恩人你不要跑! (漂浮的行灯)

　　明若柳闪身回到水阁，见南煌依旧是一副不干我事的悠闲神情，只得忍痛答应他的要求。
　　“不就是猫儿眼扳指嘛？我给你买，行了吧！”
　　“哪！这可是你自己答应的啊？”　南煌得意一笑，懒洋洋地站起来，“今天晚上我回来，可要看见扳指放在我房里。”
　　“知道了！”她没好气地答应。
　　南煌摇身一变，化成黑猫，明若柳和他一前一后走出水阁门，与去而复返的顾琢斋撞个正着，心咯噔一跳。
　　“咦？这只猫怎么在这儿？！”　顾琢斋指着南煌，十分惊讶。
　　“啊？！”明若柳心虚反问。
　　“明姑娘，这猫是你养的吗？”他好奇地问。
　　“不是啊，应该就……就是不知道从哪儿跑过来的野猫吧。”明若柳随口搪塞。
　　野猫？哪里能找到这么好看的野猫？！南煌老大不乐意，转过身凶她一声，轻巧跳上院中的山石，几下跑到了院外。
　　明若柳不想再和顾琢斋聊猫的事，赶紧转移话题。
　　“顾公子，你怎么又回来了？”
　　“啊，我走到一半，发现又忘了带砚台。”顾琢斋不好意思地摸摸后脑。
　　顾琢斋走后不久花铺打烊，明若柳和泛漪买过扳指，就呆在花棚下磕着瓜子看话本，顺便等南煌回来。
　　一直等到月上中天，南煌也没见个猫影。泛漪打一个呵欠，趴在栏杆上困倦道：“都要三更了，怎么耽搁到这么晚？”
　　“再等等吧。”明若柳撑着脑袋打瞌睡，困得眼皮都撑不开。
　　院里传来草木摩擦的窸窣声，泛漪闻到熟悉的妖气，瞬间来了精神。
　　“你怎么现在才……阿嚏！”泛漪跑到南煌身边，还没靠近他就被一股浓艳的胭脂味道熏到鼻子发痒。
　　明若柳也闻到了他身上的香味，她皱眉偏过头，与他拉开一定距离。
　　“从哪儿沾染的味道？”她嫌弃地问。
　　“你问顾琢斋啊！”南煌的表情有几分幸灾乐祸，又有几分得意。
　　他伸手到明若柳跟前，挑眉曲掌，明若柳捂住鼻子，无语地翻个白眼，把扳指扔给他。
　　“现在总能说了吧？”
　　南煌把扳指往自己手上一套，在明若柳跟前打个响，笑得别有深意。
　　“我先以为顾琢斋就是个书呆子，倒没想到他还会去那种地方。你猜猜，他去哪儿了？”
　　明若柳才不想猜。
　　“再卖关子我就拔你指甲！”她冷冷恐吓。
　　南煌心情大好，不与她计较。
　　“杏花弄。”他笑。
　　“哪里？！”明若柳的瞌睡眨眼跑了个精光。
　　“没听清吗？杏！花！弄！”
　　明若柳愕然，泛漪一下急眼。
　　“不可能！顾公子不可能会去烟花之地！”
　　南煌把玩着扳指，懒得多做分辨：“你要不信，自己去杏花弄找他呀？我回来的时候，他可还在那儿玩呢！”
　　“你确定没认错人？”明若柳还在垂死挣扎。
　　“开玩笑！”南煌不禁被她逗笑。他搭住明若柳肩膀，假模假式地安慰，“男人嘛，去秦楼楚馆消遣消遣，再正常不过。”
　　“顾琢斋一穷书生，读书读烦闷了，去找一下红颜温存，也能理解。”
　　明若柳一记眼刀飞过去，冻得南煌不敢再讲。
　　“脏死了，快把你这身衣服给我扔掉！”她沉着脸扔下这句话，心烦意乱地回到自己房间。
　　这夜她在床上辗转反侧，怎么也不愿相信顾琢斋会去勾栏院寻欢作乐。闭上眼，她便忍不住想象顾琢斋搂着姑娘调笑的情景。
　　啊啊啊啊啊啊啊！
　　明若柳以头抢枕，恨不能马上去找顾琢斋问个清楚。
　　第二日顾琢斋来集芳堂上工，一如往常向她微笑着打招呼，她勉强笑着回礼，可一想到昨夜他在青楼女子处过夜，心里便有股说不出的别扭。
　　早间借故去画室看画，靠近顾琢斋时偷偷抽了抽鼻子，竟真的从他发梢衣角闻到股女子身上的胭脂甜香。
　　顾琢斋浑然不觉，将调好的颜色给她看，“明姑娘，你看着这个色怎么样？”
　　都是些什么臭男人！
　　为什么两百年前有青楼，现在还有青楼，青楼究竟有什么好去的？？
　　真是太叫人失望，太叫人生气了！
　　明若柳心里一团烦乱，压根没听见顾琢斋说话。
　　“明姑娘？明姑娘？！”
　　明若柳遽然回神，见顾琢斋在无辜地看着自己，不由心头火起：想不到你平常瞧着这般纯良温润，背地里却如此浪荡。
