作者有话要说： ①炭墼：指用炭末捣制成的圆柱状燃料
②筯同“箸”：筷子
第17章 邂逅清尘
题记：白月残照十二香，回眸凝思。绮罗坐看楚天阔，长亭晚，念去去。绢稠墨冉无凭语，莫说香橼。只道春泥更护花，思如雨，落雪梅。
再过几日便是小年，这意味着离过年也就不远了，过年是个比较繁杂且冗长的工程，事无巨细家户的主妇们开始着手以备年货，事必躬亲忙着画桃符、扫尘、祭灶、置办妆点等事宜。另外朝廷有法度，福祜苍生，小年忌宰杀生灵，为的是国邑丘聚，日月清明。历朝以来，京都要过小年，衢市上要以净水泼地，让黄土道边鲜艳的土黄焕然如新，家家户户穿彩衢灯，所有临街门户均要张灯结彩，门扇左右也要见哼哈二将，辞旧迎新以虚待新气象的来临。
若要有条件站在九门京畿城防上，一入小年夜，姣月之下，就会看见一个无比繁盛，华灯初上的热闹景象，无论是大人或是孩珠子都会穿着鲜衣裤褂，特别是穿着绛色的花坎儿，街门里巷地提着灯笼在门户上互串，内城街面上旗人家，还会被赠与带福字的红灯笼与小鞭炮等一概物什，九门城防，也在前后七日内只巡不禁，不依钟声而禁止百姓出行，然各寺庙也是别出心裁，百日内有高僧登台弘法利生，香火、供灯则由寺庙一力荷担，只为广结善缘，如此特为彰显皇家在新岁盛世的治下国丰民安，以示福泽加乎于民的慈悲与恩惠。
时将晨色熹微，广源寺内人潮纷涌，殿内挤满了朝拜的香客，容若随明珠也在其中。只见从大雄宝殿背后绕过来一位老和尚，和尚面目祥和，手捻佛珠，徐徐莲步缓缓向明珠合十，“阿弥陀佛！施主一向可好？”
明珠合十回礼，“阿弥陀佛！一切仰赖佛祖护宥，感恩上人一向存眷。”
老和尚连连颔首，缓缓说道：“佛祖释教于众，修的是身口意清净不染，如若施主想要一派顺遂，还需要堪忍，所谓万法唯心，己所不欲，勿施于人，永言配命，还需自求多福。”
容若心有不耐，本不喜欢在这熙攘的人群中逗留，他向老和尚行礼，便退出了大殿，闲庭信步绕至宝殿后苑，有一条深巷穿过，两面生长着爬墙草，悠悠沉吟，忘忧且劲节，无人问津，密密匝匝地夹缝中生长，自有一番新绿。
穿过深巷就是通往如翔台的道口，他抬首看天上一群鸿雁南飞，嗷嗷哀鸣，云山而过。映入他眼前的是俨俨而立的巍峨高塔，佛塔多为红砖砌制而成，故而得名红佛塔，塔身覆钵壁上，金鎏雕刻而成，石龛镶嵌千百种尊佛，容若素来尚佛，十分虔诚地绕塔三匝，心内一片欢喜赞叹，视线凝仲在釉色苍郁，智惠广弘于沙界的雕梁画栋上。
风袭阵阵，一缕清淡而熟悉的依兰扑香而来，他心头募然，两情相悦原来就是琴瑟静好，就连对方的体香都甘之如饴，他提着袍子忙上前走了几步，与那携香之人擘面而立，唬得那女子猝然一震，容若也惊觉认错了人，垂目释然嘲笑自己竟妄念雪梅，他拱拱手，“姑娘莫怪，在下失礼了。”那女子一袭牙底绡花百褶裙，明珰佩月衬得她的面如烟霞，眉眼间气度清尘，双手合十，“阿弥陀佛！我有无碍，共向圆常。”她低首垂目，肃身蹲福，纤纤而去。
远处放生桥上一群盛装打扮的孩珠子，齐头并坐，曳动着脑壳朗朗童声清脆而稚嫩，
“冰面子，光滑滑，
傻格格，嘎拉哈，
悠悠喳，巴卜喳，
小阿哥，睡花被，
狗不叫，风不吹，
白天鹅，飞得快，
栓红绸，戴上铃，
皇上赏，黄马褂，
阿玛有张大铁弓，
鹅、鹅、鹅...
抱了鹅不用鹰，
鹅、鹅、鹅、
曲颈再向天歌鸣......
曲颈再向天歌鸣......”
另一个孩珠子站在桥头上张望，指着某处大叫，“那里有鹅！那里有鹅——”孩珠儿听了，一哄而起，朝着大白鹅的方向跑去......
广源寺内舍东厢寮房，一盏香茶袅袅生烟，明珠的手指磕着桌面，陷入了沉思，卢兴祖反而淡然，“纳兰兄不必忧虑，这次海禁我与姚启圣已然商定，此时非彼时，这是我大清防汉制夷必行的策略，非常时刻需要披荆斩棘，皇帝上幼与鳌拜强弱悬殊，朝廷内忧外患需要有人出来力挺，哪怕是刀枪剑戟！老臣，也在所不辞！”
明珠拱手慎恭，“卢兄对朝廷的拳拳之心，日月可鉴！皇帝虽年幼但遇事优容，朝乾夕惕，城府至深尚不可测，并有励精图治之心，实是我朝之大幸！此大争之势，弟只盼卢兄怀柔天下，敕始毖终，内外秩秩。”
“那就...你我兄弟以茶代酒这番贺我日后凯旋！”卢兴祖举起茶盏，似有惆怅，“只是此去凶险，不知......”
