让春光 (这碗粥)

　　十五怪叫：“他问女红做什么？”
　　“婚事近了，衣裳鞋袜都离不开女红。”
　　“骗人。”十五嘟起嘴：“二公子是不是问了我的事？”
　　二十问：“你的什么事？”
　　十五不答，说：“我去追二公子。”她别着一个白兰香囊，花香随着她远去而消散。
　　看着十五那飘扬的朱槿裙，二十疑虑更深。
　　——
　　过了几天，花苑的小六陪慕锦去骑马。这轮不到掩日楼的几位伺候，可十五硬是撒娇，撒到慕锦松了口。
　　小六和十五，俏丽若三春之桃，相伴慕锦身旁。
　　同行的尚书之子不禁调侃慕锦的艳福。
　　十五听着，心中窃喜。不料却出了岔子。
　　他们去时走的是官道，回程则是林路。
　　途中遇上山匪，护卫一时不察，丢了十五。
　　“丢了？”十四凶恶地冲至花苑，逼问小六：“什么叫做丢了？”
　　小六本就娇小，这下更是缩起身子，团成了猫似的。“就是……山匪把她劫去了……”
　　十四的眼睛润上水色，她赶紧眨两下：“二公子就这样把她丢了？”
　　“不，不是。”小六摆摆手，解释说：“你们没看到那群山匪，人高马大，凶神恶煞的，又拿刀，又拿剑，话也不好好说，直吆喝，光是听他们的大嗓门，我都吓坏了。同行的那位公子，说是兵部尚书家的，可也没多大神力，他保二公子已经很吃力了——”
　　十四打断道：“十五呢？”
　　“那个……就……二公子没有丢下她……”小六闪躲着十四：“是顾不上……”
　　“那不一样吗！”十四狠狠一踢椅子。
　　除了小六，其余人心知肚明，十五这回是凶多吉少了。
　　沉默片刻，小九探出了手：“我们可以去报官吗？”
　　小十在厅中来回踱步，“前年听说，官兵围剿山匪，剿了几回，官兵死得比山匪还多。”
　　小九一听，吓得把手缩回去了。
　　二十素白的脸毫无血色：“二公子怎么说？”
　　“二公子没说……我也问了他——”接收到众人的目光，小六抱了抱臂，“你们别瞪我，我是想争宠，可谋害人命的事，我不敢。”
　　十四冷冷一笑，说：“以前的女人死的死，走的走，你现在排最前了。”
　　小六立即澄清：“她们不是我杀的。”
　　十一重重叹了声气，转身往外走。
　　二十紧跟出去，声音有些抖，“十五她……”
　　十一步子稍作停顿，再继续向前，说：“十五是惹恼二公子了。”


第3章
　　回到掩日楼。
　　二十和十一沉默，各自进屋。
　　静坐片刻，二十听见室外无声无响，再开门出来。
　　银月轻晃，红墙外一株白花成了仅有的点缀。这里走一人，便冷清一个夜晚。连泼辣的十四都敛避熄灯了。
　　二十举步往外走。
　　崩山居和女眷们的院落，以深潭相隔。
　　此潭有一名：逝潭。古时，一对深情男女在此殉情，世人惋惜，起名纪念。
　　传说当然是美好的。不过，居住在此的，是无情无心的二公子。
　　逝潭通行之路，唯有一座木桥。十四曾戏说：“我水性好，可以游过去呀。”说归说，谁也没有胆量去。
　　二十行至桥边。
　　桥上把守的两名护卫，有一个站了出来。他扫一眼她的腰牌：“二公子在休息，姑娘，请回吧。”
　　“请问……你见过十五吗？”二十两颊苍白，定定望着护卫。
　　小六说，二公子是尚书之子力保才脱身。
　　可二公子身边有寸奔。慕老爷曾言，寸奔武功深厚，罕有对手。
　　二公子不是顾不上十五，分明是丢弃了她。
　　主子的风流债，哪能过问。护卫不答，只说：“姑娘，请回吧。”
　　二十从绣袋里掏出碎银，恳切道：“麻烦你通报一声，我是腊月二十的晚上，伺候过二公子的。”
　　护卫摇摇头，还是那句话：“姑娘，请回吧。”
　　“麻烦你通报一声。”二十躬了躬腰：“二公子生气与否，后果由我承担，不会让你为难。”她把绣袋反过来，银子全部倒在手中，再双手捧到护卫面前。
　　护卫在月光下打量她。二公子的妾侍美貌如花，眼前这么普通的，还是第一次见。莫不是……真和二公子有更深的因由？
　　思及此，护卫不敢怠慢，和同伴分了银子，返身上桥。
　　他报给了寸奔。
　　寸奔漠然，摇头。
　　护卫退了回来，以同样的冷漠拒绝二十。
