问鼎宫阙 (荔箫)

　　夏云姒目送他进殿，不过多时，就见那衣上织纹繁复的樊应德疾步行了出来。
　　“才人娘子。”樊应德一揖。
　　夏云姒抬眸莞尔：“天热，我给姐夫备了盏绿豆汤，樊公公您瞧方不方便？”
　　“……方便，方便。”樊应德何等聪明，当即顺着她的称呼也改了口，“四小姐请。”
　　皇帝批阅奏章之处在内殿，外殿通常空着，偶尔有事召朝臣入宫时可在此议政。
　　外殿旁边有一方小间，专供宫人备茶点所用。樊应德先将绿豆汤提了进去，换到托盘里，不多时便端了出来。
　　莺时刚要伸手去接，夏云姒挡了她，亲自伸手过去：“不劳公公了，我来。”
　　樊应德微愣，旋即笑笑，毕恭毕敬地将托盘交给了他。
　　走进内殿的殿门，四周围瞬间凉快下来，也更安静了不少。
　　夏云姒微微抬眸，便看到皇帝正端坐御案前，聚精会神地读着奏章。
　　他与故去的佳惠皇后夏云妁同龄，恰比夏云姒年长十岁，生得英俊潇洒。玉冠束发，一袭玄色直裾衬出威严来。这般阅读奏章的样子，遥遥一瞧便是年轻有为的盛世君王。
　　夏云姒恍惚间想起了姐姐很久之前说的话。
　　那时她才几岁，只是夏府里没了生母无依无靠的庶女，全靠这位嫡长姐护着。
　　姐姐当时也不过十五六岁的年纪，与还是郡王的贺玄时初时，她就发现姐姐总是自顾自地偷笑。
　　她对男女之事懵懵懂懂，又很好奇，就追着姐姐一叠声地问：“他长什么样子？人很好吗？比大哥哥好吗？姐姐这么喜欢？”
　　夏云妁被她问得不好意思，把她抱到身边坐，思量再三，告诉她说：“他认真读书的样子，十分好看。”
　　后来她虽与宫中走动不少，却也没见过他读书的样子。如今一见，才知姐姐当年所言不假。
　　没有作声，也没有见礼。夏云姒安安静静地端着那盏绿豆汤，径直行到皇帝身侧，将绿豆汤放在他手边。
　　汤碗落到桌子上不免轻轻一响，他余光也睃见，转而蹙眉：“刚用过早膳，怎么这时候……”
　　边说边抬头，声音顿时卡住。
　　夏云姒与他四目相对，眼看着他眼底一分分绽出意外。
　　“四妹妹？”他的声音十分疑惑，“怎的这时候进宫来了？”
　　自佳惠皇后离世后，他对夏家不错，尤其对她这与佳惠皇后最为亲近的庶妹，总是关照有加。
　　但这关照也是有章可循的。譬如逢年过节时，旁的官家小姐都是在外磕个头便走，他会传她进殿，留她喝一盏茶。又或碰上生辰，旁人能得天子一句贺生祝福便是荣幸，但她每年生辰时总有紫宸殿的宫人亲自去送贺礼。
　　如此这般，非年非节时，她也是鲜少进宫的，他显是不解她为何会此时觐见。
　　夏云姒含笑不言，目光有意无意地往樊应德面上划了一瞬，樊应德便会意地替她开了口：“皇上，四小姐如今是宫中的夏才人了。”
　　“夏才人？”皇帝大感意外。
　　夏云姒恰到好处地也显出好奇：“皇上还不知道？”
　　声音落处，他眉心微不可寻地轻跳，转瞬又恢复如常。
　　无声轻喟，贺玄时道：“近来政务繁忙，朕全然未对大选之事上心，倒朕不知你会来。”说着便问樊应德，“母后与昭妃怎的也没同朕提及？”
　　“皇上。”夏云姒及时唤了声，并未急于改口以“臣妾”自称，口中仍是旧日称呼，“是臣女同太后说，既然皇上将大选之事交于昭妃娘娘，臣女便遵从昭妃娘娘旨意。自姐姐与皇上成婚以来，夏家久沐皇恩，实在不敢再让多为臣女费心了。”
　　“况且……”她顿一顿声，语中添了三分伤感，“况且臣女是因姐姐留有遗言才入宫陪伴姐夫，又怎好违了规矩，辱了姐姐的贤名呢？”
　　言毕，她细细地打量他的神色。
　　他授昭妃以权，绝不是为让昭妃在这样的事上瞒他。


第4章 嘲讽
　　果然，皇帝的神色虽未有什么变化，语中却生硬了三分：“那只封个才人像什么样子。”他摇摇头，侧首，“樊应德。”
　　樊应德刚要上前听命，夏云姒莞尔垂眸：“不妨事，便这样吧。”
　　皇帝鲜少被人这样截话，锁着眉回过头来看她。
　　她笑说：“刚得封位便又晋位，怕是于礼不合。若姐姐在世，也不会希望皇上为臣女这样破例。”
　　皇帝面显踌躇，她又续说：“况且来日方长，臣女也不急这一时的虚名。”
　　他只得作罢：“好吧。”