明珠摆摆手，笑道：“老兄不必顾虑，咱们旗人也讲究个三媒六证，由长者主婚，儿女定要听从，待他日你功成回京，咱们两家便缔结秦晋之好，何如？”
卢兴祖听了甚是忻悦，“好！兄无以言表，知己茶中情，全在于此。”说罢，举盅一饮而尽。
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林沁西苑内，淑气渐生，桃花绽放，一派春花鸟啼，新绿中酝酿着淡淡花香，不知不觉沁香沉湎。
雪梅在画纸上蘸着淡墨，神情凝重一笔一划细细勾勒着银镀金镶八卦纹头簪，花菍走上来抱着一堆结好的包袱，凑过去细瞧，耸耸肩无谓道：“姑娘素来恋旧，这八卦簪子都跑到皇上那去了，您还是省省心就别想了，只当送给他恋恋旧，忧心伤身，也让他玩味一回。”
雪梅提着笔杆子抬眼看她，“你懂什么？簪子是额娘生前遗物，先头老家儿留下的物什已所剩无几，连这把簪子都没了，我心里坑得慌，想辙描个模子，一会儿咱去集市上再打一副。”
花菍嘬嘬牙花儿，“姑娘要去集市？我觉着有些艰难，觉罗夫人能答应？”
雪梅翻翻眼儿，邪魅道：“夫人忙着府上过节，充后宫的事儿也算定了，最近咱服服帖帖地没耍什么幺蛾子给她添堵，现下松动了些哪还有心思着意咱们。”顺手从腰上拿出挂牌，在她眼前晃了晃，“前儿得了出府腰挂，赶紧地快去备两套男装。”
花菍喜滋滋地拿来两套男装，心情甚是欢欣鼓舞大有扬眉吐气之感，她给雪梅解捻襟，看她胸前挂着绛色流苏式竹梅双喜莲花玉佩，一拽一拽地荡在胸口上煞是好看，“姑娘又得宝贝了，新鲜玩意跟走马灯似的，不过这玉佩可真耐看，谁送的呀？”
雪梅生起促狭之心，“花菍，你知道么？在你身上只一样我最稀罕。”
花菍瞪大了眼睛，等着听溢美之言，“是什么呀？姑娘快说——”
雪梅沉吟了下，“一扑纳心，够啰嗦。”
“什么呀！姑娘成心拿我打趣。”自己轻声嘀咕，“你不说我也知道是谁送的，且害臊呢。”
雪梅敛笑，“你快点吧，我的小姑奶奶，咱们晌午就得回。”主仆二人换了小厮打扮，举着腰挂顺利出府，出了胡同就是北临护城河，西至十字路口，往南走便是集市，街上车水马龙，人流川溪，临街两侧都是商铺，困在明珠府许久，片刻的安闲自在也觉着是偷来的，“姑娘我总觉着有人盯着咱，这心里一紧一紧的，要不咱回吧。”
雪梅回头安慰道：“既来之则安之，咱们报给门上小厮置办年货，没一炷香的功夫就回去，还是空手，你觉着惹眼不？”
花菍颔首，心里还是打鼓，“那咱再逛逛？”
雪梅很镇定，“再逛逛，打了簪子，随手买点物什咱就回。”
她二人正说着，只见远处有人提着袍子在中路上风风火火地飞跑，一面指着前面同样飞跑地人，声嘶力竭地高喊，“快！小偷，他偷了我的包袱，快拦住前面之人——拦住他呀——”拥在路上的人全都看傻了，恐避之不及，那小偷自然失慌，着急起来阔臆推手地喊，“闪开！都闪开——别挡路！”路人均惊慌失措地避闪到两侧。
花菍的心一下子提到嗓子眼儿，急忙拉着雪梅避至路边，雪梅环视四周那些路人尽是项背相望之众，指指点点地瞧热闹，此时竟无一人出来相助，情势紧迫，她见身旁停着一辆米车，掳了袖子上前去推，她见花菍愣在当地，焦急道：“你傻了？快帮我推过去横在当街！”花菍瞪大了眼睛，指着雪梅身后讶然，“叶...叶武师？”
雪梅一回首，“叶额其？”叶武师插着腰无奈道：“姑娘，还是让我来吧！”
叶武师大步流星地向那小偷迎了过去，腿下一个散绊子顺势薅住脖领子干脆利落地使个甩坡，将那小偷撇在地上，四仰八叉将之着着实实地按在了地上。
围观众人纷纷上前，将他们围了个水泄不通，那后面追来的儒生，气喘吁吁地拨开众人，见贼人已制服，松了口气，拱手道：“在...在下顾贞观多谢义士！”
“顾先生不必多礼，您该谢谢我家——”叶武师看着雪梅，用了个请的手势，“当谢我家公子才对。”顾贞观因势顺导，抬头上下打量了雪梅一番，遂敛衽拱手谢向雪梅。