　　二十看着护卫面无表情的脸，道谢离开。
　　途中，她眼角余光扫了一眼逝潭，忆起儿时，爹爹带她和弟弟、妹妹去河边戏水的情景。她慢慢移动步子，身子藏在树影里。见那两名护卫并未注意，她蹲下身，伸指探了探水温。
　　寒凉如春夜。
　　她仰望崩山居的楼阁。
　　灯火通明的窗边有一道身影，似在欣赏夜景。
　　十五危在旦夕，她顾不得那么多了。
　　——
　　慕锦的眼睛，轻飘飘地落在潭水对岸的树下。“寸奔。”
　　“在。”
　　“东西二财有多久没喂食了？”
　　“两天。”寸奔沉静地回答。
　　“省了捞尸的麻烦。”慕锦浅浅而笑，倚在窗栏。
　　东西二财是慕锦饲养的两条食人鱼。逝潭不是无人游，人过鱼食罢了。
　　寸奔向外看去。对岸树下黑影重重，他目力惊人，自然见到了那个试探的身影。东西二财只要寻得她的气味，必定紧咬不放。
　　寸奔看了慕锦一眼。
　　慕锦悠然自得。“她要是死在这里，也应了逝潭二字了。”
　　二十脱了鞋袜，半身落在水中。她水性不错，只要受得住潭水的寒冷，就可以游过对岸。
　　游离不远，二十被水下的什么东西绊住了。潜入水中细看，原来是一条麻绳。
　　她伸手拉开，忽然辨得绳子另一端栓着的……像是一个人。
　　此时，月光推云而出。
　　她清晰见到，水中浮动的男人四肢残缺，右肩上有两只小圆生物在滚动……不，应该是撕咬。
　　二十心中大骇，立即浮出水面，匆匆回到岸边。
　　扑腾的水声引来护卫的注意。
　　护卫冲过来，见到湿透的她，不禁绷直了唇。
　　二十无声笑笑，这下就能见到二公子了吧。
　　果然，护卫将她带去了崩山居。
　　她先见到的是寸奔。
　　从前服侍慕三小姐时，她知道寸奔。他生得英挺，不少丫鬟议论他的长相。仆人也有阶级，寸奔位居在上。
　　寸奔挥退护卫，给她扔了条手巾。他沉静的脸上，没有表情。“擦擦。”她一路滴着水，跪立的脚下湿嗒嗒的。
　　“谢谢。”二十轻轻擦拭头发上的水珠，轻声说：“寸奔公子——”
　　寸奔打断她的话：“我不是公子。”
　　她抬眼，“麻烦通报二公子一声，我想见他。”
　　寸奔没有回答，问：“为什么下水？”
　　“我想见二公子。”她跪趴在地，一手按着手巾。
　　寸奔望着她因跪趴而拱起的纤背。她一直偏瘦，不当丫鬟了，还是纤薄。
　　二人静候片刻。
　　慕锦终于出来了，第一句话略有讽意：“居然没死。”
　　二十听出他的声音隐有惋惜，她无从分辨他的意图，只能额头抵住地面，恭敬地说：“二公子，奴婢是腊月二十伺候过你的人。”
　　慕锦在圈椅落座：“进了掩日楼，就不是奴婢了。”
　　“谢二公子。我是腊月二十伺候过你的人。”
　　“说。”
　　“十五生死未卜，我食寝难安。”
　　“十五命苦，我会厚葬她的。至于你——”慕锦的目光落在二十的湿发上，见到的又是那一支步摇。掩日楼的女人不愁衣食，她却朴素得可以。“只能丢到水里去喂鱼了。上一个死的残尸还在水里泡着，你没几两肉，就当给东西二财塞牙缝了。”
　　“二公子，我此趟前来，是向你坦诚一件事。”
　　“说。”
　　“关于腊月二十的。”二十额头被地上的水浸得一片冰凉，连带的，说话也小心翼翼。
　　慕锦瞥向寸奔。
　　寸奔意会，走出房间，再关上了门。
　　房里暖意消失，二十的背脊飘起了凉风。寒意来自慕锦。她力持镇静：“我酒醉时，糊涂地将腊月二十的事讲给十五听。十五为了要挟我，撰写成册，藏于他人家中。十五若出意外，小册即会公开。我贱命死不足惜，可是累及二公子声誉。”
　　慕锦起身，缓缓走到她的跟前。“你有何遗言，说来听听。你死了，我心情大好，说不定会让你如愿。”
　　“此事因我而起，我罪孽深重。”二十跪趴的身子一动不动。“山匪素来不满官商，如果十五为了保命，将二公子的私事抖落出来，山匪人多口杂，防不胜防。”
　　“哦？依你之见？”也就是这时，他才正眼看了二十。
　　“恳请二公子将十五救回来，追问小册下落。”
　　“知道了。”慕锦半低身子：“你跳潭水去，别累我处理尸体。”