问鼎宫阙 (荔箫)

　　“站住。”夏云姒将她喝住，莺时急道：“皇上现在正疼娘子，会管的！”
　　夏云姒神情冷淡地摇一摇头：“我们近来已十分小心，此人却仍能下毒下得神不知鬼不觉。若是告诉皇上，皇上一旦过问便难免打草惊蛇，此人怕是收手也能神不知鬼不觉。”
　　况且宫里的事，说不清的本已太多了。
　　宫中嫔妃算来又都是皇帝的妻妾、是一家人，皇帝大事化小和稀泥的事也太多了。
　　她信不过他。真要办个清楚，还是得自己查出个所以然，将证据送到他跟前去。
　　“咱们先多加小心着便是。”夏云姒长声叹息，“你先别同外人说，跟谁也别说。”
　　“……是。”莺时紧张不已地应道，夏云姒看一看她，知道她这是怕了。
　　其实不止是莺时，连她自己也怕了。不论平常再如何运筹帷幄，到了自己有性命之虞时，是个人都会怕的。
　　但急不来的事就是急不来，饶是害怕、饶是心知眼下日复一日地还在继续中毒也必须定住心神，手忙脚乱只会死得更不明不白。
　　是以当含玉进来上点心时，主仆二人都已神色如常。夏云姒听含玉鼻音比平日重了些，还主动悠闲地聊起了天：“你这是受寒了？”
　　含玉一哂：“这天说冷就冷，一不当心就冻着了。”
　　夏云姒想一想：“今年冷的是早，你们采女位份的用度也少些。”说着便交待莺时，“一会儿你挑几身棉衣送去她那儿，被子也早些添两床厚的。例炭每日从我这里分一斤过去，晚上烧暖和了再睡。”
　　莺时颔首应下，含玉抿笑道了声谢，将食盒中那碗桃胶红枣羹放到她面前。
　　不多时贺玄时来了，一眼便注意到这晚桃胶红枣羹。
　　这几日她虽不能侍寝，他还是几乎日日都要来看她，便日日都会看见她吃各样红枣的东西。先前他也问过她，她只说是近来身子虚，可这掐指一算都连用了七八日了，她瞧着反倒精神更弱。
　　他有时与她下一盘棋，她都哈欠连天。
　　他便问她：“朕瞧你身子近来越发的虚，可传太医来看过了？”
　　夏云姒点点头，只敷衍道：“太医给臣妾开了几副补身的药，臣妾会好生调养。”
　　如此不知不觉又过去三四日。皇帝知她身体不适便只是白日里来陪她，偶尔翻一回牌子也只是合衣而眠，并不行床笫之欢。
　　可她的身子还是迟迟不见好，反倒精神愈发困顿，总要睡到临近晌午才能醒，到了该去向顺妃问安的日子连时辰都耽搁了，好在顺妃知她近来身子不适不曾怪罪。
　　接着，连莺时也出现了如出一辙的不适。
　　头晕、乏力、反胃，继而浑身酸痛，只是病情来得比她慢上不少。事情难免有些遮不住了，夏云姒便告诉了小禄子，小禄子亦是惊得面色惨白，当日便将她与莺时身上用的香囊都拿去剪开查了一遍，却也不曾验出什么。
　　好在不曾验出什么，这些小物一应都是她身边的几人来做，若有问题，便是她身边亲近的人也不可信了。
　　又两日后，夏云姒清楚地感觉到自己神思愈发涣散。
　　明明置身在温暖的床上，她却就是觉得自己置身于一片虚空之中，四周皆只余一片黑暗。
　　同时，她又一阵阵的惊悸，一丁点响动都令她冒出一阵凉汗来。脑海里浑浑噩噩，既睡不踏实，又醒不过来。
　　到深夜时，一阵喧闹将她彻底惊醒。
　　屋外是小禄子有些诧异的声音：“玉采女，您……”
　　话没说完就是房门被推开的声响，夏云姒惊然睁眼，揭开幔帐，看见含玉趔趄着闯进屋来。
　　她不适地蹙了下眉：“大半夜的，怎么了？”
　　“娘子！”含玉匆匆地磕了个头，抬起脸，方可见她额上冷汗尚未褪尽。
　　强吞一口口水，她紧张得连喉咙都紧紧绷着，望向夏云姒，声音颤抖不止：“娘子、娘子，那炭不对……”
　　夏云姒恍惚的精神突然清明，撑坐起身：“你说什么？”接着便注意到她手中提着的小炉。
　　是只手炉，也就一个巴掌大。
　　含玉复又磕了个头，捧着手炉膝行上前，揭开盖子，里面是块切开的炭。
　　是从她这里分去的上好银炭。
　　虽叫银炭，其实也该是黑的，只是因炭质上佳外表会反出银光罢了，并非真正的银色。
　　但眼前的这块，虽然外层是黑的，里面却流出了真正的银色，像是被溶开的银锭，浓稠地流淌在炉底。
　　夏云姒轻吸冷气：“这是什么？”
