必相逢 (折子夜)

她与韩唐韩曳二人皆是高阶灵师，一路上心无旁贷，随意施展灵力。

即使不用任何交通工具也能日行几百里，这一路上即使走走停停，走的路也比其余人几个月走过的还多。

此时骑上了马，叶沁竹觉得，快马加鞭地赶路也实在太慢。

滑城距离西塘，不过百里的距离，但几人骑马走走停停，竟用了十日。

虽说用时稍长，但一路上，叶沁竹连滑城追兵的影子都没看到。

段锦澜的手中仿佛有一张无形的罗盘，只需虚指一点，便可知晓哪处有敌军，而哪出又有生机。

不同于叶沁竹一路走来看到的景致，滑城到西塘的这段路，并没有见到成片的流民。

显然，战火还未蔓延到此处。

“滑城不战而降，西塘虽然严防死守，但却并非战略要地。因此，安军便暂时舍弃了这儿，转而攻打京城。”

叶沁竹曾问过方素原因，得到的便是这个答案。

“但现在京城无缘攻占，相对而言，西塘便会成为他们将清除的杂鱼。”

说出这番话时，方素的没有紧皱，显然已经开始考虑起回城后的事。

一路上，叶沁竹也看到过许多结伴而行的人，并未衣衫褴褛，但依然愁眉不展。

方素随意挑了几人问询，发现都是从其余地方来的，估摸着滑城被安军占领，总归不安定，便结伴前往西塘。

方素眉眼一沉，轻轻吸了口气。

待叶沁竹一行人到达西城，便看到在城门口长长的队伍。

士卒在门口持戟站立，挨个排查进入的民众，排队等候的人唉声叹气，只求队伍进程能快一点。

“这么多人？”叶沁竹忍不住轻声惊呼。

“有大半都是觉得我们是宁国军队，一定会收留他们，想来吃白饭。”身后的徐凡枝翻了个白眼，直言不讳，“他们就不能想想，我们也只是个小城，刚刚平定叛乱不久，哪有那么多钱养着他们？”

“那，你们打算拿他们怎么办？”听闻此，叶沁竹的眉头倒是皱了起来。

“不能赶走，只能先收留了。”徐凡枝长长叹了口气，跟着方素来到了城门口。

那士卒是认识方素的，见到他们也不声张，只是侧身让开，继续挨个盘查。

入了城，方素三人便下马步行。叶沁竹紧跟着他们，知趣地在几人谈论时不插话。

三人的谈话中，如何处理大批量的流氓一直是个焦点。

趁着几人无暇估计她，叶沁竹沉默地把叶笙给她的那些首饰都从内服里取出，拂过镶嵌在首饰中的纳石。

“其实，我们可以暂时留住那些流民。”终于，在拥有了十足的信心后，叶沁竹开了口。

走在前面的一行人，徐凡枝差异地回过头，其余两人比他镇定许多，段锦澜更是眼睛都不睁，嘴角泛着一丝浅浅的笑意。

“如河留？”方素问。

“用钱，用粮。”叶沁竹俏声答道。

“钱？粮？”徐凡枝的声音有些颤抖，“朱姑娘，听你的语气，你有不少宝贝？”

叶沁竹没有回答，仍旧是向着方素说道：

“说到粮，为什么不向安国买？”

这话出口，倒是方素苦笑出声。

他无奈地冲着叶沁竹一摊手，倒是没掩饰自己的困境。

“实不相瞒，西塘，穷。”


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第一百七十六章 夫人

这句话登时把叶沁竹逗乐了。

同样，这句话如同引起了共鸣，叶沁竹的耳边开始了徐凡枝的念叨。

徐凡枝像是一本账簿，开始把近几日西塘的开支一条一条翻出来。

西塘，有城，城中有县，亦名西塘。

安军来时，城县合并，城中有县，县即是城。

自从叶大公子走后，西塘的开支大部分都用在了军事上，防御与养兵都花去了不少钱。

因此，在安国最初试探性的攻击中，西塘没受到什么损失，便在战斗中保全了下来。

但将过多的精力放在军备上，自然也没法照顾别的方面。

再加上叶笙在离开前开仓放粮，这一放，民心是稳了，可府库就空了。

“穷，并且我们不能浪费兵力。”方素笑道，同时，颇有希望地瞥了一眼叶沁竹，“但如果有财力，我们也有能力从安军搞到想要的东西。”

