恩人你不要跑! (漂浮的行灯)

　　“不说了，我们回去。”明若柳收敛起隐然的愤怒，勾唇笑笑，拉着泛漪回集芳堂。
　　泛漪顺从地跟着走在她身后，明若柳笑里的悲戚和疏离让她忐忑不已。
　　她像以前一样亲昵地拉住明若柳胳膊，“阿柳，我以后一定听你的话，你要我做什么，我就做什么，我绝对不会再惹你生气。”
　　泛漪讨好小心的样子像只乖顺讨巧的小猫儿，明若柳轻叹一声，偏过头去看她，撇嘴无奈道：“这话可是你自己说的，我没逼你。”
　　“是是是！”泛漪拼命点头，“以后我再对不起你，就让一道天雷把我劈得灰飞烟灭，这辈子再变不成人！”
　　“够了够了！”泛漪这誓发得这般严重，明若柳好气又好笑。她弹指在她额上敲个栗子，“灰飞烟灭，讲得倒是吓死人。”
　　算了，何必和自己过不去呢？她不是故意的，他们也都不是故意的。
　　明若柳暗暗宽慰自己，心里松快了些许。
　　泛漪心思细腻，她察觉到明若柳紧绷的神情放松了不少，心里悬着的大石终于安然落地。
　　两人冰释前嫌，很快便有说有笑。南煌跟在她们身后，一面觉得她们聒噪，一面又觉得她们本该就是这么聒噪。
　　顾琢斋没想到明若柳说的有事，竟是去接泛漪。他晓得程安亭对泛漪有意，一放工便飞也似地跑去了程府。
　　程安亭在家中书房懒洋洋地琢磨一套棋局，听到顾琢斋带来的消息，他兴奋跳起来，不小心碰翻了棋盒，黑子白子霎时噼里啪啦滚了一地，他顾不得满地狼藉，得意地一拍掌，“我就知道她会回来！”
　　顾琢斋犹记得他知晓泛漪回乡那天那垂头丧气的模样，现在见到他这神采奕奕的样子，只觉得好笑。
　　“你要是知道，那天干嘛还要跑去我家抱怨泛漪不告而别？”他打趣说着，弯腰帮他捡散落在地上的棋子。
　　“那是我关心则乱。”程安亭嘴硬地给自己辩驳，“一去不回才需要告别，她回乡探亲不过半月，特地来找我辞行，那才是奇怪。”
　　“你说是就是吧。”顾琢斋温和笑笑，适可而止。
　　程安亭笑着看他一眼，瞧见他唇上有道伤痕，好奇心立起，“茂之，你这嘴上怎么有伤？”
　　“啊？”顾琢斋慌乱地摸摸唇上的伤口，遮掩道：“没什么……不小心磕到门上了。”
　　“在门上能磕到嘴？这也是稀奇。”程安亭不明所以，顺嘴嘲笑。
　　顾琢斋想起昨夜的情景，耳朵脖子红了个透。他怕程安亭深究，赶忙岔开话题，“过几日就是中秋灯会，届时满城皆欢，你要不要约着泛漪一起出来赏灯？”
　　“这还用你教我？！”程安亭挑眉一笑，反问回去，“你呢？你有约明姑娘么？”
　　“我本想的，可昨夜婉宁派人找我，说有重要事情要同我说，我便答应了她。”
　　程安亭若有所思地点点头，他重新布好棋局，拈着枚黑子思虑半晌，落子时忽而问道：“茂之，我僭越问一句。你这心里……到底是明姑娘啊，还是白姑娘啊？”
　　顾琢斋坐在棋枰另一侧，正认真想着应该如何解局，听到程安亭这样问，他诧异抬眼，似是不明白他为何还会问自己这个问题。
　　“当然是明姑娘！”
　　“那你怎么还能答应白家小姐呢？”程安亭不解地盘起腿，“这中秋与元宵一样，不是平常节日。你要是确定心里的是明姑娘，就不该应承白家小姐。”
　　顾琢斋为难一笑，“这不是因为她说有重要的事情要讲嘛……”
　　“借口罢了！”程安亭无语地屈指敲了敲棋枰，不懂顾琢斋怎么忽然变得这么糊涂。
　　“能拖到几天后再讲的消息，能重要到哪里去？若这事儿真的十万火急，她怎么可能不趁着昨天的机会直接和你说个清楚。”
　　“你约着旁人中秋赏灯，也不怕明姑娘多心生气？这么好的机会，你不想着一举拿下，倒跑去和别的姑娘纠缠不清。”
　　程安亭字字珠玑，顾琢斋想到明若柳那老大不高兴的模样，连忙问道：“那该怎么办？”
　　“这个嘛……”程安亭一下下敲着棋子，皱眉道：“既然你已经答应了白小姐，那自然不好再反悔。可是该断即断，你以后可要注意不要再和她纠缠不清，惹人误会。”
　　顾琢斋明白程安亭的意思，却觉得自己做不到那般决绝。白婉宁在顾家失势后对他照拂多年，他对她从无男女之情，可这些年来他受她恩惠不少，一刀两断，再无来往，未免也太薄情寡义，翻脸无情。