　　“奴婢也不太清楚……奴婢只是想多做会儿针线活儿，又觉也不会太久了，添一块新炭太多，便想切一半来使，里面却就流出这个来……”
　　说着她语中噎了噎，再开口时，愈发心惊不定：“其实……您近来身子一直不适，后来莺时姑娘也病了，奴婢便觉怕不是有什么异样。只是您一直没说什么，太医又每过三日便来请一次平安脉，亦未觉有异，奴婢才没敢直言。”
　　咬一咬唇，含玉满面的担忧：“不论这是什么，总归都不会是好东西。如今天冷了，这炭火又是日日都在用的，您若真是因此不适，恐怕……”
　　夏云姒长声吁气。
　　把炭挖成中空、再下毒下在炭里，这她可真是没想到。
　　这就怪不得莺时也中了招。
　　这个屋子里，待得最久的是她自己，除此之外便是莺时。旁的宫女都是轮值，含玉也好、皇帝也罢，更都只是偶尔在屋里待一阵，便都逃过了一劫。
　　“小禄子。”夏云姒扬音。
　　小禄子躬身进屋，她一推含玉执着手炉的手：“你看看。”
　　小禄子不明就里，依言行上前一看，露出愕色：“这是……”
　　“看来是在炭里下了东西。”夏云姒冷淡垂眸，“管炭火的宦官是你的人。”


第51章 手炉
　　小禄子蓦然跪地, 冷汗直流：“下奴绝不敢害娘子！”
　　说罢就咣咣咣磕起了头, 夏云姒由着他磕, 磕了七八下, 才幽幽开口：“我知道你不敢。”
　　小禄子屏息僵住, 她顿一顿，又道：“人是你手下的人, 你查清楚就是。但我把话说清楚，这事是冲着我的命来的，你若查不清个所以然，就别怪我不顾往日的主仆情分了。”
　　小禄子分毫不敢犹豫, 重重叩首应诺, 这就退出去查。
　　夏云姒无声轻喟, 让人进来熄了炭火，又取了新的炭来，个个切开查验了，挑没问题的来用。
　　卧房外, 小禄子在寒风里抹了把汗。
　　还好, 窈姬娘子没疑她。宫里头, 宫人的死活许多时候就是主子的一句话, 窈姬娘子若疑他半分，他怕是都见不着明天的太阳。
　　所以这事, 他必须给查个清清楚楚！
　　他边这般想着, 边气势汹汹地往后院杀去。
　　一年多来, 随着夏云姒晋位, 朝露轩里侍奉的宦官从最初的三四个添到了现在的七八个，比当初自是难管了些。不过好在这事并不难查——把炭一个个挖空填东西颇费时间，只有管炭的宦官才有工夫干这个，管炭的又只有一个人，他只消审那一个便足够了。
　　小禄子一脚踹开门便进了屋，屋中的四个宦官都惊醒过来。他清楚他们各人的位置，也不必点灯，一把拉了一个下榻：“你给我起来！”
　　“禄，禄公公……”那宦官不敢起身，就势跪了。旁边自有同伴赶忙去点灯，又小心翼翼地问小禄子，“公公，这是怎么了……”
　　小禄子只盯着眼前这人，口中的话却是吩咐别人的：“去库里，挑一担娘子素日用的银炭来，再寻把锤子。”
　　几人不明就里，却也不敢耽搁，立时三刻就去挑了满满一担子回来，上面还放着小禄子要的那把锤子。
　　小禄子拎起锤子，一脚踢翻了炭，形状规整的上等银炭哗啦滚落出来，惊得那宦官打了个哆嗦。
　　小禄子蹲身，悠悠提着那把锤子，皮笑肉不笑地道：“你小子把话给我说清楚，不然这炭里一会儿砸出了什么，我可都给你喂进去。”
　　.
　　知晓了问题所在，夏云姒睡了连日来的头一个好觉。
　　只是既不能打草惊蛇，这事便暂时须压着，没有好的由头去跟尚工局多要一份炭。这般一来，要用炭就只能先将炭切开，确认无恙再用，莺时听闻后便叹气：“这可难办了，切做两半更快一些，若一时半会儿查不清楚，怕是过不了多久就要受冻。”
　　未成想小禄子趁夜就真问了个明白，夏云姒还梳着妆，他便进屋禀了话。
　　他说管炭的徐有财是真不知其中的猫腻儿，那掺着东西的炭都送喂到嘴里了，他吓得哭出来，都仍旧说不出什么。
　　“下奴也打听了，他一家老小就在京郊，下奴已连夜差人把他们都押了起来。饶是这样，他仍旧哭喊不知，该是真不知道。”
　　小禄子这般道。
　　夏云姒点点头。
　　宫里头的这些宦官去接这些不要命的差事，多半要么是为自己谋财、要么是为家人谋财，事情败露后眼看着自己一家老小都要送命还能咬住不说的人不多。
　　她想了想，便问：“那些个炭里，有多少添了东西？”