问鼎宫阙 (荔箫)

　　一转眼姐姐的孩子都已这么大，昔年的恩怨该了结了。
　　她早已期待着了结，更期待焕然一新。
　　.
　　两日后，几位命妇带着女儿如约进宫。夏云姒在永信宫中设宴款待，更传了歌舞，免得气氛僵硬。
　　不过气氛还是免不了要僵硬的——都是青涩年纪的少男少女，又知道见面就是为了婚事，哪里能放得开？
　　大半日下来，一群当长辈的便也没见他们互相搭上几句话，最后倒是几个姑娘家自己说笑得自在些，太子木在旁边，干什么都不对劲。
　　待得傍晚她们离开后，夏云姒问宁沅：“你瞧着哪家姑娘好？”
　　一贯行事大方的宁沅变得忸怩无比，半晌也说不出个所以然来。见夏云姒一直等他回话，才憋出一句：“我觉得……方氏好些，声音好听。”
　　夏云姒一听就笑了——方氏哪里是声音好听呢？真要论好听，倒有个朱氏的嗓音真是美。
　　宁沅这般说，大抵不过是爱听方氏说话罢了。
　　换句话说，算得投缘。
　　夏云姒便打算除夕时再召方氏进宫，与宁沅多加熟络一二，瞧着到底怎么样。另还要再召几个身份略低一些的官家小姐也见一见——按着规矩，到太子大婚时，总要有几位随驾媵妾与太子妃一道进东宫去。
　　宁沅知晓了这番安排，之后小半个月都过得心神不宁。
　　也不知道为何就是觉得这样的难为情。他明明连朝务都已可以同太傅辩个七七八八，一想起娶妻，却就想找个地缝钻下去。
　　度日如年地“捱”到腊月廿九，这天皇帝没什么事，带几个皇子一道出去跑马。回来时天已半黑，父子几人边说话边往紫宸殿去，路过御花园，忽闻笑音阵阵。
　　笑音听着应是有好几人，但皆是少女。几人不约而同地想到今年刚大选过，觉着或是年轻的小妃嫔。
　　宁沅宁汜这样年长些的皇子便想回避了，然不及开口，那阵银铃般的声响就到了眼前。
　　银装素裹之间，几人笑着追着，手里是团得松软的雪球，时不时砸向同伴，热闹得让人一看都觉得愉悦。周围晶莹剔透的冰雕与她们鲜亮的衣裙相互映衬着，更让人瞧着舒心。
　　蓦地注意到这边黑压压的一排人，几人脚下都猛地刹住。
　　再一定睛，又都惶恐地福身：“皇上万安。”
　　皇帝与皇子们便都不约而同地瞧轻了，这其中无一是宫嫔，倒都是宫女的装束。
　　樊应德蹙眉斥道：“都是哪儿当差的？怎的这般没规矩！御花园是由得你们闹的地方吗！”
　　几个姑娘都瑟缩着低头，唯独离得最近的那个并无甚惧色，微微抬起脸来：“皇上容禀。”
　　掌灯的宫人恰就在她身侧，只这一抬头，便能瞧出肤若凝脂、眉目动人，竟是倾国之色。
　　皇帝神色微滞，正要让她禀话，又一行人匆匆赶来，施礼深福：“皇上万安。”
　　皇帝不由觉得扫兴，转念又愧疚难当，深感自己不应如此——因为这赶来的可是舒贵妃。
　　“贵妃。”他上前扶起夏云姒，几个皇子在后头一揖：“舒母妃。”
　　夏云姒衔着笑抬眸望他，神色如常：“皇上这时才回宫么？近来雪下得多，晚上骑马可得仔细。”
　　“朕知道。”皇帝含笑握着她的手，“你放心。”
　　夏云姒睃了眼那几个宫女：“臣妾在永信宫闷着没事做，便出来看她们打雪仗讨个趣儿，皇上别怪她们。”
　　皇帝满目温和：“既是你吩咐的，自然不要紧。”
　　夏云姒便摆手让她们退下，想一想，又唤住一人：“静双。”
　　一宫女驻足听命，恰就是姿容惊人的那一位。
　　夏云姒道：“本宫的手炉搁在了凉亭里，你去取来，让皇上暖一暖身。”
　　“诺。”静双福身，沉静柔和地告退，没有半分不该有的举动。
　　可她不多停留，却架不住几道目光一时都留在了她身上。
　　她生得可真是美，就是这满宫嫔妃里，也无几人能与她一较高下。
　　夏云姒淡笑着垂眸，只作未觉皇帝眼中那份掩饰不住的欣赏与迷醉。
　　背后几个皇子中，亦不免有年长些的看得痴了。
　　宁沅静静看了一会儿，无声缓息，收回目光。
　　宁汣无意中觉出旁边的宁汜很不对劲，猛地用胳膊肘一碰他：“二哥！”
　　宁汜蓦然回神，才发觉自己方才眼都直了。


第154章 静双
　　翌日除夕, 宫中自有除夕该有的忙碌样子。
