她这么多年只回过明都两次，都在十年以前。头一次是来玉霄山的第二年春节，她太想祖母，就求师父带她回去看看，后来是跟着师父行医，严寒的十一月里经过巍巍的宫墙，没朝里面看过一眼。
正是对一切事物新奇的懵懂年龄，旧日的风光不在她的眼皮子底下，现在想来当真有些残忍。
一年之中的最后一天都是和屈指可数的几个人度过的，她不觉得孤单，可能是骨子里就受得了清静，认为一辈子也可以这样慢悠悠地混过去。师父去世后，偶尔想到他的神态举止，最多感概上几刻，从来没有特别伤心。大抵清静惯了的人都是独善其身的，自己过得舒服，就想不到别人。
可是她现在连一封信都要计较很久，这半年的变化，她自己也说不上好与不好，总感觉多了个甩不掉的包袱，偏偏还心甘情愿。
罗敷埋在软软的小窝里不想起来了。书上说喝了酒之后的人分三种，一种是倒头就睡的，一种是喜欢思考说话的，还有一种是要砸碟子的，她睡觉起来也砸不动碟子，于是就东拉西扯地想这些，真是给自己添堵。
明绣打了帘子进来，捧着套裙子道：“女郎，我刚才上街去晃了一趟，这里有的成衣店开门开到申时，在里头转了转倒也精致，想起女郎过年都没买一件衣裳，我那个悔的！早知道在洛阳时多添置几件鲜艳好看的现在换上。不过现在店都关门了，我光着急也没用。”
她将绯红的裙子往床头一放，“女郎今晚穿这个吧，虽然药局那边说女郎酒劲儿没过，原定的晚上再聚也不用去了，但不管出去还是待在房里，都图个喜庆意思。我再替女郎把头发梳梳，这才像样。”
罗敷头大了，翻了个身蒙上被子，“随便吧，我再躺躺。”
小侍女叉着腰脆生生道：“女郎不是要写信么？纸笔都重新摆好了。”
罗敷刷地坐起来瞪着她：“谁让你看的！”
明绣耸耸肩，眨眼道：“没啊，我怎么敢。女郎昨天那架势难道不是在写信么？”
于是罗敷认命地披着头发穿着中衣下床写字去了。明绣乖巧地端来一碗银耳莲子汤，正好她左臂微伤不能放在桌上，就擦干碗底当纸镇压着信，洋洋洒洒地接着写。
刚拿勺子喝了一口，外面客栈的茶房忽然用不标准的官话唤道：“大人起了么？有人在柜上给大人送了礼，托某上来交予大人。”
明绣放下纱帘，跑去开门：“什么呀？”
茶房摇头说不知。
等人走了后，罗敷一鼓作气写好最后几个字，抬头道：“先不要急着开……”
“下面压着个条子呢！”明绣已经把纸条拿下来了。
罗敷皱眉道：“你家女郎现在危险得很，说不定哪天就被人暗算了，下次不要这么毛毛糙糙的。”
明绣嘟着嘴哦了声，又道：“虽然写的就是女郎的名字职位，但这字比书上抄的还好看呀！”
罗敷当啷一下放下勺子，目光就着侍女的手来回扫了两遍，立刻把方方正正的包袱抢到怀里。她嘴角不由自主地翘起来，端着银耳汤喝了个干净，喝完还咬着嘴唇不让自己笑出声来。
明绣见她这极不正常的情态，一本正经道：“女郎，我去厨房看看鸡汤的火候。”说罢摇摇头，压住好奇心走出了房。
送礼。
罗敷三两步扑倒在被子上，脑子里什么烦心事都抛到十万八千里外，一边笑一边飞快地拆封，扒掉暗红的散花绫，里面是一个材质轻便的木盒子，黑得素净。她放在手上掂量掂量，沙沙作响，应该是布料之类。
帘子都被拉开，光线亮了不少，是个开匣取宝贝的好时辰……她打开盒盖，轻手轻脚地取出东西，果然是一套袄裙。
要是罗敷自己买衣裳绝不会挑这么艳的，难得这件樱桃红的暗花箭袖小袄丝毫不显俗气，成色上得极漂亮，像西边天幕上燃烧着的瑰丽云彩。她抚上柔滑的料子，软缎薄厚适中，穿在身上最是舒适，袖子和领口隐约地绣出了藤纹，枝蔓蜿蜒繁复，秀雅动人。八幅雪青月华裙，被霞光一染，浅淡的色泽犹如濯濯秋水，轻描细绘的雨丝昙花在襕边上绽放得格外明媚。
她不忍心放下漂亮得不行的裙子，凑近了一寸寸地欣赏，幽幽的松木清芬萦绕在鼻尖，不带一点寻常熏香的烟火气；把脸贴在微凉的裙幅上，更显得脸颊很烫。腾出右手拎起条月白的丝带，上头拴着个两寸的绣囊，她对着榻倒了几下，窄口里掉出一小方叠成方形的纸来。