　　“你自己决定吧！”她生气地说。
　　顾琢斋一怔，不知道她哪里来的这么大的火。
　　“明姑娘，我又哪里惹你不高兴了么？”他好脾气地陪笑。
　　还敢问是哪里惹到我了？
　　明若柳一瞪眼，正想将他痛骂一顿，但转念想到自己知道他这番行径的途径也摆不上台面，便硬生生咽下了这口气。
　　“臭男人。”她咬牙切齿地说出这三个字，冷着脸拂袖而去。
　　顾琢斋愣在原地，一头雾水。
　　“算了。”他摇摇头，再不理会明若柳阴晴不定的脾气，开始认真作画。
　　午间水阁吃饭，气氛反常的沉默。明若柳和泛漪一言不发，正眼都不瞧一瞧顾琢斋和南煌。南煌优哉游哉地吃饭，右手拇指上的猫儿眼扳指分外惹眼。
　　“泛漪，是有什么事情吗？”气氛冰凉得吃进嘴的饭菜都没了滋味，顾琢斋有点扛不住了。
　　向来笑容可掬的泛漪难得面无表情。
　　“没事。”她的语气空前冷淡。
　　南煌噗嗤一声笑出来，故意将手伸到顾琢斋跟前。
　　“顾琢斋，我这扳指好看吗？”
　　“好看啊。”顾琢斋不明所以，应和答道。
　　这还要多谢你呢！
　　“我吃饱了，你们慢用。”明若柳忍无可忍，重重把碗放在桌上，眼神不善地扫过两个男人，起身往自己房里走去。
　　泛漪有样学样，放下筷子跟着一起出了水阁。
　　明明就没吃两口，怎么就都说自己吃饱了呢？！顾琢斋端着饭碗，疑惑塞了满腹，也没了胃口。
　　吃过饭，顾琢斋回到画室，便看到房里多出了五盆兰花。手头已有两幅画要画，骤然来了那么多活儿，顾琢斋心下不解，便想要找明若柳问个究竟。
　　明若柳在花帐里摆弄着花，见他来了，仍是板着个俏脸，全没有以往温柔可人的声气。
　　“明姑娘，你搬去画室的花，都是要画的吗？”顾琢斋小心翼翼地问。
　　明若柳浇着花，漫不经心答道：“早上接到陈府消息，两日后陈老爷要过来选几钵兰花。你抓紧点画，别耽搁了。”
　　顾琢斋大惊失色，五盆兰花，两天他怎么画得完！
　　明若柳看到他满脸为难，一点不留情，“陈老爷是贵客，你要是赶工不好好画，这份银子别想拿了！”
　　顾琢斋就算有十只手，也不可能再两天内画完五张兰花。明若柳这样，明摆着是在刁难人。
　　“明姑娘，我哪里惹你不高兴，请给个明示。”顾琢斋脾气再好，也难忍这样被人作弄。
　　明若柳放下水中的花洒，讥讽一笑，“你想知道哪里惹了我，到不如问问你自己做了什么好事。”
　　“我不明白。”顾琢斋一头雾水。
　　不明白就再好好想想！
　　明若柳懒得再理他，她嗔怒地瞪他一眼，绕过他掀起花帐，自顾自回了房间。
　　越想越气，明若柳在房里发了会儿疯后，一个念头倏忽漫上心头。她秀眉一挑，二话不说冲进南煌房间，将他赶了出去。


第17章
　　南煌猝不及防被赶出门，也不知明若柳在自己房里是要干嘛。里面乒乒乓乓一阵响，他几乎以为明若柳是在拆屋子。
　　“我警告你啊，就是生气也不许乱翻我东西！”
　　在外面又等了一个时辰，他的耐心终于告罄。
　　他重重敲门，“开门！你再不开门，我可就踹了！”
　　泛漪也担心地在一旁附和，“阿柳，你先出来吧！有什么事情，说出来，别一个人生闷气啊！”
　　“谁说我生在生闷气？”
　　房门霍然打开，明若柳穿着身男装，手持一柄花鸟折扇，施施然从房里走了出来。她抹去唇上口脂，以剑眉代去两弯柳叶细眉，看面容活脱脱一个风流俊秀的少年子弟。
　　“阿柳？”泛漪眼前一亮。
　　明若柳学着纨绔公子的做派以折扇嬉皮笑脸的挑起泛漪下巴。
　　“小娘子。”
　　她双眸灿然若星，泛漪明知她在故意与自己调笑，也忍不住双颊一红。
　　“娘娘腔。”南煌抱着双臂，在一旁不冷不热地嘲讽。
　　“哪里娘娘腔了？”明若柳不服气地挺胸。
　　她用长布在身上来来回回缠了十多圈，自信现在身躯就跟男人一样魁梧。
　　“那你总不会以为穿了男装就能变成男人，就能和姑娘……那什么吧？”
　　“说什么呢你！”明若柳脸面一红。
　　一天天的，脑子都在想些什么！
　　她瞪南煌一眼，潇洒甩开折扇，背着手往前倨傲地走几步，“我不过是想见识一下到底是什么地方，能让你们流连忘返罢了。”