第47章
　　离中秋灯会越近，明若柳的脾气越是暴躁。顾琢斋知道是自己理亏，对她更是无条件的温柔退让。
　　一句话就能让明若柳发火，南煌这几日都避着她走，生怕哪句话说得不对了引火烧身。
　　灯会前一日，不少人家都来买中秋供奉的鲜花，是以铺子的生意格外忙碌。铺子里人声攘攘，明若柳忙得脚不沾地，水都来不及喝一口。
　　众人都忙，顾琢斋自然没有在画室躲清闲的道理，他帮着招呼客人，亦是前厅后院来来回回地跑。
　　待到日暮，铺子里总算清闲下来，南煌在账台前打着算盘今日的帐，明若柳和泛漪在厅中打扫，累得话都不想说一句。
　　收拾得七七八八，她正打算让南煌放下门板关门，一个头发花白，精神矍铄的清瘦老者忽而登门。
　　“哎！”
　　明若柳将扫帚一横，将老人拦在了铺外。
　　“我们打烊，不做生意了。老人家你想买花，记得明日请早。”
　　她累狠了，说话便不怎么客气。老人被拒之门外，却也没计较她这有几分无礼的举动。他后退一步，和善笑道：“姑娘，我听说你这里种出了一盆醉芙蓉，特地前来求花。你若耐烦，现在将花拿出来，我们做个爽快生意，好不好？”
　　醉芙蓉早开纯白，向午桃红，晚变深红，稀有难育，株株价值千金。明若柳听这老者的口气寻常的如同买一个肉包，不由心下微微诧异。
　　城里花得起大价钱买花的，无一不和她打过交道。这老者看着面生，且不知道她先看画再看花的规矩，想来是新搬来浮桥镇不久。
　　“老人家，你刚到这儿不久吧？”明若柳轻笑。
　　“你怎么知道？”老者一拈长须，笑起来眼后皱纹叠到一处，看着甚是慈祥。
　　“我的花铺与别家规矩不同，你不知道，上来就想拿钱买花，我猜出来的。”
　　“哦？倒不知姑娘的花铺有什么规矩？”老者好奇相问。
　　明若柳勾唇一笑，“想买上品名品，除了你有钱，还得我想卖。你想要醉芙蓉，明儿早上先来我这儿看画，等画儿看得差不多了，我再决定要不要让你买花。”
　　“有意思！”老者讶然一笑，对她这个规矩感到甚是惊奇。他追问道：“花有百态，鲜妍明媚有之，娴静幽独有之，艳丽夺目有之，你给主顾看画，就不怕画不足表现花之十一的情态，砸了生意？”
　　花鸟乃天地之灵，画师若非眼、手、心三样功夫都到家了，便极易失掉生动灵气，使画满是匠气，而无一点天然气息。
　　提到画，明若柳来了精神，“你放心，我找的画师本事好，画得只会比花更好看，绝不会有半点逊色。”
　　她这般笃定得意，老者挺起佝偻的背，浑浊的老眼竟放了亮。
　　“你这么说，我倒想看看你的画师是画得有多好！”
　　“明儿再来吧。”明若柳没精力再和他磨叽，只想快点将他打发走，自己好回屋里躺着。
　　“明姑娘，你放在我房里的那盆文竹我画好了，正在通风晾颜色。今晚若是要下雨，你记得将绿纱盖上，免得天气太湿，颜料晕开了不好……”
　　顾琢斋掀起门帘，进到前厅，见到明若柳正和门外的一个老人说话，当即住了口，歉然地向老者拱了拱手。
　　“是他？”老者望一眼顾琢斋，向明若柳确认。
　　明若柳点点头，不知道这老头为什么提到画就那么兴奋。
　　“姑娘，就让老夫看一看画吧。”老人软磨硬泡，就是不肯走。
　　怎么就一定要现在看了？！明若柳不耐烦地翻个白眼，正欲直接关门谢客，不想顾琢斋却是横插一脚。
　　“明姑娘，老人家来一趟不容易。他来都来了，何必又让人再跑一趟呢！”
　　这老者年逾古稀，须发皆白，顾琢斋看了心下不忍，便想与人一个方便。
　　他知道明若柳现在累得很，不想与人谈生意，又道：“我带他去画室看画，你自去休息，不用管我们。”
　　明若柳一来不是铁石心肠之人，二来向软吃软不吃硬，顾琢斋这样好声好气地同她商量，她虽然嫌麻烦，倒也侧身让开了一条道。
　　“您请进吧。”她无奈说着，嗔怪地瞪了顾琢斋一眼。
　　这到底是我的铺子还是你的铺子了？！
　　顾琢斋不好意思地笑笑，将老者请进了花铺，带着他前去画室。
　　穿过前厅，两人转身踏上回廊，那老者往后看了一眼，确认明若柳没跟过来，小声同顾琢斋道：“小后生，方才门口那姑娘，脾气可真厉害！”