罗敷翻了个身，躺在榻上把展开的纸张举得高高的，肯定只写了几个字，好敷衍啊。她慢慢地找到他潇洒从容的字迹……然后顿时把头扎进被子里，咬牙切齿的，耳朵全红透了。
“南方不冷，兼内有暖炉，外罩斗篷即可。亲自掐的尺寸，奔波多日许显宽些，等回来将养。”
他到底是怎么掐的尺寸啊！罗敷都要抓狂了。
她将纸翻到背面，还有几行小字：
“新岁将至，思绪及处不能身代，甚愧之。洛阳连日大雪，西宫梅花待回时应谢，甚念之。秦夫人宽宏，勿与计较，尺寸亦然。”
后面是一个别致的花押印，赫然是个郢水的“郢”字，怪不得他要用淳于通这个假名招摇撞骗，平时用的也很顺溜么。
她的心宛如被温水浸过，一分一分软下去，闭上眼睛就想能起他的脸，他认真的样子和笑起来的样子，端严的样子和温柔的样子，她全部都清清楚楚地记得。
彼时八月既望，池上月色溟濛，他于槐树下抬眸望来，竟就是她的缘法。
罗敷默默叹气，要过多少日子才能回去呢？她觉得自己现在可以不害怕那些纷杂的眼光和口舌了，她只想和他在一起，陪着他度过新年。不过至少有初霭在身边，他不会那么寂寞。
夜幕悄然降临，大街上的鞭炮从东头炸道西头，人们都在家里的圆桌上团聚，觥筹交错，其乐融融。
她贴着窗子站了一会儿，把缝隙给合上了。带着一丝残风，外面的世界顷刻间静了下来。
*
府馆里品相俱佳的山珍海味陆陆续续端上桌，不多时就要开宴了。方府向来有个规矩，若是不在自家府上过节，主人要与家仆同乐，不兴弄出个小雅间独自听曲喝酒。于是府馆偌大的院子里全是八仙桌，从京城带来的几批人聚在一起，兴高采烈地谈论明日元旦的安排。
一个小厮双手奉着银碟，满头大汗地问引江：“秦管事刚说安排在公子那一桌，可是到现在秦夫人还没来，不会不来了吧？”
引江道：“公子从早上忙到下午，才想起来叫你们去请的，来晚点也没多大关系，公子落座后就不等了。”
与此同时，府馆的门房将将把罗敷放进来。她在客栈里都喝了两大碗汤了，本不想来的，但听说子时府馆会放烟火，就带着半饱的肚子不辞麻烦地晃过来了。客栈离府馆挺远的，她动作不紧不慢，是认为人家不会等她，况且这么迟才通知着实不厚道。
进了前院后，发现府馆里张灯结彩，人来人往，梅花树上挂着各式各样的纸灯，流光溢彩。明绣按门房指的席位数来，长呼出一口气：
“女郎，说是和方公子一桌，可公子还没个影子呢，想必我们也不算太迟。”
“今日知府大人能拨冗光临，真叫老夫脸上增光啊！公子就来了，您先请上座。素心，仔细伺候好大人。”
罗敷被总管秦元殷勤地招呼声吸引，转身只见自己的那桌上多了位穿云雁绯袍的官老爷。是季阳府的知府？匈奴的州府长官严禁在年节时回乡，而洛阳则宽松得多，律法规定元旦休七天假，但几朝以来的地方官吏腊月二十封印，正月二十才回来当值。知府不是方继那样受圣意眷顾的特殊官员，显然不是本地人，除夕还留在辖地过，真是勤勤恳恳，兢兢业业。
“秦总管啊，本官就顺路来这儿坐一坐，内子还等着本官回去给泰山敬酒呢！府馆离衙门不过几步路，总管别在这儿站着了，这侍婢甚好，总管快去忙吧！”
上府知府为从三品，方氏一介出京南迁的商人，在这个境况下还能客客气气地和家仆说话，真真修养良好，只是那撮小胡子在嘴唇上一动一动的，看起来精明得很。
莫不是有求于人吧。
知府萧佑看着秦元匆忙离去的背影，淡淡地挥了挥手，让侍女把茶壶放下。天干物燥，他在心里骂了句，笑意满满地举起银盏，以茶代酒饮了半杯。作陪的同知和吏书对视一眼，皆亲自满上茶灌了一肚子。
“大人，这个是……”
“嗯？”
萧知府顺着吏书的眼色看去，禁不住有些恼怒，他算是大员，来给方府捧场的，可一个女人也和他同席，这叫什么事！
同知附耳低声道：“大人，听说方琼从京中带了一批医官，现今的太医院左院判，就是个女子，这位莫不就是……”
萧知府摩挲着玉扳指，不动声色地上下打量了来人须臾。一袭纯白斗篷不染纤尘，樱红淡紫的裙子初看素雅，走近了却是无限矜贵，衬得她面容婉转灵秀，颇有些龛里观音像的安恬神韵。