叶沁竹一笑，正待开口，却发现西塘府已经立在了她眼前。

她诧异地看了方素一眼，心下便已猜到大半。

“叶大公子走前，把西塘县给了我。”方素也不瞒她，“安军来时，知府主降。我便用了点方法，把城里的那位赶了出去。”

叶沁竹轻笑一声，示意理解。

方素和她解释了缘由，却不如府厅，而是绕过了西塘府，往府后的兵营走去。

他们刚接近那儿，便听见鼓声阵阵，伴随着整齐划一的呼喝，直冲云霄。

走近后，叶沁竹看到一名小童站在兵营门口。

那小童说是小童，年纪却和叶沁竹相仿，不过十四五岁的模样。只不过叶沁竹有着两辈子的记忆，不自觉地便先入为主了。

见到方素，那小童便急着向方素走来。

“大人，夫人这几日有些不适。我本是拦着她，不让她来的，可我拗不过她……”

提到自家夫人，方素便变了脸色，下意识地连声问着：

“有何不适？她现在在何方？我为何不写信与我？”

小童伸出手往头上挠了挠，不禁也有些懊恼。

“大人你也知道夫人的脾气，我本打算让李大夫帮她看看，结果她坚持无事，连推带搡把他赶了出去。

李大夫一生气，便不去管她，她更开心了，今日心血来潮便来军营看练兵。我实在放心不下，才跟着过来。”

“生病不看大夫，她真当自己是铁打的？”

方素恨恨叹了声，可毕竟是自己夫人，也没出什么大事，着实不好意思斥责，只得加快脚步，往兵营里去。

他的身后，三人一个依然闭着眼，还有两人睁着铜铃般的眼睛。

“方素，真的有夫人？”叶沁竹全当当时方素拒绝进青楼的理由是现编的，结果发现竟真有其人。

“朱姑娘，行行好，别把方大哥被那混小子拽进青楼的事告诉嫂子，不然……”徐凡枝神色紧张，做出了个抹脖子的手势。

“方夫人，这么可怕？”叶沁竹有些跌眼镜。

“方夫人可好了，就是我站她面前就说不出话，我才觉得不该提。”徐凡枝笑了几声，替那位叶沁竹还没见到的夫人辩解。

叶沁竹忍不住跟着笑了，旋即紧跟着走在前方的段锦澜的脚步，走入军营深处。

他们不拦着自己，是因为方素的默许。

方素带着自己，是因为自己救过他，更因为自己是叶笙的妹妹。

叶沁竹心里知道，如果她一有其他动作，整座西塘都会是她的敌人。

同样，如果自己不去证明些什么，自己永远都是叶笙的妹妹。

拐过弯，叶沁竹看到了高悬的鼓台。

木制的平台上，一人头系红巾，身穿黄袍，披风飘于身后，猎猎作响。

她高举鼓槌，又重重落下，其声洪亮，穿透苍穹。

那个人，是名女子。

叶沁竹看见方素脚一点地，便飞身而上。

那黄袍女子见到方素，吓得手一抖，那鼓槌便掉到了地上。

正在严谨操练的士兵忽然听不见鼓声，纷纷停止了动作。

有人疑惑地抬头一看，就见那擂鼓助阵的夫人靠在围栏上，身体紧贴木板。

而另一身形高大的男子伸手揽过夫人的腰，没让她逃离。

方素刚捡起鼓槌，就听见台下的士兵中爆发出一阵哄堂大笑。

他无奈地叹了口气，一槌打在牛皮鼓面上，唬得刚笑开的士兵立刻闭了嘴。

“笑什么，裨将擂鼓，继续操练。”方素知他们大多无心，并不恼火，向下吩咐了句。

她把怀里的那人拦腰抱起，从高台轻巧飞下。

叶沁竹原以为徐凡枝怕得紧的夫人会是什么母老虎，结果她第一眼，就看见了一名缩在方素怀里，搂着他的脖子闭紧眼睛的女人。

待方素脚踩到实地，那女人才睁开眼。

方夫人长得好看，但叶沁竹在京城混久了，方夫人的脸实在算不得万里挑一。

她在地上站稳，解开披在身上的披风递与方素，一边不忘恼火地跺了跺脚。

“你还恼，汪荇都和我说了，身子不适为什么不找李笺，反而跑到这儿来？”方素也不跟她废话，先给了她一个毛栗子。

方夫人本想单手往腰间一插，摆出娇俏的模样，但看见有外人在，只是施施然一笑。

“家国大事，自然比妾身的身子重要。妾身一人，就能激起万人气势，妾身何乐而不为呢？”

她转过眸子，笑看见正向她行礼的叶沁竹。