儿着实委屈了大姑娘，老爷已应承要给大姑娘找个更好的人家，怎么的也要压过王家去。啧啧，咱们家老爷的心可真是偏到后脚很去了。眼神也不好使，看不见黑白曲直是怎么地。”话到最后才猛然意识到自己竟连陈庭峰的长短都说道起来，想起婧怡素来不喜她如此样，连忙悟了嘴，偷眼去瞧自己姑娘面上神色。
　　却见她全身放松地靠在大红绣事事如意大迎枕上，神色恬淡，嘴角似还有丝笑意，竟似浑不在意一般。
　　倒是碧玉秀眉紧锁，神色郁郁，一副心事重重模样，望着神情闲散的婧怡几次欲言又止，踌躇了半晌仍是低声道：“咱们家在京城，又认识多少比王家还富贵的人家？说来说去，还不是江家。大姑娘这么一闹，本已十拿九稳的事，如今却……”
　　婧怡瞥了她一眼，挑眉道：“你觉得江家好？”
　　碧玉一愣，随即垂下眼睛，恭顺道：“凭姑娘的人品才貌，什么样人家配不得的？豪门世家的后宅总免不了纷繁争斗，江家好歹有大姑太太，亲厚自不比别家。”
　　婧怡自然晓得她前半句话不过刻意奉承，后半句也只是随意敷衍，但她觉得江家好却是真的……江家是好，江家的少奶奶又富贵又体面，便是身边的下人也能跟着过上好日子。可她却并不喜欢那个惯爱斜着眼睛看人的姑母，还有瘦得风一吹就倒的临宁表哥。她私心里认为，与其嫁给江临宁，还不如和王旭凑一对儿呢，毕竟与虎谋皮还有些意思，成日里对着个纸人儿，活着又能有什么趣味？
　　更何况，天晓得姑母心中打的什么如意算盘。
　　其实，她也并不是没遐想过自己未来会有怎样一个夫君，从不曾奢望能与那个人琴瑟和鸣。她只希望他们能相敬如宾。她不论相貌、不论出身，也说不好究竟想要怎样一个人，但总归不希望是王旭、江临宁之辈。
　　这般想着，不由自失一笑，并不接碧玉的话，自顾闭了眼睛开始假寐。
　　……
　　……
　　三月初六，宜嫁娶、扫尘、出行、上梁，正是上等黄道吉日。陈庭峰便定于今日启程进京，一道去的除一众亲信随从外，还有婧绮与婧怡两个。
　　天方蒙蒙亮，陈府两扇雕红漆兽头圆环大门已开得足了，一溜儿驶出十几辆黑漆平头马车来，小厮早已放下门槛，车夫们一个忽哨，马车便径直出了府门，得得得往冬面去了。
　　王氏和柳氏都站在门边，眼见着马车早已去得远了，仍是久久不愿回去，妯娌两个多年不和，此番难得同样的伤感心境，倒是彼此安慰了几句，才各自回去了。
　　马车出了城，上了官道，径直往东而去，白日加紧赶路，夜间寻驿站歇脚等事，自不必细说，两日后到得杭州府大运河码头，将马车上所载器皿物件一应搬上船，仍叫马车原路返回，陈府众人登了船，一路往北去了。
　　婧怡一向晕船就很有些厉害，因此一进船舱便叫碧玉服侍着躺下了，还让端个面盆摆在边上，以备不时之需。
　　此番她只带了碧玉一个，为此碧瑶闷闷不乐了许久……原定计划里，上京的只陈庭峰和她，她便预备将两个丫鬟一块带上。出发前两日陈庭峰又临时决定要姐妹俩一道前往。可他们却只雇了一条船。
　　多一个婧绮，不仅要预备她的房间，箱笼又不知多了多少，还有随身的丫鬟婆子，便有些腾挪不开了。王氏最终一声令下，不许多带下人，只准一人带一个丫鬟……到了京城，难道还能少了伺候的人？
　　柳氏本想让自己的乳母李妈妈跟着一道去，因着王氏的话只好作罢，婧绮便只带了侍画，婧怡则选了碧玉。碧瑶虽然老大不情愿，却也知道京城不是好呆地方，碧玉比自己更有用处，于是委委屈屈地应了，只盼以后能与王氏等一道进京。
　　如此，一路风平浪静，船行了半个多月，直把个婧怡熬得面色蜡黄，眼下青黑，成日病歪歪躺在床上，时不时呕上几声，眼见着迅速消瘦了下去。倒是隔壁屋的婧绮，或是抚琴或是说笑，成日家不断声的，婧怡和碧玉只当没听见。


第20章 夜客 上
　　这日清晨，船终于到达通州地界，只见河道渐宽，两岸人声鼎沸，水上船只更是挤挤挨挨地愈见密集，行驶速度便不得不缓下来。若有船只迎面而来，便又得互相避让，走得便较平日慢了三倍不止。
　　如此又过大半日，才好歹远远的见了通州码头，碧玉便扶婧怡起身，伺候着换了衣裳，又梳头洗脸，嘴里不免心疼地叹气：“上回去时遭了一回罪，这次太太叫特意准备了晕船的药，您偏不肯吃，瞧这脸都瘦得脱了形，这都多久才养得回来！”
　　婧怡看一眼镜中那张蜡黄的小脸儿，摸着削尖的下巴，虚弱笑道：“听说沈贵妃娘娘就是瓜子脸，皇上盛宠二十年不衰，咱们大齐女子谁不以瓜子脸为美？姑娘我今儿也算赶了一回时髦。”
　　碧玉便嗔道：“您就是再时髦，也是个病西施，等进了京城，难保事事都被大姑娘压一头。就说咱们之前在京城时，只听说陈家的大姑娘是个才女，琴棋书画样样来得，谁晓得还有个二姑娘……她若不是事事抢在头里，又怎么能得了那样好名气？”
　　听她那样说，婧怡微微一哂，道：“谁在乎那些个没用的东西。”她和婧绮不是一条道上的人，甲之蜜糖，乙之砒霜罢了。在她看来，京城是个十分规矩地方，大到前朝的官员、世家，小到后宅的贵妇、贵女，他们的交际圈子都有着严格的派系，女人们的圈子往往是男人在外面走动交际的复制品。就如闺阁小姐们的聚会，都在一处坐着，但公侯伯爵簪缨世家的是一拨，科举出身六部官员家的又是一拨；嫡女和嫡女在一处，庶女和庶女在一处。难得有例外的，便是那姑娘本身十分出挑讨人喜，才能叫那些眼睛长在头顶上的高门贵女多看两眼。
　　婧绮贯来爱拔那个尖儿……聚会时弹琴助兴，诗会上又写得最多，渐渐地就得了个才女的名头。婧怡那时候年纪还小，也不屑在他人面前伏低做小，更不愿刻意卖弄自己，每逢这种场合便自顾坐在一边，偏她生得玉雪可爱，说起来话又伶俐有趣，倒结了几个手帕交，只这几年不见面，也不知都是个什么光景。
　　碧玉一向不是个多话的人，只一件，在规劝婧怡结交名媛、亲近江家上头十分执着。见她只自顾着出神，显然早已神游太虚，便又想开口多说几句：“姑娘……”