　　嫔妃们一早就来永信宫向夏云姒问安，接着还要去太后太妃们那里尽到礼数。夏云姒倒因着执掌宫务诸事繁忙，倒不用再在太后太妃那里多待了，却要不停地硬撑前来觐见的外命妇。
　　去年这个时候，莺时曾抹着汗调侃说：“奴婢瞧着，咱延芳殿的门槛都要被蹭掉一层漆。”
　　过了晌午, 方家小姐进了宫，盈盈向夏云姒下了拜, 抬头禀说：“母亲因被太妃留着说话，怕是一时不得空过来，遣臣女来向娘娘问安，还望娘娘海涵。”
　　这自是一种默契。她们见面不过是为了让两个小辈相见，可长辈太多, 小辈不免不自在。
　　这永信宫是夏云姒的地方, 夏云姒不好避出去，但少一个方家夫人也是好的。
　　夏云姒宽和地点点头：“自是太妃紧要。不妨事，你坐下说话。”
　　几句话的工夫, 宁沅也到了, 因着新年的缘故，他行了大礼：“恭祝姨母新年大吉。”
　　“快起来。”夏云姒一哂，宁沅起身间，方氏已离席深福：“太子殿下万福。”
　　四目相对的一瞬, 少男少女都是脸红。
　　接着就是别过头都不开口, 一个两个脸都僵着, 好像跟对方有什么旧怨似的。
　　夏云姒摒着笑：“本宫一会儿还有命妇们要见，也不得空照应方姑娘。今年御花园里添的冰雕倒都好看，宁沅，你带方姑娘去瞧瞧吧。傍晚记得回来更个衣再去宫宴上便是。”
　　宁沅轻咳一声，局促终于缓和了些，拱手应道：“诺。”
　　夏云姒点点头，二人就一并告了退。没了长辈的目光，那种窘迫或多或少消减了些，是以走出永信宫的殿门，宁沅便努力地思索起了话题：“离傍晚的宫宴还有好些时候，御花园的冰雕也看不了那么久。你如是愿意……”他迟疑了一下，“我带你去东宫走走？”
　　说罢他就不由自主地紧盯住了方氏，因着略高方氏半头，他这一瞬里似乎连方氏的羽睫有多少根都盯得看清楚了，紧张不言而喻。
　　方氏面上倒比他放松一些，含着笑，点点头：“好，臣女听殿下的。”
　　于是从御花园到东宫，不知不觉间，这大半日就逛出去了。二人再回到永信宫时已是酉时二刻，宫宴戌时开席，可稍歇上一会儿。
　　夏云姒已收拾妥当，读着闲书打发着半晌光阴。忽而听见宁沅的说笑声隐隐传来，接着就见莺时挑帘笑禀：“殿下和方姑娘回来了。”
　　其间方氏应是恰好回了宁沅一句什么，宁沅边进殿门边又说：“那母鹿怀了孕了，你若喜欢，到时生了小鹿你再来看！”
　　方氏笑吟吟地应了声好，夏云姒看过去的时候，正好看见她望着宁沅的样子。
　　这种眼底漫开的甜蜜她曾经见过，姐姐就曾这样看着当今圣上。
　　“快坐，喝些热茶暖一暖。”夏云姒招呼他们，待得茶水端来，宁沅伸手接过，也是先递给了方氏，让她先喝。
　　这般看起来，这事十之八九是差不多了。
　　.
　　正殿侧旁的厢房里，坐在镜前的少女心不在焉的梳着头，太子方才从不远处经过时的说笑声还留在脑海里。
　　吱呀一声，房门推开，一年长的宫女进了门，见她发髻尚未梳好，不由催道：“快一些，宫宴没多少时候就要开了。”
　　她蓦地回神，点点头，舒一口气，继续梳起头来。
　　那宫女走到她身后，拿了把梳子也帮她梳，见她神情不佳，轻声宽慰：“你不必怕，咱们皇上是个宽和的人，贵妃娘娘更会护着你。况且那些事……也是要等你来年到了及笄的年纪再说的，当下你不必多想。”
　　静双默了会儿，颔首：“我知道。姑姑放心，我不怕。”
　　这事没什么可怕的，被舒贵妃从尚服局带回来这么多年，她学尽了琴棋书画与诗词歌赋，宫中礼数更是不差。再加上这张脸，她自己也知道自己有讨九五之尊欢心的本事。
　　更何况贵妃还许她以一世荣华。
　　一世荣华这四个字，漫说民间，便是宫中的等闲之辈也得不到。她又是穷苦人家的孩子，纵使在宫里的这些年有贵妃娇养着，她都忘不了当年的苦。这样的机会到了她面前，她自当抓住。
　　这一切她都想得明白，只是安静无人时，心里又总有些不甘。
　　当今圣上……
　　依着年纪算，比她的父亲还要年长一岁。
　　再往下数，他的长子比她大两岁、次子与她同龄，让她心里总觉得缺点什么。
　　而且太子又……又那么风姿俊逸。
　　她与他已经几年没见了。上次见面时，他们年纪都还小，后来她就被带到了偏僻些的宫室居住，直至近两日才回来，几年都没再碰上过一面。