　　跟着又问：“你住在何处？”
　　“淑芳宫。”夏云姒答道，顿了一顿才续说，“柔兰馆。”
　　他的神情微滞：“传旨下去，让四小姐迁到庆玉宫，具体住在何处，让许昭仪安排。”
　　“诺。”樊应德躬身领命，夏云姒做出不解：“为何？”
　　“淑芳宫……”贺玄时微沉，“朕想着许昭仪原是你姐姐身边的人，你们一起住去庆玉宫，好有个照应。”
　　她屈膝福身，明媚而笑：“谢皇上关照，不过臣女与一同入宫的周徽娥很是投缘，相互也是个照应，不必劳烦昭仪娘娘。”
　　皇帝却摇头，不由分说：“那便让周氏一道迁过去。”
　　夏云姒便没再多说什么，羽睫微垂，心中暗存快意。
　　她确是无所谓住在哪里的，只是昭妃这些明里暗里的小心思，她要让皇帝知道。
　　至于周妙，顺手帮一把也没什么，权当截个善缘。
　　再度谢过皇恩，夏云姒这才说到“正事”，指指樊应德手里的食盒，说觉得暑气重，便送碗冰镇绿豆汤过来。
　　贺玄时欣然：“有心了。”
　　“那臣女便不多扰皇上。”她颔首福身，“臣女告退。”
　　贺玄时也没有多留她，案上还放着厚厚一摞折子，由不得他多与她闲话家常。
　　夏云姒一步步地往外退，退出殿门的一刹里，周围光线骤明，直令她心头也一亮。
　　这一趟，该说的话都说到了。
　　一则是住在淑芳宫的事，二则是昭妃压她位份之事，她都要让皇帝知道。只是祖宗规矩在上，明着告状倒显得自己跋扈无礼，唯这样把话透出去才合适。
　　她话里话外都念着佳惠皇后不会愿意让她违了规矩，那反过来想，便是昭妃不念佳惠皇后的旧恩，有意欺负她这庶妹了。
　　回到柔兰馆后便是忙着迁宫，所幸她才刚进宫，东西不多，忙至傍晚便安置妥当了。
　　庆玉宫主位昭仪许氏给她安排的新住处是朝露轩，雅致奢华又宽敞，甚合她的心意。
　　只可惜许昭仪近来一直病着，她不便去见，一时既不能道谢，也叙不得旧。
　　周妙得了旨意后自也迁了过来，知是夏云姒去御前开的口，安置下来便专程跑了一趟朝露轩，欢欢喜喜地向夏云姒道谢。
　　道谢之余，周妙又有些担忧：“姐姐不叫我去说，却自己去，不怕皇上不高兴？”
　　夏云姒衔笑摇头：“我不是专为此事去的，只是提起我们住在淑芳宫，皇上便主动开了口，让我们迁宫。”
　　“啊？”周妙愕然，“那岂不是说明……”她咋舌，“宫中关于淑芳宫的传言，皇上也是知道的？”
　　夏云姒黛眉微挑：“是，皇上自是知道的。”
　　宫中的许多事，他大概都是知道的。
　　坐视不理，不过是无心去管、又或在新欢旧爱之间不想取舍而已。
　　譬如现下便是如此，他虽知淑芳宫是个怎样的地方、也顾念着与佳惠皇后的情分，但终究没有说昭妃什么不好。
　　当日晚上，皇帝翻的便是周妙的牌子。按着这回大选册封的顺序来看，唐宝林之后也确该是她。
　　往后的大半个月里，有昭妃费心操持着，皇帝就是再对后宫不上心，也将此番新选的几人都见完了。
　　七人之中便只剩夏云姒与一位淑女卫氏不曾侍寝，卫氏是因为年纪尚轻，夏云姒则是每隔五六日都往紫宸殿走一趟，有心经营着与皇帝一分分熟络起来，私下里又开始与儿时一样，唤他作姐夫。
　　这一声姐夫，让皇帝一时没有动传她侍寝的念头。
　　这是她想要的。
　　她倒也非不想侍寝，若真不想便也不会走这一条路了。
　　她只是看得明白，大选入宫的嫔妃，个个皆是入宫、侍寝、得宠，哪个也没什么新奇，哪个在皇帝眼里也没有多重的分量。她先与皇帝维持住往日这不咸不淡的情分，先相处再交心、交心后再进那最后一步，或许反能情谊更深。
　　不过这样的打算落在旁人眼里，自就成了另一番光景。
　　新宫嫔中唐兰芝与周妙平分秋色。七月末时，昭妃所看重的唐兰芝晋了一品，至从五品美人，越过了夏云姒；周妙也晋了一品，和夏云姒同为才人。
　　宫中有些话一下子就不好听了。
　　在她们得封的次日，众人照例去向昭妃问安，告退出来之时，有女子的语声尖锐入耳：“卫淑女是年纪尚小，不得侍寝也不稀奇，她可不同。我若是她，便找个地缝钻进去！”
　　夏云姒走在回庆玉宫的宫道上，单听这声音也知说话之人与她颇有一段距离，这样扬音说来，显是故意刺她。